— Сорок тысяч? Пожалуй, этого едва хватит. Но если ты и вправду сможешь выставить сотню больших магических инструментов, то почему бы и не попробовать разбить Куньшань, — глядя на Чжао Хая, произнёс Ло Гуань.
Он, разумеется, не поверил, что Чжао Хай может выставить не больше сорока тысяч. Но то, что тот выставил сотню больших магических инструментов, его немало удивило. Ведь даже у секты Западных Духов на сегодняшний день было всего лишь чуть больше двух сотен больших магических инструментов. Их изготовление — дело хлопотное: слишком уж они огромны, и без высокого мастерства в кузнечном деле их не создать.
А Куньшань как раз славилась кузнечным искусством. Говорили, что у них больших магических инструментов очень много — во всяком случае, больше, чем у Западных Духов. Впрочем, ненамного: иначе Куньшань давно бы напала на них.
Теперь же секта Морской Разведки готова предоставить сотню больших магических инструментов — и это было благом: их преимущество в этой области уравновешивалось. С ними у Западных Духов появлялась куда большая уверенность в успехе.
На самом деле Ло Гуань, когда говорил о десяти миллионах учеников Куньшань, назвал лишь примерную цифру. Возможно, их и вправду было больше десяти миллионов, но большинство — низкоуровневые ученики, ещё не достигшие очищения ци и возвращения духа, то есть не умеющие летать. В такой войне между сектами от них было мало толку.
На деле боеспособных учеников у Куньшань было не больше двух миллионов. Если секта Морской Разведки выставит сорок тысяч, а к ним присоединятся ученики Западных Духов, то уничтожить Куньшань вполне возможно.
Чжао Хай же прекрасно знал истинное число учеников обеих сект. Потому и назвал именно такое количество — приемлемое для Западных Духов. Что до больших магических инструментов, его это вовсе не заботило. Для других сект их изготовление — великая морока, но для секты Морской Разведки — не слишком. Их инструменты отличались от чужих: их не нужно было отливать целиком, потому и делать их было легче.
Услышав слова Ло Гуаня, Чжао Хай понял, что тот в основном уже согласен. Лицо его просияло:
— Глава Ло, выходит, вы согласны на совместный поход против Куньшань?
Ло Гуань махнул рукой:
— Глава Чжао Хай, вы меня не так поняли. Напасть на Куньшань — дело нешуточное, я один не могу решать. Нам нужно всё обсудить. Сегодня об этом не будем. Давайте выпьем.
Видя, что Ло Гуань уходит от разговора, Чжао Хай не стал настаивать и кивнул:
— Хорошо, сегодня не будем. Выпьем.
Дальше пир пошёл веселее: обе стороны поднимали чаши, и пировали они вполне радостно.
Когда пир закончился, Ло Гуань устроил Чжао Хая на отдых. Тот сразу же отправился в отведённую пещерную обитель. Обитель была большой и уже прибранной — видно, здесь принимали гостей. Чжао Хай отметил, что внутри нет ни слежки, ни подслушивающих устройств. Похоже, в секте Западных Духов понимали: если поставить здесь что-то такое, а гости обнаружат — выйдет только хуже. Потому и не ставили.
Войдя в обитель с Лун Динтянем и Дин Чуньмином, Чжао Хай усадил их и сказал Дин Чуньмину:
— Чуньмин, как думаешь, они согласятся?
Дин Чуньмин произнёс низким голосом:
— Должны. Судя по сведениям, люди Западных Духов весьма заносчивы и давно хотят разделаться с Куньшань. Если бы не сила Куньшань и не большее число больших магических инструментов, они бы уже напали. Теперь мы присоединяемся: учеников выставляем немного, зато инструментов у нас немало. В таких условиях у Западных Духов нет причин отказываться. Правда, из-за их гордыни они могут запросить больше выгод — земли, рудные жилы и прочее.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Это всё неважно. Главное — уничтожить Куньшань. Если они согласятся выступить вместе с нами, мы примем любые условия.
