На берегу реки Цзинвэй влажный туман ещё не рассеялся. В глубине великой формации секты Морской Разведки слоились клубы мглы, словно море без конца и края. Союзное войско школы демонов медленно входило в формацию, один за другим большие магические инструменты скрывались в тумане, и лишь когда последний отряд исчез внутри, Вэньхай наконец с облегчением выдохнул:
— Пора начинать. Пусть все готовятся. Быть готовыми к бою в любой миг.
Се Имин кивнул и пошёл передавать приказ.
И действительно: едва армия школы демонов полностью вошла в секту Морской Разведки, как великая формация внезапно переменилась.
Если прежде она походила на кроткую овцу, которая лишь бодает лбом и не таит особой угрозы, то теперь она обратилась в голодного тигра. А голодный тигр — он пожирает людей.
Вся великая формация разом преобразилась. Людям школы демонов показалось, будто бескрайняя зелень перед глазами вмиг исчезла и они рухнули в море. Вокруг — сине-водные волны. Волны казались призрачными, но сила в них была самая настоящая. Волна за волной били по их защитным барьерам. Барьеры тихо скрипели, словно готовые вот-вот разлететься.
Теперь у Мосянцзы и Гуйинцзы уже не было настроения оглядываться на обычных учеников позади. Их собственные защитные барьеры на больших магических инструментах едва держались, а что до тех учеников — тем, верно, уже не позавидуешь.
И они не ошиблись. Тем ученикам сейчас и вправду грозила беда. Каждого из них вёл человек с барьерной формацией, а формация питалась от кристаллов. Прежде всё шло неплохо: хоть и случались энергетические атаки, но не слишком сильные. Теперь же всё переменилось. Атаки стали неистовыми, барьеры вот-вот готовы были рухнуть.
На самом деле у каждого, кто нёс барьерную формацию, было с собой немало кристаллов — всё выдано сектой специально для формаций. Прежде одного кристалла хватало на некоторое время, но теперь они меняли кристаллы так быстро, что не успевали за расходом. Выданные сектой кристаллы таяли стремительно — того и гляди закончатся.
Мосянцзы и Гуйинцзы стояли на Корабле Короля Призраков и озирались. Мосянцзы серьёзно произнёс:
— Так больше нельзя. Если так пойдёт дальше, мы долго не продержимся. Давай так: я возьму нескольких мастеров уровня верховного старейшины и вместе с ними выпущу силу законов в одном направлении — попробуем пробить эту формацию. Если не выйдет, тотчас отступаем.
Гуйинцзы с мрачным лицом кивнул:
— Хорошо, так и решим.
Мосянцзы тотчас созвал всех их мастеров уровня верховного старейшины. Их было немало — почти пятьдесят, больше всех среди трёх сил. Прежде больше всего мастеров уровня верховного старейшины было у секты Демонического Меча, но потом секта Морской Разведки почти всех их уничтожила. Впрочем, и у Секты Злых Призраков было немало таких мастеров — теперь всех созвали.
Когда эти мастера уровня верховного старейшины появились, Мосянцзы собрал их вместе. Сам он тоже был мастером уровня верховного старейшины, но на этот раз в атаке не участвовал.
Мосянцзы обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Все вы видите: мы угодили в засаду. Выбраться отсюда можно лишь одним способом — взломать их формацию. Потому придётся действовать нам. Сейчас по моему приказу вы все ударите силой законов в одном направлении. Запомните: все разом. Я дам вам немного времени на подготовку, но когда велю — выпускайте силу законов одновременно. Всем ясно?
Мастера уровня верховного старейшины тоже прекрасно понимали: сейчас не время важничать. Это ведь секта Морской Разведки. Не один и не два мастера уровня верховного старейшины сложили здесь головы. Потому лучше слушаться — иначе, чего доброго, погибнешь. Все кивнули.
Убедившись, что возражений нет, Мосянцзы вздохнул с облегчением и заговорил:
— Хорошо, решено. По моему приказу — готовьтесь!
С его словами мастера уровня верховного старейшины принялись готовиться. Силу законов нельзя выпустить как попало — нужна короткая подготовка. Потому Мосянцзы и дал им время.
Сам Мосянцзы тоже владел силой законов. Видя, что все почти готовы, он заговорил:
— Хорошо, атака!
