Как бы ни смотрел Чжао Хай, люди Школы Святых продолжали двигаться в том же ритме.
Они словно вовсе не спешили — медленно продвигались вперёд, шаг за шагом. Без опрометчивости, без спешки, и даже строй ни разу не нарушился.
Вэньхай подошёл к Чжао Хаю, лицо его было мрачным:
— Глава, что теперь делать? Эти типы используют такой способ. Даже если мы сейчас атакуем, вряд ли это на них сильно повлияет. Атаковать или нет?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не спеши. Пока не атакуй. Вели всем отступить. Кстати, приведи нескольких сдавшихся из Школы Святых, у меня есть к ним вопросы.
Вэньхай откликнулся и пошёл передавать приказ.
Вскоре войско секты Морской Разведки начало медленно отступать. А к Чжао Хаю подошли несколько сдавшихся из Школы Святых.
Все они сдались ещё во время прошлой великой битвы в Мире Мечевого Духа. Среди них были и высокопоставленные, и не очень. Те, кто пришёл сейчас, были из числа относительно высокопоставленных.
Всего пятеро. Увидев Чжао Хая, они тотчас сложили руки в поклоне:
— Приветствуем главу секты.
Держались они достойно, без подобострастия. Именно так и подобает ученикам секты Морской Разведки.
Чжао Хай кивнул и указал на войско Школы Святых:
— Посмотрите, есть ли среди них кто-то, кого вы знаете? Или кто-то, кто, по вашей памяти, особенно сведущ в формациях?
Те откликнулись и устремили взгляды на Школу Святых. Через некоторое время все покачали головами.
Один из них, старший, заговорил:
— Глава секты, этих людей мы не знаем. Но мы слишком далеко, потому видим немногих.
Чжао Хай кивнул и двинул рукой. В его ладони появилась золотая книга.
Он раскрыл её, и на странице возникло изображение. Оно постепенно увеличилось, и на золотой книге начали появляться фигуры.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Посмотрите внимательно, есть ли среди них знакомые.
Те откликнулись и принялись разглядывать изображения. Но, судя по виду, ничего не находили.
Тут на изображении мелькнули несколько зверей, взламывающих формации.
Внезапно старший из пятерых заговорил:
— Погодите, глава секты, можно мне ещё раз взглянуть на тех зверей, взламывающих формации?
Чжао Хай кивнул. Изображение на золотой книге мигнуло, и те звери появились снова, каждый отдельно увеличенный, чтобы можно было разглядеть в подробностях.
Старший внимательно посмотрел на них, затем уставился на одного из зверей и сказал Чжао Хаю:
— Прошу главу секты увеличить вот этого.
Чжао Хай увеличил.
И тут он заметил, что этот зверь, взламывающий формации, кажется крупнее обычных, а между пластинами панциря на спине у него золотые полосы — очень красивые.
Старший, увидев это, кивнул. Затем повернулся к Чжао Хаю:
— Глава секты, я разглядел. Это не обычный зверь, взламывающий формации, а особый вид — девятичисловая черепаха.
Чжао Хай с недоумением взглянул на него:
— Девятичисловая черепаха? Что это такое? Объясни яснее.
Тот кивнул:
— Да, глава секты. Я из расы лис. Наша раса в Школе Святых — одна из великих, в ней много мастеров. Молодых и перспективных учеников опекают. Меня тоже опекал один мастер из расы лис. С ним в боях я однажды и увидел девятичисловую черепаху.
Он сделал паузу и продолжил:
— Девятичисловая черепаха — редкая разновидность зверей, взламывающих формации. В Школе Святых о них знают немногие. Они не только обладают способностью создавать собственное силовое поле, не подверженное формациям, но и наделены мощными вычислительными способностями, а также врождённой связью с небесными механизмами — они могут находить глаза формаций. Главное же — у них на панцире есть формация девяти дворцов. Если враг с ними столкнётся, ему сначала придётся взломать их формацию девяти дворцов, и лишь потом он сможет с ними сражаться. Можно сказать, они сильнейшие среди зверей, взламывающих формации. Они и формации взламывают, и сами их создают.
