Убедившись, что вода из флакона полностью рассеялась, Лю Цинжуй убрал его и обернулся к Кровавой Птице:
— Нужно подождать около двух двухчасовых отрезков, и можно атаковать.
Кровавая Птица кивнул, но на душе у него всё ещё было неспокойно. На его взгляд, Лю Цинжуй лишь небрежно поколдовал — и всё готово? Слишком уж просто. Похоже, при штурме всё равно придётся идти на пролом.
Два двухчасовых отрезка для культиватора — сущий пустяк, пролетели незаметно. Лю Цинжуй сверился со временем и обернулся к Кровавой Птице:
— Можно. Но для безопасности всё же примите вот это.
Он достал фарфоровый флакон и дал каждому по пилюле.
Кровавая Птица и остальные без особых колебаний проглотили пилюли. Затем Кровавая Птица взмахнул рукой, и все устремились к секте Золотого Рога, достав магические инструменты и готовясь к атаке.
Но, войдя в секту, они не услышали ни звука. Больше того, они обнаружили несколько отравленных учеников секты Золотого Рога. Это были скрытые посты, выставленные для охраны, — теперь все они были мертвы.
Это немало удивило Кровавую Птицу и остальных. Они и вправду не ожидали, что яд Лю Цинжуя окажется настолько действенным. Чем глубже они продвигались, тем сильнее становился их ужас: они обнаружили, что в секте Золотого Рога сверху донизу — от людей до животных — не осталось никого живого. Все мертвы, чисто, ни одного выжившего.
Лишь когда они добрались до двора, где находился глава секты Золотого Рога, и увидели, что и тот мёртв, они окончательно убедились: в секте не осталось живых.
И вид у этих людей был крайне странный: никаких внешних повреждений, словно они просто уснули. Но они были мертвы. Это одновременно и поражало, и пугало.
Кровавая Птица обернулся к следовавшему за ним Лю Цинжую и серьёзно произнёс:
— Гадюка, ты, выходит, заранее знал, что все в секте Золотого Рога мертвы?
Лю Цинжуй лишь слегка улыбнулся и промолчал. Но его вид говорил сам за себя: да, как и сказал Кровавая Птица, он заранее убедился, что в секте не осталось ни одного живого.
Лю Цинжуй был настолько жесток и применил такой яд, чтобы доказать свою силу людям из Торгового дома Цзиньлин. Он не знал, зачем Торговый дом включил его в эту операцию, но, возможно, они хотели его испытать и посмотреть, настолько ли силён его яд.
Не стоит забывать: когда пять великих банд напали на банду Таньхай, разом погибло двадцать тысяч человек. Какой яд способен убить двадцать тысяч разом? Люди из Торгового дома, вероятно, уже обратили на это внимание. Потому и привлекли его к операции — возможно, чтобы проверить, действительно ли он так силён.
К счастью, Лю Цинжуй недавно совершил прорыв. После прорыва он создал несколько более сильных ядов. Сегодня он использовал лишь один из более слабых. Примени он более сильный — в этих горах, где стоит секта Золотого Рога, не осталось бы ничего живого.
Взгляд Кровавой Птицы на Лю Цинжуя полностью переменился: в нём были и восхищение, и глубокий страх. Хотя секта Золотого Рога и небольшая, в ней было несколько тысяч учеников. А Лю Цинжуй с помощью маленького флакона беззвучно уничтожил их всех. Это было поистине ужасающе.
Не только Кровавая Птица, но и остальные были потрясены. Поначалу они отнеслись к нему с пренебрежением: что может сделать маленький флакон яда? Но он оказался настолько силён. Все невольно держались от Лю Цинжуя на расстоянии. Теперь они его боялись.
Лю Цинжуй не обращал на это внимания. Он лишь доказывал свою силу. Он верил, что после этого случая Торговый дом Цзиньлин станет ценить его ещё больше.
Через некоторое время Кровавая Птица произнёс:
— Вещи в секте можно забрать? На них нет яда?
Лю Цинжуй покачал головой:
— На вещах яда нет, можно брать спокойно.
Кровавая Птица кивнул и серьёзно сказал:
— Все действуем: забираем всё из секты, ничего не оставляем. Нефритовые таблички с техниками — каждому сделать копию; часть ресурсов выделить Гадюке. На этот раз всё сделал Гадюка. Кстати, Гадюка, тебе нужно разобраться с трупами, чтобы ничего не осталось.
Лю Цинжуй кивнул:
— С трупами я разберусь. Давайте быстрее, половина времени прошла, нельзя опоздать, иначе нам конец.
Кровавая Птица кивнул:
— Верно, все действуем как можно быстрее.
