Старейшина Цинлун стоял в одной из пещер линии обороны Цзисинь, глядя наружу, на раскинувшееся поле энергетических пушек секты Морской Разведки. Лицо его было мрачным, словно придавленным свинцовой плитой.
Теперь их собственные энергетические пушки на линии обороны Цзисинь уже не отвечали на огонь противника. В глазах старейшины Цинлуна люди из секты Морской Разведки были просто безумцами — не было никакой нужды так с ними сражаться.
Старейшина Чжуцюэ стоял рядом, с таким же деревянным выражением лица. Он решительно не знал, что и сказать. Он никак не мог взять в толк, сколько же у секты Морской Разведки припасов, что они позволяют себе такое расточительство.
Обстрел продолжался ровно десять дней.
Все десять дней энергетические пушки секты Морской Разведки ежедневно обрушивали удары на хребет Цзисинь. Теперь на горе скопился слой пепла толщиной почти в десять метров — всё это было выбито из земли их пушками. Даже некоторые пещеры обрушились. Но даже при этом внутренние пещеры в толще горы, где они укрывались, по большей части остались в целости.
В их глазах то, что делала секта Морской Разведки, и впрямь казалось безумием.
Старейшина Цинлун мрачно произнёс:
— Сколько залпов?
Старейшина Чжуцюэ ответил:
— Сорок. Ещё десять — и они отступят. Не пойму, чего добивается этот Чжао Хай? Неужели он и вправду хочет энергетическими пушками снести линию обороны Цзисинь до основания? Разве это возможно?
Старейшина Цинлун произнёс:
— Такая возможность и впрямь есть. Сейчас весь Мир Мечевого Духа принадлежит им, припасов у них хватает, потому они могут безнаказанно нас обстреливать. Такая возможность тоже существует.
Старейшина Чжуцюэ покачал головой:
— Этот Чжао Хай и вправду безумец. Недаром столько людей не могут с ним справиться. Против такого безумца, пожалуй, никто не устоит. Он слишком безумен, часто делает то, о чём другие и помыслить не смеют.
Старейшина Цинлун вздохнул:
— Но его атаки и впрямь весьма полезны. Посмотри: наш лагерь подкрепления теперь находится от нас по меньшей мере в нескольких сотнях ли. Если однажды они пойдут в наступление, подкрепление хоть и сможет подойти, но на это потребуется время. К тому же боевой дух учеников на линии обороны всё падает. Это неопровержимый факт.
— Не вижу в этом пользы, — сказал старейшина Чжуцюэ. — Боевой дух наших учеников и впрямь несколько упал, но сейчас они уже в основном привыкли к их обстрелам. А несколько сотен ли для подкрепления — не такое уж и большое расстояние. Если они однажды пойдут в наступление, это будет после того, как обстрел стихнет. Тогда, если они начнут наступать, мы вполне можем в тот момент снова поднять барьер и какое-то время продержаться. А там и подкрепление подоспеет. Не вижу, в чём тут польза.
Старейшина Цинлун произнёс:
— В чём именно польза, этого никто не скажет наверняка. Но пока мы держим оборону так, как сейчас, беспокоиться не о чем. Как бы то ни было, чтобы наступать, им недостаточно одних энергетических пушек. Это невозможно. Им придётся задействовать людей.
Старейшина Чжуцюэ кивнул:
— Сегодняшний день тоже подходит к концу. Пойдём, отдохнём немного. Эти типы из секты Морской Разведки и впрямь непостижимы.
Старейшина Цинлун не стал возражать. За десять дней они полностью привыкли к таким обстрелам секты Морской Разведки. Они знали, что после обстрела люди секты Морской Разведки сразу уходят, так что беспокоиться было не о чем.
Расставив часовых, оба вернулись в свои комнаты.
И действительно, вскоре грохот обстрела стих. Затем прибежал часовой и доложил, что армия секты Морской Разведки отступила. Только тогда старейшина Цинлун окончательно успокоился.
А они не знали, что отступившая армия секты Морской Разведки вовсе не рассеялась.
Чжао Хай приказал всем отдохнуть и готовиться к ночному наступлению.
Услышав эту весть, все ученики секты Морской Разведки несказанно обрадовались. Они ждали этого дня очень долго. И вот наконец дождались.
Чжао Хай позвал Вэньхая и остальных в главный зал, отдал распоряжения и лишь затем велел им идти отдыхать и готовиться к ночному наступлению.
Они не собирались выступать, едва стемнеет, и не собирались начинать в первой половине ночи. Они готовились начать во второй половине ночи. В то время ученики Школы Святых должны были уже крепко спать. И тогда они воспользуются моментом и одним ударом возьмут линию обороны Цзисинь.
