Корабль десяти тысяч мечей рассекал облака, нос его вспарывал небесный свет, оставляя длинный тонкий белый след. Чжао Хай стоял на носу, и взгляд его, минуя безбрежное облачное море, падал на далёкую линию обороны Цзисинь.
Там собиралось войско Школы Святых. Плотные ряды фигур заполнили хребты и долины; знамёна вились на ветру, доспехи отсвечивали холодным блеском. Не меньше пятисот миллионов. Около трети всех боеспособных сил Школы Святых.
Похоже, Школа Святых и вправду решила взяться всерьёз.
Но Чжао Хай лишь спокойно смотрел, и в его выражении не было ни малейшего волнения. Школа Святых явно всё ещё недооценивала секту Морской Разведки. Они не знали, что на этот раз та привела более шестисот миллионов — не слабее, а сильнее их.
Но они этого не знали.
Чжао Хай и не собирался сразу нападать на линию обороны Цзисинь. Ведь это была цельная линия обороны. Пойти в лобовую атаку — значит непременно понести тяжёлые потери. На Цзисине множество больших демонических зверей, мастеров хоть отбавляй, к тому же всевозможные атаки и оборонительные формации. Стоит начать бой, как они ударят в одном месте, а противник через телепортационные формации без конца перебросит туда войска. Начнётся затяжная позиционная борьба. Этого Чжао Хай не хотел.
Потому его план оставался прежним — выманить змею из норы.
Пусть люди Школы Святых нападут первыми, а они разобьют часть их сил. Затем, когда оборона линии Цзисинь ослабнет, ударят всеми силами и одним разом возьмут её. Так они смогут выйти прямо к внутренним землям Школы Святых.
Потому Чжао Хай вовсе не спешил. Он смотрел, как Школа Святых стягивает подкрепления к линии Цзисинь, а их дело было — усиливать свои формации, делать их всё мощнее.
Вэньхай стоял рядом с Чжао Хаем, глядя на линию обороны Цзисинь. Лишь через некоторое время он повернулся:
— Глава, Школа Святых и вправду отреагировала быстро. Смотри, сколько людей они уже собрали. Теперь преимущество местности у них, и это совсем не то, что было в Мире Мечевого Духа.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Да, не то. Ну как, что чувствуешь? Думаешь, мы с ними справимся?
— О чём речь? Им конец. — Вэньхай ответил без колебаний. — С тех пор как я пошёл за тобой, мы ещё не знали поражений. Разве они смогут сдержать войско нашей секты Морской Разведки?
Чжао Хай покачал головой:
— На этот раз всё будет не так просто. Сейчас у нас нет Небесного города. Хотя я привёл шесть из их Двенадцати священных звериных инструментов, честно говоря, если мы вступим с ними в прямой бой, наши потери тоже будут немалыми. Потому нужно использовать наше преимущество — формации. Пусть они сначала выйдут, а мы формациями истощим их живую силу. Потом не спеша с ними разберёмся.
Вэньхай серьёзно произнёс:
— Глава, как думаешь, нельзя ли послать людей в их тыл, связаться с той самой Сектой И, чтобы мы ударили по Школе Святых вместе?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Я только что слышал, будто Школа Святых и Секта И подписали соглашение о перемирии. Я спрашивал и сдавшихся. Они говорят, это перемирие действует. Стоит его подписать, и обе стороны больше десяти лет не будут воевать. Очевидно, люди Секты И хотят извлечь выгоду из чужой борьбы и не желают вмешиваться в нашу войну. Потому идти к ним сейчас бесполезно.
Вэньхай опешил. Он не знал, откуда Чжао Хай получил эти сведения, но раз тот так сказал — значит, сведения у него есть. А для них это была недобрая весть. Если Секта И и Школа Святых действительно заключили перемирие, значит, с сегодняшнего дня Школа Святых может сосредоточиться на них. Их положение станет труднее.
Вэньхай тяжело выдохнул:
— Выходит, дальше нам придётся столкнуться с ответным ударом Школы Святых всеми силами. Эти типы из Школы Святых сейчас нас, должно быть, ненавидят до смерти. Их наступление будет яростным. Нужно готовиться.
Чжао Хай кивнул:
— Да, нужно как следует подготовиться. Пусть Чуньмин и Мэнху со всеми прибудут сюда. На острове Линфэн достаточно оставить Имина за главного. Пусть Ялун усилит контроль над морем и теснее взаимодействует с Имином. На острове Линфэн ни в коем случае нельзя допустить беды.
Он помолчал и вдруг добавил:
— Впрочем, в этом деле есть и странность. Как думаешь, почему эти Морские звери так отчаянно нападают на остров Линфэн? Словно что-то их туда влечёт. Очень странно.
Чжао Хай говорил это не на пустом месте. Хотя они уже почти покорили море мира Яо, многие тамошние Морские звери всё равно рвались напасть на остров Линфэн. Это поистине было странно. Они словно обезумели и только и думали, как напасть на остров Линфэн.
Чжао Хай собирался как следует изучить, почему эти Морские звери так отчаянно нападают на остров Линфэн. Но сейчас было военное время, потому он не спешил. Нужно было делать всё постепенно.
