После этого раздела сфер влияния между сектой Морской Разведки и Демоническим пределом осталась лишь река Цзинвэй, а границей с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства стала область перед Маншанем. Там ещё оставалось несколько малых сект, но в случае настоящей войны они были лишь пушечным мясом. Так что можно сказать: их границей стал Маншань.
В кабинете за окном медленно клубилось облачное море. Свет снаружи косо падал в зал, ложился на край стола, отсвечивая холодным блеском. Мастер Хуэйнэн, видя, что Чжао Хай долго молчит, начал невольно волноваться. Он повернулся к Чжао Хаю и заговорил:
— Глава секты Цзяньцзю, что скажешь?
Чжао Хай, услышав это, тотчас ответил:
— С этим проблем нет, я согласен. Но надеюсь, что впредь храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства не будут сами разжигать конфликты между нами. Это не принесёт пользы ни нам, ни вам.
Услышав согласие Чжао Хая, мастер Хуэйнэн и даочжан Тяньсюань облегчённо выдохнули.
Затем даочжан Тяньсюань серьёзно произнёс:
— На этот счёт глава секты Цзянь может не беспокоиться. Намерение старшего брата-настоятеля таково: он хочет сотрудничать с сектой Морской Разведки, чтобы вместе выступить против Демонического предела. Что скажет глава секты Цзянь?
Это действительно было намерением истинного человека Тайи. Так он хотел проверить Чжао Хая, посмотреть, как тот отреагирует, и выяснить, не желает ли он выступить против Демонического предела.
Чжао Хай, услышав слова даочжана Тяньсюаня, на миг опешил. Затем нахмурился и сказал:
— Вместе против Демонического предела? Сейчас ещё не время. За Демоническим пределом стоит Школа Святых. Если выступать против Демонического предела, придётся учитывать и Школу Святых. Но честно говоря, о Школе Святых я знаю слишком мало. Мы знаем только, что они очень сильны, но о других сторонах нам почти ничего не известно. Поэтому выступить против Школы Святых будет непросто. Мне нужно ещё всё как следует обдумать.
Даочжан Тяньсюань и мастер Хуэйнэн оба сузили глаза.
Они прекрасно знали: Чжао Хай не из тех, кто тянет с решениями. Будь у него сила, он бы первым же делом сокрушил Демонический предел. Не стоит забывать, что, пока они ещё были Южным морским альянсом, эти типы из Демонического предела доводили их до крайности. Если бы представилась возможность отомстить, Чжао Хай ни за что бы её не упустил. Но сейчас он явно не собирался нападать. Это говорило о том, что Школа Святых его серьёзно опасается.
Даочжан Тяньсюань посмотрел на Чжао Хая и серьёзно спросил:
— Глава секты Цзянь, можешь сказать мне честно: сколько ты на самом деле знаешь о Школе Святых? Почему ты выглядишь так, будто сильно их опасаешься?
Чжао Хай, услышав это, тоже опешил. Затем взглянул на даочжана Тяньсюаня, потом на мастера Хуэйнэна и серьёзно произнёс:
— Сначала я задам вам обоим один вопрос. Что вы знаете об истории Мира Мечевого Духа?
Даочжан Тяньсюань и мастер Хуэйнэн переглянулись в недоумении, не понимая, зачем он спрашивает.
Видя их лица, Чжао Хай невольно усмехнулся и продолжил:
— Спрошу иначе. Вы знаете, откуда взялись заповедные земли?
Даочжан Тяньсюань и мастер Хуэйнэн кивнули. Мастер Хуэйнэн заговорил:
— Предание гласит, что в древности наш Мир Мечевого Духа был необычайно могучим. Но потом из-за разногласий в убеждениях разразилась древняя война. Та битва сотрясла небо и землю. Изначально Мир Мечевого Духа был куда больше нынешнего, но после той войны он уменьшился и распался на множество разных миров. А некоторые осколки стали нынешними заповедными землями.
Чжао Хай кивнул:
— Верно. В древности Мир Мечевого Духа был огромен и невероятно силён. Потом из-за той войны он разделился на несколько миров и бесчисленные осколки. Эти осколки и есть заповедные земли. Но я часто думаю: а есть ли люди в тех отколовшихся мирах? Развились ли они так же, как наш Мир Мечевого Духа? И связаны ли заповедные земли только с нашим миром, или они соединены и с другими? Если они действительно связаны с другими мирами, что тогда?
Услышав это, даочжан Тяньсюань и мастер Хуэйнэн изменились в лице. Они прекрасно понимали: Чжао Хай не стал бы говорить такое без причины. Значит, у него есть на то свои основания. Оба неотрывно смотрели на него, ожидая продолжения.
