Цуй Инь Юй взглянул на Лю Цинжуя и горько усмехнулся:
— Ты и вправду думаешь, что моё положение в Торговом доме Цзиньлин так уж высоко? Я всего лишь ученик с золотой табличкой. Пусть и седьмого ранга, на два ранга выше тебя, но всё равно всего лишь ученик с золотой табличкой. К тому же сила моя невелика, я не могу выполнить много заданий дома, потому и ранг не растёт. Приходится работать здесь, в управлении по делам банд, набирать очки в надежде поскорее подняться. В таком положении я, естественно, не могу знать много новостей. Я не могу приказать разведывательному отделу, чтобы мне постоянно сообщали о всех сектах. На этот раз я получил весть лишь потому, что у меня хорошие отношения с одним человеком из разведки. Иначе, думаешь, я бы так просто получал сведения?
Услышав это, Лю Цинжуй опешил. Затем кивнул:
— Вот как. Выходит, я зря тебя винил. Но впредь ты должен давать мне больше сведений об окрестных сектах. На этот раз я разом уничтожил пять великих банд и нажил себе врагов в трёх окрестных сектах. Без поддержки разведки мне придётся туго.
Цуй Инь Юй кивнул:
— Не беспокойся, я буду за этим следить. Кстати, ты и вправду убил людей Ваньдуцзяо?
Лю Цинжуй кивнул:
— Конечно, правда. Разве может быть иначе? Всего убил шестерых из Ваньдуцзяо, а ещё одного их лазутчика в банде Таньхай. Впрочем, после этого дела я обнаружил, что в банде Таньхай немало лазутчиков трёх сект. Я собираюсь в ближайшее время провести чистку.
Услышав это, Цуй Инь Юй нахмурился:
— Чистку? Это может заставить всех в банде Таньхай чувствовать себя в опасности. Ты и вправду хочешь это сделать? Скажу честно: как бы ты ни чистил, полностью очистить не удастся. Трём сектам не нужно никого посылать — достаточно сказать, что они примут их в секту после выполнения заданий, и бесчисленные ученики будут служить им. Как ты тогда будешь чистить? Никак. Лучше оставь это.
Услышав это, Лю Цинжуй опешил. Затем нахмурился, подумал и решил, что Цуй Инь Юй прав. Ведь сейчас они всего лишь банда Таньхай, а не секта Морской Разведки. Даже в прежней секте Морской Разведки бывали предатели, что уж говорить о банде. Привлекательность банды не идёт ни в какое сравнение с сектой. Стоит сектам сказать, что они примут их, и ученики банды Таньхай тут же переметнутся, и говорить будет не о чем.
В таком случае, если он и вправду начнёт чистку лазутчиков трёх сект, полностью очистить не удастся, и, чего доброго, боевой дух банды падёт. Видимо, к этому делу нужно подходить осторожно.
Лю Цинжуй подумал и серьёзно произнёс:
— Ты прав, видимо, пока нельзя действовать опрометчиво. Но не беспокойся, банда Таньхай будет крепко в моих руках. Кстати, есть ли сейчас задания Торгового дома? Я хочу побольше их выполнить и поскорее поднять свой ранг. Тогда я смогу узнать больше сведений.
Цуй Инь Юй серьёзно произнёс:
— Задания Торгового дома получают не у меня. Ты теперь тоже человек Торгового дома и можешь пройти на задний двор. Там много заданий, они обновляются каждый день. Посмотри.
Лю Цинжуй кивнул, поднялся и, сложив руки, поклонился Цуй Инь Юю:
— За это дело благодарю тебя. Если я когда-нибудь понадоблюсь, приходи и говори прямо, я помогу. Прощай.
Цуй Инь Юй тоже сложил руки и поклонился:
— Хорошо, я запомню твои слова. Если и вправду обращусь, не говори, что нет времени.
Лю Цинжуй громко рассмеялся, ещё раз поклонился и вышел.
Покинув кабинет Цуй Инь Юя, Лю Цинжуй спустился вниз и направился на задний двор Торгового дома.
У входа на задний двор стояли двое стражников. Увидев Лю Цинжуя, они протянули руки и преградили ему путь. Лю Цинжуй не рассердился, а достал свою именную табличку Торгового дома и показал им. Стражники взглянули на неё, кивнули и пропустили его. Так Лю Цинжуй впервые попал на задний двор Торгового дома.
Задний двор представлял собой большой двор с тремя небольшими зданиями в несколько этажей. Окна в двух боковых зданиях были очень маленькими — сразу видно, что это склады. Лишь здание напротив главного корпуса Торгового дома выглядело оживлённым: туда входили и выходили люди.
Лю Цинжуй направился прямо к нему. Он прекрасно понимал, что хоть он и ученик с золотой табличкой, в Торговом доме он всего лишь внешний член. Его положение куда ниже, чем у Цуй Инь Юя.
