Вернувшись в банду Таньхай, Лю Цинжуй сел в кабинете, взглянул на вещи в руке и чуть приподнял уголок рта:
— Так вот оно что. Я всё думал, зачем на меня наложили проклятие, — а я-то решил, что они меня обнаружили.
Говоря это, он вертел в руках именную табличку. Как человек, сведущий в формациях и заклинаниях, он чувствовал исходящее от неё необычайно странное колебание. Оно было прямо противоположно тому проклятию, что прежде исходило от него самого. Иными словами, стоило носить эту именную табличку, и колебание проклятия секты Золотого Меча скрывалось, так что люди секты не могли его обнаружить. Видимо, в этом и заключался расчёт Торгового дома Цзиньлин: носишь табличку — секта Золотого Меча тебя не найдёт; уберёшь её — секта тебя обнаружит и придёт убивать. И тогда тебе конец.
А энергетическое колебание на этой табличке Торговый дом Цзиньлин умел отслеживать. Значит, это было своего рода средство слежения, оставленное на нём. Если он предаст Торговый дом и сохранит табличку, дом сразу его обнаружит; если предаст и избавится от таблички, его будет преследовать секта Золотого Меча. Двойная страховка.
Лю Цинжуй слегка улыбнулся и надел табличку. Если Торговый дом Цзиньлин хочет через неё его находить — пусть находит. Он ничего не боялся, и ничего страшного в этом не было. Он ведь и сам собирался вступить в Торговый дом Цзиньлин. А если бы его отправили в главный зал Торгового дома — это было бы лучше всего.
Что до нефритовой таблички и пространственного мешка, Лю Цинжуй уже их просмотрел. В нефритовой табличке содержались сведения о льготах и уровнях статуса полноправных членов Торгового дома Цзиньлин.
Все полноправные члены Торгового дома Цзиньлин делились на три вида, всего двадцать семь рангов. Низший — члены с серебряным знаком, их именные таблички были серебряными. Они тоже считались полноправными членами дома. Но сила их обычно была невысока: большинство составляли ученики стадии очищения семени и превращения в ци, потому и таблички у них были серебряными.
Второй вид — члены с золотым знаком, как сам Лю Цинжуй; их сила чаще всего находилась на стадии очищения ци и возвращения духа. Впрочем, обычно это были члены девятого ранга золотого знака — то есть самые низкие среди золотого знака. Лишь выполняя задания дома, можно было повышать ранг и в конце концов стать членом первого ранга золотого знака.
Разумеется, если сила достигала стадии возвращения духа к пустоте, можно было стать членом третьего ранга золотого знака или выше. Выполнив ещё несколько заданий, можно было стать членом первого ранга золотого знака и даже получить шанс стать членом с кристальным знаком.
Члены с кристальным знаком — высший вид членов Торгового дома Цзиньлин. Их именные таблички изготовлялись из хрусталя, и в доме они занимали высокое положение, могли напрямую входить в главный зал. В отличие от членов с золотым и серебряным знаком, многие из которых никогда не бывали в главном зале и даже не знали, где он находится.
Члены с кристальным знаком тоже делились на девять рангов: низший — девятый, высший — первый. Впрочем, стать членом с кристальным знаком было непросто; а после этого повышать ранг было так же нелегко.
Лю Цинжуй теперь был членом девятого ранга золотого знака — самым низким среди золотого знака. Чтобы повысить ранг, ему нужно было больше выполнять задания дома.
Конечно, как член с золотым знаком, Лю Цинжуй получал немало выгод. Например, он мог покупать внутри дома некоторые ресурсы, и они стоили куда дешевле рыночной цены. Кроме ресурсов, были и сведения — он мог получать много того, о чём посторонние не знали. Это было крайне важно.
А в том пространственном мешке лежала награда Лю Цинжуя за это дело. Честно говоря, Торговый дом Цзиньлин и вправду был первым торговым домом Мира Духа Заклинаний — выдавал щедро. Награда была немалая: помимо пилюль для совершенствования, ещё пять магических инструментов. Все пять были неплохого качества; хоть и не высшего уровня, но очень хорошие.
Кроме пяти магических инструментов, было и немало кристаллов. А вещи тех пятерых из секты Золотого Меча он мог оставить себе — ещё один доход. Так что на этот раз Лю Цинжуй получил весьма неплохую добычу. Торговый дом Цзиньлин и вправду был щедр.
Лю Цинжуй убрал всё это, затем позвал в кабинет Цзяо Цзиньфэна и остальных. Взглянув на Цзяо Цзиньфэна, он серьёзно произнёс:
— Цзиньфэн, как дела в банде за эти дни, пока меня не было?
Люди в банде Таньхай вообще-то знали, чем занимался Лю Цинжуй, но никто не расспрашивал. Услышав его слова, Цзяо Цзиньфэн сразу ответил:
— Глава банды, в банде всё спокойно, всё идёт как обычно. Правда, те, кто ходил за город на вылазки, говорят, что в одной заброшенной рудничной пещере за городом обнаружили формацию. Он не умеет её вскрывать и не знает, что внутри, потому сразу вернулся с докладом. Узнав об этом, я немедленно запер его отдельно, чтобы дождаться вашего возвращения. Как скажете, глава банды?
Лю Цинжуй опешил, затем серьёзно произнёс:
— Вот как? Тогда мне хотелось бы взглянуть. Позови того человека, я сам его расспрошу.