Чжао Хай взглянул на даочжана Тяньсюаня:
— Я не так много общался со Школой Святых, но заметил одну вещь: их ученики очень сильны в бою и обладают богатым практическим опытом. Во время прошлой великой битвы при Маншане я также обратил внимание, что в коллективном бою они ничуть не уступают союзному войску ваших двух сект. Это навело меня на очень неприятную мысль.
Сказав это, Чжао Хай взглянул на даочжана Тяньсюаня и мастера Хуэйнэна и продолжил:
— Раньше мы лишь отмечали, что Школа Святых очень сильна, но не задумывались, почему. После событий при Маншане меня вдруг осенило: а что, если их заповедная земля связана с другими мирами? Возможно, наш Мир Мечевого Духа — не единственный мир, куда они могут попасть.
Хотя в глубине души он уже смутно предугадывал этот ответ, когда он действительно прозвучал из уст Чжао Хая, даочжан Тяньсюань всё равно был потрясён.
Чжао Хай посмотрел на обоих и продолжил:
— Эта мысль возникла потому, что если их заповедная земля не связана с другими местами, откуда у их людей такая сила? Откуда такой высокий уровень магических формаций? Ведь заповедная земля Школы Святых не так уж велика, это довольно замкнутое место. Там только демонические звери, никаких других сил, одна лишь Школа Святых. Откуда же у их учеников практический опыт? Откуда опыт масштабных сражений? Всё это не сходится. И главное: в применении магических формаций они ничуть не уступают нашему Миру Мечевого Духа. А ведь наши формации развивались бесчисленные годы, прежде чем достигли нынешнего уровня. Откуда они этому научились? Даже если они получили наследие той древней секты, это всё равно ничего не объясняет. Поэтому я всегда о них беспокоился. Если заповедная земля Школы Святых действительно связана с другими мирами, то битва при Маншане была лишь их пробой. Возможно, именно так они проверяли нас, хотели увидеть нашу реакцию и оценить нашу боевую мощь. Тогда в будущем они смогут выступить против нас напрямую.
Даочжан Тяньсюань и мастер Хуэйнэн почувствовали, что больше не могут сидеть спокойно.
Если всё действительно так, как говорит Чжао Хай, это слишком страшно. Нынешняя замкнутость Школы Святых — подготовка к удару по ним. И противостоять им придётся не просто одной Школе Святых. Им придётся противостоять целому миру.
Чжао Хай посмотрел на даочжана Тяньсюаня и мастера Хуэйнэна и серьёзно произнёс:
— Именно поэтому я сейчас не решаюсь легко вступать в конфликт со Школой Святых и не решаюсь легко вступать в конфликт с Демоническим пределом. Потому что я не готов. Стоит мне начать войну с Демоническим пределом, как в неё будет втянута Школа Святых. И тогда нам придётся противостоять не только им, но, возможно, и целому другому миру. Этого я совершенно не хочу.
Лица даочжана Тяньсюаня и мастера Хуэйнэна стали крайне мрачными. Они никак не ожидали, что Чжао Хай думает о таком. Пока их две секты всё ещё бились над разделом выгод в Мире Мечевого Духа, Чжао Хай уже размышлял о войне между мирами. Это их невероятно поразило.
Лишь через некоторое время мастер Хуэйнэн хрипло произнёс:
— Благодарю главу секты Цзянь за откровенность. Это дело слишком важное, я должен немедленно доложить старшему брату-настоятелю и не могу больше задерживаться. Глава секты Цзянь, прощай.
С этими словами он поднялся. Даочжан Тяньсюань тоже встал и отвесил Чжао Хаю поклон.
Проводив обоих, Чжао Хай взглянул на телепортационную формацию и невольно усмехнулся, пробормотав:
— Пора вам было узнать. Теперь, когда я займусь сектой Демонического Меча и Сектой Злых Призраков, вы, скорее всего, больше не станете вмешиваться.
Сегодня Чжао Хай сказал всё это намеренно. Он считал, что храму Десяти тысяч Будд и Секте Небесного Единства пора узнать об этом. Иначе они могли бы снова выскочить и начать ему мешать. Кроме того, Чжао Хай намеревался, полностью освоив принятые под свою руку земли, выступить против Секты Злых Призраков и секты Демонического Меча. Он больше не мог ждать. Дальнейшее ожидание не принесло бы пользы ни ему, ни Миру Мечевого Духа.
Но если во время расправы с сектой Демонического Меча и Сектой Злых Призраков храм Десяти тысяч Будд снова начнёт ему мешать, это будет плохо. Он не хотел воевать одновременно со всем Миром Мечевого Духа, тем более что рядом, как тигр, затаилась сильная Школа Святых. Поэтому Чжао Хай воспользовался случаем и выложил всё это. Он хотел, чтобы храм Десяти тысяч Будд и другие поняли: Демонический предел, возможно, уже связался с людьми из другого мира. Если у них появится эта мысль, то в будущем, когда Чжао Хай займётся Демоническим пределом, они не станут вмешиваться.
