Чжао Хай с большим удовлетворением смотрел на Ван Юньтяня.
Этот Ван Юньтянь и вправду оказался умным человеком, отлично понимающим его мысли. Названная им секта и вправду была неплохим выбором.
При этой мысли Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда следующая цель — секта Юнь Юй. Но и у хребта Огненного Дракона тоже начнут действовать. Потому я и говорю: в ближайшее время обитатели Мира Духа Заклинаний непременно выступят против нас.
Ван Юньтянь подумал и произнёс низким голосом:
— Пока мы не трогаем восемь великих сект, они какое-то время не станут на нас нападать. Выступят лишь люди из других союзов. Мы как раз можем использовать это как предлог и одним ударом взять те союзы, что осмелятся на нас напасть. А восемь великих сект сейчас, вероятно, не станут против нас выступать — наша сила велика. Если они нападут, потери будут слишком велики. У людей восьми великих сект тоже давно есть свои планы. Они наверняка в ближайшее время соберут всех, кого прежде подготовили, и лишь потом займутся нами. Потому этот отрезок времени — как раз наш шанс.
Чжао Хай кивнул:
— Если так, то это к лучшему. Впредь нам будет легче.
Ван Юньтянь произнёс низким голосом:
— Да. Но, глава секты, хоть люди союзов и не заслуживают беспокойства, если довести их до крайности, они тоже начнут действовать.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Хорошо. Потому мы не спешим, действуем не торопясь. Если люди союзов захотят с нами разобраться — пусть попробуют. Посмотрим, кто кого. Я хоть и дорожу жизнями учеников моей секты Морской Разведки, но не хочу, чтобы они привыкли бояться боя. Когда придёт время насмерть — они должны биться насмерть.
Ван Юньтянь кивнул:
— Да, я понял. Глава секты, что мне делать дальше?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Сначала уладь вхождение секты Юйцзюэ в секту Морской Разведки, а потом поговорим об остальном.
Ван Юньтянь откликнулся. Чжао Хай отпустил его.
Выйдя из кабинета Чжао Хая, Ван Юньтянь тотчас вернулся в секту Юйцзюэ и принялся устраивать её вхождение в секту Морской Разведки.
Узнав подноготную секты Морской Разведки, Ван Юньтянь теперь ничуть не жалел о том, что секта Юйцзюэ в неё входит. Он и не думал разглашать, что секта Морской Разведки пришла из Мира Мечевого Духа. Он прекрасно понимал: скажи он сейчас об этом — и не получит ничего, кроме вреда. А если потом Чжао Хай выяснит, что это он проговорился, ему конец.
Если бы восемь великих сект узнали, что секта Морской Разведки пришла из Мира Мечевого Духа, они бы тотчас, не считаясь ни с чем, объединились против неё. Хотя даже тогда секта Морской Разведки одолела бы восемь великих сект, потери были бы огромны. А по характеру Чжао Хая, если потери и вправду окажутся велики, он не пощадит того, кто разгласил весть. И тогда тому, кто проболтался, не поздоровится.
А Ван Юньтянь был так уверен в своих мыслях, так уверен, что восемь великих сект, узнав о происхождении секты Морской Разведки, непременно обрушатся на неё, потому что Мир Мечевого Духа когда-то отделился от Мира Духа Заклинаний именно из-за разногласий в учении. Если теперь восемь великих сект узнают истинное лицо секты Морской Разведки, они непременно яростно на неё нападут. Они не захотят, чтобы ею правил кто-то другой.
При этой мысли Ван Юньтяня вдруг осенило. Его фигура в воздухе дрогнула, и он едва не рухнул на землю. Лицо его разом побледнело, стало белым как бумага.
Он вдруг подумал: а что, если Чжао Хай рассказал ему об этом, чтобы проверить, верен ли он? Проверить, не разгласит ли он тайну? Может, это испытание. И если он и вправду проговорится, ему конец.
Холодный пот выступил на лбу Ван Юньтяня. Он и вправду испугался. Он и не думал, что Чжао Хай настолько коварен и использует такой способ, чтобы его проверить.
Вернувшись в секту Юйцзюэ, Ван Юньтянь тотчас собрал всех и объявил им решение секты Морской Разведки.
Люди секты Юйцзюэ уже и сами ожидали такого, потому никто не возражал.
Вхождение секты Юйцзюэ в секту Морской Разведки прошло на удивление быстро. Вскоре она полностью вошла в неё. Это было бы невозможно без всемерного содействия людей секты Юйцзюэ.
