У быков не было строгих правил, потому Ню Пин мог войти в главный зал крепости напрямую.
Этот зал был местом, где глава рода и старейшины обсуждали дела. Ню Пин подошёл прямо к входу и обратился к двум стражникам:
— Прошу доложить, что Ню Пин пришёл по важному делу и хочет видеть главу рода.
Тот бык кивнул:
— Да, брат Пин, подожди немного, я сейчас доложу.
С этими словами он развернулся и пошёл в зал.
Зал совещаний быков был очень простым — никакой роскоши, лишь несколько стульев. Пожилой бык сидел на большом стуле в центре и говорил собравшимся:
— Все вы уже знаете весть, которую передал Ню Пин. Хотя в этот раз мы потеряли много учеников, Секта И сдалась секте Морской Разведки, а для нашего рода это благо.
Он помолчал и добавил:
— Теперь мы можем учиться у секты Морской Разведки искусству формаций. Есть у кого-нибудь возражения?
Все были взволнованы.
Один из старейшин быков мрачно произнёс:
— Глава рода, по-моему, это хорошо, очень хорошо. Наконец-то мы сможем изучать искусство формаций. Когда мы всё освоим, посмотрим, кто посмеет смотреть на нас свысока.
Другой старейшина тоже мрачно сказал:
— Верно. Все эти годы люди Секты И попрекали нас этим. Когда мы научимся, посмотрим, кто ещё посмеет нас недооценивать.
Однако один старейшина выглядел неважно. Он посмотрел на главу рода:
— Глава рода, как секта Морской Разведки будет нас учить? Ты же знаешь, даже самые умные дети нашего рода учатся формациям медленнее других. Если секта Морской Разведки будет учить плохо, боюсь, мы так и не освоим их.
В этот момент в зал вошёл стражник и, поклонившись главе рода, сказал:
— Глава рода, Ню Пин вернулся, говорит, есть важное дело.
Глава рода опешил, затем сразу произнёс:
— Почему он вернулся? Что-то случилось? Быстро, зови его сюда.
Стражник выбежал и велел Ню Пину войти.
Едва Ню Пин вошёл в зал, он сразу поклонился главе рода и старейшинам:
— Приветствую главу рода, приветствую старейшин.
Все кивнули. Глава рода посмотрел на Ню Пина:
— Ню Пин, что случилось? Почему ты вернулся? Что-то произошло? Неужели секта Морской Разведки не будет учить нас искусству формаций?
Остальные старейшины тоже смотрели на Ню Пина. Их это тоже очень беспокоило. Ведь столько лет люди Секты И попрекали их этим, и это вызывало злость. Постепенно желание во что бы то ни стало освоить искусство формаций стало для всего рода быков навязчивой идеей. Потому глава рода и старейшины так нервничали.
Ню Пин покачал головой:
— Нет, глава рода. Есть новости. Я побоялся, что в письме не объясню, и вернулся сам. Сегодня приходил ученик секты Морской Разведки, чтобы завести на меня досье. Я расспросил его об изучении формаций. То, что он сказал, показалось мне очень разумным, потому я вернулся, чтобы рассказать главе рода.
Глава рода опешил, затем мрачно произнёс:
— Что сказал тот ученик? Расскажи подробно.
Ню Пин кивнул и слово в слово пересказал главе рода свой разговор с Ши Шушэном.
Когда он закончил, то добавил:
— Глава рода, по-моему, Ши Шушэн прав. Нам следует сосредоточиться на культивации. Искусству формаций нельзя уделять слишком много сил. Столько лет люди Секты И попрекали нас формациями, алхимией, кузнечным делом, но никогда не говорили о силе.
Он помолчал и продолжил:
— На самом деле, будь то старейшины двенадцати форм или пяти форм, у кого из них род не богат мастерами? У кого сила не растёт? Если бы у нашего рода было несколько мастеров уровня верховного старейшины, возможно, всё было бы иначе.
Глава рода и старейшины молча слушали.
Они не были глупцами. На самом деле, кроме упрямства, быки вовсе не глупы. Во всей расе демонов-оборотней только быки выращивают лучшие лекарственные травы. А это тоже мастерство. Будь они действительно глупы, они не смогли бы выращивать хорошие травы. Потому они вовсе не глупы — просто, думая, всегда крутятся вокруг одного и того же, не ища других путей. Оттого и кажутся глупыми.