Проводив обоих, Чжао Хай начал готовиться к тому, чтобы самому взять под контроль свои земли. Он не знал, как собираются распорядиться храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства, но сам он намеревался действовать. Если они не согласятся, он не станет церемониться.
Впрочем, Чжао Хай явно беспокоился напрасно. Не успели они начать действовать, как на той стороне храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства уже зашевелились. Секты, находившиеся в сфере влияния секты Морской Разведки, частью сразу сдались ей, а частью просто переселились. И секта Морской Разведки без всяких препятствий взяла под контроль все свои земли. Так её территория ещё больше расширилась, и она стала поистине первой великой сектой всего Мира Мечевого Духа.
А на самом деле храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства сейчас ломали голову над словами Чжао Хая.
Истинный человек Тайи и мастер Хуэйдэ вновь собрались вместе. За такое короткое время встречаться столько раз — о таком они прежде и не думали. Но сейчас они были вынуждены собраться. Слишком уж потрясающими были слова Чжао Хая.
Мастер Хуэйдэ сидел на подушке для медитации и, глядя на истинного человека Тайи, серьёзно спросил:
— Почтенный, как ты думаешь, насколько правдивы слова Цзяньцзю? Может ли это быть правдой?
В одной фразе мастер Хуэйдэ дважды спросил о «правде» — настолько велико было его потрясение.
Истинному человеку Тайи было не легче. Лицо его тоже было мрачным. Услышав вопрос мастера Хуэйдэ, он невольно вздохнул:
— Мне бы очень хотелось сказать, что это ложь. Но ты должен признать: анализ Цзяньцзю весьма убедителен. У него нет реальных доказательств, но он постоянно остерегается Школы Святых именно из-за этих догадок. Многие из его выводов мы уже подтвердили — как в случае с битвой при Маншане.
Мастер Хуэйдэ тоже вздохнул. Он, конечно, знал, что анализ Чжао Хая весьма разумен. Он уже почти поверил, просто не хотел признаваться. Ему хотелось услышать от истинного человека Тайи слова «я не верю». Но, судя по всему, этого не будет.
Мастер Хуэйдэ заговорил:
— Выходит, нам тоже нужно остерегаться Школы Святых. Если они действительно могут связываться с другими мирами, это слишком страшно. Теперь они прекрасно знают, насколько силён наш Мир Мечевого Духа. И хотя мы не можем попасть в Школу Святых, это не значит, что они не могут прийти к нам. Они, скорее всего, прекрасно осведомлены о наших делах. Тем более что они союзники Демонического предела. Если они действительно выступят против нас, нам будет очень плохо. Недаром секта Морской Разведки в последнее время ведёт себя так тихо и так медленно присоединяет ту секту. Похоже, они хотят сохранить силы, не желают их тратить.
Истинный человек Тайи вздохнул:
— Как бы то ни было, теперь мы знаем эту новость и не можем больше бездействовать. Нам тоже нужно готовиться. По крайней мере, начинать подготовку прямо сейчас. Иначе, если Школа Святых однажды действительно придёт, нам придётся несладко.
Мастер Хуэйдэ кивнул и серьёзно произнёс:
— Никогда бы не подумал, что в итоге секта Морской Разведки нас опередит. Мы всё-таки недооценили Цзяньцзю — его взгляд куда дальновиднее нашего.
Истинный человек Тайи мрачно сказал:
— Сейчас я беспокоюсь о Демоническом пределе. Там всё уже не так, как прежде. Раньше у нас были конфликты с Демоническим пределом, но если бы пришли люди извне, такие секты, как секта Ядовитого Дракона, сражались бы вместе с нами. А теперь секта Демонического Меча в Демоническом пределе практически безраздельно господствует. Хотя ещё существует Секта Злых Призраков, но она сама заодно с сектой Демонического Меча. А главный зал секты Демонического Меча находится в заповедной земле. Считать ли они себя до сих пор частью Мира Мечевого Духа — ещё вопрос. Боюсь, если действительно придут люди извне, секта Демонического Меча может не встать с нами плечом к плечу.
Услышав это, мастер Хуэйдэ на миг опешил, затем изменился в лице:
— Такое действительно возможно. Но, думаю, Цзяньцзю не мог этого не учесть. К тому же у него с сектой Демонического Меча давняя вражда, и он непременно отомстит. Когда придёт время, он обязательно разберётся с сектой Демонического Меча. Возможно, именно в этом цель его откровенности — чтобы в будущем, когда он займётся сектой Демонического Меча, мы не вмешивались. Раньше, если бы он выступил против секты Демонического Меча, наши две секты, пожалуй, вмешались бы. Ведь если бы он действительно покончил с сектой Демонического Меча, то весь Мир Мечевого Духа оказался бы под его единоличной властью. Мы бы уже не смогли на него влиять.
— Такое возможно!
(Конец главы)