Старейшина Цинлун смотрел на Чжао Хая, и в его глазах промелькнула плохо скрываемая тревога.
Он не ожидал, что Чжао Хай с первого взгляда разгадает его замысел. Но ещё тяжелее было от того, что Чжао Хай, разгадав, всё равно не стал нападать. Наоборот, стоял и беседовал с ним.
Если бы Чжао Хай не понял его намерений и продолжил разговор, это было бы обманом. Но раз он явно понял и всё равно говорил — объяснение могло быть только одно: Чжао Хай вовсе не принимает их всерьёз.
Иными словами, у Чжао Хая была полная уверенность, что он справится с ними.
Старейшина Цинлун взглянул на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Никогда бы не подумал, что глава секты Чжао Хай окажется настолько самонадеянным и захочет покорить наш мир Яо. Сколько людей в твоей секте Морской Разведки? Ты и твои люди хотите покорить мир Яо? Это пустые мечты.
Чжао Хай взглянул на старейшину Цинлуна и слегка улыбнулся:
— Мечты у меня пустые или нет — не мне судить. Но знаю, что сведения о нашей секте Морской Разведки, которые у вас есть, устарели.
Он сделал паузу и продолжил:
— То, что вы знаете о нашей секте Морской Разведки, вы получили от людей, которых ваша Школа Святых прежде посылала в Мир Мечевого Духа, — но это было больше десяти лет назад. А второй источник сведений — мастер Хуйдэ, верно? Мастер Хуйдэ вам, должно быть, рассказывал? Я давно его подозревал и потому отправил в заповедную землю Школы Святых. Десять лет — если ты подозреваешь человека и на десять лет отправляешь его в одно место, станешь ли ты его остерегаться? Доверишь ли ему свою истинную силу? Думаю, нет. Я бы тоже не доверил. Потому сведения мастера Хуйдэ о секте Морской Разведки тоже неверны. Вы хотите по этим сведениям судить о её силе — естественно, ошибётесь. А раз так, то и справиться с сектой Морской Разведки по этим неверным сведениям вам будет трудно.
Услышав это, сердце старейшины Цинлуна ёкнуло.
Он знал, что Чжао Хай, скорее всего, говорит правду. Если бы он обнаружил, что человек замышляет против него, то даже не убив, отправил бы его подальше и уж точно не стал бы раскрывать ему свою истинную силу. Потому сведения, полученные от мастера Хуйдэ, вполне могли быть ошибочными.
Это была не вина мастера Хуйдэ. Мастер Хуйдэ рассказал то, что знал, он не лгал — просто попался на уловку Чжао Хая.
При этой мысли у старейшины Цинлуна стало ещё тяжелее на душе. Затем он взглянул на Чжао Хая:
— Никогда бы не подумал, что глава секты Чжао Хай окажется таким хитрецом. Но даже если твоя секта Морской Разведки и сильна, это мир Яо, наша земля.
— Ваша земля? Хе-хе. — Чжао Хай спокойно произнёс: — Откуда вы, оборотни, взялись? Это место изначально называлось горой духовных зверей и было всего лишь местом в Мире духов, где разводили боевых зверей. Ваши предки-оборотни были всего лишь демоническими зверями, которых выращивали культиваторы человеческой расы. Потом в Мире духов произошли великие перемены, и гору духовных зверей насильно отделили от Мира духов. Сила культиваторов человеческой расы ослабла, и вы, звери, воспользовались случаем, восстали, перебили культиваторов-людей и стали хозяйничать сами. Мало того что вы стали хозяйничать, вы ещё и принялись убивать культиваторов человеческой расы, а в конце концов не позволили людям культивироваться и превратили их в рабов. Говорю тебе: сегодня мы пришли, чтобы вернуть то, что изначально принадлежало человеческой расе.
— Чушь! Мир Яо испокон веков был домом нашего племени оборотней, когда это он стал принадлежать вашей человеческой расе? Люди — рабы, и это не изменить!
— Я пришёл — и это изменится. — Чжао Хай спокойно смотрел на старейшину Цинлуна. — Старейшина Цинлун, я покажу тебе, на что способны культиваторы человеческой расы. Не спеши — о, похоже, вы уже почти готовы. Как раз кстати. Давай посмотрим, какова сила учеников вашей Школы Святых.
Лицо старейшины Цинлуна было крайне мрачным.
Потому что он только что получил весть от старейшины Чжуцюэ: всё готово, можно выступать. Эта весть должна была его обрадовать. Но теперь он никак не мог радоваться. Ведь Чжао Хай знал об этом — и знал почти одновременно с ним.
Это значило, что Чжао Хай знает обо всех их действиях. Он не лгал.
При этой мысли лицо старейшины Цинлуна стало ещё мрачнее.