И пока секта Юйцзюэ вливалась в секту Морской Разведки, войска секты Морской Разведки у хребта Огненного Дракона уничтожили ещё одну секту.
За короткое время секта Морской Разведки уничтожила четыре секты. Этого никто не ожидал.
И пока обитатели Мира Духа Заклинаний ещё не опомнились, Чжао Хай снова выступил и без всякой пощады уничтожил секту Юнь Юй.
Уничтожение секты Юнь Юй никого не удивило. Она была малой сектой, пыталась сопротивляться, но секта Морской Разведки разобралась с ней в два счёта. Потому её вхождение в секту Морской Разведки не вызвало никаких сомнений.
Уничтожив ещё одну секту — пусть и малую, — крупные силы Мира Духа Заклинаний и вправду не усидели.
Секта Морской Разведки развивалась слишком быстро, быстрее, чем они ожидали. Это поставило глав сект Мира Духа Заклинаний в тупик.
Их пугал такой размах секты Морской Разведки. Они не понимали: чего добивается секта Морской Разведки? Неужели она хочет объединить весь Мир Духа Заклинаний?
А Чжао Хай не обращал на них внимания. Взяв земли ещё трёх сект, нужно было закрепиться, а затем браться за другие, чтобы великие секты не ополчились все разом — иначе будет худо.
На самом деле некоторые крупные силы Мира Духа Заклинаний уже обсуждали, как им разобраться с сектой Морской Разведки.
Вообще-то все секты Мира Духа Заклинаний поначалу рассчитывали половить рыбку в мутной воде — позволить секте Морской Разведки взбаламутить воду, а самим извлечь выгоду.
Но теперь они обнаружили, что, кроме секты Морской Разведки, никто выгоды не извлёк. Это их чрезвычайно удивило.
Впрочем, как и говорил Ван Юньтянь, великие секты Мира Духа Заклинаний давно были готовы. Просто они не хотели вести себя так неприглядно, как секта Морской Разведки, и желали сохранить доброе имя. Говоря грубо, они хотели и грех совершить, и святошами остаться.
Но теперь, глядя на секту Морскую Разведку, великие секты вдруг поняли: их подход здесь не работает. Секта Морской Разведки, как бы неприглядно это ни выглядело, сначала набивала брюхо, а уж потом думала об остальном. Если они и дальше будут разыгрывать благородство, то останутся и вовсе без еды.
При этой мысли великие секты тотчас перешли к действиям.
Великие секты немедленно начали действовать. В одночасье многие средние и малые секты Мира Духа Заклинаний сменили хозяев, многие прямо вошли в восемь великих сект, став их отделениями.
И из-за этого десять великих союзов мгновенно развалились.
Те средние и малые секты в десяти союзах, что не переметнулись к восьми великим сектам, увидев это, тотчас поняли: их обвели вокруг пальца.
Восемь великих сект наверняка собирались выждать ещё немного, чтобы те секты сами к ним перешли. Тогда десяти союзам пришёл бы конец. А потом восемь великих сект просто уничтожили бы десять союзов и взяли Мир Духа Заклинаний в свои руки. Это был наименее затратный способ.
Но люди восьми великих сект, вероятно, не ожидали, что на полпути объявится секта Морской Разведки. И что она окажется настолько сильна, что разом возьмёт столько сект.
Если бы люди восьми великих сект не начали действовать сейчас, им, пожалуй, не досталось бы даже похлёбки. Потому они и выступили раньше срока.
А это, напротив, дало шанс десяти союзам.
Люди десяти союзов тотчас поняли: оказывается, в наших союзах столько сект уже сдалось восьми великим сектам. Не выступи они сегодня сами, мы бы и не узнали.
При этой мысли люди десяти союзов тотчас прекратили воевать.
Главы десяти союзов немедленно собрались вместе, чтобы сообща обсудить, что делать дальше.
По их мнению, если они сейчас не сплотятся, им конец. Восемь великих сект и ещё секта Морская Разведка готовы их расчленить. Если они не сплотятся, их тотчас съедят.
Именно поэтому люди десяти союзов после нескольких дней обсуждений наконец решили: объединиться в новый союз под названием Союз Мира Духа Заклинаний.
Название было выбрано громкое. Но иначе было нельзя. Ведь в этот союз входило слишком много сект. К тому же на этот раз они не собирались воевать порознь. Они решили объединиться, действовать вместе, сражаться вместе — и биться с восемью великими сектами и сектой Морской Разведки.
