В кабинете едва заметно струился аромат чая. Небесный свет за окном проходил сквозь облака, ложился на край стола, а оконная решётка дробила его на несколько длинных тонких полос. Мосянцзы и Гуйинцзы сидели друг напротив друга, оба молчали, и на челе каждого лежала тяжкая печать.
Они поистине не хотели отказываться от власти в своих руках.
Не важно, что прежде они красиво говорили — мол, ради учеников секты, мол, можно стать праздным старейшиной, — это были лишь красивые слова. Разве человек, долго стоявший на вершине, смирится, если вдруг лишится всякой власти?
Но теперь Чжао Хай ясно сказал: хотите выжить, хотите вступить в секту Морской Разведки — откажитесь от всего, что у вас есть. Иначе и он ничего не сможет сделать.
Мосянцзы и Гуйинцзы не знали, что сказать. Лишь через некоторое время они переглянулись и одновременно кивнули.
Мосянцзы поднялся и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Благодарю главу секты Цзянь. Мы готовы немедленно перевести всех учеников в секту Морской Разведки.
Они всё поняли. Если не вступить в секту Морской Разведки, остаётся лишь два выбора. Либо драться со Школой Святых насмерть — но с их нынешними силами им не одолеть Школу Святых, и в конце концов, вероятно, останется лишь погибнуть в бою. Либо сдаться Школе Святых — но сдаться Школе Святых значит сдаться иной расе. Сдаться иной расе для них, в общем-то, не так уж и страшно. Они боялись, что Школа Святых использует их как пушечное мясо.
Они не были настолько наивны, чтобы думать, будто после сдачи Школе Святых, когда та возьмёт Демонический предел, весь Мир Мечевого Духа успокоится и секта Морской Разведки со Школой Святых сможет существовать раздельно. Очевидно, это невозможно. В будущем между Школой Святых и сектой Морской Разведки непременно будет великая война. И если они сдадутся Школе Святых, то непременно окажутся пушечным мясом.
Наоборот, если вступить в секту Морской Разведки, об этом можно не беспокоиться. Секта Морской Разведки поглотила столько сект, но ещё не слыхано, чтобы она использовала чьих-то людей как пушечное мясо. Потому, вступив в секту Морской Разведки, они могли быть уверены в своей безопасности.
Именно поэтому Мосянцзы и остальные в конце концов решили вступить в секту Морской Разведки. Как ни говори, вступить в секту Морской Разведки куда лучше, чем сдаться Школе Святых.
Чжао Хай взглянул на них, громко рассмеялся и поднялся:
— Хорошо, прекрасно! Я поистине рад, что вы так решили. Что ж, решено. Немедленно возвращайтесь и приведите всё, что можно привести, всех учеников переправьте в секту Морской Разведки. Отныне вы люди секты Морской Разведки.
Оба откликнулись, но голоса их звучали горько.
Ведь приняв это решение, они перестанут быть главами сект и станут старейшинами секты Морской Разведки.
Впрочем, они понимали: сейчас не время об этом говорить. У них ещё много дел. Потому оба прямо попрощались с Чжао Хаем и, покинув кабинет, через телепортационную формацию ушли с Небесного города.
Едва они ушли, в комнате появились Лаура и остальные.
Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Хай-гэ, похоже, они и вправду не выдержали. Иначе ни за что бы не сдались.
Чжао Хай кивнул:
— Да. Если бы они и вправду не выдержали, ни за что бы нам не сдались. Всё-таки прежде мы были врагами. Выходит, боевая мощь Школы Святых и вправду немала.
Лаура кивнула:
— Да. Боевая мощь Школы Святых и вправду немала. Впредь, когда столкнёмся с ними, нужно быть осторожнее. И силы их всё растут. Поистине не знаешь, какое положение Школа Святых занимает в том мире. Почему такие, как Шуйчжи, не знают о Школе Святых в том мире, а она может выставить столько войск?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Сила Шуйчжи уже немала, но он, очевидно, не из ключевых учеников Школы Святых. Видно, что Школа Святых и вправду очень сильна. Я теперь начинаю подозревать: заповедная земля Школы Святых — вовсе не её главный зал. Возможно, там лишь филиал. Но пока это лишь догадки, узнаем позже.
Лаура кивнула:
— Рано или поздно узнаем. Хай-гэ, что будем делать дальше?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Будем ждать. Люди школы демонов вступили в нашу секту Морской Разведки, а нам ещё нужно полностью проглотить земли Союза праведного пути. Нужно время, чтобы всё переварить. А Школа Святых, боюсь, в ближайшее время не осмелится на нас напасть. Ведь после прошлого боя они узнали нашу силу. Пока не уверены в победе, они не станут с нами связываться. Это даёт нам время. Мы можем как следует переварить свои земли, как следует всё устроить и ждать решающей битвы со Школой Святых.
Мосянцзы и Гуйинцзы действовали быстро.
Вернувшись, они тотчас начали переправлять низкоранговых учеников в секту Морской Разведки. Секта Морской Разведки тоже подготовилась к приёму. Прибывших учеников сразу распределяли по филиалам, где их наставляли люди из филиалов.
Одновременно Чжао Хай следил за переменами в Демоническом пределе.
Чтобы Мосянцзы и Гуйинцзы могли спокойно отвести войска, Чжао Хай даже лично возглавил поход и привёл Небесный город к берегу реки Цзинвэй, делая вид, что готов переправиться и сражаться.
