На следующее утро Чжао Хай уже поднялся.
Большая армия секты Морской Разведки быстро построилась и сразу устремилась прочь от хребта Цзисинь. Они не знали, куда отступили ученики Школы Святых, но тех было множество, и, даже отступив, они должны были где-то разбить лагерь. Стоит двигаться в сторону гор Волчьих Клыков — и следы найдутся, а тогда можно будет уничтожить их одним ударом.
Но, к удивлению Чжао Хая, они пролетели немало, а большой армии Школы Святых так и не нашли. Тщательно обыскали ещё раз — снова никаких следов. Чжао Хай тут же отправил больше учеников и расширил зону поиска. В конце концов он пришёл к выводу: враг сбежал, не остался.
Увидев это, Чжао Хай невольно перевёл дух.
А ученики секты Морской Разведки разразились радостными криками. Они ликовали не потому, что больше не придётся воевать, а потому, что победили Школу Святых и заставили её бежать без боя. Это означало, что Школа Святых их боится. Боевой дух учеников секты Морской Разведки от этого ещё больше воспрянул.
Затем Чжао Хай повёл учеников обратно на линию обороны Цзисинь. Он был уверен, что в ближайшее время Школа Святых не осмелится снова напасть на линию обороны Цзисинь.
И всё вышло так, как он думал: ученики Школы Святых действительно сбежали.
Приказ отдал старейшина Чжуцюэ.
Старейшина Чжуцюэ всегда считал, что боевая мощь учеников Школы Святых выше, чем у учеников секты Морской Разведки. Это чувство было у него постоянно. Поначалу они отправили лишь часть учеников и перевернули весь Мир Мечевого Духа вверх дном. Хотя в конце концов они проиграли и потеряли несколько десятков миллионов учеников, в их глазах это произошло потому, что жители Мира Мечевого Духа объединили силы всего мира, чтобы уничтожить их учеников. Иными словами, сила учеников Мира Мечевого Духа была куда ниже их.
Позже секта Морской Разведки вторглась в мир Яо. Хотя она одержала несколько побед подряд, все они были одержаны не в прямом бою — либо с помощью формаций, либо с использованием энергетических пушек. Ни разу не было прямого столкновения. Это заставило людей Школы Святых думать, что ученики секты Морской Разведки не смеют сражаться с ними лицом к лицу и потому прибегают к таким средствам.
Именно из-за таких мыслей ученики Школы Святых всегда считали, что в прямом бою ученики секты Морской Разведки им не ровня.
Но вчерашний бой показал им, насколько сильны ученики секты Морской Разведки. Они и вправду не ожидали, что те окажутся настолько могучи: в прямом бою они оттеснили их и понесли меньшие потери. Если бы бой продолжался, их, возможно, всех перебили бы.
Теперь старейшина Чжуцюэ ощутил, что события вышли из-под контроля. Он ещё яснее осознал важность линии обороны Волчьих Клыков. Если секта Морской Разведки действительно возьмёт горы Волчьих Клыков, дальше пойдут ровные равнины, и им будет не за что зацепиться.
Изначально они думали, что даже если потеряют горы Волчьих Клыков, то на равнине смогут сдержать наступление секты Морской Разведки, пусть и в крайне невыгодном положении. Но теперь они так не думали. Они потеряли веру в себя.
Опираясь на линию обороны Цзисинь, они не смогли сдержать наступление секты Морской Разведки — это уже подорвало их уверенность. А теперь секта Морской Разведки победила их в прямом бою — ещё один удар по их вере. Старейшина Чжуцюэ прекрасно понимал: даже если они не хотят отступать, это уже невозможно. Ученики, что шли с ним, потеряли веру, и многие были ранены. Если секта Морской Разведки снова нападёт, им конец.
Не забывайте: на линии обороны Цзисинь у секты Морской Разведки было не меньше ста миллионов учеников. Вчера в бой пошло лишь пятьдесят миллионов, ещё пятьдесят остались в запасе.
Вчера Чжао Хай дал им уйти, потому что хотел дать шанс на честный бой. Но после вчерашнего секта Морской Разведки не станет церемониться. Старейшина Чжуцюэ верил, что секта Морской Разведки не упустит эту возможность. Потому он должен был увести этих учеников.
Он не боялся смерти. Но если они погибнут, не нанеся секте Морской Разведки никакого урона и не достигнув нужного эффекта, их смерть будет напрасной. Потому он и увёл учеников.
Хотя большая армия секты Морской Разведки наступала на линию обороны Волчьих Клыков, она ещё не заняла её. Сейчас большая часть линии обороны Волчьих Клыков всё ещё принадлежала Школе Святых. Потому старейшина Чжуцюэ и остальные, чтобы вернуться в Школу Святых, могли найти место без учеников секты Морской Разведки и напрямую вернуться.
Старейшина Чжуцюэ не пошёл в главный зал Школы Святых, а вернулся в командный пункт на линии обороны Волчьих Клыков.
Старейшина Цинлун и остальные ждали старейшину Чжуцюэ.
Старейшина Чжуцюэ вернулся в командный пункт с помертвевшим лицом.
Старейшина Цинлун посмотрел на него и мрачно спросил:
— Чжуцюэ, как всё прошло?
Он знал, что на этот раз старейшина Чжуцюэ отправился на линию обороны Цзисинь с решимостью умереть. Теперь он вернулся, потеряв больше половины учеников. Главное — судя по их виду, успеха они не добились.
