Чжао Хай сидел в ледяном доме и спокойно слушал разговор Ню Гэна с Эли.
Как и говорил Ню Гэн, род гигантских оленей ему действительно нравился. Эти люди по нраву походили на быков — прямые, для них существовало только «правильно» и «неправильно». Чжао Хаю такой характер был по душе.
Однако по сравнению с быками у гигантских оленей всё же было больше хитрости. Это стало заметно с первой же встречи, когда они начали его проверять.
Но так или иначе, род гигантских оленей стоил того, чтобы его принять. Потому Чжао Хай и не стал возражать против прежних слов Ню Гэна, согласившись взять их в род-слуг.
Сегодня он намеренно остался, чтобы дать Ню Гэну время уговорить Эли. Чжао Хай верил: стоит ему уйти, и у Эли с Ню Гэном найдётся о чём поговорить. И он не ошибся. Ню Гэн как раз уговаривал Эли.
Хотя ледяной дом Чжао Хая стоял на некотором расстоянии от них, при желании он без труда мог слышать их разговор. Даже видеть, что они делают, было бы легко. Но Чжао Хай не смотрел. Он знал, что Ню Гэн теперь мастер, постигший силу законов, и обладает чрезвычайно острым восприятием. Если бы Чжао Хай действительно стал наблюдать за ними, Ню Гэн вполне мог это заметить, и тогда вышло бы нехорошо. Потому он только слушал, не глядя.
Увидев, что уговоры Ню Гэна идут успешно, Чжао Хай перестал прислушиваться.
Честно говоря, взять род гигантских оленей в слуги было бы хорошо, но если бы не вышло — ничего страшного. Чжао Хай вовсе не нуждался именно в этом роде. В его пространстве было столько племён, ещё не выпущенных наружу. Выпусти он их все — и не только мир Яо, но даже вместе с Миром Мечевого Духа и Миром Духа Заклинаний он смел бы в одно мгновение. Особенно раса насекомых и Иной — эти две расы были чистыми машинами убийства: они не только убивали, но и эволюционировали. Именно поэтому Чжао Хай не решался их выпускать — слишком опасно.
Хотя благодаря пространству он не боялся их предательства, стоило их выпустить — и это означало бы истребление. Они убили бы все расы и сожрали бы их без остатка. Для гибели целого мира это было бы слишком страшно. Потому Чжао Хай и не выпускал их.
Так что принять род гигантских оленей было для Чжао Хая делом необязательным. Потому он и не проявлял особого рвения.
Перестав вслушиваться в их разговор, Чжао Хай достал формацию и отправил весть Лауре и Вэньхаю. Он передал им координаты рода гигантских оленей и рассказал о здешнем положении. Принесённые им именные таблички уже все раздали гигантским оленям. Род действительно оказался хорош — ни один не был поражён внешним демоном. Недаром Ню Гэн говорил, что гигантские олени меньше всех подвержены влиянию внешнего демона. Так и вышло.
Это успокоило Чжао Хая.
Он сообщил Лауре о положении гигантских оленей, чтобы предупредить: если завтра пришлют учеников, пусть обратят внимание на местные условия и привезут побольше того, что здесь пригодится, а бесполезное не берут.
Чжао Хай также заметил, что гигантские олени жгут в основном древесину или звериный помёт. Видно, даже топливо у них было не в избытке. Потому привезти им формационные печи было крайне необходимо.
Сейчас многие в секте Морской Разведки пользовались формационными печами, но обычно только для готовки, и печи эти были слишком малы, не подходили гигантским оленям. Самым подходящим для них был тот самый жаровенный формационный горн, который очень давно Чжао Хай сделал для рода орков. По сути, это был магический горн в виде жаровни, который можно поставить на пол. И он не просто давал тепло, а сразу создавал пламя. Им можно и греться, и жарить мясо, и варить суп. Такой горн идеально подходил гигантским оленям.
И делать его Чжао Хаю не требовалось. В его пространстве таких горнов было полно — все заготовленные для орков. Потому Чжао Хаю не нужно было ничего готовить: стоило велеть Лауре и остальным достать эти горны из пространства и принести сюда. Именно поэтому он дал Лауре так мало времени на подготовку — лучший подарок для гигантских оленей всегда был под рукой, и в изобилии.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро большая группа культиваторов прибыла к гигантским оленям через телепортационную формацию. Их появление сразу оживило поселение. Надо сказать, раньше к гигантским оленям почти никто не приезжал, а тут вдруг столько людей — они были крайне удивлены.
Чжао Хай вместе с Ню Гэном и Эли заранее ждал у телепортационной формации. Едва люди появились, Чжао Хай вышел навстречу. Возглавлявший их человек, увидев Чжао Хая, сразу подошёл и поклонился:
— Лэн Юй приветствует главу секты.