Потому глава рода и старейшины, выслушав Ню Пина, сразу поняли его мысль.
Глава рода посмотрел на Ню Пина:
— Ню Пин, ты хочешь сказать, что люди Секты И нарочно отвлекали наше внимание? Они специально не давали нам сосредоточиться на культивации, заставляя учить формации, чтобы наша сила никогда не выросла?
Они не были глупцами — просто раньше не думали об этом. Теперь, после подсказки Ши Шушэна, они сразу это поняли. Лица у всех помрачнели.
Ню Пин обвёл их взглядом и мрачно произнёс:
— Я думаю, так и есть. Иначе никак не объяснить. Почему столько лет люди Секты И попрекали нас этим, но ни слова не говорили о силе? Неужели наша сила и вправду стала непобедимой? Потому я считаю, они просто не хотели, чтобы мы усилились, и хотели, чтобы мы тратили время на эти вещи.
Бам!
Глава рода ударил по подлокотнику стула и громко произнёс:
— Верно, именно так! Эти мерзавцы не хотели, чтобы наш род стал сильнее, потому и использовали этот подлый приём! Мерзавцы! Наша общая сила и так велика, а будь у нас ещё несколько мастеров уровня верховного старейшины — мы стали бы ещё сильнее. Тогда наше положение поднялось бы, и никто не смел бы над нами насмехаться. Чтобы не дать нам усилиться, они пошли на такую подлость — это возмутительно!
Остальные старейшины тоже кипели от злости.
У быков была такая черта: если они что-то решили, то это так и есть. Теперь они решили, что люди Секты И именно так с ними и поступали, — значит, так оно и было, и никаких других причин нет. Потому все были вне себя.
Глава рода мрачно произнёс:
— Нельзя оставлять это просто так. Мы должны объясниться с этими мерзавцами из Секты И.
Ню Пин поспешно сказал:
— Глава рода, теперь решает не Секта И, а секта Морской Разведки. С ними нам не о чем говорить.
— И всё равно нельзя! Хотя Секта И присоединилась к секте Морской Разведки, этот Бай Чжиюнь всё ещё глава филиала Секты И. Мы что, и дальше будем под его началом? Ни за что! Если мы останемся под его началом, неизвестно, сколько ещё натерпимся! Я не согласен! Я сейчас же пойду к главе секты и скажу ему: наш род быков больше не подчиняется Секте И! Ню Пин, веди меня на пик Тумана и Облаков. Глава секты Чжао Хай там?
Ню Пин поспешно ответил:
— Да. Глава секты Чжао Хай сейчас там. В последнее время он всё время там, потому что следит за Сектой И и за тем, как переводят треть их учеников.
— Вот и отлично! Сейчас же пойдём к главе секты Чжао Хаю. Мы лучше переведёмся, чем останемся здесь. Идём, сейчас же!
Ню Пину ничего не оставалось, как повести главу рода и старейшин из крепости к телепортационной формации. Вскоре все оказались на пике Тумана и Облаков.
На пике Тумана и Облаков за формациями теперь следили ученики секты Морской Разведки. Увидев столько людей, тот ученик опешил, но всё же вежливо поклонился:
— Вы новенькие на пике Тумана и Облаков? Что-то я вас раньше не видел.
Ню Пин знал правила и сразу вышел вперёд, поклонившись:
— Младший брат, приветствую. Мы из рода быков. Это наш глава рода, а это старейшины. У нас важное дело к главе секты, можно?
Тот, услышав это, сначала опешил, затем кивнул:
— Конечно, можно. Подождите здесь, я доложу, и за вами придут.
Он усадил Ню Пина и главу рода в стороне, затем достал коммуникационную формацию и отправил сообщение.
Вскоре на формации появился человек. Ню Пин его узнал — это был один из телохранителей Чжао Хая, кажется, его приёмный сын, занимавший высокое положение.
Ученик, охранявший формацию, сразу поклонился:
— Старейшина Чэ Жун, глава рода быков и несколько старейшин пришли. Они хотят видеть главу секты, прошу доложить.
Чэ Жун кивнул:
— Хорошо, пусть подождут, я скажу отцу.
