— Ты прав, я сделал это нарочно, — спокойно произнёс Чжао Хай, глядя на Илуна. Голос его звучал ровно, без спешки.
— С самого начала вы не собирались искренне подчиняться нашей секте Морской Разведки, не раз тайно связывались с Сектой И и выдавали её сведения. Думаешь, я не знал? Думаешь, те периферийные ученики не замечали ваших замыслов? Вы слишком их недооценивали. Потому, узнав об этом, я велел им понемногу доносить до ваших ушей то, что хотел, чтобы вы знали.
Он помолчал, обвёл взглядом лица всех троих — Илуна, Ишэ и Ихэ — и холодно усмехнулся:
— Теперь ваши сведения, должно быть, уже отправлены в Секту И? А мы вот-вот начнём против неё наступление. Думаю, Секта И непременно перебросит войска к Восточному морю. И тогда мы ударим прямо с границы. Ну как, разве не идеальный план?
Лицо Илуна потемнело:
— Подло! Подлый ты человек!
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Подло? Не думаю. Мы на войне. А на войне все средства хороши. К тому же это вы первыми начали с нами играть в тайные игры. Если бы вы искренне подчинились секте Морской Разведки, разве этот план осуществился бы?
Илун пристально посмотрел на Чжао Хая:
— У тебя ничего не выйдет. Твоя секта Морской Разведки хочет захватить мир Яо, хочет поработить нашу расу демонов-оборотней — этому не бывать! Вам не удастся!
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Не удастся? Это ещё неизвестно. И ещё одно: ты ошибаешься. Я никогда не собирался порабощать вашу расу демонов-оборотней. В моей секте Морской Разведки все расы равны.
Илун, глядя на него, мрачно произнёс:
— Пустые слова. Сегодня я сам испытаю твоё мастерство. Чжао Хай, хочу посмотреть, на что ты способен.
Чжао Хай посмотрел на Илуна и слегка улыбнулся:
— Что, в прошлый раз не навоевался? Ещё хочешь? Что ж, покажу вам, на что я способен.
Он уже готов был действовать, как вдруг раздался голос:
— Названый отец, позволь мне. Он осмелился дерзить тебе, я должен его проучить.
Чжао Хай узнал Чэ Жуна, немного удивился, но кивнул:
— Хорошо, пусть будет по-твоему. По его положению он и вправду не стоит того, чтобы я сам сражался.
Илун, слыша их разговор, казалось, готов был испепелить Чжао Хая взглядом:
— Чжао Хай, ничтожество! Не надо разыгрывать благородство. Погоди, я убью его, а потом доберусь и до тебя!
Чэ Жун вылетел вперёд, взглянул на Илуна и холодно усмехнулся:
— Убить меня? Сначала посмотрим, хватит ли у тебя на это умения. Давай, покажи свою истинную сущность.
Илун с рёвом взмыл в небо и обратился в огромного питона. У него на голове был острый рог, тело покрывала чешуя, весь чёрный, вид устрашающий.
Чэ Жун, глядя на него, холодно усмехнулся:
— Оказывается, ты просто змея. Скучно.
С этими словами он двинулся. Вокруг него появился призрачный силуэт, который постепенно сгустился, превратившись в гиганта. Гигант был весь чёрный, с металлическим блеском, но лицом похож на Чэ Жуна.
Затем гигант открыл глаза, холодно посмотрел на Илуна и с рёвом ударил его кулаком.
Удар выглядел простым, прямым, без каких-либо уловок. Такой удар мог бы нанести любой, и любой мог бы от него уклониться.
Но Илун так не думал.
Он сузил глаза, затем с громким шипением ринулся вперёд, навстречу кулаку гиганта. Казалось, он непременно хочет столкнуться с ним лоб в лоб.
Несведущий решил бы, что Илун глуп. Он змеиный демонический зверь, а лобовая схватка — не его сильная сторона. Но знающий понял бы: Илун вынужден идти на столкновение.
Потому что удар Чэ Жуна, хоть и простой на вид, обладал невероятной мощью. Если бы Илун попытался уклониться, он был бы полностью подавлен натиском Чэ Жуна. И тогда ему оставалось бы только пассивно отбиваться.
Натиск — вещь, которую слабые ученики не особо чувствуют. Но в бою истинных мастеров, если тебя подавили натиском, последствия серьёзны.
Потому Илун и выбрал лобовое столкновение. Он предпочёл прямую схватку, лишь бы не быть подавленным.
Бум!
Раздался грохот, голова Илуна столкнулась с кулаком гиганта. Гигант на миг стал призрачным, затем снова обрёл плоть. А Илуна отбросило на некоторое расстояние.