Несмотря на слова Цуй Инь Юя о его скромном месте, на самом деле его положение в Торговом доме Цзиньлин наверняка немалое. Иначе он не стал бы управляющим Торгового дома в Трёхгорном городе. Эти управляющие — административный персонал Торгового дома, и их положение, естественно, куда выше, чем у внешних членов.
Ими, внешними членами, Торговый дом может пожертвовать. А такими администраторами, как Цуй Инь Юй, обычно не жертвует. Больше того, если кто-то тронет их, Торговый дом будет мстить.
Если говорить в терминах сект, то Лю Цинжуй и ему подобные — в лучшем случае ученики-прислужники Торгового дома Цзиньлин; а Цуй Инь Юй и его коллеги — полноправные ученики, пусть даже по силе они могут быть лишь внешними учениками.
Торговый дом Цзиньлин чрезвычайно силён, пожалуй, сильнее любой секты Мира Духа Заклинаний. Конечно, это лишь догадка. Но, вероятно, верная.
Ведь у Торгового дома есть всё для усиления. У них есть доход, причём месячный доход порой превышает годовой доход великих сект. У них есть мастера. При таких доходах сколько мастеров они вырастили за эти годы? Наверняка больше, чем секты. Потому и мастеров у них немало, и сила куда выше.
Лю Цинжуй хотел стать полноправным учеником Торгового дома. Хотя Торговый дом строго отбирает учеников, Лю Цинжуй верил: стоит ему показать достаточную боевую мощь и не вызвать ни малейших подозрений, как его непременно примут.
Размышляя так, Лю Цинжуй вошёл в здание. Первый этаж напоминал зал заданий обычной секты: множество людей входило и выходило, получая задания. Некоторых он даже узнал — известные в городе странствующие культиваторы. Были и незнакомые — неизвестно, откуда взялись.
Лю Цинжуй подошёл к доске заданий и стал изучать. Здесь задания были в основном на убийство, редко встречались задания вроде сбора трав или поиска предметов, как в сектах. Это и показывало отличие Торгового дома от сект.
Посмотрев некоторое время, Лю Цинжуй выбрал задание и подошёл к окошку:
— Здравствуйте, я хочу взять задание номер сто семьдесят три.
За стойкой сидели женщины-культиваторы, все красивые, с улыбками, очень профессиональные, но при этом располагающие.
Та, к которой обратился Лю Цинжуй, сразу ответила:
— Хорошо, господин, подождите минуту.
Она достала нефритовую табличку, просканировала её психической силой и серьёзно произнесла:
— Задание номер сто семьдесят три: убийство внутреннего ученика Ваньдуцзяо Ю Сунжэня. Вы хотите взять это задание?
Лю Цинжуй кивнул:
— Да, именно это.
Женщина кивнула:
— Хорошо, господин, подождите.
Она достала ещё одну нефритовую табличку и протянула ему:
— Здесь сведения о задании. Взгляните.
Лю Цинжуй отозвался, взял табличку, поклонился и вышел. На этом его задание было оформлено.
Выйдя наружу, Лю Цинжуй просмотрел сведения. Они были очень подробными: внешность, привычки, сила, куда недавно направлялся — всё описано. Убить будет удобно.
Он убрал табличку и подумал, что у него есть ещё два дня, потом можно выходить. Значит, эти два дня можно посвятить делам банды Таньхай. Иначе, если он уйдёт, а в банде начнутся беспорядки, будет плохо.
Вернувшись в банду Таньхай, Лю Цинжуй сначала позвал в кабинет Цзяо Цзиньфэна и остальных, сказал, что уходит по делам на несколько дней, и велел управлять бандой. Затем распределил работу и отпустил их.
Когда они ушли, Лю Цинжуй позвал Лю Цинсуна. Усадив его, он сказал:
— Цинсун, я взял задание Торгового дома Цзиньлин и уйду на несколько дней. Эти дни спокойно совершенствуйся дома, не выходи на задания. Пока ты в Трёхгорном городе, тебя никто не тронет. А если выйдешь за город, может быть опасно. Понял?
Лю Цинсун отозвался:
— Да, учитель. Не беспокойся, я не выйду.
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Даже если кто-то из банды будет тебя звать, не выходи. В крайнем случае уйди в затворничество. Сейчас в банде не очень безопасно. Понял?
Лю Цинсун кивнул:
— Да, учитель, я не выйду. Не беспокойся.
Лю Цинжуй кивнул и серьёзно добавил:
— Два года. Как только пройдёт два года, мы станем свободны. Конечно, если за эти два года ты достигнешь стадии очищения ци и возвращения духа, я отпущу тебя на испытания.
Лю Цинсун отозвался. Лю Цинжуй махнул рукой, отпуская его.
(Конец главы)