Затем изображение исчезло. Вскоре Чэ Жун появился снова:
— Отец согласен. Пришлите кого-нибудь проводить главу рода быков и остальных в кабинет отца.
Ученик откликнулся и велел проводить Ню Пина и его спутников в кабинет Чжао Хая.
В кабинете Чжао Хая собралось немало людей. Вэньхай, Дин Чуньмин и другие были там. Но Бай Чжиюня и Цинлуна не было.
Чжао Хай, услышав доклад Чэ Жуна, велел привести быков.
Вэньхай дольше всех был с Чжао Хаем. Он хорошо его понимал. Он знал, что Чжао Хай не позволит Секте И и Школе Святых сохранить такую силу.
В Мире Мечевого Духа территория была примерно такой же, как мир Яо, но сколько там было филиалов, а сколько здесь? Разница огромная.
Именно поэтому Чжао Хай в будущем непременно разделит филиалы Школы Святых и Секты И на множество малых филиалов. И этот случай мог стать возможностью.
Потому Вэньхай посмотрел на Чжао Хая:
— Главарь, не слишком ли рано с ними разбираться?
Чжао Хай, услышав это, понял, что Вэньхай его понял. Он слегка улыбнулся:
— Сначала посмотрим. Я слышал, что род быков в Секте И не в почёте. Если что, мы можем их переселить. Посмотрим, зачем они пришли.
Вэньхай, услышав это, замолчал. Ему тоже было интересно, что скажут быки. Если они пришли не за этим, то они зря старались.
Вскоре быки прибыли в кабинет Чжао Хая.
Войдя, они увидели Чжао Хая и Вэньхая. Ню Пин знал Чжао Хая и сразу поклонился:
— Приветствую главу секты.
Глава рода и остальные последовали его примеру:
— Приветствуем главу секты.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ладно, не стоит церемоний. Садитесь. Вы первый глава рода демонов-оборотней, который пришёл ко мне. Хе-хе, говорите, зачем пришли?
Глава рода быков не ожидал, что Чжао Хай будет настолько прям. Но ему это даже понравилось. Он сразу встал и, поклонившись, сказал:
— Ню Гэн приветствует главу секты. Глава секты, мы пришли, чтобы просить вас вывести наш род быков с земель Секты И. Мы не хотим больше подчиняться филиалу Секты И и тем более Бай Чжиюню.
Чжао Хай опешил, затем произнёс:
— Расскажите, почему? Почему вы не хотите подчиняться Бай Чжиюню? Разве он плохо к вам относится?
Ню Гэн, стиснув зубы, мрачно произнёс:
— Глава секты, у нашего рода всегда были плохие отношения с главой Секты И. Это началось с самого основания Секты И. Изначально Секта И отделилась от Школы Святых. Тогда много родов хотело отделиться, главными были наш род быков и род белых цзяо, потому что мы были самыми сильными. Но отношения между нами были плохими. У нас с белыми цзяо давняя вражда.
Чжао Хай кивнул, показывая, чтобы Ню Гэн продолжал.
Ню Гэн продолжил:
— Но мы всё равно хотели отделиться от Школы Святых. Потом глава рода белых цзяо пришёл к нам и уговорил отделиться вместе, создав Секту И. Хотя мы их не уважали, цель была общей, и мы согласились.
— Но после основания Секты И Школа Святых пошла на нас войной. Мы много раз сражались, и в конце концов белые цзяо подставили нас, все мастера нашего рода погибли, и мы не смогли бороться за место главы Секты И. Они стали главой.
— Потом они, под предлогом наших заслуг, отдали нам равнину Нютоу. А там были дхоле. Наш род почти сто лет истреблял их, потеряв бесчисленное множество сородичей, и лишь тогда занял ту землю. Это подорвало преемственность нашего рода, и до сих пор у нас не появлялись мастера.
— А в последние годы они ещё и обманывали нас. Говорили, что мы не умеем строить формации, варить пилюли, ковать, и потому презирали нас. Но на самом деле всё не так. Они вовсе не поэтому нас презирали. Они хотели, чтобы мы сосредоточились на этих вещах, а не на культивации, чтобы в нашем роду никогда не появился мастер уровня верховного старейшины.
— Глава секты, наш род быков и род белых цзяо никогда не станут друзьями. Потому прошу вас перевести нас в другое место. Мы не хотим больше быть обманутыми.
(Конец главы)