Нынешнюю расстановку сил в Мире Мечевого Духа обычные культиваторы уже не могли разобрать.
В последние годы Мир Мечевого Духа то и дело воевал, и силы постоянно перемешивались. Ещё вчера возвышавшаяся секта сегодня могла с грохотом рухнуть; ещё сегодня безвестная малая секта завтра могла взлететь наверх. Обычным культиваторам оставалось лишь дивиться, а порой и не поспевать за ходом событий.
Не говоря о прочем, возьмём хотя бы то, что произошло с сектой Морской Разведки, — от неприметной малой секты до первой великой секты Мира Мечевого Духа она прошла путь всего за каких-то десять лет. Это поистине многим не укладывалось в голове.
А нынешняя расстановка была ещё непонятнее.
Школа Святых внезапно выступила в поход на Демонический предел, захватила половину его территории, а затем заключила мир с тамошними сектами. В конце концов мир был заключён, и Школа Святых официально вошла в Мир Мечевого Духа. Это уже не было новостью. Прежде в Мир Мечевого Духа входила и секта Демонического Меча. Теперь Школа Святых делала примерно то же.
Надо сказать, люди Мира Мечевого Духа относились к Школе Святых, пожалуй, теплее, чем к секте Демонического Меча. Ведь та хоть и рано соприкоснулась с Миром Мечевого Духа, была слишком таинственной — являлась лишь раз в несколько десятков лет. А Школа Святых с тех пор, как её обнаружили, долго общалась с Миром Мечевого Духа. Многие здесь хорошо её знали. Хотя потом она и закрыла свою заповедную землю, в целом культиваторы Мира Мечевого Духа всё же признавали её больше, чем секту Демонического Меча.
Но то, что произошло дальше, оказалось для людей Мира Мечевого Духа непостижимым.
Теперь весь Мир Мечевого Духа, можно сказать, разделился на три силы — Школу Святых, секту Демонического Меча и Союз праведного пути. И среди этих трёх сил Союз праведного пути был безусловно сильнейшим. У него были и старые секты — храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства, и новая могучая сила — секта Морской Разведки. Потому его мощь была величайшей.
А вражда секты Морской Разведки с сектой Демонического Меча и Сектой Злых Призраков из Демонического предела была известна всему Миру Мечевого Духа, от мала до велика. И вот вскоре после того, как Школа Святых заключила мир с Сектой Злых Призраков, силы школы демонов, представленные Сектой Злых Призраков и сектой Демонического Меча, неожиданно заключили союз с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства.
Это превзошло все ожидания.
Ведь храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства были союзниками секты Морской Разведки. А теперь они заключили союз с её врагами. Как это понимать? Почему так вышло?
Первой реакцией всех, кто узнал эту весть, было неверие. Но затем её подтвердили. И тотчас все взгляды обратились к секте Морской Разведки — как она отреагирует?
Но, к всеобщему удивлению, секта Морской Разведки никак не отреагировала, словно и не знала об этом.
Все были озадачены. Но все прекрасно понимали: этим дело не кончится. Такой поступок храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства был поистине неуважением к секте Морской Разведки. Та, вероятно, этого не забудет.
Однако после этого случая люди Мира Мечевого Духа ещё меньше понимали, что делать.
Сейчас секта Морской Разведки не расторгла союз с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства. Иными словами, они всё ещё союзники. А храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства заключили союз со школой демонов. Так они тоже стали союзниками. По прежним понятиям, союзник союзника — тоже союзник. Выходит, секта Морской Разведки и школа демонов стали союзниками?
Возможно ли это? Вражда между ними так глубока — как они могли стать союзниками?
Но дело обстояло именно так, хочешь не хочешь — верь.
Сейчас секта Морской Разведки не порвала с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства из-за их союза со школой демонов. Значит, они всё ещё союзники. А стало быть, и со школой демонов они вроде как союзники. Но такому союзу разве поверишь?
Секта Морской Разведки теперь — первая великая секта Мира Мечевого Духа. То, что сделали храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства, — открытая пощёчина. Неужели секта Морской Разведки это стерпит? Это не в её духе.
Посторонние не понимали, в чём дело, но люди секты Морской Разведки прекрасно знали.