По его приказу мастера тотчас выпустили свою силу законов. Сила законов вошла прямо в великую формацию секты Морской Разведки. Все принялись ждать результата.
И надо сказать, они действительно кое-что обнаружили. После того как их сила законов вышла, вся великая формация секты Морской Разведки словно на миг запнулась. А снаружи, там, где прошла сила законов, остались отчётливые следы — и до сих пор не исчезли.
Но, похоже, этим всё и ограничилось. Следы остались, а формация вновь заработала. Волны оставались волнами, ничего особенного. Те следы были как рифы в море: они могут задержать поток, но лишь чуть-чуть. На общее течение они не влияют.
Это озадачило людей на кораблях. Затем лица их изменились. Они прекрасно поняли, что это значит: их атака не дала результата.
Лицо Мосянцзы помрачнело. Похоже, и этот способ не годится. К тому же следы, оставленные силой законов, медленно исчезали в формации. Иными словами, сила законов не исчезла бесследно — просто исчезала медленнее.
Гуйинцзы тоже это заметил, и лицо его изменилось. Затем он повернулся к Мосянцзы:
— Похоже, остаётся только мой способ. Те ученики снаружи, что не на больших магических инструментах, уже потеряли связь — верно, им не позавидуешь. Если мы не уйдём, и нам конец.
Мосянцзы серьёзно произнёс:
— Попробуй свой способ. Если не выйдет, останется лишь взорвать эти большие магические инструменты. Их самоуничтожение должно дать нам шанс уйти.
Гуйинцзы взглянул на Мосянцзы и кивнул:
— Хорошо, это последний козырь. Попробуем.
С этими словами он оповестил всех учеников Секты Злых Призраков на больших магических инструментах. У каждого из них в руках появилось знамя. Разумеется, это было Знамя Десяти Тысяч Призраков. Затем они взмахнули знамёнами, и из них полезли злобные духи — сплошь чёрные — и полетели в формацию.
Но далеко от больших магических инструментов они не улетали. Вскоре чёрные тени внезапно взорвались. С их взрывом волны на миг остановились и словно сильно побледнели.
Увидев это, Мосянцзы тотчас громко приказал:
— Быстрее, выходим из формации! Выходим из формации!
Люди на больших магических инструментах уже были готовы. Все начали отступать на предельной скорости. Теперь им было не до того, остались ли позади ученики, не успевшие на инструменты. Ведь при таком отступлении те, кто оказался позади, будут раздавлены насмерть.
Впрочем, они зря беспокоились. Никто из тех учеников не продержался до сих пор — всех поглотила великая формация. Потому при отступлении они никого не раздавили.
Большие магические инструменты отступали на предельной скорости. Замыкающие уже вышли из великой формации секты Морской Разведки, передние тоже ускорялись.
Но тут из секты Морской Разведки вырвалось войско.
Оно шло на пятистах больших магических инструментах прямо на союзное войско Секты Злых Призраков. Казалось, они вовсе не боялись повредить свои инструменты — сразу шли на таран. Это вызвало у больших магических инструментов школы демонов сильное замешательство.
Несколько больших магических инструментов устремились и к Кораблю Короля Призраков, на котором были Мосянцзы и остальные. Увидев это, Мосянцзы тотчас громко крикнул:
— Все мастера уровня верховного старейшины, готовьтесь атаковать тот большой магический инструмент! Быстро, готовьтесь!
С его словами все мастера уровня верховного старейшины принялись готовиться. Они знали: на этот раз снова придётся применить силу законов — иначе не пробить вражеский большой магический инструмент.
Видя, что они готовы, Мосянцзы громко крикнул:
— Атака!
С его словами все мастера уровня верховного старейшины выпустили свою силу законов. Она устремилась к Кораблю десяти тысяч мечей напротив.
Но едва их сила законов пошла вперёд, как тот большой магический инструмент внезапно рассыпался, превратившись в груду летающих мечей. Люди на нём тоже разлетелись. Их атака не дала ни малейшего эффекта. Все остолбенели.
На самом деле, когда они собрались атаковать Корабль десяти тысяч мечей, Вэньхай уже получил весть от Лауры. Лаура велела слушать её приказы. Скажет уклоняться — тотчас уклоняться. Вэньхай и его люди, разумеется, не стали возражать и согласились. Потому, когда Лаура велела уклоняться, они тотчас уклонились. А Корабль десяти тысяч мечей обратился в разлетевшиеся по небу мечи. Так они и ушли от силы законов.
