Время вернёмся на полчаса назад.
Командир Цзы вёл первую группу своего отряда, медленно пробираясь к тому глазу формации, который они ощутили. Вокруг земля была плотной, тьма — чернильной, и лишь колебания духовной энергии слегка дрожали по коже. Они не позволяли себе ни малейшей небрежности, каждый шаг давался медленно.
И вот, когда они почти приблизились к тому глазу формации, внезапно раздались несколько предсмертных криков.
Эти крики командир Цзы знал хорошо. Ведь кричали люди их секты.
Лицо командира Цзы изменилось, и он громко крикнул:
— Всем внимание, нападение!
Едва слова прозвучали, как из земляного слоя над его головой внезапно высунулась змеиная голова. Едва появившись, она тотчас вцепилась зубами в его голову.
Две маленькие лопатки в руке командира Цзы взметнулись и отразили атаку змеиной головы. Но когда он попытался ударить снова, та втянулась наверх и исчезла.
Командир Цзы с криком взмахнул лопатками. Земляной слой над ним разошёлся. Но в нём ничего не было. Это поистине поражало.
Лицо командира Цзы изменилось, и он громко крикнул:
— Всем внимание! Это невиданный доселе земляной демонический зверь. Будьте осторожны, они свободно перемещаются в земле.
Услышав это, бойцы отряда землероющих мышей изменились в лице и насторожились.
Их главное преимущество — умение прятаться в земле. Но этот приём годился не всегда. Многие земляные звери были их погибелью. Те земляные звери, казалось, подходили для жизни в земле даже больше, чем они. Непонятно почему. Ведь изначально они тоже были земляными зверями. А теперь, похоже, уступали другим земляным зверям в свободе под землёй. Странно.
Но как бы то ни было, стоило появиться земляным зверям, они настораживались. Ведь под землёй с ними могли справиться лишь земляные звери. На остальное им было плевать.
Командир Цзы и его люди осторожно озирались. Их глаза видели происходящее в земле на сто метров. Но для этого нужно было сосредоточиться. Иначе не увидишь. Потому они и были так осторожны.
Но вскоре командир Цзы понял, что ждать больше нельзя.
Они ощутили, как снова вернулось то давящее чувство, будто земля вот-вот затвердеет. Это было поистине неприятно.
Командир Цзы громко крикнул:
— Всем внимание, уходим отсюда, двигаемся к цели! Стоит нам взломать их формацию — и мы победим! Теперь земляные звери нас обнаружили, и противник, возможно, уже знает о нас. Нужно взломать их формацию, пока они не опомнились!
Услышав это, все дружно откликнулись. Затем двинулись вперёд. Командир Цзы также велел второму и третьему отрядам быть осторожными.
Но вскоре они обнаружили, что нападающих земляных зверей становится всё больше. Особенно чем ближе они подходили к той точке, тем больше было зверей и тем сильнее они были.
Тут командир Цзы заметил ещё одну особенность тех зверей — туманизацию.
Те звери могли через туманизацию растворять их атаки.
О таких зверях командир Цзы слышал. Говорили, что их нашли в лабиринте в заповедной земле Школы Святых. Но те звери не покидают тот лабиринт, а если покинут — умрут. Откуда здесь такие? Но теперь командиру Цзы было не до этого. Он хотел лишь поскорее уничтожить тот глаз формации. Потому они ускорились.
Ещё несколько раз применив мгновенное смещение, они наконец почувствовали, что глаз формации совсем близко. Можно было идти напрямую.
Но теперь смещение применять было нельзя. Они ещё не знали точного расположения глаза формации. Смещение не быстрее, чем искать самому. Потому командир Цзы и его люди бросились к ощущаемому глазу формации.
Прежде, когда они применяли смещение, звери ничего не могли с ними сделать. Ведь одно смещение — тысяча метров. Во время смещения звери не могли их атаковать. Только когда они появлялись вновь, звери снова атаковали.
Но теперь они не применяли смещение. И звери могли атаковать напрямую.
Те звери были очень быстры и сильны в атаке. Хотя бойцы отряда были не слабы, потери всё же были немалые.
Но они не отступали. Отражая атаки зверей, они продвигались к цели.
На самом деле они не знали: эти туманные звери хоть и вышли из лабиринта, но здешние уже совсем не те, что в лабиринте. Эти прошли генную модификацию. Потому атаковали яростнее. Именно поэтому они могли наносить отряду землероющих мышей урон. Звери из лабиринта такого урона нанести не могли бы. Ведь бойцы отряда землероющих мышей были очень сильны. Даже слабейшие обладали силой уровня возвращения духа к пустоте.
