Хуа Юйфэн смотрела на старейшин и некоторое время не знала, что и сказать.
Положение она понимала лучше всех. Вэньхай её не обманывал. Если секта Морской Разведки и вправду пришлёт на штурм миллионную армию, им не удержаться. Все ученики секты Мириад Цветов вместе не набирали и миллиона — как тут устоять?
Но если и вправду сдаваться, Хуа Юйфэн тревожилась. Она боялась, сдержит ли Вэньхай своё слово. Если не сдержит — им конец.
Потому Хуа Юйфэн и не ответила ему сразу. Но Вэньхай дал всего три дня. Если через три дня они не сдадутся, придут войска секты Морской Разведки — и тогда им конец.
Хотя прежде они и были готовы умереть, теперь, когда появилась искра надежды, кому же хочется умирать? Потому Хуа Юйфэн уже колебалась.
На самом деле в словах Вэньхая её более всего тронули две вещи.
Во-первых, секта Морской Разведки может сохранить линию преемственности секты Мириад Цветов. Для секты важнее всего именно линия преемственности. Если секта Морской Разведки сохранит их линию, то сдаться ей вполне можно.
Во-вторых, Вэньхай сказал, что главное — люди. Если все погибнут, зачем тогда эта Долина Мириад Цветов? Прежде Хуа Юйфэн и вправду хотела стоять за долину насмерть, но после его слов заколебалась.
Потому сейчас Хуа Юйфэн мучилась, не зная, сдаваться или воевать. А старейшины молчали, и от этого ей было ещё труднее.
Хуа Юйфэн взглянула на них и произнесла низким голосом:
— Старейшины, думаю, слова Вэньхая вы все слышали. Решайте — сдаёмся мы или нет?
Все задумались.
Через некоторое время один старейшина заговорил:
— Сдаться можно. Но мы должны потребовать от секты Морской Разведки гарантий, что всё сказанное ими будет исполнено. Если не исполнят — лучше умрём, чем сдадимся.
Остальные старейшины кивнули.
Хуа Юйфэн взглянула на них и кивнула:
— Хорошо, так и поступим. Я сейчас же сообщу Вэньхаю. Но в этом деле мало, чтобы он согласился, — я хочу, чтобы согласился Чжао Хай.
Возражений не было, все откликнулись. Хуа Юйфэн послала человека к Вэньхаю с вестью.
Вэньхай, получив письмо Хуа Юйфэн, не удивился. Он давно предвидел такое. Он тотчас ответил секте Мириад Цветов: подождите немного, я сообщу Чжао Хаю. Затем он передал всё Чжао Хаю.
Получив весть от Вэньхая, Чжао Хай сразу прибыл к нему. Затем он лично повёл войска на земли секты Мириад Цветов. Но не стал окружать секту, а с одним Вэньхаем прибыл в Долину Мириад Цветов.
Теперь защитная горная формация долины была поднята. Люди секты Мириад Цветов настороженно следили. Увидев Чжао Хая, они не вышли навстречу, а холодно наблюдали из долины. Появление войск секты Морской Разведки у Долины Мириад Цветов их немало удивило, потому они и держались настороже.
Но на их глазах Корабль десяти тысяч мечей секты Морской Разведки направился прямо в Долину Мириад Цветов — словно не заметил их барьера.
К изумлению обитателей долины, корабль секты Морской Разведки прямо вошёл в неё. А защитная горная формация долины никак на это не отреагировала.
Когда Чжао Хай вошёл в долину, все её обитатели вскрикнули. Затем они тотчас организовались и окружили корабль.
Чжао Хай взглянул на них и взмахнул рукой. Корабль десяти тысяч мечей разъялся на части и был убран Чжао Хаем в пространство. В небе над долиной остались лишь четверо: Чжао Хай, Вэньхай, Шэнсы и Чэ Жун.
Ученики долины, увидев это, изумились. Но всё ещё окружали Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Я Чжао Хай, глава секты Морской Разведки, пришёл увидеться с главой Хуа. Прошу выйти.
Услышав, что Чжао Хай назвал себя, обитатели долины опешили. Они и не думали, что это и есть глава секты Морской Разведки. А выглядит он совсем неприметно.
Но тут раздался голос Хуа Юйфэн:
— Прибытие самого главы Чжао — честь для секты Мириад Цветов. Но почему с вами войска?
