В главном зале храма Десяти тысяч Будд курился сандал, но не мог скрыть сгустившуюся меж бровей обоих собеседников тяжесть.
Мастер Хуэйдэ и почтенный Тайи сидели друг напротив друга. Чай в чашках давно остыл, но никто к нему не притронулся. Лишь спустя долгое время мастер Хуэйдэ медленно заговорил:
— Теперь я понимаю, почему в прошлый раз глава секты Цзянь не пришёл на наше совещание. Оказывается, дело было в этом.
Почтенный Тайи вздохнул:
— Да. И вправду не ожидал, что причина в этом. Прежде мы сказали, что можем расширяться, а глава секты Цзянь сказал, что не будет расширяться, и мы согласились. Похоже, он тоже хотел расширяться, просто не мог сказать прямо. Но мы не согласились на его расширение — этим мы и вправду его обидели.
Мастер Хуэйдэ кивнул:
— Верно. Мы не согласились на его расширение, и это его обидело. Потому теперь он прямо выложил выгоду на стол — что я делаю, то и получаю. Но это даже к лучшему: всё будет открыто и прозрачно, и нам не придётся бояться его обидеть. Честно говоря, сейчас я и вправду не хочу его обижать.
— Я тоже не хочу, — сказал почтенный Тайи. — Он так быстро понял, зачем Школе Святых понадобился Маншань, и ещё смог подумать о Демоническом пределе — уже это показывает, насколько точен его взгляд. С таким человеком я действительно не хочу ссориться.
Мастер Хуэйдэ кивнул и мрачно произнёс:
— Как бы там ни было, сейчас он тоже нужен нам. Ведь в одиночку ему не справиться с Демоническим пределом и Школой Святых. Мы тоже нужны ему. Иначе одними нашими силами справиться с Демоническим пределом и Школой Святых будет и вправду трудно. На этот раз мы непременно должны взять Маншань в свои руки. Потому что Маншань важен не только для Демонического предела и Школы Святых, но и для нас.
Почтенный Тайи прекрасно понимал, что имеет в виду мастер Хуэйдэ.
Хотя в их только что сказанных словах не было ни одного плохого слова о секте Морской Разведки, оба уже причислили её к тем, за кем нужно присматривать. И даже при случае они собирались с ней разобраться. В то время положение Маншаня станет ещё важнее.
А Чжао Хай в это время уже вернулся в секту Морской Разведки.
Едва вернувшись, он сразу созвал всех высших чинов секты. Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и мрачно произнёс:
— Господа, я только что был в храме Десяти тысяч Будд, встречался с мастером Хуэйдэ и почтенным Тайи. По поводу захвата Маншаня мы обменялись мнениями. Маншань ни в коем случае нельзя оставлять в руках демонических зверей. Ни храм Десяти тысяч Будд, ни Секта Небесного Единства, ни наша секта Морской Разведки не могут этого допустить. Потому мы непременно отобьём Маншань.
Все дружно кивнули. Они знали, что так и будет, потому ничего не сказали.
Чжао Хай взглянул на них и заговорил:
— Время действий против Маншаня назначено через месяц. Но при этом нужно распределить задачи. Храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства будут напрямую атаковать Маншань. А наша секта Морской Разведки должна помешать Демоническому пределу напасть на земли Союза праведного пути.
Он повернулся:
— Чуньмин, карту.
Дин Чуньмин отозвался, достал нефритовую табличку и положил её прямо на пол зала. Из таблички тут же развернулась трёхмерная карта.
Чжао Хай спустился с места, подошёл к карте и указал на одну точку:
— Вот здесь Маншань.
Затем он указал на другое место:
— А здесь Демонический предел. Демонический предел и Маншань образуют взаимную опору, угрожая землям нашего Союза праведного пути. Замысел Школы Святых и Демонического предела совершенно ясен — они хотят удержать эти два места, а затем подготовиться к будущему нападению на земли Союза праведного пути. Этого мы ни в коем случае не должны допустить. Потому что положение Маншаня поистине слишком важно.
Все кивнули.
Чжао Хай продолжил:
— Потому на этот раз мы отправимся к Демоническому пределу и сдержим возможное наступление оттуда. Ведь когда храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства будут атаковать Маншань, Демонический предел, чтобы заставить их отступить, непременно нападёт на Союз праведного пути. Искренне или для вида, но они это сделают. Это вынудит храм Десяти тысяч Будд и Секту Небесного Единства отступить. А наша задача — сдержать натиск Демонического предела, чтобы храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства могли взять Маншань.
Даочжан Мэнху посмотрел на карту и нахмурился:
— Но, глава секты, если храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства возьмут Маншань, они уж точно не отдадут его нам. Тогда мы зря потратим силы и ничего не получим? К тому же положение Маншаня действительно очень важно. Не только для Школы Святых, но и для нас. Ведь Маншань может напрямую угрожать нашей секте Морской Разведки. Если храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства возьмут Маншань, они смогут напрямую угрожать нам. Для нас это очень невыгодно.
Услышав это, все опешили. Затем они взглянули на карту и убедились, что так и есть. Если и вправду позволить храму Десяти тысяч Будд и Секте Небесного Единства получить Маншань, для секты Морской Разведки это тоже станет угрозой.
Чжао Хай кивнул и слегка улыбнулся:
— Ты прав. Но об одном я вам ещё не сказал — что мы получим от этой операции.
