Кем на самом деле был Святой Владыка Демонического Меча, Чжао Хай пока не знал. Но одно он мог утверждать наверняка — этот человек не из Мира Мечевого Духа.
Потому что мир, в котором находился Святой Владыка Демонического Меча, по своим законам был на полступени выше Мира Мечевого Духа.
И именно это казалось Чжао Хаю самым странным.
Ему поистине хотелось узнать, что это за мир. Почему его законы на полступени выше? Это слишком странно.
На полступени выше — вот что было самым удивительным.
Если бы на целую ступень, тогда мир Святого Владыки Демонического Меча отличался бы от Мира Мечевого Духа так же, как Империя Мимунь. Это была бы разница между высшим и низшим мирами. Чтобы из низшего мира попасть в высший, нужно вознестись; а чтобы из высшего спуститься в низший, нужно подавить свою культивацию — и можно лишь раз в пять лет, и каждый раз не более чем на два-три месяца.
А этот Святой Владыка Демонического Меча мог напрямую проецироваться в их мир, да ещё и сила его была куда выше, чем у местных. Не будь Чжао Хай особенным, он бы и вправду не справился с проекцией Святого Владыки.
Это было слишком странно.
Чжао Хай никак не мог понять, чем мир Святого Владыки Демонического Меча отличается от Мира Мечевого Духа.
Впрочем, даже если Чжао Хай и любопытствовал, толку от этого не было. В Мире Мечевого Духа появилась лишь проекция, ничего больше. Он не мог даже отследить их мир.
Но, судя по словам Святого Владыки Демонического Меча, он устраивался здесь не один день. Какая же у него цель?
При этой мысли Чжао Хай нахмурился.
Сейчас в Мире Мечевого Духа и вправду было неспокойно.
Сначала появилась Школа Святых — за ней наверняка стоит целый мир. Иными словами, в Мире Мечевого Духа в любой момент может вспыхнуть новая война между мирами. А тут ещё объявился и этот мир. Это было ещё страннее.
Впрочем, Чжао Хай лишь поразмыслил. Он не стал спешить что-либо делать. Он знал, что спешка бесполезна. Достаточно делать своё дело. Остальное он пока не мог контролировать. Ведь он слишком мало знал о врагах — ни о Школе Святых, ни о мире Святого Владыки Демонического Меча. Потому оставалось лишь делать своё.
Теперь в заповедной земле секты Демонического Меча после резни, устроенной Дин Чуньмином, никто больше не смел сопротивляться. Более того, само сопротивление стало считаться чем-то вроде бедствия — никто не смел даже заикнуться о нём.
Потому что простые люди впервые поняли: их сопротивление и вправду может навлечь смерть. И враг не станет щадить ни за многочисленность, ни за то, что они простые люди. Убивают без малейшей жалости.
Именно поэтому теперь никто не смел сопротивляться.
Особенно после того, как семьи сдавшихся учеников секты Демонического Меча вернулись жить наружу, простые люди и вовсе перестали сопротивляться. Теперь они поняли, что в глазах людей секты Демонического Меча они ничего не значили, что те вовсе не считались с ними.
Такое чувство вызвало у простых людей взрыв обиды. Теперь они не только не поддерживали секту Демонического Меча, но и возненавидели её. Они считали, что секта Демонического Меча их обманула.
После того как в заповедной земле секты Демонического Меча всё улеглось, Чжао Хай назначил там нового главу филиала. Им стал прежний старейшина Чжэн.
Сюда также переселили часть простых людей и множество учеников. Одновременно Чжао Хай добавил здесь несколько барьерных формаций, ещё плотнее защитив это место. Он опасался, что Святой Владыка Демонического Меча может напасть.
Уладив всё это, Чжао Хай покинул филиал Демонического Меча.
На этот раз он пробыл в филиале Демонического Меча целый месяц.
А с момента, как школа демонов сдалась ему, прошло уже полгода.
За эти полгода они переваривали земли Союза праведного пути. Школа Святых, похоже, тоже переваривала полученные земли. Потому между сторонами не было никаких столкновений. Лишь у реки Цзинвэй обе стороны выставили тяжёлые заслоны и не поддерживали никаких связей.
Сеть сбора сведений, оставленная Чжао Хаем в секте Демонического Меча, была полностью уничтожена. Теперь он почти не получал сведений о Школе Святых. Школа Святых тоже не могла собирать сведения о секте Морской Разведки. Из-за разницы рас, да и секта Морской Разведки очень строго управляла учениками. Собрать о ней сведения было невозможно.
Через десять дней после того, как Чжао Хай уладил дела филиала Демонического Меча, ему внезапно доложили, что Морские звери Южного моря хотят его видеть.
Это озадачило Чжао Хая. Но он всё же решил встретиться с ними.
Прежде Чжао Хай уже виделся с теми зверями. Он хотел привлечь их в секту Морской Разведки, но они отказались. Чжао Хай не придал этому значения — не хотят и не надо, секта Морской Разведки в них не нуждалась. Но теперь они хотели его видеть, и это вызвало у Чжао Хая любопытство.