Небо медленно темнело.
Но никто не вставал — все продолжали спать. Они прекрасно понимали, что наступление начнётся только во второй половине ночи. Сейчас было время отдыха. Хорошенько отдохнуть, быть в форме — тогда и врага убьёшь лучше, и свою жизнь сбережёшь.
В полночь всех учеников подняли.
Затем они немного поели и под покровом ночи устремились к линии обороны Цзисинь.
Чжао Хай летел впереди всех.
Он прекрасно понимал, что после столь долгого обстрела люди Школы Святых уже должны были привыкнуть к их способу атаки. Противник не ожидает, что они внезапно устроят ночной налёт. Именно поэтому Чжао Хай и хотел застать их врасплох ночной атакой. Так он мог одним ударом взять линию обороны Цзисинь.
Хотя все летели по небу, скорость была невелика, к тому же больших магических инструментов с ними не было, так что шума они почти не производили.
Вскоре они достигли внешнего периметра линии обороны Цзисинь.
Там все остановились.
Хотя была ночь, они всё же видели барьер на линии обороны Цзисинь. Он испускал желтоватое свечение, и не заметить его было невозможно. Но они знали, что с этим барьером разберётся Чжао Хай. Им оставалось лишь ждать приказа.
А Чжао Хай тем временем летел прямо к линии обороны Цзисинь.
Вскоре он оказался снаружи барьера. Но сейчас никто не мог его видеть. Чжао Хай словно стал прозрачным.
Это, разумеется, был эффект формации.
Затем Чжао Хай двинул рукой, и в его ладони оказался Нефритовый компас. Он протянул Нефритовый компас к барьеру. И барьер никак не отреагировал — Нефритовый компас просто прошёл сквозь него.
Ведь в этот энергетический барьер даже руку просунуть было невозможно. А теперь Нефритовый компас прошёл внутрь, и ничего не случилось. Это поистине поразительно.
Но Чжао Хай этого и ожидал.
Обстрелы этих дней были не напрасны. В самые первые дни Школа Святых ещё поднимала барьер. Наблюдая за ним в те дни, Чжао Хай уже понял, что это за барьер. Потому и смог, не потревожив его, просунуть внутрь Нефритовый компас.
Чжао Хай принялся вращать Нефритовый компас. Через некоторое время на нём вспыхнул жёлтый свет. Затем и барьер на линии обороны Цзисинь слегка дрогнул. Если бы кто-то не присматривался, он бы этого и не заметил.
На самом деле в этот момент барьер на линии обороны Цзисинь уже исчез. Появившийся же теперь барьер был всего лишь новым барьером. Те, кто находился внутри, не могли видеть, что происходит снаружи. Это ещё больше облегчало действия Чжао Хая и его людей.
Чжао Хай взмахнул рукой, и Шэнсы тут же передал приказ к наступлению.
По команде Чжао Хая ученики секты Морской Разведки ринулись к линии обороны Цзисинь. Они не думали о том, существует ли ещё барьер. Они верили Чжао Хаю. Если он велел наступать, значит, на то есть причина.
Изначально на линии обороны Цзисинь было множество формаций-ловушек. Даже если бы барьер перестал действовать, стоило кому-то войти в зону линии обороны, как ловушки тут же сработали бы. И тогда от малейшего шороха поднялась бы тревога среди людей Школы Святых.
Но теперь все эти ловушки полностью утратили силу.
Потому что обстрелы секты Морской Разведки, непрерывные обстрелы, уничтожили все формации-ловушки на линии обороны Цзисинь. Теперь там не осталось ни одной.
Ученики секты Морской Разведки беспрепятственно вошли на линию обороны Цзисинь.
Едва войдя, они сразу ощутили огромное давление. Они знали, что причина тому — магнитная гора, то есть то, что люди Школы Святых считали формацией запрета полётов.
К этому они были готовы. Они тут же наложили на себя заклинания и устремились вглубь линии обороны Цзисинь.
Возможно, потому что все эти ночи было тихо, ученики Школы Святых несколько расслабились. И когда Чжао Хай и его люди уже вошли на линию обороны Цзисинь, никто их не заметил.
Чжао Хай и его люди поднимались по склону хребта Цзисинь. Там находился вход в пещеры Школы Святых.
Чтобы ученики Школы Святых в толще горы не обнаружили их слишком рано, Чжао Хай заранее отдал распоряжение: как только ученики войдут на линию обороны Цзисинь, те, кто сведущ в ядах, должны сразу применить сонный порошок и отравить всех на линии обороны.
Для других сект это могло бы стать проблемой. Ведь линия обороны Цзисинь была очень длинной, и сонного порошка понадобилось бы огромное количество. Обычные секты не запасают столько сонного порошка.