Люди Союза Мира Духа Заклинаний тоже всё поняли: похоже, чтобы выжить, им придётся драться насмерть. Кто бы ни напал на них — секта Морской Разведки или восемь великих сект, — они будут биться насмерть, и будь что будет. Они не верили, что секта Морской Разведки или восемь великих сект и вправду пойдут на всё, чтобы их уничтожить, не считаясь с потерями. Тогда они в конце концов могут остаться ни с чем.
Перемены в Мире Духа Заклинаний озадачили многих тамошних средних и малых сект.
Только что десять союзов воевали насмерть, а в следующее мгновение вдруг стали одним большим союзом. Ещё недавно восемь великих сект наступали на другие средние и малые секты и подолгу не могли взять ни одну, а тут вдруг столько средних и малых сект сами к ним переметнулись. Что, чёрт возьми, происходит?
Но понимали они или нет, они обнаружили, что в Мире Духа Заклинаний осталось всего десять сил. И им придётся выбрать одну и в неё вступить. Иначе их в два счёта уничтожат.
Ради собственной линии преемственности средние и малые секты тоже начали размышлять: к кому же вступить?
Восемь великих сект, несомненно, обладали огромным влиянием. Они были сильнейшими в Мире Духа Заклинаний, и не год и не два — по меньшей мере несколько тысяч лет всё оставалось неизменным. Пойти за любой из восьми великих сект можно, их основа солидна.
Союз Мира Духа Заклинаний — хоть и только что созданный союз, но, судя по всему, сейчас это крупнейшая сила во всём Мире Духа Заклинаний. В его состав входило невообразимо много сект, больших и малых. Можно сказать, он один занимал больше половины площади и населения Мира Духа Заклинаний. И главное — это союз. Вступив в него, ты тоже станешь его членом и будешь иметь право голоса, а не превратишься в подчинённого великой секты, из главы секты в главу отделения. Потому многие секты Мира Духа Заклинаний, ещё выжидавшие, на самом деле хотели вступить именно в этот союз.
И последняя сила — секта Морской Разведки.
Происхождение секты Морской Разведки было слишком загадочным. Даже сейчас их сведения ограничивались лишь тем, что она вышла из некоего заповедного места. Но что за заповедное место могло породить такую секту? Сила её слишком велика! Едва появившись около года назад, она взяла более десяти сект. И стоило её войскам прийти, как секта в два счёта была взята — словно и не было долгой осады. Никто до сих пор не мог постичь её истинную силу. И это как раз самое страшное в секте Морской Разведки.
Люди из других сект недоумевали: как секта Морской Разведки обучает своих учеников? Она уже поглотила пятнадцать сект, а в тех сектах учеников несметное множество, но почему их не удаётся перекупить? Впрочем, может, и удаётся, но сведений всё равно не поступает.
И восемь великих сект, и Союз Мира Духа Заклинаний немало посылали своих учеников в секту Морской Разведки. Но едва те попадали на её земли, как исчезали, словно камень в море, — ни слуху ни духу.
Что происходит? Почему секта Морской Разведки способна на такое? Ведь тех лазутчиков посылали самые верные люди из разных сект. Как они могут не передать ни единой вести? Что происходит?
Посторонние не знали, но в секте Морской Разведки знали.
Сейчас в секте Морской Разведки каждый день казнили нескольких учеников. Причина была одна: предательство секты Морской Разведки.
И казнили их при наличии неопровержимых доказательств. Было известно, что именно они продали вражеским лазутчикам, какую выгоду получили, когда лазутчики отправляли сведения наружу, и даже где в секте Морской Разведки останавливались вражеские лазутчики — всё было налицо, и любой мог проверить.
А всех пойманных учеников ждало одно — казнь, без всяких разговоров.
Такое отношение секты Морской Разведки леденило души и недавно сдавшихся учеников. Но они не разочаровались в секте. Ведь условия здесь были поистине превосходны, куда лучше, чем в их прежних сектах.
Некоторые сдавшиеся ученики даже насмехались над теми предателями: секта Морской Разведки даёт им такие условия, а они всё равно предают — глупцы? Разве в их прежних сектах были такие условия? Даже если бы они вступили в другие секты, разве те дали бы им такое? Насколько же надо быть не в своём уме, чтобы предать секту Морской Разведки?
(Конец главы)