Чжао Хай вышел из затворничества.
Эта весть, словно ветер, за какие-то полдня разнеслась по всей секте Морской Разведки. В Мире Мечевого Духа и мире Яо, в каждом филиале, каждой академии, каждой мастерской — всюду, где были ученики секты Морской Разведки, царило ликование.
Положение Чжао Хая в секте Морской Разведки было неколебимо. Он был не только её создателем, но и той самой опорой, что держит море в покое. Когда его не было, все словно ощущали в душе пустоту и делали своё дело без прежней уверенности. Стоило же ему находиться рядом — пусть даже он целыми днями не произносил ни слова, — и люди обретали спокойствие.
Лишь теперь все поняли: недаром последние дни Лаура и остальные передавали дела секты одну за другой, а затем исчезли. Видимо, они отправились к Чжао Хаю.
Едва выйдя из затворничества, Чжао Хай созвал всех высших руководителей секты Морской Разведки в главный зал Небесного города.
Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и неспешно произнёс:
— Все на месте. Эти дни вы потрудились на славу. Я уже слышал от Лауры, что за последние годы вы показали себя неплохо. Особенно Цинлун — под твоим управлением филиал Школы Святых быстро нарастил силу. Это хорошо.
Цинлун поспешно поднялся и отвесил Чжао Хаю поклон:
— Благодарю за похвалу, глава секты. Цинлун не смеет принять её.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, садись.
Он помолчал и продолжил:
— Сейчас наша секта Морской Разведки развивается стремительно, сила её велика. Я знаю, что многие уже начали просить о походе и готовятся выступить против Мира Духа Заклинаний. Но я должен вам сказать: разобраться с Миром Духа Заклинаний не так просто.
Взгляд его слегка потемнел, голос звучал негромко, но каждое слово было отчётливым:
— Мир Духа Заклинаний не слаб. Тамошние культиваторы делают ставку на масштабные смертоносные заклинания. Потому против Мира Духа Заклинаний нам нужно подготовиться всесторонне.
— Не думайте, что раз наша секта Морской Разведки сначала объединила Мир Мечевого Духа, а затем взяла мир Яо, то мы и впрямь стали непобедимыми в Поднебесной. Никто не смеет так думать.
Он помолчал и холодно добавил:
— Я позволяю вам иметь гордый стержень, но надменности не позволю.
Услышав это, все невольно внутренне подобрались и хором ответили:
— Да, глава секты. Мы непременно будем ежедневно проверять себя.
Чжао Хай кивнул:
— Такие мысли — это хорошо. Впредь просто будьте внимательнее. Но наступление на Мир Духа Заклинаний и впрямь пора ставить в повестку.
Он серьёзно сказал:
— Передайте приказ: с сегодняшнего дня секта Морской Разведки потратит три года на подготовку. Через три года будем смотреть по обстоятельствам. Если всё будет готово, сразу выступим против Мира Духа Заклинаний; если нет — отложим.
Все хором подтвердили.
Чжао Хай продолжил:
— Кроме Мира Духа Заклинаний, есть ещё два дела, на которые всем следует обратить внимание.
— Первое — Святой Владыка Демонического Меча.
Взгляд его слегка заострился:
— Об этом деле все, вероятно, знают. Когда-то мы уничтожили Святого Владыку Демонического Меча, но я по недосмотру позволил ему оставить после себя беду, и в итоге пострадал мастер Хуйдэ. Это моя вина.
— Такой ошибки я не хочу повторять. Секта Демонического Меча тоже знает координаты нашего Мира Мечевого Духа. Если он что-то предпримет, то ударит прямо по нашей секте Морской Разведки. Это окажет на нас огромное влияние. Потому я хочу, чтобы вы были настороже и предотвратили возможное нападение Святого Владыки Демонического Меча. Ясно?
Все хором ответили утвердительно.
Чжао Хай взглянул на них и продолжил:
— Второе дело — то, что произошло в Ледяной пустыне мира Яо.
— На первый взгляд оно кажется незначительным и не принесло нашей секте Морской Разведки никакого ущерба. Но правду знают немногие. Сегодня я вам о ней расскажу.
— В Ледяной пустыне есть огромный кристалл законов. Этот кристалл способен испускать закон, влияющий на разум людей. В те годы, когда на горе духовных зверей царил хаос, культиваторы человеческой расы почти все погибли, а раса демонов-оборотней в итоге взяла верх. Это тоже связано с тем кристаллом законов.
— Изначально на месте Ледяной пустыни находилась человеческая секта Цанхай. Когда секта Цанхай обнаружила тот кристалл законов, она собрала все силы, принесла в жертву миллиарды своих учеников и запечатала кристалл. Именно поэтому в мире Яо не случилось ещё большей беды, и он не превратился в чью-то марионетку.
— Когда я получил тот кристалл законов, то обнаружил в нём частицу силы духовной души. Иными словами, кристалл всё ещё связан со своим первоисточником. Я только не знаю, может ли первоисточник через кристалл узнать наши координаты. Если он узнает, последствия будут ужасны.
— Все эти пять лет я находился в затворничестве как раз потому, что занимался тем кристаллом законов. Если не разобраться с ним как следует, он окажет огромное влияние на нашу секту Морской Разведки. Ведь тот, кто выпустил этот кристалл, обладает чудовищной силой. Если он действительно явится в нашу секту, это станет крайне неприятным делом.
— Потому мы должны быть готовы и к этому. Понятно?
Все хором подтвердили.
Лишь теперь они узнали, сколько у Чжао Хая врагов. Недаром он всегда был так осторожен, и недаром сразу после завершения дела в Ледяной пустыне ушёл в затворничество.
Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно сказал:
— Ладно, с этим делом спешить не нужно. Но раз мы готовимся напасть на Мир Духа Заклинаний, нужно быть предельно осторожными. Пусть все ученики усиленно изучают заклинания, особенно срединные техники — над ними следует работать особенно усердно.
— Это дело не делается за день или два. Потому я и говорю о трёх годах подготовки. Эти три года даны ученикам для изучения заклинаний.
Все хором согласились.
Чжао Хай продолжил:
— На этом постановляю. Теперь о другом.
Он повернулся к Эли:
— Эли, за эти годы вы показали себя неплохо. Племя Гигантских Оленей не только обеспечивает себя, но и поставляет секте немало цветков ледяного кристалла. Это хорошо. Вы, Гигантские олени, постарались на славу. Очень хорошо.
Услышав это, Эли поспешно поднялся и поклонился Чжао Хаю:
— Молодой хозяин, вы слишком добры. Всё это благодаря мощной поддержке секты. Иначе мы бы не справились.
Чжао Хай кивнул и, повернувшись к Цинфану, с улыбкой сказал:
— Говорят, Цинфан сгустил особую силу законов. Если найдётся время, я хотел бы на неё взглянуть.
Услышав это, те, кто знал, какую силу законов постиг Цинфан, негромко рассмеялись.
Это был не насмешливый, а добродушный смех.
Защитная сила законов, сгущённая Цинфаном, уже разнеслась по всей секте Морской Разведки. Честно говоря, это вызывало у людей улыбку, но одновременно заставляло понять: оказывается, видов силы законов действительно много, и защита тоже может быть силой законов.
Долгое время люди понимали силу законов недостаточно глубоко и считали, что это непременно нечто с чудовищной атакующей мощью. Никто и не думал, что сила законов может служить для защиты.
Потому когда Цинфан сгустил защитную силу законов, вся секта Морской Разведки остолбенела. Лишь тогда все осознали, что сила законов совсем не такова, как они себе представляли.
Цинфан, немного смутившись, поднялся и поклонился Чжао Хаю:
— Молодой хозяин, я вас опозорил.
Чжао Хай махнул рукой:
— Нет, ты меня не опозорил. Ты поступил очень хорошо. Цинфан, ты действительно молодец.
Он неспешно произнёс:
— Сила законов изначально не ограничивается одним видом. Всё сущее в мире несёт в себе силу законов — важно лишь, как ты на это смотришь. Любая энергия, доведённая до предела, может породить силу законов.
— На этот раз ты постиг защитную силу законов. Я надеюсь, ты приложишь ещё немного усилий и посмотришь, сможешь ли через магические формации постичь силу законов. Разумеется, это не приказ непременно постичь именно эту силу, а скорее цель, которую я тебе ставлю.
— Если твоё искусство формаций станет невероятно сильным, рано или поздно ты постигнешь силу законов формаций. Не принуждай себя. Делай то, что должен. Я лишь говорю тебе: искусство формаций тоже может порождать силу законов.
Цинфан поклонился Чжао Хаю:
— Да, молодой хозяин, я понял.
Чжао Хай кивнул, затем обвёл всех взглядом и серьёзно сказал:
— Я знаю, что все, кто здесь сидит, уже постигли силу законов. Некоторые, возможно, постигли не одну.
— Но вы должны запомнить: постичь силу законов — ещё не значит завершить дело. Силы законов тоже делятся на высокие и низкие, сильные и слабые.
— Если ты постиг одну силу законов и довёл её до высокого уровня, ты сможешь странствовать непобедимым. Если же ты постиг много сил законов, но каждая из них недостаточно сильна, тебя тоже нельзя будет назвать по-настоящему могучим.
— Потому не гонитесь за количеством. Обращайте внимание на качество своих сил законов. Понятно?
Все хором ответили:
— Да, будь спокоен, глава секты. Мы непременно учтём это.
Чжао Хай кивнул и обвёл всех взглядом:
— Отлично. Все можете идти. Теперь каждый из вас — глава отделения, и дел у вас немало. Не буду больше задерживать.
— Запомните: мы готовимся напасть на Мир Духа Заклинаний, но спешить не станем. И ученикам объясните: мы не торопимся. И я велю им изучать заклинания не для того, чтобы они непременно достигли в них невероятной мощи, а чтобы лучше их понимали. Не переворачивайте всё с ног на голову. Ясно?
Все хором подтвердили.
Лишь тогда Чжао Хай махнул рукой:
— Хорошо, все свободны.
Все отозвались, поднялись, отвесили Чжао Хаю поклон и удалились.
Когда все ушли, Чжао Хай наконец с облегчением выдохнул и вернулся в свой двор позади зала.
Там во дворе его уже ждали Шэнсы, Чэ Жун, Дин Чуньмин, Лун Динтянь, Теше и Шуйчжи. Вэньхай тоже пришёл.
Чжао Хай взглянул на них и с лёгкой улыбкой сказал:
— Все пришли. Пойдёмте в комнату, поговорим.
С этими словами он провёл их в гостиную. Когда все расселись, Чжао Хай посмотрел на Шэнсы:
— Сяо Сы постарался на славу — улучшил срединные техники. Хорошо, очень хорошо.
Шэнсы немного смутился:
— Названый отец, ты ведь сам говорил мне, чтобы я улучшил срединные техники. Все эти годы я изучал их и наконец нашёл способ. На самом деле это нельзя назвать улучшением — я лишь ещё больше детализировал твои техники. Право, ничего особенного.
(Конец главы)