Чжао Хай сидел в главном зале, а перед ним, распростёршись, рыдал Цинфан.
Он плакал и рассказывал о том, как обходились с его родом. Когда-то род взламывающих формации был многочислен и силён, его сородичи исчислялись десятками миллионов, а теперь осталось всего несколько тысяч — меньше десяти тысяч. Это было равносильно уничтожению рода, и в этом было столько горечи.
Когда Цинфан закончил, Чжао Хай заговорил:
— Всё позади. С этого момента всё изменится, вам больше не о чем беспокоиться. Сначала я отправлю вас в Мир Мечевого Духа. Там вы изучите устав секты Морской Разведки, и найдётся тот, кто обучит вас методам культивации. А потом вы приступите к изучению искусства сгущения формаций в пустоте. Кроме этого искусства, всё остальное вам, вероятно, не подойдёт. Учитесь как следует — в будущем вы станете первыми мастерами формаций в нашей секте Морской Разведки.
Цинфан откликнулся и, поклонившись Чжао Хаю, произнёс:
— Благодарю главу секты. Вашу великую милость наш род взламывающих формации не забудет вовек.
Чжао Хай махнул рукой и мрачно произнёс:
— Ладно. Думаю, вам больше не стоит называться родом взламывающих формации — это имя и вправду никуда не годится. У вас у всех огромный талант к формациям, а формации относятся к сокровенным наукам. Вот что: отныне вы будете называться Девятью Таинственными Черепахами, и род ваш будет родом Девяти Таинственных Черепах. Как вам такое?
— Благодарю главу секты, отныне мы — род Девяти Таинственных Черепах!
Чжао Хай махнул рукой и велел увести Цинфана. Через некоторое время его отправят в Мир Мечевого Духа, чтобы они там как следует учились. Чжао Хай верил: стоит Цинфану и его сородичам освоить искусство формаций секты Морской Разведки, и они непременно принесут ей перемены. Ведь в формациях они были поистине одарены, словно от рождения чувствовали их. Если бы так было с одним-двумя — ещё ничего, но весь род — это было поистине редкостью.
Когда Цинфан ушёл, Чжао Хай позвал Вэньхая и мрачно спросил:
— Вэньхай, как сейчас обстоят дела? Мне действительно хочется знать.
Вэньхай вздохнул:
— Главарь, сейчас всё очень неплохо. Формации в буферной зоне завершены, и Школа Святых, сколько ни наступала, ничего не добилась. Но все хотят идти в контрнаступление на горы Волчьих Клыков и ждут только твоего приказа.
Чжао Хай кивнул и мрачно произнёс:
— Хорошо, с контрнаступлением спешить не будем. Я как раз изучаю рельеф гор Волчьих Клыков, пытаюсь понять, откуда там берётся ган-ветер. Если найду причину, возможно, мы сможем его уничтожить. Тогда у нас, вероятно, появится ещё одно грозное оружие, и мы сможем взять горы Волчьих Клыков.
Вэньхай кивнул:
— Хотелось бы. Главарь, недавно от рода Громовых Ястребов слышал, что в горах Волчьих Клыков у Школы Святых какие-то перемены: прибыло много крысиной расы и птичьей. Что они задумали?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Они, конечно, хотят получше оборонять горы Волчьих Клыков. Крысиная раса может строить укрепления под землёй, птичья — следить с неба. Не обращай на них внимания.
Вэньхай кивнул и мрачно произнёс:
— Главарь, в последнее время Секта И давно не приходила к нам торговать. В прошлый раз, когда они пришли, это тоже не походило на торговлю: принесли всего ничего, а сами всё выспрашивали и выспрашивали. Похоже, они выведывали сведения, а не торговать пришли. Как с этим быть?
Чжао Хай подумал и мрачно произнёс:
— Не обращай внимания. Похоже, Секта И тоже осознала нашу угрозу и готовится разузнать о нас побольше. Хе-хе, я же говорил: хотя у Секты И и Школы Святых разные мировоззрения, но если они почувствуют нашу угрозу, то непременно объединятся против нас. Сейчас они, может, ещё не объединились, но, думаю, скоро. Похоже, нам придётся остерегаться их.
Вэньхай мрачно произнёс:
— Главарь, я предлагаю ударить первыми. Мы ведь в мире Яо и так захватчики, нам не нужен предлог. Можно с моря напасть прямо на владения Секты И. Сейчас Школа Святых слишком хорошо держит горы Волчьих Клыков, мы не можем пройти, так лучше поискать другой путь.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не спеши. Мы ещё не загнали Школу Святых в угол, и Секта И ещё не осознала нашей силы по-настоящему. Когда Секта И действительно объединится со Школой Святых и вместе нападёт на нас, тогда и ударим по Секте И. Что это ты вдруг стал таким нетерпеливым?
Вэньхай смутился и мрачно произнёс:
— Главарь, я просто подумал о Мире Духа Заклинаний. Смотри: Мир Мечевого Духа наш, если возьмём и мир Яо, то сможем двинуться в Мир Духа Заклинаний. Говорят, он тоже когда-то был частью Мира Мечевого Духа, просто потом отделился. Разве не естественно напасть на него?