На самом деле у них не было настоящих союзников. Союз с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства был лишь для того, чтобы удержать их и не дать им выступить против, когда секта Морской Разведки что-то затеет. Потому нынешний союз храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства со школой демонов для них ничего не значил. Более того, при необходимости они могли использовать это как предлог и разобраться с Сектой Небесного Единства и храмом Десяти тысяч Будд.
Именно поэтому в секте Морской Разведки царило такое спокойствие.
Теперь все в секте Морской Разведки ясно понимали: нынешнее положение в Мире Мечевого Духа долго не продержится. В будущем здесь непременно разразится великая смута. А им нужно сделать одно — до её прихода укрепить свою силу, чтобы выжить, когда она наступит.
Благодаря спокойствию секты Морской Разведки во всём Мире Мечевого Духа ничего не происходило. Но храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства всё же прислали людей, желая встретиться с Чжао Хаем и объяснить ему свой союз со школой демонов. Однако Чжао Хай на этот раз под предлогом затворничества не стал с ними встречаться.
Теперь Чжао Хай уже не питал надежд насчёт храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства.
Взгляд этих двух сект всегда был ограничен Миром Мечевого Духа. Даже после того, как он сказал им, что Школа Святых может быть связана с другими мирами, они не задумались об этом, а всё думали о том, как удержать своё положение в Мире Мечевого Духа. Они совсем не понимали, что значит «под опрокинутым гнездом не бывает целых яиц».
Для таких двух сил у Чжао Хая просто не было слов. Потому он и не стал с ними встречаться.
Впрочем, Чжао Хай не обманывал людей храма Десяти тысяч Будд. Он действительно был в затворничестве. Только на этот раз в затворничестве он был не один. Он взял с собой немало мастеров секты Морской Разведки.
Эти мастера имели надежду постичь силу законов. Иными словами, у них был шанс стать мастерами уровня верховного старейшины.
Чжао Хай прекрасно понимал: если в Мире Мечевого Духа вновь разразится великая смута, ему придётся противостоять не только людям Мира Мечевого Духа, но и людям из других миров. А если люди из других миров пойдут на Мир Мечевого Духа, у них будет немало мастеров. Особенно тех, кто постиг силу законов.
А в секте Морской Разведки сейчас мастеров, постигших силу законов, было меньше тридцати. Из них двадцать один — из числа сдавшихся. Сама секта воспитала лишь восемь. Такого количества не хватит для грядущей великой войны.
Что до мастеров храма Десяти тысяч Будд, Секты Небесного Единства и школы демонов, Чжао Хай на них уже не слишком надеялся. Неизвестно, какой выбор они сделают.
Именно поэтому Чжао Хай решил воспользоваться временем, пока Школа Святых ещё не готова, и уйти в затворничество. Заодно он собрал мастеров секты и провёл с ними обучение — попробовать помочь им постичь силу законов.
Если бы ему удалось помочь им постичь силу законов, это было бы замечательно.
Прежде Чжао Хай впитал кристалл закона убийства, и его понимание силы законов шагнуло вперёд. Именно поэтому он и захотел помочь тем людям. Ведь он мог явить силу законов в себе и удерживать её. Так можно было пробудить в них вдохновение для постижения силы законов. Если бы они действительно благодаря этому постигли силу законов, это было бы прекрасно.
Так что Чжао Хай и вправду был в затворничестве. Он не лгал.
А в секте Морской Разведки из-за его затворничества ничего не изменилось. Лаура и остальные управляли сектой превосходно.
Теперь в секте Морской Разведки женщин-культиваторов становилось всё больше, и среди них появлялось всё больше умелых. Помимо женщин-культиваторов, они обучали и обычных культиваторов — кавалерийской подготовке, строевым атакам и контратакам, даже взаимодействию разных родов войск.
Помимо этого, шла и подготовка к использованию больших магических инструментов.
Теперь у секты Морской Разведки было много больших магических инструментов. В прошлый раз, когда Чжао Хай выступил против войска секты Демонического Меча, он задействовал сразу тысячу больших магических инструментов. И это, конечно, была не вся их сила. На деле теперь у секты Морской Разведки было две тысячи больших магических инструментов разных видов.
Такое количество объяснялось главным образом тем, что Корабли десяти тысяч мечей изготовить куда проще, чем другие большие магические инструменты. К тому же они покорили множество сект, и у некоторых из них тоже были большие магические инструменты. Так что в сумме их стало ещё больше.