А стоявший рядом мастер Хуйдэ тоже помрачнел. То, что Чжао Хай сегодня говорил старейшине Цинлуну, он говорил и ему. Прежде он не верил, что Школа Святых превращает людей в рабов. Но теперь старейшина Цинлун сам это признал. От этого на душе стало ещё тяжелее.
Но мастер Хуйдэ прекрасно понимал: пути назад нет.
Теперь людей храма Десяти тысяч Будд окружили другие люди Школы Святых. Стоит им шевельнуться — и их тотчас уничтожат. Потому остаётся лишь идти вперёд.
Старейшина Цинлун взглянул на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Глава секты Чжао Хай и вправду хорош. Что ж, посмотрим, какова ваша сила.
С этими словами старейшина Цинлун взмахнул рукой и громко крикнул:
— Прорыв!
Затем он повернулся к мастеру Хуйдэ:
— Хуйдэ, не забывай о нашем плане. Действуйте по прежнему плану.
Мастер Хуйдэ, услышав это, почувствовал холод в душе. Он взглянул на старейшину Цинлуна и увидел в его глазах ярую жажду убийства. Одновременно он ощутил, что несколько аур нацелились на него. Стоит ему шевельнуться — и его убьют на месте.
Потому мастер Хуйдэ лишь кивнул старейшине Цинлуну:
— Да, старейшина, не беспокойся, я всё сделаю.
С этими словами он повернулся и полетел к людям храма Десяти тысяч Будд.
Вскоре мастер Хуйдэ вернулся к ним. Он взглянул на них и серьёзно произнёс:
— По нашему прежнему плану, наступаем в сторону Чжао Хая! Даже если не убьём Чжао Хая, заставим его отступить, покажем, на что способны ученики нашего храма Десяти тысяч Будд! Вперёд!
С этими словами он устремился в сторону Чжао Хая.
А Чжао Хай в это время стоял и смотрел на людей Школы Святых.
Он давно всё подготовил. Тех, кто отрезал этому войску Школы Святых путь к отступлению, было около трёхсот миллионов, включая самую отборную кавалерию Чжао Хая. Мечевых челнов больших магических инструментов тоже было немало. Потому Чжао Хай совсем не беспокоился о том направлении.
На своём направлении он оставил около ста миллионов. На двух других — по двести миллионов. Всего в этой битве секта Морской Разведки задействовала ошеломляющие семьсот миллионов учеников.
Тут Чжао Хай увидел мастера Хуйдэ и его людей. Они мчались к нему, судя по виду — с намерением драться насмерть.
Чжао Хай нахмурился.
Честно говоря, он не хотел враждовать с мастером Хуйдэ. Но теперь, похоже, мастер Хуйдэ сам решил стать его врагом.
Лицо Чжао Хая помрачнело. Затем он холодно фыркнул и серьёзно произнёс:
— Готовьтесь. Если мастер Хуйдэ и его люди и вправду идут на нас — убивать без пощады.
Шэнсы и Чэ Жун откликнулись. Оба тоже разозлились. Они не ожидали, что мастер Хуйдэ окажется настолько неблагодарным. В такой момент ещё идти против них. Что ж, не обессудьте.
Но в этот миг —
Мастер Хуэйнэн, всё время следовавший за мастером Хуйдэ, внезапно ударил. Кулак врезался в спину мастера Хуйдэ.
Мастер Хуйдэ не ожидал этого удара. Ведь мастер Хуэйнэн всегда был ему верен. Он не думал, что тот нападёт. Потому удар пришёлся в полную силу. Он тотчас выплюнул кровь.
Впрочем, сила его была велика. От этого удара он не умер, а обернулся, не веря своим глазам глядя на Хуэйнэна.
Мастер Хуэйнэн, глядя на мастера Хуйдэ, с печалью произнёс:
— Старший брат, прости. Я не хочу, чтобы эти ученики погибли вместе с тобой.
С этими словами он двинул рукой и запечатал основные точки мастера Хуйдэ, обездвижив его.
Затем мастер Хуэйнэн взмахнул рукой. Все ученики храма Десяти тысяч Будд остановились.
И мастер Хуэйнэн, сложив руки в поклоне перед Чжао Хаем, произнёс:
— Глава секты Чжао Хай, мы хотим сдаться. Надеемся, ты нас примешь.
Чжао Хай не ожидал такой перемены.
Он взглянул на мастера Хуэйнэна, затем на мастера Хуйдэ с запечатанной культивацией. Затем кивнул:
— Хорошо. Раз вы хотите сдаться нашей секте Морской Разведки, я, разумеется, согласен. Но сейчас вы должны снять с себя именные таблички учеников Школы Святых и отбросить их подальше.