Тут он помолчал и добавил:
— Но у этих черепах есть и явный недостаток — очень слабый талант к культивации. Хотя они умны, у них рано пробуждается разум — лет в десять, — но талант к культивации действительно плох. Живут они долго, но, кроме таланта к формациям, других талантов у них почти нет. Раньше они были в числе наименее ценных среди зверей, взламывающих формации. Но теперь всё изменилось. Теперь их очень ценят. Каждую девятичисловую черепаху тщательно охраняют, как сокровище рода.
Чжао Хай кивнул:
— Вот оно что. Хорошо, понял. Выходит, на этот раз план Школы Святых в основном строится на этой девятичисловой черепахе?
Тот промолчал. Он понимал, что сейчас не время говорить.
Чжао Хай махнул рукой, и те оборотни удалились. Теперь они были обычными учениками секты Морской Разведки, невысокого положения, потому не могли долго оставаться рядом с Чжао Хаем.
Когда они ушли, Чжао Хай взглянул на войско оборотней и заговорил:
— Подождём ещё несколько дней, посмотрим, какие у них ещё средства. Если они будут продолжать так же, тогда и придумаем, как с ними разобраться.
Вэньхай откликнулся. Затем войско секты Морской Разведки отступило ещё немного.
Но все смотрели, как люди Школы Святых трудятся, и никто не издавал ни звука.
В последующие дни Школа Святых продолжала так же — медленно продвигалась вперёд. Они словно не спешили, шаг за шагом.
Теперь они уже нашли несколько не очень важных глаз формации в великой формации секты Морской Разведки. Эти глаза, разумеется, были уничтожены. Это сильно подняло боевой дух Школы Святых.
Чжао Хай, глядя на это, слегка улыбнулся и повернулся к Вэньхаю:
— Передай великой формации отступить на тысячу ли. Хочу посмотреть, пойдут ли они дальше.
Услышав такой приказ, Вэньхай с недоумением спросил:
— Глава, почему ещё отступать? Разве не лучше сейчас с ними разобраться?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Куда спешить? Войско Школы Святых слишком многочисленно, потому, хотя они и вошли в нашу великую формацию, на деле они всё ещё связаны с линией обороны Цзисинь. Если мы сейчас атакуем, люди с линии Цзисинь быстро придут им на помощь. И даже отступить им будет легко.
Он сделал паузу и продолжил:
— Но если мы дадим им продвинуться дальше, то отступить им будет уже не так просто.
Услышав это, Вэньхай опешил. Затем сразу понял мысль Чжао Хая. Он серьёзно произнёс:
— Глава, ты хочешь выманить их, а потом разом уничтожить?
Чжао Хай покачал головой:
— Разом уничтожить их непросто. Но выманить дальше и оставить половину — можно. Впрочем, если мы не будем атаковать, они начнут подозревать. Сделаем так: распорядись, пусть наши ученики каждый день по очереди атакуют их. Не слишком мало, не слишком много — пусть выглядит, будто мы ничего не можем с ними поделать. Тогда они не заподозрят.
Вэньхай воспрянул духом и серьёзно произнёс:
— Не беспокойся, глава, я всё устрою.
С этими словами он ушёл.
Чжао Хай, глядя ему вслед, слегка улыбнулся. Затем взглянул на войско Школы Святых и пробормотал:
— Способ хороший, но перед абсолютной силой он бесполезен — лишь даёт другим шанс. Сила — вот что главное.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, и Корабль десяти тысяч мечей отступил.
Вскоре после отступления Чжао Хая Вэньхай организовал несколько учеников секты Морской Разведки для атаки на Школу Святых.
На этот раз он отправил не так много — всего десять миллионов. Десять миллионов воинов где-то могли показаться большой силой. Но против врага в несколько сотен миллионов они были явно немногочисленны.
Атака учеников секты Морской Разведки была довольно яростной. Корабли десяти тысяч мечей то разделялись, то соединялись, ученики яростно били по формациям Школы Святых. Но та была готова. Хотя у неё было двести миллионов, они не выходили, только оборонялись. Потому атака секты Морской Разведки не дала результата.