Увидев это, люди Школы Святых и вправду насторожились и стали осторожнее, не решаясь на полную атаку на секту Демонического Меча и Секту Злых Призраков. Это дало обеим сектам передышку, и они ускорили переброску.
Целых пять дней понадобилось секте Демонического Меча и Секте Злых Призраков, чтобы перевести всех учеников в секту Морской Разведки. Припасы сект тоже были переправлены. Лишь большие магические инструменты не удалось перевезти. Но Чжао Хай ясно сказал им: большие магические инструменты можно не привозить, но ни в коем случае нельзя оставлять их Школе Святых.
Мосянцзы и Гуйинцзы сразу поняли Чжао Хая. Они подготовились и прямо настроили те большие магические инструменты так, чтобы, когда люди Школы Святых войдут в их секты, инструменты самоуничтожились. Тогда они ещё раз разберутся с людьми Школы Святых.
Когда наконец Мосянцзы и Гуйинцзы прибыли в секту Морской Разведки, Чжао Хай сразу вызвал их в свой кабинет.
Войдя в кабинет, оба тотчас отвесили Чжао Хаю поклон:
— Приветствуем главу секты.
Чжао Хай кивнул и слегка улыбнулся:
— Не церемоньтесь, садитесь. Теперь вы свои. Сегодня я расскажу о вашем назначении.
Услышав это, оба тотчас подобрались. Они прекрасно понимали: это дело касается их будущего положения, и слушать нужно внимательно.
Чжао Хай взглянул на них и заговорил:
— Насчёт вашего назначения есть два варианта. Возможно, вы не знаете, но заповедная земля Секты Злых Призраков теперь тоже в наших руках. Заповедные земли Секты Небесного Единства и храма Десяти тысяч Будд — тоже. Потому я даю вам два выбора. Первый: вы можете выбрать любую заповедную землю и стать там главой филиала. В заповедной земле дел немного, она служит лишь для воспитания учеников. Вы можете прямо отправиться туда и стать главой филиала. Второй выбор — города. Возможно, вы не знаете, но во всех подвластных нам городах есть наши филиалы. Глава такого филиала в основном управляет городом, находит таланты, может отправлять их в академии городов для обучения или прямо в главный зал для распределения. О положении секты Морской Разведки вы знаете. Мы только что взяли Союз праведного пути, и дел у нас много. Вы пока плохо знакомы с сектой Морской Разведки, потому сначала отправитесь в такое место набираться опыта. Когда освоитесь, сможете сменить обстановку. Как вам?
Оба молча слушали Чжао Хая.
Они и вправду не ожидали, что Чжао Хай уже взял заповедные земли Секты Злых Призраков, Секты Небесного Единства и храма Десяти тысяч Будд. Это поистине поражало.
Тут Мосянцзы взглянул на Чжао Хая и заговорил:
— Глава секты, могу я вернуться в заповедную землю секты Демонического Меча?
Услышав это, Гуйинцзы невольно покосился на него. Ему показалось, что у Мосянцзы не в порядке с головой, раз он задаёт такой вопрос. Иначе он бы такого не спросил. Вернуться в заповедную землю секты Демонического Меча? Ты ведь оттуда и вышел. Теперь отпустить тебя обратно — а вдруг ты там сам себя царём провозгласишь? Ты сам себе ищешь неприятностей.
Но, к его удивлению, Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Можно. Твоё возвращение тоже сыграет успокаивающую роль. В заповедной земле секты Демонического Меча прежде из-за нашего нападения простые люди подняли восстание. Мы убили немало. Почти половина населения заповедной земли была уничтожена. Только теперь удалось взять её под контроль. Но в народе ещё остаётся дух сопротивления. Если ты вернёшься и успокоишь их, возможно, станет лучше.
Мосянцзы втянул холодный воздух.
Чжао Хай сказал это легко, а половина населения вот так просто исчезла. Гуйинцзы не знал — и ладно, но Мосянцзы прекрасно понимал: сколько это — половина населения заповедной земли? Ведь это десятки миллионов. И их вот так просто убили. Как тут не изумиться.
Чжао Хай повернулся к Гуйинцзы:
— Гуйинцзы, у вас, Секта Злых Призраков, теперь будет работа. После многих битв — и на континенте Мира Мечевого Духа, и на Южном море, и в заповедных землях — появилось много иньских земель. Там часто водятся призраки. Я не велел ученикам истреблять тех призраков. Теперь вы пришли — кстати, соберите их и усильте себя.
Гуйинцзы опешил, а затем обрадовался.
Они, практикующие путь призраков, больше всего любят иньские земли. Ведь там особенно легко появляются разные призраки — злобные духи, зомби и прочее. Для обычных людей это очень опасно, для обычных культиваторов — лишь хлопоты, но для них, призрачных культиваторов, — хорошая вещь. Они могут подчинить их и использовать. Это большое дело.
Гуйинцзы поспешно сказал:
— Благодарю главу секты.
Чжао Хай махнул рукой и повернулся к Мосянцзы:
— Мосянцзы, ты хочешь вернуться в заповедную землю секты Демонического Меча? Если и вправду хочешь, я могу отправить тебя туда завтра.
Мосянцзы подумал и серьёзно произнёс:
— Да, глава секты, я хочу вернуться.
(Конец главы)