Мастер Хуэйнэн с недоумением взглянул на Чжао Хая. Но всё же послушался: снял с себя и своих людей именные таблички Школы Святых и отбросил.
Едва таблички отлетели, как раздались взрывы. Таблички взорвались, причём с немалой мощью.
Увидев это, мастер Хуэйнэн и его люди изменились в лице.
Они прекрасно понимали: если бы не сняли таблички, те сейчас убили бы их. А люди Школы Святых не взорвали таблички сразу при их сдаче, вероятно, потому что хотели дождаться, когда они войдут в войско секты Морской Разведки, и тогда взорвать — так можно было убить и их, и немало учеников секты Морской Разведки. Замысел поистине злой.
Но Чжао Хай давно заметил, что таблички на мастере Хуэйнэне и его людях необычны. Потому не позволил им приближаться к ученикам секты Морской Разведки с табличками — велел сначала снять и отбросить.
А люди Школы Святых, обнаружив действия мастера Хуэйнэна, попытались взорвать таблички, но было поздно. Так таблички не причинили Чжао Хаю и его людям никакого вреда.
А вот мастер Хуйдэ — с него табличку никто не снял, и она взорвалась. Впрочем, одна табличка — мощность ограниченная. Самое большее — убила мастера Хуйдэ, остальные не пострадали.
И в тот миг, когда мастер Хуйдэ погиб от взрыва, Чжао Хай внезапно увидел красный свет, устремившийся к мастеру Хуэйнэну.
Чжао Хай двинул рукой, и перед красным светом возник символ, преградив ему путь. Затем символ увеличился и поглотил красный свет.
Затем Чжао Хай подозвал символ, и тот вернулся в его руку.
Чжао Хай принял символ и внимательно осмотрел его. Затем кивнул:
— Вот оно что. Недаром.
Мастер Хуэйнэн тоже почувствовал неладное. Он с недоумением смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай поднял символ. Мастер Хуэйнэн увидел, что в символе заключена красная человеческая фигура. Она без конца вопила, пытаясь вырваться, но не могла — символ не пускал, и она лишь кричала внутри.
Чжао Хай заговорил:
— Это вышло из мастера Хуйдэ. Похоже, оно хотело вселиться в тебя. Это частица мысли сердца демона. Но эта мысль не природная — это приём, причём невиданный прежде. И то, что мастер Хуйдэ так переменился, захотел разобраться со мной, предать Мир Мечевого Духа и в конце концов вступить в Школу Святых, — всё из-за этой мысли сердца демона. Мастер Хуйдэ случайно подхватил её, сам не заметил. А потом сердце демона взяло над ним верх, и он переменился.
Услышав это, мастер Хуэйнэн изменился в лице. Затем с мрачным лицом сложил руки в поклоне:
— Амитабха. Прошу главу секты сказать, кто нанёс моему старшему брату такой удар? Из-за этого храм Десяти тысяч Будд покрыл себя несмываемым позором. Я непременно отомщу!
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Судя по этой мысли сердца демона, это приём Святого Владыки Демонического Меча. Только когда я разбирался со Святым Владыкой Демонического Меча, всю его энергию я уничтожил. Как же осталась мысль сердца демона, чтобы сгубить мастера Хуйдэ? Это странно. Похоже, вернувшись, надо будет как следует разобраться.
Мастер Хуэйнэн, услышав это, опешил. Затем сложил руки и тихо произнёс имя Будды:
— Амитабха. Когда глава секты уничтожил Святого Владыку Демонического Меча, старший брат ходил в заповедную землю секты Демонического Меча, чтобы провести обряд освобождения душ. Хотя всю иньскую ци оттуда уже убрали люди из филиала Секты Злых Призраков, у живших там людей на душе всё равно было неспокойно. Старший брат провёл обряд, чтобы они жили спокойнее. Возможно, именно тогда он и попался. Потому что после того его характер постепенно переменился.
Чжао Хай, услышав это, кивнул:
— Вполне возможно. Похоже, я всё же недооценил Святого Владыку Демонического Меча. У него осталась частица силы сердца демона в заповедной земле секты Демонического Меча. Я её не заметил, и мастер Хуйдэ попался. Это моя вина.
Мастер Хуэйнэн покачал головой:
— Амитабха. Не вини себя, глава секты. Это старший брат не устоял в буддийском сердце, породил демоническую мысль, потому мысль сердца демона и нашла лазейку. Но большая часть вины всё же на Святом Владыке Демонического Меча. Если будет возможность, я непременно ему отомщу.
Чжао Хай прямо уничтожил мысль сердца демона в символе. Затем символ исчез. После этого он повернулся к мастеру Хуэйнэну:
— Мастер, ведите учеников, отдохните пока в тылу. Великая битва только начинается.
(Конец главы)