Цзян Дунчэн вышел из кабинета Чжао Хая и обнаружил, что тот самый культиватор, что привёл его сюда, всё ещё ждёт за дверью. Увидев его, тот слегка улыбнулся:
— Поздравляю, теперь ты тоже из нашей секты Морской Разведки. Идём, я отведу тебя получить довольствие, положенное ученику.
Цзян Дунчэн взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Откуда ты знаешь, что я вступил в секту Морской Разведки?
Тот взглянул на Цзяна и слегка улыбнулся:
— Всё просто — потому что ты вышел живым. Ты что, думал, что, не вступив в секту Морской Разведки, сможешь выйти живым? Не вступишь — значит, ты враг секты. Думаешь, глава секты станет церемониться с врагами? С врагами секты Морской Разведки глава секты никогда не церемонится.
Услышав это, Цзян Дунчэн покрылся холодным потом.
Честно говоря, он только что и не думал, что Чжао Хай может его убить. С тех пор как он вошёл в ту комнату, Чжао Хай всё время улыбался, а от него не исходило никакой ауры — напротив, было какое-то обаяние. Потому Цзян невольно поставил себя на одну ступень с Чжао Хаем. Именно поэтому он и осмелился спросить, какое положение его ждёт в секте.
Теперь, вспоминая, он испытывал запоздалый страх — не слишком ли он был дерзок? Это же глава секты Морской Разведки, той самой, что уничтожила торговый дом. А он осмелился так с ним разговаривать — поистине не ведал, что творит.
Тот взглянул на Цзяна и слегка улыбнулся:
— Вижу, ты испугался. Но в этом нет нужды. Захотел бы глава секты тебя убить — ты давно был бы мёртв. У главы секты говори что есть, думай что есть. Крутить с ним бесполезно: что он обещает — то и сдержит; чего не обещает — хоть ты его упрашивай, не сдержит. Думаешь, глава секты станет гневаться из-за каких-то твоих выходок? Такие, как мы с тобой, в его глазах — что муравьи. Станет он гневаться на муравья?
Цзян Дунчэн, услышав это, кивнул. Затем сложил руки в почтительном жесте:
— Благодарю за наставление. Брат-ученик, позволь спросить: кто из старших составил устав нашей секты Морской Разведки? Настолько подробный — я поистине восхищён.
Тот взглянул на Цзяна с улыбкой в глазах и заговорил:
— Ты так говоришь — и мне приятно. Позже тебе расскажут подробнее. Сегодня скажу коротко: секту Морской Разведки основал сам глава секты. Всё в ней установлено им — и устав тоже. Потому устав нашей секты составил не какой-то старший, а сам глава секты. Понимаешь?
Услышав это, Цзян Дунчэн опешил, затем переменился в лице:
— Этот устав и вправду составил глава секты? Великий талант, восхищаюсь.
Тот взглянул на Цзяна и хмыкнул:
— Запомни: сегодня это говоришь в последний раз. Только потому, что ты недавно в секте, я тебя прощаю. В следующий раз, если осмелишься усомниться в главе секты, я тебя не пощажу. И ещё: если кому-то расскажешь о сегодняшнем разговоре, не ручаюсь, что тебя не побьют.
С этими словами он привёл Цзяна в соседний двор. Там было много народу — они разбирали вещи.
Тот провёл Цзяна за одеждой секты Морской Разведки, магическими инструментами, кристаллами, пилюлями и именной табличкой, отдал всё это Цзяну и повёл его наружу.
Цзян убрал всё в пространственное снаряжение и сказал:
— Брат-ученик, я не сомневаюсь в главе секты, просто не могу поверить.
Тот бросил на Цзяна взгляд и произнёс низким голосом:
— Завтра к тебе домой придут и отведут на краткосрочные курсы, где ты познакомишься с правилами нашей секты. Только освоив их, ты станешь полноправным учеником. Понял? Там ты узнаешь историю секты и поймёшь смысл моих слов.
Цзян не осмелился больше ничего говорить, лишь откликнулся и вышел со двора. Затем его проводили в род Цзян. Семья Цзяна была здесь, и он, разумеется, вернулся домой.
Дома новый глава рода Цзян, Цзян Чжунъюэ, тотчас вызвал его в свой кабинет. Едва войдя, Цзян Дунчэн отвесил поклон:
— Приветствую главу рода.
Цзян Чжунъюэ взглянул на него и горько усмехнулся:
— Полно, садись. Видел главу секты? Впрочем, то, что ты вернулся живым, уже говорит о твоём выборе. Хорошо, Дунчэн, ты выбрал верно.
Цзян Дунчэн взглянул на Цзян Чжунъюэ и горько усмехнулся:
— Глава рода, разве я смел не сдаться? Судя по словам людей из секты Морской Разведки, все, кто не сдался, уже мертвы. Как я смел не сдаться?