С этими словами Хуа Юйфэн вылетела из долины. Старейшины секты Мириад Цветов следовали за ней, все холодно глядя на Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на Хуа Юйфэн и слегка улыбнулся:
— Секта Мириад Цветов намерена войти в секту Морской Разведки, значит, эта долина отныне принадлежит секте Морской Разведки. Моя секта, разумеется, должна полностью её принять. Глава Хуа прежде сказала, что вы не верите словам Вэньхая. Теперь могу сказать: слова Вэньхая — мои слова. Что он обещал — то обещал я. Если секта Мириад Цветов войдёт в мою секту, моя секта будет относиться к вам как к своим ученикам. Линия преемственности секты Мириад Цветов сохранится, и никто не посмеет проявить неуважение к её ученицам.
Услышав это, Хуа Юйфэн и остальные перевели дух.
Затем Хуа Юйфэн взглянула на Чжао Хая:
— А как глава Чжао Хай намерен распорядиться нами?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Отныне глава Хуа станет главой отделения Мириад Цветов секты Морской Разведки. Но две трети старейшин отделения будут переведены в другие места; две трети учеников — в другие отделения. Одновременно моя секта направит в долину больше учеников и старейшин, которые будут вместе с вами управлять отделением Мириад Цветов.
Услышав это, Хуа Юйфэн опешила. Затем взглянула на Чжао Хая:
— Глава Чжао Хай хочет разделить всю нашу долину. Если после этого секта Морской Разведки захочет нам навредить, у нас не останется сил сопротивляться.
Чжао Хай взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Глава Хуа считает, что сейчас у вас есть силы сопротивляться?
Этот вопрос поставил Хуа Юйфэн в тупик. Она поняла: Чжао Хай прав — сил сопротивляться у них нет.
Чжао Хай взглянул на неё и произнёс низким голосом:
— Глава Хуа, вы прежде сказали, что если моя секта исполнит ваши условия, вы войдёте в неё. Теперь я все ваши условия исполнил. Но правила моей секты таковы. Если не разделить людей секты Мириад Цветов, то что это будет за сдача? Государство в государстве? Моя секта такого не допустит.
Хуа Юйфэн не стала возражать, а взглянула на Чжао Хая:
— Глава Чжао Хай прав. Всё, что вы сказали, разумно. Что ж, я не хочу видеть жертвы среди учеников секты Мириад Цветов. С сегодняшнего дня секта Мириад Цветов официально входит в секту Морской Разведки, и всё будет по её уставу.
Услышав это, Чжао Хай громко рассмеялся:
— Хорошо, глава Хуа согласилась. Вэньхай, передай приказ: ученики секты официально принимают секту Мириад Цветов. Запомните: теперь ученики секты Мириад Цветов — ученики моей секты Морской Разведки. Кто проявит неуважение — по уставу секты.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой. Защитная горная формация секты Мириад Цветов дрогнула и рассыпалась, барьер исчез.
Увидев это, Хуа Юйфэн и остальные переменились в лице. Они и не думали, что Чжао Хай настолько силён — одним взмахом руки разрушил их защитную горную формацию.
Но Чжао Хай не обратил на это внимания. Велев Вэньхаю передать приказ, он вместе с ним вошёл в долину, в Зал Мириад Цветов.
Хуа Юйфэн и остальные последовали за ними. Они уже сдались, и войска секты Морской Разведки прибыли. Теперь поздно было жалеть. То, что Чжао Хай только что показал, было не просто разрушением формации — это была демонстрация силы. Даже если бы Хуа Юйфэн захотела выступить против Чжао Хая, ей пришлось бы хорошенько подумать.
Пока Чжао Хай уговаривал секту Мириад Цветов сдаться, Дин Чуньмин и остальные отправились уговаривать четыре другие секты.
Те четыре секты сдались даже легче, чем секта Мириад Цветов. Ничего не поделаешь — их силы были ещё меньше. Без подкрепления они никак не могли противостоять секте Морской Разведки.
Так, пока Мир Духа Заклинаний бурлил из-за выступления секты Морской Разведки, та без единой капли крови взяла пять сект. Это ошеломило обитателей Мира Духа Заклинаний. А затем они пришли в ярость — они только собрались воспользоваться действиями секты Морской Разведки и извлечь выгоду, а выгоду извлёк кто-то другой. Как тут не разозлиться?