Дин Чуньмин понял его. Хоть в обители и не было слежки, кое-что говорить всё же не следовало. Потому он сказал:
— Тогда проблем быть не должно. Думаю, Западные Духи согласятся. Объединёнными силами мы разобьём Куньшань.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Будем надеяться. Идите отдыхать. Посмотрим, что скажут Западные Духи.
Дин Чуньмин и Лун Динтянь откликнулись и вышли.
Тем временем Ло Гуань вернулся в свой кабинет. Несколько старейшин секты Западных Духов последовали за ним. Когда все расселись, Ло Гуань обвёл их взглядом:
— Садитесь. Говорите, что думаете о предложении секты Морской Разведки.
Старейшины сели.
Сюань Фэй взглянул на Ло Гуаня:
— Глава секты, предложение секты Морской Разведки очень неплохое. Они выставляют сорок тысяч — это уже немало. Главное — они дают сотню больших магических инструментов, а это как раз то, что нам нужно. С ними мы перестанем бояться инструментов Куньшань. К тому же наших учеников и так больше, чем у Куньшань. Если не считать инструменты, мы давно могли бы с ними разделаться.
Ло Гуань кивнул:
— Я тоже понимаю, что так можно. Но предложение секты Морской Разведки кажется слишком уж выгодным. Главное — если у них и вправду много учеников, то, разобравшись с Куньшань, мы окажемся лицом к лицу с ними. Этого нельзя не опасаться.
Старейшины кивнули.
Сюань Фэй произнёс:
— Этого нельзя исключать. Но, по-моему, у секты Морской Разведки вряд ли много учеников. К тому же, если мы и вправду уничтожим Куньшань, то получим и её учеников, и станем ещё сильнее. Тогда, глядишь, и сами разберёмся с сектой Морской Разведки.
У Ло Гуаня загорелись глаза, он кивнул:
— Верно, верно говоришь. Тогда, может статься, мы и сами справимся с сектой Морской Разведки. Не верю я, что она так сильна.
Старейшины кивнули.
Другой старейшина произнёс низким голосом:
— Если бы секта Морской Разведки и вправду была так сильна, как говорит Торговый дом Цзиньлин, она давно бы уже выступила. Ни мы, ни Куньшань не устояли бы. А раз они пришли к нам с союзом — значит, сила их не так велика, как молва. Это наш шанс. Если мы и вправду разобьём Куньшань и секту Морской Разведки, то Западные Духи станут владыками всего северо-запада.
Услышав это, у старейшин загорелись глаза — слова показались им разумными.
Ло Гуань кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Соглашаемся на совместный поход, сначала уничтожим Куньшань, а потом ударим по секте Морской Разведки и очистим весь северо-запад.
Все дружно откликнулись.
Ло Гуань произнёс низким голосом:
— Но нельзя уступать секте Морской Разведки слишком легко. Вот что: скажем им, что треть земель Куньшань отойдёт им, но все духовные поля и рудники — нам. Иначе мы не выступаем. Посмотрим, как они отреагируют.
Все кивнули.
Сюань Фэй произнёс низким голосом:
— Это проверка — не замышляют ли они против нас. Если не замышляют, то станут торговаться. А если замышляют, то не станут: они решат, что мы попались в их ловушку, и всё равно всё достанется им, даже если сейчас они уступят.
Все кивнули.
Ло Гуань взглянул на них:
— Верно. Если они станут торговаться — значит, не замышляют, и угрозы нет. Если не станут — надо быть настороже.
Все кивнули. Ло Гуань дал ещё несколько указаний и отпустил их. Решено было на следующий день снова поговорить с сектой Морской Разведки и посмотреть на её реакцию.
На следующий день Ло Гуань пригласил Чжао Хая в зал совещаний. Когда все расселись, Ло Гуань взглянул на него:
— Глава Чжао Хай, мы вчера обсудили и нашли ваше предложение хорошим. Мы согласны выступить вместе с сектой Морской Разведки против Куньшань.