Цзяо Цзиньфэн отозвался и послал за ним.
Вскоре ввели одного культиватора. Он поклонился Лю Цинжую:
— Приветствую главу банды.
Лю Цинжуй кивнул, взглянул на него и серьёзно произнёс:
— Как тебя зовут? К какой банде ты принадлежал прежде? Расскажи, что случилось.
Тот поспешно ответил:
— Отвечу главе банды: меня зовут Цзоу Вэй, прежде я был учеником банды Злодеев. На этот раз, отправившись на вылазку, я в горах, в заброшенной рудничной пещере, обнаружил формацию. Она очень большая. Я не знаю, что это за формация, потому и вернулся.
Лю Цинжуй кивнул и обернулся к Цзяо Цзиньфэну:
— Цзиньфэн, что за рудник был раньше в горах за городом? Откуда там рудничная пещера?
Лю Цинжуй и вправду мало знал об окрестностях города. Прежде все его силы уходили на изучение городских банд.
Цзяо Цзиньфэн сразу ответил:
— Отвечу главе банды: за городом раньше была кристаллическая жила, но её быстро выработали несколько банд. Теперь все рудники за городом заброшены, и уже давно, туда редко кто заходит.
Лю Цинжуй обернулся к Цзоу Вэю:
— Почему ты забрался в ту рудничную пещеру?
Цзоу Вэй поспешно ответил:
— Отвечу главе банды: я хотел посмотреть. Слышал, что там была кристаллическая жила, вот и пошёл проверить, не осталось ли кристаллов. Потому и вошёл.
Лю Цинжуй кивнул и махнул рукой:
— Пока иди. Завтра поведёшь нас, вместе посмотрим.
Цзоу Вэй отозвался, поклонился и вышел.
Когда он ушёл, Лю Цинжуй обернулся к Цзяо Цзиньфэну:
— Цзиньфэн, завтра останешься в банде за главного, а я возьму нескольких человек и схожу посмотреть. Кстати, слышно ли что-нибудь о Мухуачэне? Как сейчас идут дела у Муягэ и Иньфэнлина?
Цзяо Цзиньфэн сразу ответил:
— Глава банды, большая битва у Мухуачэна закончилась. Иньфэнлин отступил, Муягэ снова отбила Мухуачэн. Но город разрушен почти полностью. Если Муягэ захочет им снова пользоваться, придётся отстраивать заново — боюсь, на это уйдёт немало времени.
Лю Цинжуй кивнул и со вздохом сказал:
— Разрушать легко, строить трудно. Ладно, идите. Мне нужно отдохнуть, завтра снова в путь.
Цзяо Цзиньфэн и остальные отозвались и вышли.
Когда они ушли, Лю Цинжуй позвал в комнату Лю Цинсуна. Взглянув на него, он кивнул:
— Неплохо, уже достиг шестого слоя очищения семени и превращения в ци. Видно, последнее время ты совершенствовался очень хорошо. Сколько теперь на тебе железных колец?
Лю Цинсун серьёзно ответил:
— Отвечу учителю: десять. По пять на каждой руке, уже доведено до десятикратной нагрузки.
Лю Цинжуй кивнул:
— Хорошо, очень хорошо. Теперь тебя можно назвать непобедимым среди культиваторов очищения семени и превращения в ци. Жаль только, ты ещё не умеешь летать. Ладно, готовься, завтра идём за город.
Лю Цинсун отозвался, поклонился и вышел.
Лю Цинжуй тоже вернулся в свою комнату, сел на кровать и пробормотал:
— Не знаю, что они там затевают. Но завтра посмотрим — и узнаем.
С этими словами он закрыл глаза и начал неспешно совершенствоваться.
На следующий день Лю Цинжуй встал рано. Позавтракав, он взял Лю Цинсуна, нескольких человек из банды и несколько лучших бойцов, а затем вместе с Цзоу Вэем направился за город.
Вскоре отряд покинул Трёхгорный город и углубился в горы. Поскольку у них была конкретная цель, шли они быстро. Но даже так за один день они не могли добраться до той пещеры, о которой говорил Цзоу Вэй, и потому им пришлось заночевать в горах.
Отдых в дикой местности для Лю Цинжуя и Лю Цинсуна не был проблемой. Оба уже привыкли к такой жизни. Потому ночью они отдохнули очень хорошо и даже не столкнулись с нападением демонических зверей. Видно, опыт выживания в дикой природе у них был богатый.
На следующий день отряд ещё полдня шёл в горы. Лишь к вечеру они добрались до заброшенной рудничной пещеры. Цзоу Вэй указал на вход, у которого, судя по всему, давно никто не бывал, и сказал Лю Цинжую:
— Глава банды, вот здесь. В прошлый раз, когда я ходил на вылазку, я случайно это место нашёл. Потом подумал, что раньше здесь была кристаллическая жила, и пришёл проверить, не осталось ли кристаллов. Потому и вошёл. Недолго пройдя внутрь, я обнаружил ту формацию.
Лю Цинжуй кивнул, взглянул на небо и сказал:
— Уже поздно. Входить в рудничную пещеру сейчас — не лучший выбор. Заночуем снаружи, а утром войдём. Найдите место для лагеря.
Все отозвались и сразу начали искать место для ночлега.
(Конец главы)