Больше всех удивились не они, а трое старейшин — Чжуцюэ и его спутники.
Они никак не ожидали, что сила Чжао Хая окажется настолько велика: один против троих он не только не уступал, но, не применяя силу законов, даже слегка брал верх. Это их невероятно поразило.
Теперь Чжуцюэ поверил словам Чжао Хая. Тот сказал, что они ничего не смогут с ним сделать, — и, судя по всему, так оно и было. Они втроём не могли одолеть Чжао Хая; точно так же и Чжао Хаю было непросто справиться с ними. Сила всех троих была нешуточной, и даже если Чжао Хай мог сражаться один против трёх, убить их было бы крайне трудно.
Увидев это, Чжуцюэ понял: не применив силу законов, они, пожалуй, ничего с Чжао Хаем не сделают. Потому он мысленно дал команду, издал долгий крик и, раскрыв клюв, выпустил в Чжао Хая красный луч.
Байху и Сюаньу сразу поняли намерение Чжуцюэ: оба одновременно раскрыли пасти, и в Чжао Хая устремились два луча — белый и синий, — с невероятной скоростью.
Шэнсы и Чэ Жун, всё время следившие за боем, переменились в лице. Они не ожидали, что эти трое старейшин окажутся настолько бесстыдными: втроём против одного Чжао Хая — и ещё применяют силу законов. Но теперь даже если бы они захотели помочь, это было невозможно.
Однако Чжао Хай, стоявший в строю и встретивший три атаки силы законов, ничуть не растерялся. Меч в его руке двинулся, и сноп мечевого света укрыл его. Затем раздались три оглушительных удара. Когда грохот стих, Чжао Хай уже стоял за пределами круга, спокойно глядя на троих старейшин. Меч в его руке исчез.
Чжао Хай посмотрел на них и холодно усмехнулся:
— Трое, ну что, хватит? Может, прекратим? Продолжать, похоже, уже нет смысла.
Чжуцюэ и двое других, увидев Чжао Хая, невольно ахнули. Они не ожидали, что совместная атака трёх сил законов не сможет одолеть Чжао Хая. Это их крайне поразило.
Чжуцюэ пристально посмотрел на Чжао Хая и мрачно произнёс:
— Глава секты Чжао Хай и вправду невероятно силён. Я восхищён. Хорошо, глава секты Чжао Хай может уходить.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Господа, могу сказать вам прямо: на этот раз наша секта Морской Разведки пришла в мир Яо, чтобы завоевать его. Ваша Школа Святых не остановит нас. Сдайтесь пораньше — и сохраните преемственность Школы Святых; если же будете и дальше сражаться, что будет — неизвестно. Прощайте.
С этими словами Чжао Хай повернулся и повёл людей прочь.
И в тот миг, когда Чжао Хай повернулся, трое старейшин обменялись взглядами. Затем все трое одновременно взмыли вверх и, раскрыв пасти, выпустили в Чжао Хая три луча разных цветов.
— Ищете смерти!
Чжао Хай взревел, двинулся и взлетел. В его руке вдруг появились три огненных шара, которые устремились навстречу трём лучам.
Огненные шары столкнулись с лучами и взорвались. Три луча медленно исчезли. Когда они исчезли, огненные шары остались.
Чжао Хай холодно усмехнулся, взмахнул рукой, и огненные шары полетели в троих старейшин.
Это их крайне поразило. Они не ожидали, что их сила законов не остановит эти три огненных шара. Теперь шары летели в них, и они снова применили силу законов.
Раздался грохот, три огненных шара наконец исчезли. Но трое старейшин покрылись холодным потом.
Они атаковали потому, что решили: Чжао Хай уже ранен тремя силами законов, просто скрывает это, чтобы спокойно уйти. Потому они хотели ударить ещё раз — возможно, и убили бы Чжао Хая.
Но они не ожидали, что Чжао Хай вдруг выпустит эти огненные шары и одним ударом пробьёт их силу законов. Очевидно, Чжао Хай не был ранен. Он действительно считал, что силы примерно равны и никто никого не одолеет, потому и уходил. Это они ошиблись.
Чжао Хай, глядя на отступающих троих, холодно бросил:
— При вашем положении ещё и нападать исподтишка — поистине бесстыдно. Но сегодня я не хочу с вами связываться. Пусть это будет в последний раз, иначе не вините меня.
С этими словами он повернулся и повёл Шэнсы и остальных вдаль. Трое старейшин не посмели их задерживать.
Лишь когда Чжао Хай и его люди удалились, Чжуцюэ вздохнул и мрачно произнёс:
— Никогда бы не подумал, что Чжао Хай настолько силён. Я думал, он ранен, а теперь вижу — похоже, он вовсе не ранен.
Байху мрачно произнёс:
— Похоже, на этот раз действительно большие неприятности. Сила Чжао Хая намного превзошла наши ожидания. Думаю, об этом нужно доложить Святому Владыке. Давайте вернёмся, неизвестно, как там Цинлун.
