Чжао Хай сидел в своей комнате, держа в руках нефритовую табличку и внимательно изучая её содержимое. Лишь спустя долгое время он отложил табличку и обернулся к сидевшей рядом Лауре:
— Теперь у нас всё готово, сведения тоже есть. Похоже, можно действовать по намеченному плану.
Лаура кивнула и улыбнулась:
— Я, честно говоря, не ожидала, что среди этих учеников найдётся такой умница, который придумает способ — сразу взять там первую силу и получить через неё все сведения о Мире Духа Заклинаний. Мысль отличная. Вот только над тем, как наступать, придётся ещё хорошенько подумать.
Чжао Хай кивнул:
— Да, над тем, как действовать, надо серьёзно подумать.
Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Хай-гэ, судя по сведениям Лю Цинжуя, на том острове, где стоит Торговый город Цзиньлин, тоже немало мастеров, да и учеников выше уровня очищения ци и возвращения духа хватает. Как ты думаешь наступать на этот раз?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Я возьму нескольких верховных старейшин секты, конницу и часть яоских воинов, окружу Торговый город Цзиньлин и запру его барьерной формацией. Посмотрю, что они смогут сделать.
Лаура подумала и кивнула:
— Неплохой план. А каких яо ты возьмёшь на этот раз?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Бычью расу и род гигантских оленей — обязательно, плюс выберу ещё несколько. Кстати, морской народ тоже возьму. И конницу секты. Войска должно хватить.
Лаура улыбнулась:
— Не то чтобы хватит — если ты возьмёшь только их, то и без остальных сможешь стереть Мир Духа Заклинаний в порошок.
Чжао Хай улыбнулся:
— У нас есть силы — почему не взять? Хочу посмотреть, сколько продержатся люди Мира Духа Заклинаний, когда наша армия подступит к их границам.
Лаура улыбнулась:
— Ладно, пусть будет так. Хай-гэ, когда выступаешь? До назначенного срока осталось около двух месяцев. И Лю Цинжуй говорит, что часть посланных в Мир Духа Заклинаний учеников уже обнаружена тамошними людьми, их преследуют. Что будем делать?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Не тревожься. Среди посланных нет глупцов. Даже если они не одолеют противника, под защитой моей проекции они не погибнут. К тому же несколько человек уже прислали мне сведения. Пусть и не такие полезные, как у Лю Цинжуя, но тоже неплохие.
Лаура кивнула и улыбнулась:
— Когда возьмём Мир Духа Заклинаний, что задумал, Хай-гэ? Владыка Демонического Меча и тот, с Законом алчности, всё не показываются.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Я всегда считал: если вернуть Мир духов к состоянию древности, он станет куда сильнее. И у меня есть предчувствие — как только мы восстановим Мир духов в прежнем виде, после вознесения нам будет немало выгоды.
Лаура опешила. Потом лицо её стало серьёзным:
— Если у тебя и вправду такое предчувствие, надо быть осторожнее. Твои предчувствия всегда сбываются.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Я и сам так думаю. Именно потому, что они всегда сбываются, я и должен быть особенно осторожен. В древности Мир духов был могуч, но потом его разделили. И до сих пор я не могу сказать точно, на сколько частей. Мир Мечевого Духа, Мир Духа Заклинаний, мир Яо — уже три. Но после покорения этих трёх миров я ничего не почувствовал. Значит, время ещё не пришло. Иными словами, в древности Мир духов не ограничивался этими мирами. Он был куда обширнее. И если так, нам придётся потрудиться. Но проходов в другие миры мы пока не нашли. Вот это и есть загвоздка.
Лаура улыбнулась:
— Не спеши. Сначала возьмём Мир Духа Заклинаний. А там, глядишь, отыщутся и следы. К тому же, Хай-гэ, по-моему, стоит остерегаться Владыки Демонического Меча и того, с Законом алчности. Они наверняка следят за Миром духов. Такие перемены не могли пройти незамеченными. Надо быть начеку — как бы они не начали пакостить или вдруг не напали на нас.
— Это я понимаю, не беспокойся. Готовься: через два месяца ударим прямо по Миру Духа Заклинаний. Сначала возьмём Торговый город Цзиньлин, а затем двинемся на весь континент!
Лаура слегка улыбнулась и кивнула.
Она прекрасно понимала: теперь Чжао Хай не боится ни Владыки Демонического Меча, ни того, кто владеет Законом алчности. Не придут — ладно. Придут — несдобровать. Ведь сила Чжао Хая стала ещё больше, чем прежде.
Но возноситься он не собирался. Не потому, что нарочно сдерживал культивацию, а потому, что законы неба и земли его не отвергали. И это было поистине странно.
Казалось бы, при его силе законы неба и земли должны его отвергать. Не желая возноситься, он должен был бы сдерживать скорость культивации и число схваток. Иначе его бы выбросило из этого мира.