Хотя туманные звери и мешали им, командир Цзы и его люди вскоре приблизились к ощущаемому глазу формации.
Когда они увидели этот глаз формации, то остолбенели.
Они обнаружили, что глаз формации превратился в огромный змеиный шар.
Прежде командир Цзы и его люди видели истинные тела туманных зверей — те походили на змей, но с четырьмя лапами. А теперь глаз формации был обвит туманными зверями. Бесчисленные звери сплелись вместе, образовав огромный шар, похожий на змеиный. Глядя на это, кожа покрывалась мурашками.
Пока они изумлялись, туманные звери снова напали.
Командир Цзы и его люди поспешили отразить атаку. Отражая, командир Цзы громко крикнул:
— Второй и третий отряды, скорее сюда! Атакуем вместе, уничтожим глаз формации!
Бойцы второго и третьего отрядов откликнулись. Вскоре они подошли к командиру Цзы. Затем принялись яростно атаковать туманных зверей.
Но этот шар из туманных зверей был не так-то прост.
Эти звери после генной модификации стали невероятно сильны в бою и защите. К тому же, сплетясь вместе, они могли применять земляные и тёмные заклинания. Командир Цзы и его люди на время не знали, что делать.
Но они не прекращали атаковать. Вскоре и среди туманных зверей появились немалые потери. Ведь сила командира Цзы и его людей была немала. Хоть звери и были сильны, при полной атаке потери были неизбежны.
Вскоре командир Цзы заметил, что туманные звери словно отступают. Их атаки ослабли.
Это открытие обрадовало командира Цзы. Он громко крикнул:
— Усилить атаку! Они вот-вот не выдержат!
Остальные дружно откликнулись и усилили натиск.
Вскоре туманные звери медленно отступили. И огромный шар из них тоже медленно распался. Все туманные звери ушли.
И тут командир Цзы наконец увидел то, что они защищали.
Это был формационный символ. Очень большой. Весьма сложный. Командир Цзы сразу даже не понял, что это за символ.
Но теперь ему было не до этого. Он боялся, что их обнаружат люди секты Морской Разведки. Тогда те непременно пришлют людей их остановить. И им конец.
Потому командир Цзы тотчас сказал:
— Быстро, уничтожьте этот символ!
Бойцы отряда землероющих мышей столпились у символа и ударили по нему.
Но едва их лопатки коснулись символа, как тот внезапно взорвался и исчез в земле.
Командир Цзы опешил, не понимая, что произошло.
Но тут он внезапно почувствовал, как сжалось сердце. Он понял: приближается опасность. Но какая — не ощущал.
И тут раздался грохот. Затем в глазах потемнело, и тело пронзила боль.
Лишь через некоторое время он пришёл в себя.
Он огляделся и обнаружил, что всё ещё в земле. Вокруг него было немало туманных зверей. Но они его не атаковали.
Вдруг он почувствовал тяжесть в груди и зашёлся кашлем.
Командир Цзы поспешно опустил взгляд. Он обнаружил, что в груди у него зияет огромная дыра. Видны внутренности. Не будь на нём одежды с сильной защитой, он был бы уже мёртв.
Он оглянулся и увидел неподалёку несколько трупов. Те явили истинные тела — явно мертвы. А ведь это были бойцы отряда землероющих мышей!
При виде этого у командира Цзы защемило сердце. Затем он выплюнул кровь.
И тут внезапно раздался голос:
— Не думал, что ты ещё жив. Сила у тебя неплохая. Но это даже к лучшему — я получу живой образец.
Командир Цзы посмотрел в сторону голоса и увидел мужчину, неизвестно когда появившегося неподалёку.
Рядом с мужчиной стоял туманный зверь. Этот зверь был крупнее всех, что он видел. Диаметр тела — два метра, отчего становилось не по себе. Но сейчас этот огромный зверь стоял рядом с мужчиной, словно послушный пёс. Даже когда мужчина погладил его, на морде зверя появилось выражение удовольствия, словно у питомца, которого ласкает хозяин.
— Кто ты? — спросил командир Цзы, глядя на мужчину.
Мужчина на вид был самым обыкновенным. Ничем не примечателен. Но командир Цзы чувствовал: этот человек не прост.
Мужчина слегка улыбнулся:
— Познакомимся. Я Цзяньцзю, глава секты Морской Разведки. Я ждал вас долго. Честно говоря, не думал, что люди Школы Святых так медлительны и так долго не нападают. Но теперь я понял: они ждали вас. Теперь Школа Святых вызывает у меня ещё больше любопытства. Что это за организация? У неё есть такой профессиональный боевой отряд. Поистине удивительно.
(Конец главы)