Лю Цинжуй не смел проявить ни малейшей небрежности. Он прекрасно понимал, что находится на чужой территории. Честно говоря, сила его была не так уж велика — глава филиала Муягэ вполне мог его уничтожить. Потому он был предельно осторожен. Едва увидев входящего культиватора, Лю Цинжуй поспешно поднялся и поклонился:
— Приветствую этого даоса.
Тот слегка улыбнулся:
— Даосу не нужно церемониться. Меня зовут Му Юань, я внутренний ученик Муягэ. Сегодня я пришёл к даосу Лю главным образом для того, чтобы узнать, где именно вы с тем демоническим культиватором схлестнулись. Вот карта земель под властью нашей Муягэ, прошу даоса указать.
Лю Цинжуй отозвался и взял карту, протянутую Му Юанем. Это тоже была карта на звериной шкуре, только вычерченная ещё подробнее, чем та, что он получил прежде. Лю Цинжуй внимательно взглянул и указал на карте одно место:
— Примерно здесь. Мне кажется, здесь. Тогда я с ним схлестнулся, и первым ударил он. Увидев, что это демонический культиватор, я применил один буддийский талисман, добытый прежде на стороне, а затем использовал один яд — так и убил его. Если поедете искать, сейчас, должно быть, ещё можно найти какие-то следы. Впрочем, сколько их осталось — не знаю. Ведь с тех пор прошло больше месяца. Чтобы закалить ученика, мы с ним два с лишним месяца шли по диким местам, всё пешком, потому и времени ушло много. Прошу простить.
Му Юань с улыбкой ответил:
— Не стоит так церемониться. И это уже очень хорошо. Благодарю за помощь. Прошу вас спокойно располагаться здесь. На этот раз, сообщив нам о демоническом культиваторе, вы, возможно, попались ему на глаза. Если вы покинете наш филиал, может возникнуть опасность. Потому оставайтесь здесь, в филиале, и не тревожьтесь.
Лю Цинжуй поспешно ответил:
— Благодарю, даос. Я только этого и желаю.
Му Юань с улыбкой сказал:
— Вы гость нашей Муягэ. Если что-то понадобится, непременно говорите нам. У меня ещё есть дела, так что позвольте откланяться.
Лю Цинжуй поспешно ответил:
— Благодарю, благодарю.
Му Юань слегка улыбнулся, кивнул Лю Цинжую, отвесил поклон и с картой покинул его комнату.
Когда Му Юань ушёл, Лю Цинжуй мысленно перебрал свои слова и не нашёл в них ни единой бреши. От демонического культиватора не осталось ни костей, ни праха. Правда, когда он отравил того, использованный яд был весьма деспотичным. У этого яда была одна особенность: он действовал на людей, действовал на животных, но на травы и деревья не действовал. Больше того, он заставлял растения расти быстрее. Вот только неизвестно, смогут ли люди Муягэ это обнаружить.
Прошло больше месяца — неизвестно, найдут ли они вообще какие-либо следы. Если найдут, будет просто замечательно — это докажет, что он сказал правду.
В последующие дни Лю Цинжуй и Лю Цинсун оставались в филиале Муягэ. Лю Цинжуй время от времени давал Лю Цинсуну указания, заставляя его отрабатывать двенадцать стоек, Восемь ударов божественной обезьяны и Восемь ударов божественного кулака. Оба эти боевые искусства были из тех, где великое мастерство кажется неуклюжим; кроме самого практикующего и его противника, никто не чувствовал их чудесной силы. Потому Лю Цинжуй не скрывался от людей Муягэ и позволял Лю Цинсуну тренироваться самому.
Лю Цинсун уже вошёл в Восемь ударов божественной обезьяны, так что освоить Восемь ударов божественного кулака для него не составило большого труда. На пятый день после того, как они поселились в филиале Муягэ, Лю Цинсун достиг малого успеха в Восьмых ударах божественного кулака — то есть вошёл в них. А к тому времени вернулись и посланные Муягэ на поиски следов люди.
Му Юань стоял перед главой филиала Муягэ и негромко докладывал:
— Учитель, я побывал в том месте, о котором говорил Лю Цинжуй. Там остались лишь очень слабые колебания энергии, доказывающие, что там был бой. Впрочем, деревья там почти не пострадали — лишь некоторые слегка засохли, словно их поразила иньская ци, — это, должно быть, дело рук демонического культиватора. Я нашёл там и следы демонических заклинаний — судя по всему, они были выпущены через талисман. Ещё я съездил в уезд Суншань и расспросил тамошних учеников. Они и вправду знают Лю Цинжуя. Лю Цинжуй пробыл в уезде Суншань один день, расспросил о направлении к Мухуачэну и отправился сюда. Если они и вправду всё время тренировались в пути, то по времени как раз нужно около двух месяцев, чтобы добраться до Мухуачэна. Похоже, Лю Цинжуй не солгал. Значит, он сказал правду, и его сведения — правда. Убитый им демонический культиватор и вправду был из Иньфэнлина.
Глава кивнул:
— Хорошо, раз он не солгал — хорошо. Сила его, я вижу, неплоха, так что пусть пока побудет в филиале. Но вступить в нашу Муягэ он не сможет. Он слишком наивен. Думает, что такое наша Муягэ? Что сюда может вступить кто угодно?