Цзян Чжунъюэ произнёс низким голосом:
— Ты поступил правильно. Сила секты Морской Разведки слишком велика. Не сдался бы — тотчас погиб. Уже несколько глав отделений погибли — как раз потому, что не сдались или торговались с главой секты. Дунчэн, ты только что вернулся и ещё не знаешь силы секты Морской Разведки. Узнаешь — поймёшь, как мудро ты поступил.
Цзян Дунчэн горько усмехнулся:
— Даже не зная силы секты Морской Разведки, я могу догадаться. То, что они взяли наш торговый город одним ударом и не допустили ни малейшей утечки, уже говорит об их мощи.
Цзян Чжунъюэ взглянул на него:
— Ты мыслишь слишком просто. Сила секты Морской Разведки куда больше, чем вы думаете. Можно сказать, если бы секта Морской Разведки прямо сейчас двинула войска на Мир Духа Заклинаний, у него не хватило бы сил сопротивляться — его бы просто взяли. Просто глава секты не хочет слишком больших потерь среди учеников, потому и решил действовать постепенно. Иначе весь Мир Духа Заклинаний уже был бы в огне войны.
Услышав это, Цзян Дунчэн опешил, затем переменился в лице:
— Секта Морской Разведки и вправду так сильна?
Цзян Чжунъюэ произнёс низким голосом:
— Сильнее, чем ты думаешь. Ладно, хватит. Секта наверняка сообщила тебе, что в эти дни ты должен пройти краткосрочное обучение? Сходи — узнаешь.
Цзян Дунчэн сказал:
— Да, глава рода, я понял. Буду усердно учиться.
Цзян Чжунъюэ кивнул и произнёс низким голосом:
— Бао Янь уже стал главой рода Бао. Говорят, он оказал секте услугу, и глава секты лично исцелил его раны. Теперь он снова сможет культивировать. Род Бао он привёл в порядок. Но теперь мы тоже в секте Морской Разведки, так что его мести можно не бояться. Однако нельзя отставать от рода Бао. Нужно показать главе секты, что род Цзян тоже полезен — и очень полезен.
Цзян Дунчэн вздохнул:
— Раньше я всё тягался с Бао Янем. Теперь, похоже, это невозможно. Талант у него лучше, и сила его будет расти. Мне за ним не угнаться.
Но на лице Цзян Чжунъюэ появилась странная улыбка. Он взглянул на Цзяна:
— Дунчэн, талант у тебя тоже неплохой, просто не встретил хорошего наставника. Но сейчас появился шанс. Возможно, твоя сила ещё возрастёт.
Цзян с недоумением взглянул на него:
— Что вы имеете в виду, глава рода?
Цзян Чжунъюэ слегка улыбнулся:
— Узнаешь со временем. Ладно, хватит. Иди домой, повидайся с семьёй. Секта Морской Разведки поступила неплохо — семьи в городе не тронули. Но меры у них суровые: за эти дни в городе убили немало людей. Все они замышляли против секты, но как-то были раскрыты и казнены. В этом секта Морской Разведки не знает пощады.
Цзян Дунчэн произнёс низким голосом:
— Да, глава рода, понял.
Он поднялся, отвесил поклон и вышел, вернувшись в свой дом.
Его дом находился в большом дворе рода Цзян. Род Цзян был большим, и двор — огромным. Цзян Дунчэн хоть и был доморощенным слугой, но благодаря положению имел собственный дворик.
Семья его жила неплохо. У Цзяна было трое детей — два сына и дочь. Все уже достигли возраста культивации и прежде учились в школе рода Цзян под началом старейшин. Но теперь они сидели дома: после войны школа ещё не открылась, и им оставалось ждать.
Цзян не спешил. Он провёл время с семьёй, успокоил родных. На следующий день вместе с пришедшим за ним учеником секты он отправился на обучение.
Обучение проходило в прежней академии торгового города. Там Цзян увидел немало других глав отделений — все они тоже прибыли на обучение.
Цзян поздоровался с ними и стал наблюдать за их лицами. Ему хотелось увидеть, как они реагируют, с каким выражением лица проходят обучение.
К его удивлению, все они улыбались, словно были очень рады. И Цзян видел, что улыбки искренние, не наигранные, идут от сердца. Это его озадачило. Он не понимал, чему они так радуются.
Вскоре обучение началось. Очевидно, некоторые учились уже давно, а таких, как он, новичков, было несколько. Их отвели в другую комнату и выдали нефритовую табличку для изучения.
Цзян пришёл учиться — значит, учил то, что дают. Он взял табличку и направил в неё психическую силу, вчитываясь в содержание.
Едва увидев его, Цзян опешил. В табличке была не что иное, как история развития секты Морской Разведки — от её основания до того, как она достигла нынешнего положения.
(Конец главы)