Старейшина Чжуцюэ покачал головой и со вздохом произнёс:
— Не вышло. Я взорвал шесть Священных звериных инструментов, но всё равно не вышло. Мы уже подошли к подножию хребта Цзисинь, но в конце концов отступили.
Старейшина Цинлун опешил, затем лицо его переменилось:
— Священные звериные инструменты взорвались? Как же так, вы дошли до подножия и не поднялись? У секты Морской Разведки на линии обороны Цзисинь много защитников?
Старейшина Чжуцюэ кивнул:
— Очень много, больше ста миллионов. И на этот раз они не оборонялись внутри линии, а вышли в бой. Чжао Хай сказал, что даст нам шанс на честный бой. Потому он отключил все формации на линии обороны Цзисинь и выставил против нас пятьдесят миллионов учеников. Мы проиграли.
Услышав это, лицо старейшины Цинлуна переменилось. Затем он мрачно произнёс:
— Секта Морской Разведки выставила против вас пятьдесят миллионов?
Старейшина Чжуцюэ кивнул:
— Да. Они выставили пятьдесят миллионов, и мы проиграли. Мы потеряли больше двадцати, почти тридцать миллионов, а они — больше десяти. Но мы всё равно проиграли. Если бы мы не отступили быстро, нам был бы конец.
Лицо старейшины Цинлуна стало очень мрачным. Он посмотрел на старейшину Чжуцюэ:
— Может, вы слишком устали в предыдущих боях и потому проиграли ученикам секты Морской Разведки?
Старейшина Чжуцюэ покачал головой:
— Нет. Когда мы сошлись с учениками секты Морской Разведки, состояние у всех было неплохое. Просто их ученики и в опыте, и в силе оказались очень хороши. Мы сражались несколько часов, и в конце концов они взяли верх. Но, судя по всему, Чжао Хай не хотел больших потерь и предложил прекратить бой. Так мы и закончили. После этого я увёл учеников. Потому что подумал: Чжао Хай нас не отпустит, на следующий день они придут с нами разбираться. Если бы мы не вернулись, то не вернулись бы никогда.
Старейшина Цинлун с мрачным лицом молчал. Через некоторое время он заговорил:
— Выходит, теперь нам остаётся только тянуть с сектой Морской Разведки на истощение. Раньше мы устроили ночной налёт на их армию, но безуспешно. Ученики секты Морской Разведки, похоже, хорошо умеют отражать ночные атаки, ничуть не растерялись. Мы ничего не смогли сделать.
Старейшина Чжуцюэ тоже с мрачным лицом произнёс:
— Горы Волчьих Клыков ни в коем случае нельзя терять. Если потеряем, нам конец. Потому нельзя.
Старейшина Цинлун кивнул. Но на душе у него было тяжело. Прежним поражениям они ещё могли найти оправдания. Но поражению старейшины Чжуцюэ оправданий не было. Секта Морской Разведки победила их в прямом бою лицом к лицу. Оправданий не было.
Старейшина Чжуцюэ посмотрел на старейшину Цинлуна:
— Здесь я оставляю всё на вас. Ученики пусть пока останутся здесь, но временно не отправляйте их на передовую, пусть отдохнут. Я должен вернуться в главный зал и доложить Святому Владыке о своей вине.
Услышав это, старейшина Цинлун замолчал. Он действительно не знал, как отговаривать старейшину Чжуцюэ. Он и сам понимал, что не может отговорить. Священные звериные инструменты были слишком важны для Школы Святых. Гибель шести инструментов уже вызвала в Школе Святых бурю. А теперь старейшина Чжуцюэ ещё и взорвал шесть инструментов. Это было ещё серьёзнее. Без возвращения и признания вины не обойтись. Оставалось лишь ждать, как Святой Владыка с ними поступит.
Старейшина Чжуцюэ посмотрел на старейшину Цинлуна и остальных:
— На этот раз, что бы Святой Владыка со мной ни сделал, я приму. Но всё равно попрошу отправить меня сюда. Даже если умру, утащу с собой побольше людей секты Морской Разведки.
Старейшина Цинлун вздохнул:
— Насчёт этого можешь не беспокоиться. Святой Владыка знает, как обстоят дела, и не станет тебя наказывать. Сейчас необычное время, и наказывать тебя — слишком большой урон для Школы Святых. Думаю, Святой Владыка не станет тебя слишком наказывать. Но сейчас Школа Святых в большой опасности. Думаю, Святой Владыка готовит запасной план.
Услышав это, старейшина Чжуцюэ опешил, затем лицо его переменилось:
— Ты хочешь сказать, Святой Владыка готовится к переселению в заповедные земли? Неужели это возможно?
Старейшина Цинлун вздохнул:
— Весьма вероятно. Сейчас, хотя людей у Школы Святых всё ещё больше, чем у секты Морской Разведки, в бою мы не получаем никакого преимущества. Ученики секты Морской Разведки сильны, у них множество больших магических инструментов и разных формаций. У нас этого нет. С этим мы не справимся. Потому, чтобы сдержать наступление секты Морской Разведки, нам остаётся только драться насмерть. Но не забывай: у нас есть ещё и Секта И, наш великий враг. Если Школа Святых и секта Морской Разведки истощат друг друга, думаешь, Секта И будет стоять в стороне?
(Конец главы)