Когда последняя игла была введена, дед Ню Пина убрал костяную иглу и с долгим выдохом перевёл дух.
Хотя эта формация не считалась сложной, на весь чертёж у него ушло почти шесть часов. Закончив, он взглянул на Ню Пина и обнаружил, что тот уже спит.
Дед Ню Пина невольно тихо рассмеялся. Впрочем, Ню Пина винить было не в чем. У быков от природы крепкая кожа и толстая плоть, и такая татуировка для них действительно ничего не значила. Неудивительно, что он уснул.
Старик не рассердился. Он достал чистую воду и тщательно смыл с тела Ню Пина нарисованную схему. Затем ещё раз взглянул на татуировку и кивнул — ни единой ошибки, всё безупречно.
Отец Ню Пина тоже подошёл посмотреть. Он когда-то учился делать татуировки, но в своё время учился плохо, много лет не практиковался, рука потеряла твёрдость, и он не посмел делать татуировку сыну. Иначе не пришлось бы тревожить старика. Однако глаз у него остался. Посмотрев на татуировку на теле Ню Пина, он повернулся к деду:
— Отец, никогда бы не подумал, что ты за столько лет ничуть не утратил мастерства. Поразительно.
Дед Ню Пина фыркнул:
— А как же иначе. Это же наше, бычье, особое ремесло. Как я мог его бросить? И ты, мальчишка, тоже тренируйся, не то в твоём поколении ремесло пропадёт.
Отец Ню Пина улыбнулся:
— Отец, не беспокойся. Если этот способ и вправду сработает, работы у тебя будет хоть отбавляй. Наши бычьи татуировки, пожалуй, снова расцветут.
У деда Ню Пина загорелись глаза, но затем он покачал головой и вздохнул:
— Непросто это, ох как непросто. Хотя татуировка и может помочь нашим быкам запомнить то, что они не могут запомнить, даровать им мудрость, но по-настоящему верят в это немногие. Эх, жаль.
Отец Ню Пина, видя печаль отца, не знал, что и сказать. Лишь через некоторое время он вздохнул:
— Отец, ты устал, иди отдохни. По-моему, этот малый раньше завтрашнего утра не проснётся.
Дед Ню Пина посмотрел на спящего Ню Пина и слегка улыбнулся:
— Этот парень меня не подвёл. Судя по его сложению, в будущем сила его будет немаленькой, и он многого добьётся. Ладно, я пошёл спать, пусть и он хорошенько выспится.
С этими словами он повернулся и ушёл в комнату.
Родители Ню Пина взглянули на сына, тоже не стали его трогать и отправились отдыхать. Для демонов-оборотней принять истинный облик и проспать ночь на улице не было чем-то особенным, их это вовсе не заботило.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро Ню Пин проснулся рано. Едва открыв глаза, он обнаружил, что спит на улице. Сначала опешил, а затем всё понял. Он резко вскочил, встряхнулся и принял человеческий облик. После этого невольно прислушался к себе, проверяя, помнит ли он ту формацию.
И от этого ощущения он замер.
Он обнаружил, что невероятно ясно вспоминает ту формацию. Сначала опешил, а затем вскочил от восторга. Двинув рукой, он достал пригоршню формационных символов. Все они были деревянными; даже сложенные в формацию, они не обладали бы большой мощью — просто для тренировки.
Ню Пин достал символы и быстро выложил на земле барьерную формацию, затем влил в неё немного энергии. Формация засветилась, и появился барьер. Хотя и небольшой — меньше метра в поперечнике, — увидев его, Ню Пин засиял глазами и громко рассмеялся.
От его смеха проснулись дед и родители. Трое вышли из дома и сразу увидели формацию перед Ню Пином. Сначала опешили, затем у них загорелись глаза. Дед Ню Пина сразу произнёс:
— Внучек, это ты создал? Ты наконец освоил искусство формаций?
Ню Пин поспешно ответил:
— Да, дедушка, правда! Я действительно освоил искусство формаций! Наконец-то! Ха-ха-ха, отлично!
Дед Ню Пина взглянул на него и остановил взгляд на его руке. Татуировка Ню Пина находилась именно на руке. Теперь там был виден маленький формационный символ — крошечный, но отчётливый.
Ню Пин проследил за взглядом деда и тоже заметил этот маленький символ. Глаза его загорелись, и он резко направил духовную энергию тела в этот символ. От этого символ на руке ярко вспыхнул, энергия вошла в него, и на теле Ню Пина появился слой барьера.
Эта перемена ошеломила всю семью. Они застыли, глядя на руку Ню Пина.
Сам Ню Пин тоже застыл. Через некоторое время он вскрикнул:
— Оно работает! Оно работает! Поразительно! И вправду поразительно!
У деда Ню Пина тоже загорелись глаза. Он посмотрел на внука:
— Внучек, как ты додумался направить духовную энергию в эту формацию? Что это значит?