Все отозвались и разошлись. Лю Цинжуй не пошёл грабить вместе со всеми — он забрал вещи с тела главы секты Золотого Рога и принялся за трупы.
Способ был прост: он растворял тела. Меньше чем за час все обыскали секту вдоль и поперёк и вынесли всё, что нашли.
Лю Цинжуй взглянул на них и ничего не сказал. Он занимался своим делом — трупов было много.
Кровавая Птица отобрал у остальных часть вещей и отдал Лю Цинжую. Тот не стал возражать и всё забрал. Он знал, что хорошие вещи ему не отдадут — самое ценное они оставят себе. Но он пришёл сюда не за этим, потому не переживал.
Видя его отношение, Кровавая Птица даже смутился и выделил ему ещё несколько хороших вещей. Лю Цинжуй не отказался.
Тем временем с трупами было покончено. Тела обратились в воду, которую Лю Цинжуй также убрал, не оставив в секте ни следа. После этого они покинули секту.
Вернувшись в пещеру, они увидели, что человек в маске всё ещё стоит на месте. Он лишь кивнул, ничего не сказав. Лю Цинжуй и остальные поднялись на формацию и вернулись в комнату. Там они сразу разошлись по своим формациям. Никто ничего не говорил: все понимали, что после этой операции они, скорее всего, больше не встретятся, и прощаться незачем.
Лю Цинжуй появился на заднем дворе торговой палаты Трёхгорного города. Здесь была скрытая телепортационная формация. Отсюда он и отправлялся, сюда же и вернулся.
Едва он вернулся, женщина-культиватор по фамилии Яо сразу отвела его к главе палаты. Тот, увидев Лю Цинжуя, спросил:
— Как? Задание выполнено?
Лю Цинжуй поклонился:
— Отвечу главе палаты: выполнено. Не беспокойтесь.
Глава палаты кивнул, пристально взглянул на него и серьёзно произнёс:
— Хорошо, раз выполнено — хорошо. Возвращайся. Кстати, дай свою именную табличку — теперь ты член восьмого ранга с золотой табличкой.
Лю Цинжуй отдал табличку. Глава палаты что-то подправил на ней и вернул. Лю Цинжуй убрал её, поклонился и вышел.
Когда он ушёл, глава палаты достал невидимую телепортационную формацию, вложил в неё нефритовую табличку и отправил. Вскоре формация вспыхнула, и появилась ещё одна табличка. Глава палаты взял её, просмотрел и изумился, а затем на его лице появилась улыбка. Он пробормотал:
— Не думал, что мне достанется такое сокровище.
Он убрал табличку, подумал и нажал кнопку. Вошла женщина-культиватор по фамилии Яо:
— Глава палаты, какие будут распоряжения?
Глава палаты серьёзно произнёс:
— Следи за бандой Таньхай. Если у них возникнут проблемы, помоги решить. Можно дать банде Таньхай некоторые блага, чтобы привязать к себе этого Лю Цинжуя.
Женщина-культиватор опешила, затем сразу ответила:
— Да, глава палаты, я поняла.
Глава палаты махнул рукой, и она вышла.
А Лю Цинжуй уже вернулся в банду Таньхай. Войдя, он заметил, что люди в банде смотрят на него с некоторым благоговением. Это было настолько явно, что Лю Цинжую стало не по себе: он не понимал, почему так.
Вернувшись в свою комнату, он позвал Цзяо Цзиньфэна и остальных. Когда те пришли, Лю Цинжуй с недоумением спросил:
— Цзиньфэн, что происходит? Почему люди в банде смотрят на меня странно? Будто боятся? В чём дело?
Цзяо Цзиньфэн слегка улыбнулся:
— Главарь, это же хорошо. После того как ты поселился в палате, все в банде поняли: тебя признала палата. И палата относится к тебе куда внимательнее, чем к прежним главарям пяти великих банд. Прежние главари никогда не жили в палате. Это доказывает твоё положение. Потому все тебя боятся.
Лю Цинжуй опешил, затем улыбнулся:
— Вот оно что. Ладно, пусть думают как хотят. Расскажи, как дела в банде, что нового?
Цзяо Цзиньфэн покачал головой:
— Ничего, главарь. В банде всё спокойно, все занимаются своим делом. В городе банды тоже притихли, сейчас нет ни одной с числом больше тысячи, так что беспокоиться не о чем.
Лю Цинжуй кивнул:
— Хорошо. И в банде, и в городе будьте внимательны, особенно следите за бандами в городе. То, что в них меньше тысячи человек, не значит, что они не могут объединиться. Следите за союзами мелких банд.
(Конец главы)