Он помолчал и обвёл всех взглядом.
— От этой операции мы получим земли Храма Железного Будды. Иначе говоря, земли, которые Храм Железного Будды потерял прежде, после этой операции мы сможем вернуть. Разумеется, забирать их придётся самим. Но храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства не станут мешать. Вот чего я хочу.
Услышав это, Наюй невольно тихо возгласил имя Будды.
Для него это была неожиданная радость.
Когда-то Храм Железного Будды потерял всех своих мастеров и в конце концов вошёл в состав секты Морской Разведки. Благодаря Чжао Хаю они не чувствовали никакого отторжения. Но ученики Храма Железного Будды по-прежнему сохраняли облик монастыря. Хотя их уклад теперь был таким же, как в секте Морской Разведки, те, кто приходил в Храм Железного Будды учиться или изучал его техники, чаще всего одевались как монахи.
И у всех учеников Храма Железного Будды было одно желание — вернуть земли Храма Железного Будды.
Когда-то на Храм Железного Будды напали, а силы секты Морской Разведки были ещё недостаточны. Потому тогда Чжао Хаю пришлось уступить большую часть земель Храма Железного Будды, оставив лишь главный зал и земли вокруг него. Даже при этом находились те, кто зарился на них. Но по мере того как секта Морской Разведки становилась всё сильнее, теперь уже никто не смел на них посягать. Однако земли, которые контролировал Храм Железного Будды, оставались всё теми же. Отданные земли так и не были возвращены. Для учеников Храма Железного Будды это была вечная боль. Даже Чжао Хай чувствовал себя неуютно.
Теперь же у них наконец появился шанс вернуть земли Храма Железного Будды. Для них это была поистине лучшая новость.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и мрачно произнёс:
— Вернуть земли Храма Железного Будды — это не просто вернуть то, что мы когда-то уступили. Посмотрите, где находится Храм Железного Будды — он недалеко от храма Десяти тысяч Будд. Стоит нам восстановить земли Храма Железного Будды, и мы сможем угрожать храму Десяти тысяч Будд с фланга. Если храм Десяти тысяч Будд и вправду что-то замыслит, мы сможем прямо из Храма Железного Будды ударить по храму Десяти тысяч Будд. Даже если храм Десяти тысяч Будд ничего не замыслит, это тоже неважно. Мы всё равно сможем оттуда на них напасть. Потому я и потребовал земли Храма Железного Будды.
Услышав это, все взглянули на расположение Храма Железного Будды и кивнули.
Расстояние между Храмом Железного Будды и храмом Десяти тысяч Будд и вправду было небольшим. Земли Храма Железного Будды были обширны. Стоит вернуть все земли Храма Железного Будды, и они действительно смогут угрожать флангу храма Десяти тысяч Будд.
Увидев это, все поняли — у Чжао Хая давно был расчёт. И успокоились.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Через месяц мы отправимся прямо противостоять Демоническому пределу. Хотя неизвестно, выступит ли Демонический предел, мы должны быть готовы к бою.
Все кивнули.
Чжао Хай снова указал на карту:
— Если Демонический предел захочет выступить, он непременно продумает маршрут. На этот раз они выступят главным образом для того, чтобы снять осаду с Маншаня. Потому их маршрут не будет нацелен на захват каких-то мест. Они выберут более надёжный путь. Тогда город Саньдаовань на реке Цзинвэй — лучший выбор.
Он ткнул пальцем в карту.
— Город Саньдаовань всегда был проходом между Союзом праведного пути и Демоническим пределом. Там удобно пополнять припасы. К тому же там есть телепортационные формации — им даже не придётся строить свои. Потому, думаю, вероятность их наступления оттуда очень велика.
Все кивнули.
Чжао Хай продолжил:
— Но и терять бдительность нельзя. Храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства поручили это нам, и мы должны сделать всё хорошо. Не ради них, а ради себя. Потому мы можем расставить людей вдоль границы между Союзом праведного пути и Демоническим пределом, чтобы следить за передвижениями Демонического предела. Если они пойдут не через Саньдаовань, а в другом месте, мы сможем быстро перебросить войска и сдержать их. Тогда наша задача будет выполнена.
Все сочли слова Чжао Хая разумными. Ты думаешь, что враг пойдёт там, но враг не обязательно пойдёт именно там. Если враг пойдёт не там, а у тебя нет никакой защиты, ты понесёшь тяжёлые потери. Потому решение Чжао Хая было наилучшим.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Теперь о распределении. Ближайший к Саньдаованю наш филиал — это Секта Сюаньу. Потому я сначала переброшу триста тысяч войск к Секте Сюаньу. Они будут стоять там. Как только в Демоническом пределе начнётся движение, они сразу выступят к Саньдаованю и первыми возьмут город под контроль. Так мы получим инициативу. На этот раз люди из Демонического предела вряд ли будут с нами насмерть биться. Потому нам достаточно будет просто противостоять им.
Все дружно отозвались.
Если люди из Демонического предела на этот раз действительно придут снимать осаду с Маншаня, они вряд ли будут насмерть биться. Не думайте, что раз у них там союзники, они станут выкладываться. Люди школы демонов — самые себялюбивые. Они могут создать видимость усилий, но не выложиться полностью. Это для них нормально. Потому что они и есть такие себялюбивые люди.
(Конец главы)