Сказать, что люди банды Таньхай глубоко уважали Лю Цинжуя и доверяли ему, было нельзя. Но теперь все они были отравлены и находились под его контролем, потому не смели своевольничать. К тому же большинство своими глазами видело, как он убивает. Потому к Лю Цинжуйю они питали лишь страх, а не уважение.
Но сейчас и страха было достаточно. Он пересилил их боязнь темноты, и банда Таньхай вскоре затихла.
Лю Цинжуй продолжил:
— Все, стройтесь по группам, что добывали камень. Быстро. Цзяо Цзиньфэн, вы, старейшины банды, все ко мне.
Лю Цинжуй был всё ещё недоволен Цзяо Цзиньфэном и остальными. Нападение пяти банд только началось, а они уже выскочили из комнат. Но что удивило Лю Цинжуя — они растерялись не меньше прочих: не только не организовали оборону, но даже не смогли успокоить людей. Это его разочаровало.
Впрочем, он слишком многого от них требовал. Кто такие Цзяо Цзиньфэн и остальные? Всего лишь странствующие культиваторы. Им ли было знать, что такое война, тем более ночное нападение? Потому когда пять банд ударили в темноте, они тоже запаниковали. А видя, как все вокруг бегают и кричат, растерялись ещё больше.
Потому они и не смогли остановить панику. Теперь, видя, что все успокоились, и слыша зов Лю Цинжуя, они смущённо подошли и поклонились:
— Главарь.
Лю Цинжуй взглянул на них и серьёзно произнёс:
— Что случилось? Почему не остановили их? Вы старейшины, а в такой момент сами растерялись. Никуда не годится. Позже разберусь с вами. Немедленно ступайте, организуйте людей на стену. Быстро.
Они отозвались, поклонились и поспешили собирать людей на стену. Вообще-то на стене уже стояли, но при атаке пяти банд они в страхе попрыгали вниз, некоторые получили ранения. Теперь стена опустела. Не будь барьерной формации, пять банд уже ворвались бы в резиденцию.
Пять банд, нахмурившись, смотрели на резиденцию банды Таньхай. Они рассчитывали ночным налётом разом уничтожить банду Таньхай. На этот раз снова объединились пять банд, выставив двадцать тысяч человек. По их мнению, банда Таньхай не была готова и должна была пасть. Стоило им ворваться — и конец.
Но, к их удивлению, при атаке обнаружилось, что резиденция накрыта формацией. Сначала они не заметили её, лишь когда начали штурм.
Сперва они ударили заклинаниями. Заклинания врезались в защитный барьер, тот лишь мигнул и не поддался. Затем они с криками бросились вперёд, но и их остановил барьер. Если бы не доносившийся из резиденции шум и паника, они бы уже забеспокоились.
Пока главы пяти банд совещались, как пробить барьер, те из нападавших, кто касался барьера, вдруг начали издавать странные вопли. Затем их глаза налились кровью, и они, не разбирая, принялись кусать всех вокруг, словно обезумевшие псы.
А те, кто оказался рядом и не успел увернуться, тут же были укушены. Укушенные с криками отбивались и убивали нападавших оружием. Даже те, кто выжил, вскоре умирали сами. Но смятение они посеяли огромное: ученики пяти банд прониклись страхом и больше не смели идти вперёд.
А Фэн Буэ, стоявший позади и наблюдавший за происходящим, изменился в лице. Затем негромко произнёс:
— Яд Бешеного Пса? Как такое возможно?
Фэн Буэ сам был мастером ядов и прекрасно в них разбирался. О яде Бешеного Пса, что долго терзал Трёхгорный город, он слышал, но не видел. А то, что происходило с людьми, было именно этим ядом. Это его поразило.
Фэн Буэ кое-что знал об этом яде. Яд Бешеного Пса создал один демонический культиватор. Яд действовал молниеносно и передавался при укусе. Укушенный терял разум, словно бешеная собака, и кусал всех вокруг. Все укушенные заражались. Те, в свою очередь, кусали других. Лишь через десяток поколений яд исчезал.
Но и этого времени хватало, чтобы погубить многих. Один заражал десятерых, десять — сотню, и яд распространялся стремительно, сея ужас.