Чжао Хай услышал это и слегка улыбнулся:
— Эх ты, куда спешишь? Всё постепенно. Такие места, как мир Яо и Мир Духа Заклинаний, для нас лишь тренировка. Мы их рано или поздно возьмём. А знаешь, кто наш настоящий враг? Скажу тебе: это Святой Владыка Демонического Меча и его люди. Мир, где находится Святой Владыка Демонического Меча, — вот наш истинный враг, и нам рано или поздно придётся с ним столкнуться.
Вэньхай опешил, затем с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Главарь, ты считаешь Святого Владыку Демонического Меча нашим главным врагом? Почему? В прошлый раз он явил лишь проекцию, да и то в заповедных землях Демонического Меча. Вряд ли они в ближайшее время доберутся до Мира Мечевого Духа?
— Они рано или поздно придут. Мир Яо, Мир Мечевого Духа, Мир Духа Заклинаний — эти три известных нам мира изначально были одним. Насколько же сильна должна быть ненависть, чтобы разбить мир на части? Без вмешательства извне это невозможно. Потому я подозреваю, что тут замешан Святой Владыка Демонического Меча. Пока это лишь подозрение. Но если так, то, думаешь, они позволят нам объединить разрозненные миры? Ни за что. Значит, они непременно выступят против нас. И тогда нам придётся иметь дело с врагом куда сильнее нас.
Вэньхай ошеломлённо слушал. Он и не думал, что Чжао Хай зайдёт так далеко. Но он вынужден был признать: Чжао Хай прав, абсолютно прав.
Вэньхай мрачно произнёс:
— Главарь, если так, нам тем более нужно быстрее взять мир Яо, чтобы подготовиться к будущей войне.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Мир Яо — не главное, мы можем взять его в любой момент, так что спешить некуда. Это, можно сказать, тренировка. К тому же мы хотим взять мир Яо, чтобы превратить здешних оборотней в людей секты Морской Разведки, а не вырезать их всех. Потому и с ними нужно искать другие пути.
Вэньхай, услышав это, больше ничего не сказал и лишь кивнул:
— Хорошо, главарь. Тогда я пойду тренировать учеников и ждать твоего приказа, чтобы одним ударом взять линию обороны Волчьих Клыков.
Чжао Хай кивнул и махнул рукой. Вэньхай ушёл.
Когда он ушёл, Чжао Хай мрачно произнёс:
— Улун, выходи.
Улун откликнулся и вылез из-под земли.
Чжао Хай сказал ему:
— Улун, последи за тем, что сейчас делают люди Школы Святых. Не только в горах Волчьих Клыков — загляни и дальше, посмотри, что происходит в других местах. Иди.
Улун откликнулся и ушёл в землю.
Затем Чжао Хай позвал в свои покои Инсуня.
Этот главный зал Чжао Хая находился не на хребте Цзисинь, а в буферной зоне между Цзисинь и линией обороны Волчьих Клыков. Разумеется, эта зона уже была под контролем Чжао Хая. Построить здесь зал было безопасно.
Инсунь, придя, поклонился Чжао Хаю:
— Приветствую главу секты. Что прикажете?
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Инсунь, усильте наблюдение за горами Волчьих Клыков. Говорят, Школа Святых призвала много птичьей расы. Можете иногда их атаковать, не давайте им расслабиться, пусть нервничают. Но запомни: я не хочу, чтобы вы пострадали. Ясно?
— Да, прошу главу секты не беспокоиться. В пределах гор Волчьих Клыков роду Громовых Ястребов ничто не угрожает. В крайнем случае мы сможем укрыться в слое ган-ветра. Хотя долго там не продержимся, от их атак укроемся без труда. Прошу главу секты не тревожиться.
Чжао Хай кивнул и затем спросил:
— В последнее время ты был в Мире Мечевого Духа, видел тамошние академии. Как тебе? Будут ли ваши ученики учиться в академиях?
Это Чжао Хай одобрил. Он позволил Инсуню отправиться в Мир Мечевого Духа, посмотреть на академии и решить, стоит ли отправлять туда детей рода.
Инсунь, услышав вопрос, просиял и сразу ответил:
— Согласен, глава секты. В Мире Мечевого Духа действительно прекрасно. Я хочу, чтобы наши ученики учились там. Прошу вашего позволения.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, раз согласен, так и сделаем. Распорядись, чтобы ваши ученики отправились в академии Мира Мечевого Духа. Сейчас я изучаю ган-ветер в горах Волчьих Клыков, и уже есть некоторые успехи. Думаю, скоро вы сможете не только не зависеть от ган-ветра, но и обрести способность к преображению. Тогда и о наследии рода Громовых Ястребов можно будет не беспокоиться.
— Благодарю главу секты! Вашу милость Инсунь не забудет вовек!
(Конец главы)