Помимо больших магических инструментов, у них были и малые — вроде мечевых челнов. Эти малые инструменты хоть и перевозили немного людей, но при необходимости могли сыграть роль даже более важную, чем большие. Ведь они куда манёвреннее, а их ударная мощь намного превосходит обычные инструменты культиваторов.
Ещё в низших мирах Чжао Хай и его люди использовали эти мечевые челны для многого. Например, для создания формаций вместе с большими магическими инструментами; для удара по немногочисленным боевым построениям; или для поддержания порядка в городах.
Лаура и остальные давно освоили это дело. Они занимались им не раз и не два. Потому теперь развитие секты Морской Разведки, в отличие от других сект Мира Мечевого Духа, шло совсем иначе. Быстрее и лучше.
Помимо развития себя, у Чжао Хая и его людей была лишь одна задача — сбор сведений.
Сведений о Школе Святых, о школе демонов, о храме Десяти тысяч Будд и Секте Небесного Единства.
Легче всего было собирать сведения о школе демонов. Ведь у Чжао Хая там давно была сеть сбора сведений. Она действует и сейчас. Более того, из-за нескольких великих битв в школе демонов ощущалась нехватка людей, и некоторые из его людей уже заняли высокие посты. Потому сведений стало больше.
А вот сведения о храме Десяти тысяч Будд и Секте Небесного Единства собирать было труднее.
Хотя это старые секты, и сведения о них, казалось бы, должны собираться легче, но секта Морской Разведки поднялась слишком быстро и не успела создать там свою сеть. А когда собралась, эти две секты уже начали остерегаться секты Морской Разведки. Потому сбор сведений о них так и не наладился. С этим ничего не поделаешь.
А труднее всего было собирать сведения о Школе Святых.
Школа Святых — секта культиваторов-оборотней. Хотя она теперь заняла половину Демонического предела, людей человеческой расы на её землях почти нет. Простых людей немало, но от них сведений не получишь. А культиваторов человеческой расы Школа Святых почти не использует. У неё служат только оборотни.
И сбор сведений о Школе Святых у Чжао Хая шёл крайне медленно, почти никак.
С этим ничего не поделаешь. Расы разные, и собирать сведения о другой расе действительно нелегко.
Потому Чжао Хай ничего не мог поделать. Он мог лишь использовать свои иглы Люиня, чтобы добывать сведения о Школе Святых. Но так много полезного не узнаешь. Ведь чутьё тех оборотней куда сильнее, чем у обычных культиваторов человеческой расы. С помощью игл Люиня он мог лишь на периферии собирать сведения о передвижении войск. А важные сведения добыть не мог. Стоило иглам Люиня проникнуть в их сердцевину, как звери-оборотни их замечали и начинали искать. Это и было самой большой головной болью Чжао Хая.
Для обычных низкоранговых культиваторов иглы Люиня, возможно, и незаметны. Но для сильных культиваторов — не так уж скрытны. Даже пылинки Люиня. Психическая сила высокоранговых культиваторов огромна. А пылинки Люиня хоть и похожи на обычную пыль, но сильно от неё отличаются. Если высокоранговый культиватор станет искать их психической силой, он непременно найдёт.
А этого Чжао Хай как раз и не хотел.
Пылинки Люиня слишком важны. Они напрямую связаны с тайной пространства. Потому он лучше откажется от сведений, чем допустит раскрытие тайны пространства.
Чжао Хай прошёл через бесчисленные миры и прекрасно понимал, насколько важны сведения для любой силы. Без достаточной информации любое их действие было бы рискованным и сильно осложнилось бы.
Потому, не собрав достаточно сведений, Чжао Хай не станет предпринимать крупных действий. Он будет развивать и укреплять себя, отвечать неизменным на все перемены и ждать, пока враг двинется первым.
Это как поединок мастеров. Оба — мастера. Пока они стоят друг против друга и не двигаются, у них нет ни единой бреши. Но стоит им двинуться — и брешь непременно появится. У мастеров брешь бывает мала, но она будет.
И Школа Святых для Чжао Хая — тот самый мастер.
Сейчас Школа Святых не двигается, потому и бреши в ней нет. Но стоит ей двинуться, стоит начать действовать — и брешь обнаружится. Тогда Чжао Хай найдёт способ с ней справиться.
У Чжао Хая была эта уверенность. Ведь он верил, что благодаря их великой защитной формации секта Морской Разведки сдержит натиск врага. А если они сдержат натиск, он найдёт брешь и одолеет его!
(Конец главы)