Этот Лэн Юй был главой одного из филиалов секты Морской Разведки. Но его филиал располагался в особом месте — в море, и он постоянно имел дело с морскими зверями. На этот раз Чжао Хай послал его к гигантским оленям.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, всё привёз?
Лэн Юй сразу ответил:
— Да, глава секты, всё привезено.
С этими словами он протянул Чжао Хаю пространственный мешок.
Чжао Хай взял мешок, открыл, взглянул и кивнул:
— Эли, устрой их на отдых. Лэн Юй, пойдём со мной.
Эли откликнулся. Теперь его отношение к Чжао Хаю полностью переменилось. Вчера Ню Гэн много ему рассказывал, и он узнал, насколько силён Чжао Хай. Теперь он больше не противился тому, чтобы стать родом-слугой.
Гигантские олени отличались от быков. Быки хоть и терпели притеснения от Секты И, но жили неплохо. А гигантские олени — иначе. Они жили в этой студёной глуши и хоть привыкли, но почти ничего не производили. Припасов у рода никогда не хватало, каждый год кто-то голодал. Потому они тоже хотели найти сильного покровителя. Раньше они не доверяли Чжао Хаю, но теперь полностью ему поверили. Вернее, они поверили Ню Гэну.
Чжао Хай спокойно повёл Эли и остальных в тот самый ледяной дом. Войдя, он сразу сел на главное место. Никто не возражал — род гигантских оленей уже стал частью секты Морской Разведки, и Чжао Хай как её глава, естественно, должен был занять главное место.
Когда все сели, Чжао Хай взглянул на Эли и мрачно произнёс:
— Эли, люди, что пришли сегодня, присланы мной, чтобы помочь тебе управлять родом гигантских оленей. Впредь обо всём советуйся с ними. Понял?
Эли опешил, затем взглянул на Лэн Юя, сидевшего рядом с Чжао Хаем, и кивнул:
— Да, глава секты. Глава секты, наш род гигантских оленей решил всем родом стать твоим родом-слугой. Не согласишься ли ты принять нас?
Чжао Хай посмотрел на Эли:
— Эли, подумай хорошенько. Если ты станешь моим родом-слугой, то впредь жизни всего вашего рода будут принадлежать мне. Даже если я велю вам умереть, вы не сможете ослушаться. Согласны?
Эли мрачно произнёс:
— Согласны! Прошу главу секты принять нас!
С этими словами он опустился на колени перед Чжао Хаем. Остальные гигантские олени тоже встали на колени.
Вчера они слышали весь разговор Ню Гэна с Эли. Они знали, насколько силён Чжао Хай. И вчера они уже посовещались и решили пойти под его руку. Потому и поступили так.
Чжао Хай кивнул:
— Вообще-то я уже не хотел брать новых слуг. Но вас, гигантских оленей, представил Ню Гэн. Ладно, принимаю вас. Впредь вы — мои слуги, Чжао Хая.
Эли, услышав это, поспешно поклонился:
— Благодарю, молодой хозяин! Эли приветствует молодого хозяина.
— Неплохо, даже обращение выучили. Это Ню Гэн вас научил? Вставайте.
Чжао Хай махнул рукой.
Эли и остальные откликнулись и поднялись. Чжао Хай махнул рукой, веля им сесть.
Когда они сели, Чжао Хай достал тот пространственный мешок, что принёс Лэн Юй, и протянул Эли:
— Эли, это кое-что, что секта приготовила для вас. Раздай сородичам. Впредь здесь, у гигантских оленей, академии не будет. Я думаю, дети гигантских оленей пусть пока учатся в академии у быков. Там хватит места. Ню Гэн, возражений нет?
Ню Гэн поспешно ответил:
— Докладываю молодому хозяину: нет. Академия быков устроена в старом городе, места много, все дети поместятся. Никаких проблем.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Лэн Юю:
— Лэн Юй, впредь вы будете помогать Эли управлять родом гигантских оленей, объяснять им устав нашей секты Морской Разведки. И постоянно следите за переменами на Ледяной пустыне. Если заметите изменения в иероглифе, что я оставил на ледяной горе, или в ваших именных табличках — немедленно сообщите мне и сразу организуйте эвакуацию. Понял?
Лэн Юй встал и поклонился Чжао Хаю:
— Да, прошу главу секты не беспокоиться, Лэн Юй понимает.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда здесь всё на вас. Если понадобятся припасы — сообщайте. Секта будет уделять вашему краю особое внимание, без необходимого не оставим. Эли, говорю тебе: хоть вы и мой род-слуга, но вы также и часть секты Морской Разведки. Устав секты соблюдать обязаны. Не думайте, что раз вы мои слуги, то можно своевольничать. Если посмеете — не пощажу!
— Да, молодой хозяин, мы не посмеем своевольничать.
(Конец главы)