Люди Школы Святых сначала удивлялись — почему секта Морской Разведки столько дней не атакует? Теперь, когда та начала атаку, они вздохнули с облегчением.
То, что секта Морской Разведки атакует, означало, что у неё нет лучшего выхода. Если бы она не атаковала, им следовало бы насторожиться, потому что это говорило бы о других замыслах.
На самом деле все сведения о секте Морской Разведки, которые сейчас были у Школы Святых, шли от мастера Хуйдэ. А сведения мастера Хуйдэ были неточны. Потому что мастер Хуйдэ, как и истинный человек Тайи, считал, что у секты Морской Разведки всего около двухсот-трёхсот миллионов боеспособных. Они и подумать не могли, что число учеников секты Морской Разведки превысило миллиард.
Разница огромна. И эта огромная разница заставляла Школу Святых существенно ошибаться в оценке сил секты Морской Разведки. Потому их расчёты численности войск, направленных в мир Яо, были неверны.
Сейчас Школа Святых считала, что секта Морской Разведки отправила в мир Яо не более двухсот миллионов, а то и меньше. Ведь та не могла не оставить людей в Мире Мечевого Духа. Если бы не оставила, тыл стал бы нестабилен. И если бы в Мире Мечевого Духа что-то случилось, телепортационную формацию в мир Яо могли бы закрыть, и они оказались бы заперты. Тогда им конец.
Потому Школа Святых считала, что секта Морской Разведки полагается на магические инструменты и не смеет вступать в прямой бой. Стоит сломать инструменты — и секте конец. Тогда с ней можно делать что угодно.
Именно поэтому, увидев, что секта Морской Разведки послала десять миллионов, они не заподозрили ничего. К тому же секта заняла большой участок, и другие места тоже нужно охранять. Если не охранять, могут быть беспорядки. Ведь это мир Яо, земли Школы Святых.
Атаки секты Морской Разведки были яростными и непрерывными. Одна группа отступала, другая тотчас наступала, не давая Школе Святых ни минуты покоя.
Но это и успокоило Школу Святых. По их мнению, секта Морской Разведки не смеет вступать в прямой бой и использует этот почти хулиганский способ, чтобы измотать их и вынудить отступить.
Но, по мнению Школы Святых, секта Морской Разведки просчиталась. Такие атаки не повлияют на них. Разница в численности слишком велика. Им достаточно выделить небольшую часть, чтобы сдержать атаки, и это не повлияет на движение основных сил.
Так секта Морской Разведки непрерывно атаковала, а Школа Святых продолжала продвигаться, и секта ничего не могла с этим поделать.
Старейшина Цинлун находился в войске Школы Святых.
В этот день он снова сидел на спине своего ездового зверя и спокойно смотрел вперёд. Там войско секты Морской Разведки атаковало их, но на основные силы это не влияло.
В отличие от обычных ездовых зверей — гигантских черепах — ездовым зверем старейшины Цинлуна был гигантский крокодил. Огромный и устрашающий. Длиной около четырёхсот метров, шириной около ста, с пластинами на спине, очень свирепый на вид. Но на спине крокодила стоял дом. Этот дом был магическим инструментом, который можно было убрать в любой момент. Четыре святых старейшины работали здесь.
Но сейчас старейшина Цинлун не находился в доме, а сидел на спине крокодила, глядя вперёд.
За его спиной стояли несколько человек — старейшины Крыса, Бык, Тигр, Заяц из двенадцати знаков зодиака, а также мастер Хуйдэ.
Старейшина Цинлун смотрел на направление боя, и через некоторое время повернулся к мастеру Хуйдэ:
— Хуйдэ, что думаешь? Считаешь, у секты Морской Разведки больше нет хороших способов, потому они и используют такой метод против нас?
Хуйдэ взглянул на направление боя и серьёзно произнёс:
— Судя по моему пониманию секты Морской Разведки, они делают это, возможно, лишь чтобы замедлить наше продвижение. А впереди у них наверняка есть приготовления — возможно, они ждут нас для решающей битвы.
(Конец главы)