Но сейчас всё было иначе. Законы неба и земли не отвергали Чжао Хая. При всей его мощи он спокойно жил в этом мире, и ничто его не изгоняло. Это вызывало недоумение.
Лаура и сама не могла объяснить почему. Но для секты Морской Разведки это было благом. Потому она не спешила и продолжала готовиться размеренно.
Время шло. Вся секта Морской Разведки знала: скоро они нападут на Мир Духа Заклинаний. Все ликовали. Особенно те, кого выбрали в авангард — первыми войти в Мир Духа Заклинаний вместе с Чжао Хаем.
На этот раз Чжао Хай вёл миллионную конницу, по пятьсот тысяч воинов бычьей расы и рода гигантских оленей — всего два миллиона, — чтобы ударить по Торговому городу Цзиньлин. Такой силы должно было хватить.
Разумеется, остальные войска тоже готовились. После выступления Чжао Хая они двинутся следом и тоже ударят по Торговому городу Цзиньлин.
Два месяца для культиватора — срок небольшой. Но Лю Цинжую они казались бесконечными.
Впрочем, дел у него не было. На острове он только культивировал, день за днём, и никто его не тревожил. Он был даже рад тишине.
Не только он — Огненная Птица и остальные тоже привыкли к такой жизни. Они жили на острове Хаоса почти год и давно приноровились. Они обнаружили, что это время пошло им на пользу.
Они были странствующими культиваторами и всегда ради культивации дрались и соперничали. Теперь же всё изменилось. Они могли спокойно заниматься, никто их не тревожил. Именно поэтому удавалось осмыслить пройденный путь, проверить, нет ли прежде ошибок и упущений. Для них это было важно.
Однажды Лю Цинжуй вдруг почувствовал нечто. Он понял: это не ошибка, а правда — Чжао Хай и остальные скоро прибудут. Не больше десяти дней, и они появятся здесь.
При этой мысли Лю Цинжуй тотчас созвал Огненную Птицу и остальных в свою пещеру, в свою комнату. Обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— Братья, сегодня я собрал вас, чтобы сообщить нечто важное.
Огненная Птица и остальные с недоумением смотрели на него. Огненная Птица сказал:
— Гадюка, говори, в чём дело?
Теперь они доверяли Лю Цинжую ещё больше. За этот год они жили почти целиком на его пилюли. Потому и уважали его сильнее.
Лю Цинжуй обвёл их взглядом и произнёс низким голосом:
— Не пройдёт и десяти дней, как в торговом городе произойдут великие перемены. Прошу вас: не делайте глупостей, просто следуйте за мной. Я гарантирую вашу безопасность.
Огненная Птица и остальные опешили. Огненная Птица с недоумением взглянул на него:
— Гадюка, что ты имеешь в виду? Откуда ты знаешь, что в торговом городе будут перемены?
Лю Цинжуй обвёл их взглядом и произнёс низким голосом:
— Вы, вероятно, всё это время не знали моего настоящего имени. Сегодня скажу: меня зовут Лю Цинжуй.
Огненная Птица и остальные с недоумением смотрели на него. Огненная Птица сказал:
— Это мы знаем. Ты участвовал в великом соревновании отделения. Мы тогда тебя не видели, но потом узнали. Ведь из Трёхгорного города в торговый город попал только один человек.
Лю Цинжуй кивнул и слегка улыбнулся:
— Не думал, что вы знаете моё имя. Но вы, вероятно, не знаете другого: я из секты Морской Разведки. Думаю, это название вам знакомо. Ещё до того, как мы попали на остров Хаоса, о секте Морской Разведки в торговом городе ходило много разговоров. Вы не могли не слышать.
Услышав это, Огненная Птица и остальные переменились в лице.
О секте Морской Разведки они, конечно, слышали — название было знакомым. Как и сказал Лю Цинжуй, год назад о ней в торговом городе говорили много. Потом вести прекратились: те, кто называл себя учениками секты Морской Разведки, исчезли. Великие секты не могли их найти. Потому и внимания к ним поубавилось.
А теперь Лю Цинжуй говорит, что он из секты Морской Разведки. Огненная Птица и остальные поразились и уставились на него.
Лю Цинжуй взглянул на них и произнёс низким голосом:
— Вижу, это название вам знакомо. Верно, я из секты Морской Разведки. Я проник в торговый дом по приказу секты, чтобы собирать сведения. И те великие перемены, о которых я говорю, скоро наступят: не пройдёт и десяти дней, как войска моей секты Морской Разведки окружат торговый город. Тогда здесь, скорее всего, сменится хозяин. Прошу вас: не делайте глупостей, следуйте за мной. Я гарантирую вашу безопасность и обещаю, что в будущем вы станете учениками секты Морской Разведки.
(Конец главы)