Вэньхай, очевидно, тоже не знал ответа. Он лишь сказал:
— Остров Линфэн, глава, тебя не о чем беспокоиться. Теперь там у нас есть великая защитная формация. Даже если Морские звери нападут, они не причинят острову Линфэн никаких хлопот. Не тревожься.
Чжао Хай кивнул и заговорил:
— Я просто к слову. На самом деле беспокоиться не о чем. Но, по-моему, сейчас есть одно дело, которым стоит как следует заняться.
Вэньхай опешил, затем с недоумением спросил:
— Глава, какое дело?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— О Империи Мимунь. Мы вознеслись уже довольно давно. Сейчас в Империи Мимунь всё неплохо, но, думаю, нам тоже стоит им помочь. По крайней мере, дать им немного ресурсов. Как считаешь?
Вэньхай не ожидал, что речь пойдёт об этом. Он кивнул:
— Так вот о чём ты, глава. По-моему, дело стоящее.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Раз считаешь, что стоящее, хорошо. Вернёшься и распорядишься. Империя Мимунь — наш глубокий тыл. Кстати, мы можем даже отправить им координаты некоторых низших миров, которые контролировал прежний Мир Мечевого Духа, пусть теперь же идут их покорять. Как думаешь?
Вэньхай с улыбкой ответил:
— Хорошо, глава, мысль хорошая. Я всё устрою. Не беспокойся.
Чжао Хай кивнул, затем снова повернулся к линии обороны Цзисинь и серьёзно произнёс:
— Мир Яо, Мир Духа Заклинаний, Мир Мечевого Духа. Мне поистине хочется узнать, что же случилось в древности с Миром духов, раз его насильно разделили на три — а может, и больше. Это поистине странно.
Вэньхай серьёзно произнёс:
— А мне больше хочется узнать, насколько сильны были люди древнего Мира духов. Почему они смогли разделить целый мир? Нынешняя сила законов Мира Мечевого Духа не позволила бы появиться таким сильным. Это поистине странно.
Чжао Хай, услышав это, опешил. Затем глаза его загорелись:
— Вэньхай, а ведь я об этом никогда не думал. Теперь, если подумать, ты, похоже, прав. Разделить целый мир — такое не под силу обычному культиватору. При нынешних законах Мира Мечевого Духа такой мастер ни за что не появился бы. Так как же культиваторы древнего Мира духов разделили его? Это действительно странно.
Вэньхай серьёзно произнёс:
— Да, глава, это и вправду очень странно. Мне тоже любопытно. И ещё тот Святой Владыка Демонического Меча — его сила, похоже, тоже заметно выше, чем у здешних. Если мы когда-нибудь с ним столкнёмся, нужно быть осторожнее. Но и это странно. Его мир и Мир Мечевого Духа — безусловно, одного уровня. Почему же сила в его мире выше, чем в Мире Мечевого Духа? Слишком странно.
Чжао Хай вдруг загорелся взглядом и серьёзно произнёс:
— Вэньхай, как думаешь, не могло ли это быть из-за разделения Мира духов? Из-за того, что Мир духов разделили, сила законов этих миров понизилась. А мир Святого Владыки Демонического Меча не был разделён, потому и сильнее? Если так, то разделение Мира духов не так просто. За этим может скрываться великий заговор.
Вэньхай опешил, услышав это. Затем сразу понял мысль Чжао Хая. Глаза его загорелись:
— Глава, ты хочешь сказать, что сила мира может влиять на силу законов? Если мир силён, то и сила законов в нём сильна?
Чжао Хай кивнул:
— Можно сказать и так. Но, по-моему, говорить о силе законов «сильная-слабая» не совсем верно. Лучше говорить «выше-ниже». Если мир велик по площади и силён, то его законы выше, и люди могут культивироваться до большей силы. Если мир мал и слаб, то и законы ниже. Люди там не смогут стать слишком сильными, и это может даже влиять на их вознесение.
Вэньхай серьёзно произнёс:
— Если так, то дело с Миром духов и вправду не так просто. Глава, похоже, враги, с которыми нам предстоит столкнуться, могут оказаться сильнее, чем мы думаем.
Чжао Хай смотрел на линию обороны Цзисинь и холодно усмехнулся:
— Разве сильнее — не лучше? Чем они сильнее, тем больше чувство победы. Я, Чжао Хай, с тех пор как встал на путь, победил бесчисленных противников. Хочу посмотреть, насколько силён будет враг на этот раз!
Вэньхай слегка улыбнулся. Он тоже верил в Чжао Хая. Он верил, что тот непременно одолеет одного сильного врага за другим и приведёт их к славе. Ведь у Чжао Хая были для этого силы. Хотя Вэньхай шёл за ним столько лет, ему казалось, что он так и не разгадал Чжао Хая до конца. Сила Чжао Хая далеко превосходила его ожидания. Потому он верил, что сможет идти с ним к славе.
И в этот миг на линии обороны Цзисинь началось движение.
Всё войско мира Яо там взмыло в воздух и принялось строиться. Затем оно медленно полетело в сторону секты Морской Разведки. Они вовсе не пытались скрываться — просто полетели прямо.
(Конец главы)