Когда сила законов прошла, Корабль десяти тысяч мечей тотчас восстановился. Вэньхай и его люди вернулись на борт. Корабль по-прежнему мчался к большому магическому инструменту Мосянцзы.
Впрочем, Мосянцзы и его люди, выпуская силу законов, тоже не стояли на месте. Их большие магические инструменты продолжали отступать. В великую формацию секты Морской Разведки они зашли неглубоко — всего на двадцать с лишним ли. Теперь они уже отошли больше десяти ли, ещё немного — и выйдут.
Но Мосянцзы и его люди всё же были осторожны. Они не сводили глаз с того Корабля десяти тысяч мечей напротив. Они прекрасно понимали: этот корабль пришёл их убивать. Тут нельзя не остерегаться.
И тут Корабль десяти тысяч мечей напротив внезапно остановился.
Увидев это, Мосянцзы опешил. А вот лицо Гуйинцзы изменилось. Затем он двинул рукой, и в его ладони появилось Знамя Десяти Тысяч Призраков. Он сильно взмахнул им, и бесчисленные злобные духи вырвались наружу и тотчас взорвались. Одновременно он громко крикнул:
— Передайте приказ: все ученики Секты Злых Призраков, снова выпустить злобных духов на самоуничтожение! Живо!
Мосянцзы, увидев реакцию Гуйинцзы, сразу понял, в чём дело. Противник ни за что не остановился бы без причины. Причина? Очень простая: их формация восстановилась и снова может их атаковать. Вот в чём причина.
И верно: едва они снова взорвали злобных духов, как Корабль десяти тысяч мечей вновь пустился в погоню. Но к этому времени Мосянцзы и его люди были уже недалеко от выхода из формации. Вскоре они вырвались наружу.
Едва они вздохнули с облегчением, как увидели, что большие магические инструменты секты Морской Разведки тоже вырвались из формации и мчатся за ними. Тут они опомнились: противник теперь не слабее их и может их преследовать. Не говоря лишних слов, они тотчас пустились наутёк.
Хотя они хотели бы ещё немного продержаться, натиск секты Морской Разведки был слишком яростным. А наступали они всё большими магическими инструментами. Пятьсот! Что значит пятьсот больших магических инструментов? Их секты школы демонов вместе вряд ли набрали бы пятьсот. А секта Морской Разведки разом выставила пятьсот. Тут уж невольно позавидуешь — как говорится, человек человеку рознь.
Они, конечно, не были настолько наивны, чтобы думать, будто эти пятьсот — все большие магические инструменты секты Морской Разведки. Не говоря о прочем, здесь они не видели Небесного города. Значит, Небесный город в другом месте. А Чжао Хай наверняка на Небесном городе. Тогда всё просто: у Чжао Хая не может быть только Небесный город — есть и другие большие магические инструменты.
К тому же разве против Школы Святых не нужны большие магические инструменты? Если против Школы Святых не применять большие магические инструменты, это всё равно что идти на смерть. Что такое Школа Святых? Это место, где водятся культиваторы-оборотни. Некоторые из них сами огромны. Даже большой магический инструмент рядом с ними не кажется большим. В такой ситуации, если не использовать против них большие магические инструменты, разве это не самоубийство?
Теперь Мосянцзы и Гуйинцзы вдруг пожалели.
Как когда-то мастер Хуэйнэн, увидев, как Чжао Хай накрыл Небесный город крышкой из летающих мечей, пожалел, так и теперь Мосянцзы и Гуйинцзы, увидев столько больших магических инструментов, пожалели. Они пожалели, зачем вообще связались с таким гигантом, как секта Морской Разведки. Если та и вправду возьмётся за них, им конец — верно, впредь не поздоровится.
Но теперь ничего не поделаешь. Они уже связались с сектой Морской Разведки. С её силой она их не отпустит. Потому между ними остаётся лишь одно: либо ты умрёшь, либо я. Даже если и пожалели, придётся терпеть. Они искренне надеялись, что на двух других направлениях одержат большую победу и придут им на помощь — тогда, может, ещё будет надежда на победу.
(Конец главы)