Позже того демонического культиватора за создание яда затравили великие секты и убили на месте. Разумеется, у яда Бешеного Пса есть противоядие. В других местах он давно не страшен. Но Трёхгорный город — сборище странствующих культиваторов, где противоядия не достать. Потому здесь этот яд по-прежнему опасен.
Пока Фэн Буэ смотрел на отравленных, на стену банды Таньхай уже поднялись многие. Они молча взирали на союзное войско пяти банд.
Лю Цинжуй тоже поднялся на стену. Увидев чернеющее внизу море людей, он слегка улыбнулся:
— Я знал, что они нападут, но не думал, что так скоро.
Цзяо Цзиньфэн стоял рядом и спросил:
— Главарь, что будем делать?
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Пойдём, выйдем. Хочу встретиться с ними.
Он двинулся и вылетел наружу. Цзяо Цзиньфэн поспешил за ним, остальные остались.
Фэн Буэ и остальные, увидев, что Лю Цинжуй вылетел из-за стены, сузили глаза. Они не ожидали, что Лю Цинжуй — мастер стадии очищения ци и возвращения духа. И Цзяо Цзиньфэн тоже. Это было поразительно.
Лю Цинжуй завис в воздухе и, глядя на них, серьёзно произнёс:
— Представители пяти великих банд, прошу выйти для разговора.
Фэн Буэ и остальные переглянулись, затем взлетели и зависли напротив Лю Цинжуя. Он взглянул на Фэн Буэ:
— Оказывается, сам глава Фэн Буэ пожаловал. О, и остальные главы здесь. Не думал.
Фэн Буэ взглянул на него:
— Глава Лю, не думал, что ты так силён и уже достиг стадии очищения ци и возвращения духа. Похоже, сегодня мы зря пришли.
Лю Цинжуй слегка улыбнулся:
— Если бы глава Фэн не пришёл, он бы не узнал моей силы. Я лишь хочу знать: что вы намерены делать дальше?
Фэн Буэ улыбнулся:
— Трёхгорный город невелик. Пяти великих банд вполне достаточно. Если глава Лю согласится распустить банду Таньхай и вступить в банду Злодеев, я предложу тебе место заместителя главы. Как тебе?
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— А если я откажусь?
Фэн Буэ ответил:
— Если откажешься, не обессудь. Хоть у вас двое мастеров очищения ци и возвращения духа, у нас их больше, и людей больше. Боюсь, вам не выстоять. Что скажешь, глава Лю?
Лю Цинжуй покачал головой:
— Раз банда Таньхай создана, распускать её я не стану. Согласен ты или нет, она будет существовать. Похоже, разговор окончен. Глава Фэн, давай решим делом.
Фэн Буэ улыбнулся:
— Похоже, глава Лю не поверит, пока не увидит гроб. Но разве тебе не странно? Палата запрещает драки в городе. А мы устроили такой шум, а палата не вмешивается. Не странно ли? Скажу тебе: палата позволила нам разобраться с вами. Теперь у нас её поддержка, у вас нет шансов.
Лю Цинжуй громко рассмеялся:
— Глава Фэн, не пугай меня. Палата не вмешивается, потому что у нас ещё испытательный срок в три месяца. К тому же наша резиденция стоит вдали от города и не мешает людям. Потому палата и позволила вам напасть. А что, если вы так и не одолеете нас? Станет палата и дальше вас поддерживать?
Фэн Буэ рассмеялся в ответ:
— Глава Лю, ты слишком высокого мнения о своей банде. Думаешь, барьерная формация тебя спасёт? Это ведь яд Бешеного Пса, верно? И ты собрал его здесь, в этом месте. Раньше здесь многие отравились этим ядом. Ты собрал остатки и вложил в формацию. Надо сказать, глава Лю, ты гений. И в ядах разбираешься неплохо. Но этим нас не остановить. Стоит пробить барьер — и банде Таньхай конец.
Лю Цинжуй взглянул на него и пожал плечами:
— Тогда попробуй.
Он развернулся и вместе с Цзяо Цзиньфэном вернулся в резиденцию.
(Конец главы)