Когда Чжао Хай прибыл на Южное море, он обнаружил, что на этот раз встречается с той же огромной рыбой. Место встречи снова было в море.
Чжао Хай взглянул на огромную рыбу и заметил, что она словно побывала в великой битве: несколько чешуек слетело, вид довольно потрёпанный.
Чжао Хай посмотрел на неё:
— Зачем ты меня позвал?
— Мы, племя Морских зверей, хотим вступить в вашу секту Морскую Разведку. Согласен?
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем с недоумением посмотрел на огромную рыбу:
— Разве вы прежде не хотели вступать в нашу секту Морскую Разведку? Почему теперь хотите?
— Потому что недавно на нас напали звери с суши. Они хотели, чтобы мы им подчинились. Прислали своих. Теперь они наши враги.
Чжао Хай сразу понял.
Школа Святых.
Непременно Школа Святых.
Школа Святых хотела подчинить Морских зверей и послала на них напасть. Но не преуспела — наоборот, разъярила их. Потому они и захотели перейти к секте Морской Разведки.
Чжао Хай взглянул на гигантскую рыбу и серьёзно произнёс:
— Если вы хотите вступить в секту Морскую Разведку, то должны соблюдать её правила. Сможете?
— Сможем. Но ты должен гарантировать, что будешь обращаться с нами как с обычными учениками секты Морской Разведки, не будешь нас обижать.
— Это само собой. Вступив в секту Морскую Разведку, вы станете её учениками. Мы, конечно, будем обращаться с вами как с обычными учениками.
— Хорошо. Но многие из нас не любят выходить на сушу, потому хотели бы остаться в море.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Можно. Но ваших предводителей будем назначать мы. Все Морские звери должны подчиняться приказам секты Морской Разведки. Если не подчинитесь — не обессудьте.
— Так и должно быть. Вступив в секту Морскую Разведку, мы, естественно, будем слушаться её приказов.
— Хорошо, решено. Сначала я спущусь в море и осмотрюсь, а затем решу насчёт ваших назначений. Возражений нет?
— Нет. Ты можешь войти в море в любое время. Я буду ждать тебя здесь.
Чжао Хай кивнул и велел гигантской рыбе возвращаться. Ему нужно было вернуться, всё уладить, а потом уже идти в море.
Чжао Хай прекрасно понимал: этой гигантской рыбе не обязательно можно верить. А вдруг она всего лишь мелкая сошка? А за ней кто-то стоит? А вдруг она уже сдалась Школе Святых и пришла его обмануть?
Потому он должен был сам всё увидеть, чтобы успокоиться.
Вернувшись на Небесный город, Чжао Хай быстро уладил дела. Затем сразу отправился на Южное море.
Прибыв на Южное море, Чжао Хай выпустил железный лотос. Затем вместе с Дин Чуньмином и остальными вошёл в море.
На этот раз Чжао Хай выбрал железный лотос именно потому, что он и в море движется быстро и лучше подходит для ближнего боя. Потому он использовал железный лотос.
Едва войдя в море, Чжао Хай увидел ту гигантскую рыбу.
Та действительно ждала в море. Увидев Чжао Хая, она сразу подплыла к железному лотосу и заговорила:
— Прошу за мной.
На этот раз она говорила куда учтивее. Это удивило Чжао Хая. Но он ничего не сказал и последовал за ней.
Железный лотос в море уступал в скорости гигантской рыбе, но и не слишком медлил. Вскоре Чжао Хай уже вошёл в глубокие воды.
Морские пейзажи Чжао Хай видел не раз. Впервые они показались ему прекрасными. Но гигантская рыба явно не собиралась любоваться — она вела их вперёд.
Так они шли около пяти дней и лишь тогда остановились возле огромного кораллового рифа.
Едва они остановились, как к ним подплыла огромная стая Морских зверей.
Эти Морские звери были огромны. Были среди них большие рыбы, морские черепахи, гигантские крабы, огромные омароподобные звери, а также осьминоги и скаты-дьяволы. Сила их сразу выдавала себя как немалая. И вид у всех был крайне свирепый.
Очевидно, это и были представители Морских зверей.
Но Дин Чуньмин и остальные насторожились. Они ещё не знали, с какими намерениями пришли эти звери — с добрыми или враждебными. Потому держались осторожно. Все они достали свои магические инструменты и встали по обе стороны от Чжао Хая.
Чжао Хай же сохранял спокойствие.
Он взглянул на зверей и, повернувшись к гигантской рыбе, спросил:
— Это и есть представители Морских зверей?
Гигантская рыба серьёзно ответила:
— Верно, это представители всех Морских зверей. Были ещё несколько, но они погибли в прошлой битве с сухопутными зверями. Остались только эти.
Чжао Хай кивнул.
Он прикинул: все пришедшие звери обладали силой уровня верховного старейшины. Постигли ли они силу законов — он пока не знал. Но одно было ясно: они действительно прошли через великую битву, у многих ещё были раны. Однако в их глазах не было особой враждебности.
(Конец главы)