Чжао Хай, услышав это, просиял:
— Вот и отлично. Благодарю, глава Ло.
Ло Гуань взглянул на него:
— Глава Чжао, не спешите благодарить. У нас есть условия. Мы выступим, но если мы и вправду уничтожим Куньшань, то секте Морской Разведки достанется лишь треть земель, а все духовные поля и рудники отойдут нам. Как вам?
Чжао Хай переменился в лице. Он взглянул на Ло Гуаня и произнёс низким голосом:
— Что это значит, глава Ло? Мы ведь договаривались о совместном походе, а не о том, что мы просим вас выступить. У нас с Куньшань есть вражда, но разве у Западных Духов с ней нет вражды? Если бы не было, я бы не пришёл. Раз обе секты приложили силы, почему нам достаётся лишь треть, да ещё без рудников и полей? Если таковы ваши условия, значит, у вас нет искреннего желания выступать вместе. Позвольте откланяться.
Ло Гуань не ожидал, что Чжао Хай так твёрдо ответит. Он опешил, но затем взглянул на него:
— Глава Чжао, это неверно. У Куньшань больше десяти миллионов учеников, а вы выставляете лишь сорок тысяч, остальное — наши силы. Разве нам не положено больше земель?
Чжао Хай взглянул на Ло Гуаня и произнёс низким голосом:
— Зачем преувеличивать, глава Ло? Неужели вы думаете, что я не знаю, сколько у Куньшань сил? Отделения Торгового дома Цзиньлин есть не только у вас, но и на нашей территории. Мы можем купить сведения о Куньшань. Если вы будете настаивать, разговора не выйдет. Мы уже проявили достаточно искренности. Земли на горе Куньшань отойдут Западным Духам, мы же просим лишь равнинные земли. Пусть там тоже есть поля и рудники, но ни числом, ни качеством они не сравнятся с горными. Кто в выигрыше — всем ясно. Мы выставляем немного учеников, но даём сотню больших магических инструментов. Если мы не получим ни одной рудной жилы, то, когда наши инструменты повредятся, нам будет нечем их чинить. Разве это справедливо?
Ло Гуань взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Глава Чжао прав. Вот что: равнинные земли отойдут секте Морской Разведки, но рудных жил вы получите только пять, духовных полей — только десять. Это мой предел. Вы же понимаете: даже если у Куньшань не десять миллионов боеспособных учеников, несколько миллионов всё же есть. Вы выставляете сорок тысяч — и получаете немало. Как вам?
Чжао Хай нахмурился. Подумав, он произнёс низким голосом:
— Хорошо. Но рудные жилы, что нам дадут, не должны быть уже разработанными. Нам нужны новые. И духовные поля — каждое не меньше десяти тысяч му. Это наш предел.
— Ха-ха-ха, хорошо, по-вашему. Пять новых рудных жил: одна кристаллическая и четыре железных. Десять духовных полей, каждое не меньше десяти тысяч му. Согласны, глава Чжао?
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Хорошо, договорились. Но нам нужно время на подготовку. Давайте готовиться обеими сторонами и назначим срок. Выступим двумя армиями, ударим с двух сторон и разом возьмём Куньшань. Как вам, глава Ло?
Ло Гуань произнёс низким голосом:
— Хорошо. Поход — дело нелёгкое. Дадим месяц на подготовку. Через месяц обе секты выступают и уничтожают Куньшань. Надеюсь, мы будем действовать заодно и разом покончим с ней. Иначе всё, о чём мы говорили, останется пустым словом. Что скажете, глава Чжао Хай?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Хорошо. В бой я сам не поведу, но пошлю с войском этих двоих. Они мои телохранители и старейшины секты Морской Разведки. Сила их велика, они справятся. Не беспокойтесь, глава Ло.
Он указал на Дин Чуньмина и Лун Динтяня.
Ло Гуань взглянул на них и, убедившись в их силе, кивнул:
— Хорошо, по-вашему, глава Чжао.
(Конец главы)