Но для людей секты Морской Разведки это не было трудностью. Многие их ученики изучали срединные ядовитые техники. А срединные ядовитые техники куда сильнее обычных. Если срединная ядовитая техника сработает в полную силу, она как минимум в десять раз сильнее обычного яда. Главное же — срединные ядовитые техники действуют незаметнее и их труднее обнаружить.
Сейчас секта Морской Разведки применила именно это.
Они выпустили множество срединных ядовитых техник прямо в пещеры хребта Цзисинь. А ведь ученики Школы Святых все отдыхали там. Яд должен был свалить часовых и отравить всех в пещерах.
Применив срединные ядовитые техники, они подождали ещё немного. Когда яд подействовал в полную силу, они ринулись в пещеры.
Но в этот момент люди Школы Святых наконец заметили движение секты Морской Разведки.
Сначала тревога поднялась в одной из пещер линии обороны Цзисинь, затем разбудила остальных. И тут они обнаружили, что люди секты Морской Разведки уже пробрались в пещеры. Вся пещера пришла в движение. Люди вскакивали и готовились к отпору.
Но, только что очнувшись от сна, они были растеряны.
А в это время армия секты Морской Разведки уже ворвалась в пещеры.
В пещерах, разумеется, невозможно было развернуть армию в боевые порядки. Приходилось сражаться небольшими отрядами. А это как раз было тем, в чём ученики секты Морской Разведки были особенно сильны.
Надо сказать, в столь масштабных сражениях они хоть и участвовали несколько раз, но многие ученики ещё не имели такого опыта. Потому крупномасштабные, массированные бои давались им не слишком легко. Перед входом в мир Яо они прошли лишь краткий курс подготовки.
Но в отрядах они сражались превосходно. Во время испытаний они обычно действовали именно отрядами. Потому для них не было ничего привычнее, и они точно знали, что делать.
А вот люди Школы Святых, напротив, не слишком хорошо умели сражаться отрядами. В боях с Сектой И они обычно участвовали в масштабных столкновениях. А вот схватки небольших отрядов им давались редко. К тому же, только что очнувшись от сна, они неизбежно растерялись. Потому вся армия Школы Святых погрузилась в хаос.
Если бы на этот раз секта Морской Разведки наступала малыми силами, люди Школы Святых ещё могли бы организоваться, успокоить войско и дать секте Морской Разведки настоящий бой.
Но на этот раз секта Морской Разведки наступала всеми силами.
Семьсот миллионов воинов ринулись вперёд, чтобы взять хребет Цзисинь.
Чжао Хай прекрасно понимал: если они возьмут хребет Цзисинь, то даже не наступая вглубь владений Школы Святых, окажутся в выгодном положении. Они вполне смогут восстановить линию обороны Цзисинь.
В глазах Чжао Хая, то, что линия обороны Цзисинь досталась Школе Святых, было просто расточительством. Если бы она была у него, он мог бы использовать геомагнитную силу этого места, чтобы поднять обороноспособность линии обороны Цзисинь более чем в десять раз.
И тогда, опираясь на линию обороны Цзисинь, они могли бы наступать и обороняться, не давая Школе Святых никакой возможности с ними справиться.
Даже если бы они полностью закрепились в мире Яо, без этой линии обороны им пришлось бы вести со Школой Святых бесконечную позиционную войну. А это было бы для них крайне невыгодно.
Потому цель нынешней операции Чжао Хая была проста: взять линию обороны Цзисинь и сделать её своей. Тогда у него будет чем вести со Школой Святых затяжную борьбу.
А десять дней обстрела были нужны лишь для того, чтобы уничтожить ловушки и усыпить бдительность врага.
Настоящее наступление — это сегодняшний ночной налёт.
Старейшина Цинлун и старейшина Чжуцюэ тоже почувствовали неладное.
Потому что куда ни глянь, всюду были ученики секты Морской Разведки. И они всё прибывали. Похоже, им не удержаться.
Увидев это, лицо старейшины Цинлуна стало мрачным.
Они слишком хорошо понимали, насколько важна для них эта линия обороны Цзисинь. Если её потерять, они окажутся в крайне невыгодном положении. И тогда действительно будет беда.
В этот миг послышался голос:
— Встретить двух старейшин — поистине отрадное дело. Старейшины, Чжао Хай приветствует вас.
С этими словами к ним медленно подошли трое.
Это были Чжао Хай, Шэнсы и Чэ Жун.
Едва увидев Чжао Хая, лица старейшины Цинлуна и старейшины Чжуцюэ переменились.
Они поняли, что последний шанс упущен.
(Конец главы)