Остальные двое кивнули. Затем они повели людей обратно в командный пункт.
А Чжао Хай тем временем вёл учеников секты Морской Разведки к пику Одинокого Волка.
Разумеется, они не летели через горы Волчьих Клыков — это привлекло бы атаки бесчисленных учеников Школы Святых. Потому они сначала вышли из гор, а затем полетели к пику Одинокого Волка снаружи.
Вскоре они прибыли. Пик Одинокого Волка уже был занят Вэньхаем и его людьми, там строили формации. А снаружи большой армии Школы Святых не было видно.
Чжао Хай знал, что и Школа Святых понимает: посылать мало войск бесполезно, нужно собирать большую армию. А для сбора нужно время.
Вэньхай, увидев Чжао Хая, сразу вышел навстречу, пригласил его на Корабль десяти тысяч мечей и сказал:
— Главарь, формации на пике Одинокого Волка почти готовы. Как только закончим, сразу двинемся дальше и возьмём ещё одну вершину. Ведь пик Одинокого Волка стоит особняком, и с него наступать на Волчьи Клыки неудобно. Только взяв настоящую вершину в горах, мы сможем атаковать в любой момент.
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Но не спеши, действуй постепенно.
Вэньхай посмотрел на Чжао Хая:
— Главарь, если мы возьмём Волчьи Клыки, вмешается ли Секта И?
Чжао Хай мрачно ответил:
— Обязательно. Они уже начали нас опасаться. Если мы возьмём Волчьи Клыки, они непременно выступят против нас. Изначально они заключили с нами союз против Школы Святых. Но когда поймут, что наш союзник сильнее, чем они думали, они перестанут видеть в нас союзника. Наоборот, станут врагом. Ведь мы пришли из-за пределов мира Яо.
Вэньхай кивнул.
В этот момент в небе вдали появились бесчисленные чёрные точки. Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Пришли. Похоже, большая армия Школы Святых теперь движется быстрее и так скоро добралась.
Вэньхай мрачно произнёс:
— Как раз вовремя. Приказ: строиться!
По команде Вэньхая большая армия секты Морской Разведки выстроилась в порядки и стала ждать армию Школы Святых.
В прошлый раз, едва армия Школы Святых пошла в атаку, Чжао Хай велел отступить, и казалось, будто они испугались. У многих учеников секты Морской Разведки накопилась досада. Теперь армия Школы Святых снова пришла, но Чжао Хай не отдал приказ отступать, а готовился встретить врага. Это воодушевило учеников.
Вскоре армия Школы Святых оказалась в десяти ли от секты Морской Разведки. Чжао Хай увидел в её рядах Цинлуна, Чжуцюэ, Байху, Сюаньу, а позади — нескольких старейшин двенадцати знаков зодиака. Армия Школы Святых тоже построилась, на лицах у всех была решимость.
Цинлун, глядя на Чжао Хая на Корабле десяти тысяч мечей, вдруг заговорил:
— Глава секты Чжао Хай, мы действительно не хотим с вами воевать. Мир Яо — не ваша территория, зачем вам вторгаться? Вернитесь в Мир Мечевого Духа. Мы могли бы не нападать друг на друга и торговать. Разве не лучше?
Чжао Хай посмотрел на Цинлуна и мрачно произнёс:
— Эта война начата не нами, а вашей Школой Святых. Вы хотите воевать — воюете, не хотите — не воюете. Разве так бывает? Говорю вам: теперь решаем не вы, а мы, секта Морской Разведки. Мы хотим воевать — воюем, не хотим — не воюем. Но сейчас у нас нет ни одной причины не воевать. Так что хватит пустых слов, начинайте.
Цинлун посмотрел на Чжао Хая:
— Я говорил это не потому, что Школа Святых боится вас. Ты не дорожишь жизнями учеников секты Морской Разведки, а я не могу не дорожить жизнями учеников Школы Святых. Я лишь не хотел больших потерь, потому и предлагал отступить. Раз вы не отступаете, не вините нас.
С этими словами Цинлун повысил голос:
— Ученики Школы Святых, готовьтесь к атаке!
Голос Цинлуна разнёсся по всему полю боя.
Чжао Хай знал, что эти слова — лишь попытка поколебать дух войска. Выслушав, он слегка улыбнулся:
— Цинлун, хватит пустых слов. Раньше наша секта Морской Разведки уже входила в горы Волчьих Клыков, но тогда мы не были готовы, и когда подошла ваша армия, мы ушли. Я не хотел больших потерь. Но теперь мы готовы. Я не отступлю. Даже если бы захотел, ученики секты Морской Разведки не позволили бы, верно?
— Убить!
— Убить!
— Убить!
Ученики секты Морской Разведки все вскинули руки и закричали, невероятно воодушевлённые.
А Цинлун, увидев это, помрачнел.
(Конец главы)