Но злись они или нет, а пять сект уже сдались секте Морской Разведки. Отобрать их обратно было невозможно. К тому же никто не имел права отбирать их у секты Морской Разведки. Три союза, стоявшие за пятью сектами, хотели бы, но вокруг них были враги, жадно следившие за ними. Осмелься они двинуться — враги тотчас вцепились бы в них. Потому они не смели шевелиться и могли лишь ждать.
А Чжао Хай, получив земли пяти сект, не стал сразу наступать на Мир Духа Заклинаний.
Как он и говорил прежде: взял землю — тотчас перевари её, а затем двигайся дальше. Так, шаг за шагом, весь Мир Духа Заклинаний рано или поздно станет их. К тому же, если они не двигаются, могут двинуться другие секты. Сейчас в Мире Духа Заклинаний уже зарождалась смута. Они лишь давили силой, не бросая в бой все войска.
Если бы секта Морской Разведки ударила всеми силами, обитатели Мира Духа Заклинаний поняли бы её замыслы. Возможно, они объединились бы против неё. А так, шаг за шагом, они давали другим сектам время. И тогда другие секты начнут истреблять друг друга, и чем это кончится — неизвестно.
Когда пять сект сдались секте Морской Разведки, они по-настоящему узнали, насколько она страшна. Они поняли: секта Морской Разведки давно могла взять их всех. Не нападала она лишь потому, что не хотела лишних жертв. И они невольно порадовались своему решению.
А положение в Мире Духа Заклинаний и вправду сложилось так, как думал Чжао Хай: то, что они не наступали, не значило, что не наступят другие.
Прежде все силы уже готовились к действию, но не думали, что три союза, включая Союз Древесных Духов, откажутся от пяти сект и уйдут в глухую оборону, сорвав их планы и оставив выгоду секте Морской Разведки. В итоге та без единого боя взяла пять сект. У всех сил в душе кипела злоба. И наконец кто-то не выдержал и начал первым.
Первым не выдержал Союз Огненных Духов — один из пяти союзов средних сект.
Союз Огненных Духов и Союз Древесных Духов издавна враждовали, и секты внутри них тоже. Теперь, хотя Союз Древесных Духов не поддержал Долину Мириад Цветов и не потерял сил, Союз Огненных Духов уже не мог ждать. Он начал наступление на Союз Древесных Духов.
Союз Древесных Духов держал глухую оборону и был готов. Едва Союз Огненных Духов двинулся, они тотчас вступили в бой. Обе стороны схлестнулись не на жизнь, а на смерть.
Но они не подумали, что их движение станет искрой, от которой почти одновременно вспыхнут все силы Мира Духа Заклинаний. Все нападали друг на друга, и всё смешалось в котле.
А на фоне этой великой смуты секта Морской Разведки оставалась самой спокойной.
Силы Мира Духа Заклинаний воевали между собой, но никто не трогал секту Морской Разведки. Её сила была очевидна. Теперь в Мире Духа Заклинаний не было секты, которая осмелилась бы её недооценивать. Они поверили и сведениям, купленным у Торгового дома Цзиньлин: секта Морской Разведки и вправду сильна, иначе не взяла бы за столь короткий срок десять сект.
Теперь все силы сражались друг с другом, и никому не хотелось связываться с сектой Морской Разведки. А та холодно наблюдала со стороны и не спешила выступать.
Видя это, другие секты и вовсе перестали обращать на неё внимание. Даже секты, граничившие с сектой Морской Разведки, начали шевелиться.
Чжао Хай, глядя на это, поистине не знал, что сказать. Секты Мира Духа Заклинаний и вправду были близоруки. Неужели они до сих пор не заметили замыслов секты Морской Разведки? Не может быть. Если, заметив их, они всё равно грызутся между собой, значит, сами роют себе могилу.
Но Чжао Хаю не было дела до их жизни и смерти. Сейчас он и вправду не хотел наступать на Мир Духа Заклинаний. Пусть они немного повоюют, а потом он явится и разберётся с последствиями.
Секта Морской Разведки сейчас изо всех сил переваривала только что полученные пять сект, одновременно наблюдая за положением в Мире Духа Заклинаний и ничуть не торопясь, ожидая подходящего момента, чтобы начать войну.
Чжао Хай уже решил: когда они снова выступят, это будет не так, как сейчас. Он собирался двинуть две армии одновременно, чтобы одним ударом взять весь Мир Духа Заклинаний.
(Конец главы)