Корабль десяти тысяч мечей прорезал облака и медленно двинулся вперёд.
Чжао Хай стоял на носу, вглядываясь в далёкие очертания хребта Цзисинь. Они ещё не вошли в зону Цзисинь, и магнитная сила пока не влияла на них — большие магические инструменты продолжали работать как обычно.
Хотя продвигались они небыстро, всё же достигли внешнего периметра линии обороны Цзисинь.
Чжао Хай не стал спешить с атакой. Он остановился и принялся расставлять большие магические инструменты.
Один за другим Корабли десяти тысяч мечей по его команде медленно меняли позиции и вскоре выстроились в боевой порядок. Между большими магическими инструментами оставались промежутки, причём немалые, — и было непонятно, для чего они предназначены.
Старейшина Цинлун стоял на хребте Цзисинь, наблюдая за построением секты Морской Разведки. С некоторым недоумением он обратился к старейшине Чжуцюэ:
— Что происходит? Чего они добиваются?
Старейшина Чжуцюэ покачал головой:
— Не знаю. Не понимаю, что они задумали. На их больших магических инструментах должны быть энергетические орудия, но построение слишком разреженное. Если энергетическое оружие не сосредоточить, его мощь снизится. Противник не может этого не знать. Как они могли допустить такую ошибку?
Старейшина Цинлун кивнул:
— Верно, они не могут этого не знать. И не должны допускать такой ошибки. Что же происходит?
Старейшина Чжуцюэ произнёс:
— Понаблюдаем. Передай приказ: включить защитные формации, всем энергетическим пушкам приготовиться к обстрелу формаций секты Морской Разведки.
Один из учеников откликнулся и отправился передавать приказ.
Старейшина Цинлун и старейшина Чжуцюэ занимали в Школе Святых примерно равное положение, так что старейшина Чжуцюэ тоже мог отдавать приказы. Он был не просто советником старейшины Цинлуна. На самом деле, хотя старейшина Цинлун и считался самым высокопоставленным среди четырёх святых старейшин, он превосходил старейшину Чжуцюэ лишь совсем немного. А старейшины Чжуцюэ, Сюаньу и Байху были равны между собой. Когда старейшина Цинлун командовал, он мог отдавать приказы старейшине Чжуцюэ и остальным, но если старейшина Чжуцюэ считал его приказ неверным, он мог его не выполнять.
Старейшина Цинлун, разумеется, не стал бы возражать против приказа старейшины Чжуцюэ. Ведь приказ старейшины Чжуцюэ был и его собственным приказом. Так что возражать было невозможно.
Тем временем ученики секты Морской Разведки начали спускаться с больших магических инструментов.
Те ученики, что не вошли внутрь больших магических инструментов, тоже хлынули в боевые порядки, выстроенные этими инструментами. Затем они начали доставать один за другим магические инструменты. Эти инструменты были цельными, не слишком большими — поставил на землю, и можно использовать. Они напоминали старинные зенитные орудия: внизу — неподвижная платформа, на ней — поворотный круг, на круге — сиденье, перед сиденьем — стойка, на стойке — нечто вроде компаса, а рядом с сиденьем — ствол. Ствол не слишком толстый, но весь покрытый рунными знаками, отчего выглядел крайне загадочно.
Высота всего инструмента — около трёх метров, диаметр — около двух. Невелик, но выглядел очень искусно.
Едва инструмент поставили на землю, как на него тут же вскочил ученик и уселся на сиденье.
В это же время на больших магических инструментах осталась лишь малая часть людей. Остальные спустились и даже отошли за спины этих магических построений секты Морской Разведки.
Чжао Хай стоял на одном из Кораблей десяти тысяч мечей. В руках он держал компас и внимательно в него вглядывался. Затем произнёс:
— Передайте всем: первый ряд — угол тридцать; второй ряд — угол тридцать два; третий ряд — угол тридцать четыре. И так далее, каждый следующий ряд увеличивает угол на два градуса.
Шэнсы откликнулся и тут же передал приказ.
По команде Чжао Хая все магические инструменты секты Морской Разведки начали менять угол. Стволы энергетических пушек, похожих на зенитные орудия, стали поворачиваться. Энергетические пушки на всех Кораблях десяти тысяч мечей тоже начали менять угол. Всё вокруг пришло в движение.
Вскоре Шэнсы получил донесения от каждого ряда. Затем он подошёл к Чжао Хаю:
— Названый отец, все закончили настройку.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Передай всем: открыть энергетические щиты на инструментах и запустить режим соединения.
Шэнсы откликнулся и отправился передавать приказ.
По команде Чжао Хая все магические инструменты открыли щиты. Затем эти щиты начали медленно сливаться друг с другом, образуя один огромный щит. Чжао Хай сделал несколько пассов руками, и щит развернулся на полную мощность.
Когда щит был установлен, Чжао Хай повернулся в сторону хребта Цзисинь и произнёс:
— Всем инструментам начать подзарядку. Приготовиться к атаке.
Все, кто находился у инструментов, принялись заряжать их.
Сейчас их инструменты всё ещё использовали кристаллы в качестве источника энергии. Но они изобрели усилитель кристальной энергии, позволявший выжать из кристаллов максимум.