Тут же гигант шагнул вперёд и снова ударил кулаком. На этот раз он ударил двумя кулаками, словно двумя огромными рогами бешеного быка.
Илун изогнулся всем телом, извиваясь, как лапша, и обвился вокруг гиганта. Затем резко сжался, стиснув гиганта.
Это был тот самый смертельный приём змей — удушение.
Обычно, если змея так обовьёт добычу, та не спасётся. Илун применил этот приём. И ещё он раскрыл пасть, пытаясь укусить гиганта.
Но гигант, стиснутый, издал долгий рёв и содрогнулся. Илун почувствовал, будто обвил железного человека, да ещё с огромной силой отталкивания. Он не смог удержать его и был отброшен.
Затем гигант схватил Илуна за голову одной рукой, а другой начал бить по голове.
Илун почувствовал опасность. Его длинный хвост взметнулся и ударил гиганта. Гигант пошатнулся, но рука не остановилась — продолжила бить Илуна по голове.
А хвост Илуна продолжал хлестать гиганта. Теперь они уже не использовали приёмов, а бились, словно по инстинкту. Но такой бой был ещё более жестоким.
Через некоторое время хвост Илуна наконец замер и безвольно повис в руке гиганта.
Тогда гигант, держа голову Илуна, издал долгий рёв. Затем его тело сжалось, и он превратился обратно в Чэ Жуна. Труп Илуна упал на землю. Голова его была полностью разбита, череп расколот, мозг вытек — он был мёртв.
Но и Чэ Жун выглядел неважно. Лицо его побледнело, из уголка рта сочилась кровь. Похоже, он был тяжело ранен.
Чжао Хай взглянул на Чэ Жуна и кивнул:
— Неплохо, есть прогресс. Но дрался глупо. Впредь не лезь так в лобовую.
С этими словами Чжао Хай двинул рукой, и в Чэ Жуна ударил белый свет. Лицо Чэ Жуна сразу порозовело. Он поклонился Чжао Хаю:
— Да, названый отец.
И встал за его спиной.
Тут вперёд вышел Шэнсы и, поклонившись Чжао Хаю, сказал:
— Названый отец, оставшихся двоих предоставь мне.
Чжао Хай взглянул на Шэнсы и слегка улыбнулся:
— Тебе хватит одного. Второго отдадим Улуну. Он давно меня просит, тоже хочет участвовать. Пусть это будет его бой. Улун, выходи, эта змея твоя.
По его слову из земли высунулась огромная змеиная голова. Затем Улун выбрался из-под земли, принял человеческий облик, встал рядом с Чжао Хаем и поклонился:
— Отец, наконец-то и мне выпал бой.
Чжао Хай кивнул:
— Ты уже достиг уровня верховного старейшины, пора тебе участвовать. Иди.
Улун радостно откликнулся и повернулся к Ишэ:
— Давай, твой противник — я.
А Шэнсы посмотрел на Ихэ:
— И ты выходи. На этот раз твой противник — я.
Ишэ и Ихэ, глядя на Шэнсы и Улуна, поняли, что те не уступают Чэ Жуну. Лица их помрачнели. Но они также поняли, что Чжао Хай, похоже, не собирается оставлять их в живых. Переглянувшись, они кивнули и обратились в истинные тела, ринувшись на Шэнсы и Улуна.
Чжао Хай, увидев, что они не сдались, кивнул:
— Неплохо, есть характер. Хе-хе.
Если бы они сдались, Чжао Хай стал бы их презирать. А так даже проникся уважением. Видно, они не глупы: поняли, что Чжао Хай не оставит их в живых. Сдаться — только унизиться, лучше уж погибнуть в бою.
Улун двинулся, обратился в истинное тело и ринулся на Ишэ.
Хотя он лишь недавно постиг силу законов, но кровь у него была сильная, потому после постижения сила росла быстро. Потому Чжао Хай и отпустил его. Иначе не позволил бы. Ведь такие оборотни, как Ишэ и Ихэ, прошли сотни битв и давно достигли уровня верховного старейшины. Недостаточно сильный вышел бы — и погиб. Чжао Хай не хотел смерти Улуна. Потому, если бы Улун был слаб, Чжао Хай не выпустил бы его.
А Шэнсы уже схлестнулся с Ихэ.
Истинное тело Ихэ — огромный журавль. Белые перья, красная голова, очень статный. Ихэ ринулся на Шэнсы. А Шэнсы обрушивал на него одно заклинание за другим. Эти заклинания были не простыми, а с силой цзинь, как боевые приёмы.
Сначала Ихэ не знал, насколько сильны эти заклинания. Он счёл их обычными, но, получив одно, почувствовал, как сила цзинь проникает в тело. Он крайне изумился. Развеяв её, он уже не смел недооценивать эти заклинания.
(Конец главы)