Му Юань, услышав это, ничего не сказал. Как и говорил глава: хоть Лю Цинжуй и оказал им услугу, на этом основании вступить в Муягэ было решительно невозможно. Потому у Му Юаня не было возражений против того, что Лю Цинжуй не может вступить в Муягэ.
Глава серьёзно произнёс:
— Больше не занимайся делом Лю Цинжуя. Наш главный враг сейчас — Иньфэнлин. Мы с Иньфэнлином враждуем много лет. В последние годы они вели себя очень тихо. Но на этот раз вдруг снова зашевелились — на то должна быть причина. На этот раз нужно быть предельно осторожными.
Му Юань кивнул:
— Учитель, не доложить ли об этом секте?
Глава кивнул:
— Хорошо, докладом секте займусь я. А ты ступай, собери всех учеников и для начала проведи в городе чистку — найди всех учеников Иньфэнлина. Затем установи строгий надзор у городских ворот, чтобы люди Иньфэнлина больше не проникали в наш город. Понял?
Му Юань кивнул:
— Да, учитель. Прошу не беспокоиться, я знаю, что делать.
Глава махнул рукой, и Му Юань вышел. Когда он удалился, глава достал нефритовую табличку, вложил в неё кое-какое содержание, затем поместил её в телепортационную формацию и отправил.
А Му Юань, выйдя из комнаты главы, подумал и решил, что лучше всё же повидать Лю Цинжуя и всё ему рассказать. С этой мыслью он направился к его комнате.
Лю Цинжуй как раз наставлял Лю Цинсуна в боевых искусствах. Увидев Му Юаня, он поспешно вышел навстречу и поклонился:
— Приветствую даоса. Не знаю, по какому делу даос Май пришёл сегодня ко мне?
Му Юань покачал головой:
— Никаких дел. Просто хотел сообщить даосу Лю: сведения, что вы нам дали, подтвердились. На этот раз я пришёл поблагодарить даоса Лю. Прошу вас пожить у нас ещё некоторое время. Когда мы уладим это дело, даос Лю сможет уйти. После мы непременно щедро отблагодарим.
Услышав это, Лю Цинжуй опешил. Он сразу понял: судя по словам Му Юаня, вступать в Муягэ ему не позволят. А если так, разве он зря потрудился?
Впрочем, это тоже было в его ожиданиях. В конце концов, это Мир Духа Заклинаний, а не Мир Мечевого Духа, не секта Морской Разведки. Многие вещи здесь устроены иначе. Потому Лю Цинжуй ничего не сказал, лишь сложил руки и поклонился Му Юаню:
— Не смею. Уже то, что я могу внести свой вклад в Муягэ, доставляет мне радость. Даос Май, вы же видите: моему ученику сейчас как раз время закладывать основу. Мы собирались отправиться наружу, чтобы набраться опыта. Мы не будем больше оставаться здесь. Можно ли нам сейчас уйти?
Услышав это, Му Юань опешил. Он взглянул на Лю Цинжуя:
— Даос Лю, сейчас выходить очень опасно. Вас может атаковать демонический культиватор. Скажу вам так: тот культиватор, с которым вы повстречались, был не обычным демоническим странником, а человеком из Иньфэнлина. Иньфэнлин — секта, равная по силе нашей Муягэ; все эти годы она непрерывно с нами враждует. Так что если вы и вправду выйдете, может случиться беда.
Лю Цинжуй опешил, затем кивнул:
— Вот как. Впрочем, такая великая секта вряд ли станет придираться к мелкому культиватору вроде меня. Мы не будем больше доставлять Муягэ хлопот. Мы лучше откланяемся. В конце концов, мы с учеником странствующие культиваторы, всё нужное для совершенствования нам приходится добывать самим. Потому нам лучше уйти. Прошу даоса Май понять.
Му Юань нахмурился:
— Вот как… Тогда подождите немного. Я доложу об этом главе отделения и попрошу его решить. Прошу подождать.
С этими словами Му Юань направился к главе. Вскоре он уже стоял у дверей его кабинета и негромко произнёс:
— Учитель, ученик просит аудиенции по делу.
Голос главы донёсся:
— Входи.
Му Юань отозвался и, толкнув дверь, вошёл. Глава взглянул на него:
— Юань-эр, что случилось?
Му Юань серьёзно произнёс:
— Учитель, Лю Цинжуй говорит, что хочет покинуть филиал. Как поступим — позволим ему уйти или нет?
Глава опешил, затем с недоумением спросил:
— Он хочет покинуть филиал? Почему? Что-то случилось?
Му Юань серьёзно ответил:
— Я только что был у них и рассказал, что принесённые им сведения подтвердились. Услышав это, он сразу засобирался уходить — говорит, ученику нужно набраться опыта снаружи, и что они странствующие культиваторы, ресурсы для совершенствования им приходится добывать самим, потому им непременно нужно уйти.
Глава подумал и кивнул:
— В его словах есть доля правды. Пусть так: дай ему кое-что и отпусти. Что именно дать — решай сам, дай что-нибудь простое.
Услышав это, Му Юань отозвался и серьёзно произнёс:
— Тогда я дам ему летающий меч низкого ранга, немного пилюль и кристаллов — и пусть уходит?
Глава кивнул:
— Хорошо, так и сделай. Иди.
Му Юань отозвался и повернулся уходить. Он уже понял намерение главы и знал, что делать: дать Лю Цинжую кое-что и отделаться от него.
(Конец главы)