На самом деле, когда люди используют кристаллы, неизбежны потери. Энергии в кристалле на самом деле очень много, но при использовании обычно удаётся задействовать лишь от десяти до тридцати процентов его силы — большая часть пропадает впустую.
Однако инструмент, созданный сектой Морской Разведки, был куда мощнее. Он позволял использовать силу кристалла на сто процентов и даже усиливать её. Никому в других мирах это не удавалось.
Поэтому теперь Чжао Хай и его люди, используя кристалл второго ранга, могли добиться того же эффекта, что другие получали от кристаллов пятого, а то и шестого ранга.
Подзарядка завершилась быстро.
Получив донесения о готовности всех инструментов, Чжао Хай посмотрел на линию обороны Цзисинь и произнёс:
— Первый залп. Приготовиться. Огонь!
По команде Чжао Хая один за другим энергетические сгустки устремились к линии обороны Цзисинь.
Эти сгустки были невелики — размером с футбольный мяч, — но очень яркие и быстрые. Не успели их выпустить, как они уже врезались в линию обороны Цзисинь.
Когда сгусток ударился о линию обороны, тут же вспыхнул взрыв, причём невероятной силы. Щит на линии обороны Цзисинь содрогнулся.
Но Чжао Хай тут же приказал дать второй залп.
Как и в прошлый раз, один за другим сгустки устремились вперёд и ударили в линию обороны Цзисинь. На этот раз щит тоже выдержал, но цвет его стал заметно бледнее.
Затем последовал третий залп.
После третьего залпа щит на линии обороны Цзисинь наконец не выдержал и лопнул. Впрочем, этот залп тоже был отчасти отражён.
К этому времени люди на линии обороны Цзисинь наконец опомнились.
Они не ожидали, что обстрел секты Морской Разведки окажется настолько яростным и что бить будут с такой дистанции. Ведь их собственные энергетические пушки не могли стрелять так далеко. Но теперь секта Морской Разведки разбила их щит, и они не могли не ответить.
Потому они тоже открыли огонь из энергетических пушек. Их снаряды долетели до построений секты Морской Разведки, но ударили лишь по первому ряду и были остановлены щитом. До задних позиций они не добрались.
А секта Морской Разведки продолжала атаку. Раз за разом, без остановки. Энергетические сгустки один за другим врезались в линию обороны Цзисинь, накрывая её сплошным ковром.
На этот раз люди Школы Святых действительно растерялись.
Хотя многие ученики Школы Святых укрылись в пещерах, ещё больше их оставалось на горе — слишком уж много было людей.
И когда энергетические сгустки секты Морской Разведки посыпались сверху, ученикам, стоявшим на горе, пришлось худо. Одна волна за другой обрушивалась на них, и ученики Школы Святых страдали невыносимо. Многие погибли на месте, ещё больше оказалось в полной растерянности. Они не знали, что делать, потому что укрыться было негде.
А обстрел секты Морской Разведки, казалось, не имел конца. Он всё длился и длился.
Весь хребет Цзисинь раз за разом накрывало огнём секты Морской Разведки, и уже невозможно было счесть, сколько раз.
Старейшина Цинлун и старейшина Чжуцюэ стояли в одной из пещер на линии обороны Цзисинь.
Их пещера была довольно безопасной: слой земли над ней был толстым и выдерживал обстрел, к тому же она находилась в слепом углу, куда энергетические сгустки не долетали. Так что здесь они были в безопасности.
Но лица обоих были мрачнее некуда.
Они никак не ожидали, что обстрел секты Морской Разведки окажется настолько яростным, настолько мощным, что превзойдёт все их ожидания и не оставит им времени на реакцию.
Старейшина Цинлун смотрел на нескончаемый обстрел секты Морской Разведки и повернулся к старейшине Чжуцюэ:
— Похоже, на этот раз секта Морской Разведки взялась всерьёз. Отправь весть Святому Владыке: линия обороны Цзисинь в опасности, пусть немедленно пришлёт подкрепление. Сейчас боевой дух на линии обороны упал, и у нас нет действенного способа остановить их энергетические пушки. Если после обстрела они сразу пойдут в атаку, линия обороны Цзисинь окажется в опасности. Никогда бы не подумал, что у секты Морской Разведки столько энергетических пушек. Почему раньше они их не использовали? И их энергетические пушки настолько мощнее наших — это поистине невероятно.
Старейшина Чжуцюэ вздохнул и велел передать приказ. Затем он повернулся в сторону секты Морской Разведки и произнёс:
— Хватит слов. Готовься к бою. После обстрела они, скорее всего, пойдут в наступление. Даже если Школа Святых пришлёт подкрепление, оно не подоспеет так быстро. Будем ждать.
Старейшина Цинлун вздохнул. Он уже не знал, что сказать.
Раньше он был полон уверенности, что они удержат линию обороны Цзисинь. Но теперь этой уверенности у него не осталось. Всего три залпа — и их защитный щит был разбит. Мощь энергетических пушек секты Морской Разведки оказалась куда больше, чем они предполагали. В таких условиях удержать линию обороны Цзисинь было не просто трудно — почти невозможно.
(Конец главы)