Ню Пин мрачно произнёс:
— Я просто хотел попробовать, посмотреть, не вытолкнет ли духовная энергия лекарство из татуировки. Не ожидал, что будет такой эффект, а…
Не успел он договорить, как дед отвесил ему подзатыльник и сердито уставился на него:
— Что ты сказал? Как это моё лекарство может полинять? Оно передано нашими предками-быками! Да тебя, негодника, выпороть мало!
Ню Пин сразу понял, что сказал глупость, и поспешно произнёс:
— Дедушка, не сердись. Я же впервые делаю татуировку, просто любопытно. Дедушка, мне пора. Я должен немедленно в академию и рассказать ректору. Сейчас ректор уже с ума сходит, пытаясь научить нас формациям.
Дед Ню Пина заинтересовался:
— Твой ректор станет тебя слушать?
Ню Пин хитро улыбнулся:
— Обязательно станет. И, возможно, это дело даже дойдёт до главы секты. Вот увидишь.
С этими словами он не стал завтракать дома и сразу полетел в академию.
Вскоре Ню Пин прибыл в академию и сразу отправился к Ли Миншэну.
Ли Миншэн в последнее время действительно мучился. Способности быков к изучению формаций вызывали у него страшную головную боль, и он ничего не мог поделать.
И тут Ню Пин ворвался в его комнату. Ли Миншэн как раз завтракал. Увидев Ню Пина, он опешил, затем улыбнулся:
— Ню Пин, почему так рано? Позавтракал? Садись, поешь со мной.
Но Ню Пин ничего не сказал. Двинув рукой, он достал пригоршню символов и быстро собрал на полу барьерную формацию, влил в неё немного духовной энергии и запустил.
Ли Миншэн, увидев на полу уже собранную барьерную формацию, тоже опешил. Затем он резко встал, подошёл к формации, внимательно осмотрел её и кивнул:
— Хорошо, отлично. Хотя в этой формации нет ничего нового и собрана она вполне обычно, хорошо, очень хорошо. Ню Пин, похоже, ты прозрел.
Ню Пин посмотрел на Ли Миншэна:
— Ректор, на самом деле я все эти дни тренировал эту формацию, но никак не мог её освоить. А сегодня смог. Ректор, я смог освоить эту формацию потому, что вчера дед сделал мне татуировку. Смотри.
С этими словами он обнажил руку, и на ней показалась татуировка размером с ноготь.
Ли Миншэн посмотрел на него и мрачно произнёс:
— Татуировка? Дай посмотрю.
Он внимательно вгляделся в татуировку. Хотя она была маленькой, Ли Миншэн её узнал — это была та самая барьерная формация. Он повернулся к Ню Пину:
— Что это значит? Неужели, сделав татуировку, ты смог освоить эту формацию?
Ню Пин кивнул:
— Да, именно так. На самом деле это традиция нашего рода быков. Раньше все быки делали татуировки — таков обычай, переданный предками. Говорят, этот способ позволяет быкам освоить то, чему они раньше не могли научиться, и запомнить то, чего не могли запомнить. Но в последние годы, из-за насмешек других рас, быки всё реже делают татуировки. Мой дед раньше был мастером татуировок. Я все эти дни не мог освоить формацию, потому вчера попросил деда нанести её мне на тело. И неожиданно сегодня я действительно её запомнил. Ректор, как думаешь, можно ли распространить этот способ? Чтобы все быки в академии могли так учиться?
Ли Миншэн мрачно произнёс:
— Это нужно ещё проверить. Давай так: сегодня ты выучишь ещё одну формацию, а вернувшись домой, снова попросишь деда нанести её татуировкой. Посмотришь, запомнишь ли. Если запомнишь, значит, способ действительно работает. Тогда я доложу главе секты, пусть он решает.
Ню Пин мрачно ответил:
— Да, ректор. Ректор, когда начнём учиться?
Ли Миншэн произнёс:
— Прямо сейчас. Пойдём, на этот раз я научу тебя атакующей формации. Идём в класс.
Ню Пин откликнулся. Ли Миншэн привёл его в пустой класс и начал учить.
Сегодня Ли Миншэн собирался заниматься с Ню Пином отдельно, потому что хотел проверить, действительно ли полезен его способ. Если да, это было бы прекрасно — проблема обучения быков формациям сразу решилась бы.
На этот раз Ли Миншэн учил Ню Пина не барьерной формации, а более сложной атакующей формации. Эта атакующая формация была довольно обычной — «Лезвие ветра».
Быки обычно обладают земляным атрибутом. Даже если они умеют применять заклинания ветряной природы, им нужно долго готовиться. Даже для простейшего лезвия ветра. Потому быки редко используют заклинания других стихий.
Сегодня Ли Миншэн хотел, чтобы Ню Пин попробовал. Если он действительно сможет освоить эту формацию, значит, его способ и вправду работает.
(Конец главы)