Пока Чжао Хай разглядывал тех зверей, они тоже разглядывали его. Впрочем, в их глазах промелькнула тень разочарования.
Звери, способные прийти сюда, все были владыками моря. Их разум не уступал человеческому. Но внешность Чжао Хая была слишком заурядной. Потому, увидев его, звери невольно разочаровались.
Чжао Хай тоже заметил их выражения. Он слегка улыбнулся и заговорил:
— Почтенные, я глава секты Морской Разведки Цзяньцзю, приветствую вас.
Но звери не ответили на приветствие, продолжая его разглядывать. Они и вправду не слишком доверяли Чжао Хаю. Та огромная рыба, очевидно, пользовалась среди них немалым весом, и серьёзно произнесла:
— Увидев главу секты Цзяньцзю, вы разве не должны поклониться?
Услышав это, звери тоже поклонились Чжао Хаю, но по-прежнему никто не заговорил. Очевидно, они не слишком высоко ставили Чжао Хая.
Чжао Хай не рассердился. Он обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— О ваших делах я уже слышал. Но, право, неловко: до сих пор я не знаю ваших имён.
Огромная рыба заговорила:
— Это я виноват. Меня зовут Ялун.
Затем заговорил один гигантский краб:
— Моё имя Хэнсин.
Заговорила морская черепаха:
— Моё имя Ишань.
Заговорил осьминог:
— Моё имя Бацзу.
Заговорил скат-дьявол:
— Моё имя Фубэй.
…Затем и остальные звери назвали свои имена. Чжао Хай всех запомнил.
Когда все назвались, Чжао Хай заговорил:
— Хорошо, ваши имена я запомнил. Вы пришли от имени всех племён моря, потому и я не буду церемониться. Я хочу, чтобы вы отправились со мной в секту Морскую Разведку на некоторое время, изучили её правила. А затем вернулись и по правилам секты Морской Разведки управляли всеми племенами моря.
Едва Чжао Хай договорил, как заметил, что все эти Морские звери смотрят на него с недобрым выражением.
Чжао Хай понял, о чём они думают. Они решили, что он хочет заманить их на сушу и там с ними разобраться. В конце ведь морские звери, покинув море, теряют немалую часть боевой мощи.
Чжао Хай уже собирался объясниться, но внезапно остановился. Затем закрыл глаза, а через миг распахнул их и взглянул на Ялуна и остальных:
— Ялун, кажется, пришли люди Школы Святых.
Ялун опешил, а затем с недоумением спросил:
— Люди Школы Святых? Где?
Чжао Хай взглянул на Ялуна и серьёзно произнёс:
— Примерно в тысяче ли позади нас. И с ними немало водных демонических зверей. Эти звери не похожи на ваших, морских.
Ялун и остальные опешили. Затем пришли в ярость. Ялун громко крикнул:
— Эти сухопутные звери никак не угомонятся! Собирайте людей, будем драться!
С этими словами Ялун широко разинул пасть и издал рёв. Остальные звери тоже заревели.
Едва они заревели, как к ним собралась огромная стая зверей. Все они были сильны, и каждый — огромен и свиреп на вид.
Чжао Хай, глядя на этих зверей, невольно улыбнулся. Если все они и вправду станут ему служить, то разделаться со Школой Святых будет не так уж и трудно.
Чжао Хай взглянул на зверей и, повернувшись к Ялуну, сказал:
— Ялун, я пойду с тобой посмотреть.
Ялун ничего не сказал, лишь кивнул и поплыл в указанном Чжао Хаем направлении. Собственно, едва Чжао Хай сказал, что пришли люди Школы Святых, и указал направление, Ялун уже обнаружил их. В море у морских зверей был свой способ передавать вести, причём очень быстрый. Не забывайте, здесь были их владения, у них, конечно, были свои способы связи.
Чжао Хай тоже последовал за Ялуном и остальными. Вскоре они увидели приближающихся зверей.
Часть этих зверей летела в воздухе, часть плыла в воде. Но сразу было видно, что они не морские звери. Потому что среди них было много культиваторов-оборотней. Все эти оборотни приняли человеческий облик. А морские звери человеческий облик не принимали. Очевидно, пришли люди Школы Святых.
Чжао Хай и его люди тоже остановились. Затем Чжао Хай мысленно двинулся, и железный лотос вылетел из воды, остановившись примерно в одном ли перед летящими в небе оборотнями Школы Святых.
Едва оборотни Школы Святых увидели, что Чжао Хай и его люди внезапно появились из моря, они опешили. Затем их предводитель сразу узнал Чжао Хая. Этот человек выглядел довольно сносно, но удлинённые глаза с приподнятыми уголками придавали ему особую привлекательность.
Не успел Чжао Хай заговорить, как тот зверь взглянул на него и произнёс:
— Глава секты Цзяньцзю, не думал, что встречу тебя здесь. Поистине неожиданно.
Чжао Хай, услышав, что тот сразу назвал его по имени, тоже опешил. Затем внимательно оглядел его и серьёзно произнёс:
— Судя по твоей внешности, ты, похоже, тот самый Ху Вэйи, что в прошлый раз командовал войском Школы Святых в нападении на нашу секту Морской Разведки? Не думал, что рука Школы Святых дотянется и сюда.
Ху Вэйи слегка улыбнулся:
— Глава секты Цзяньцзю и вправду хорош. Даже не видев меня ни разу, сразу назвал по имени. Верно, я и есть Ху Вэйи. Глава секты Цзяньцзю появился здесь — разве не для того, чтобы и свою руку сюда протянуть? Не смейся над тем, кто отстал на пятьдесят шагов, если сам прошёл сто.
Чжао Хай взглянул на Ху Вэйи и слегка улыбнулся:
— Ху Вэйи, я вовсе не протягиваю сюда руку — это место уже принадлежит нашей секте Морской Разведки. Все морские звери сегодня вступили в неё.
Услышав это, Ху Вэйи изменился в лице.
Ху Вэйи прекрасно знал, сколько зверей в море. Обычно они рассеяны по морю, и их не так заметно. Но стоит им собраться вместе — и число окажется поистине огромным. Если все эти звери вступят в секту Морскую Разведку, её сила тотчас совершит качественный скачок. Это было то, чего они меньше всего хотели.
Впрочем, вскоре лицо Ху Вэйи вновь стало спокойным, и даже появилась тень улыбки. Он взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты Цзяньцзю и вправду храбрец, раз с несколькими людьми отправился в глубокое море. Видно, глава секты очень дорожит подчинением морских зверей, раз не взял с собой людей. Ты боялся, что звери не так поймут? Но для нас это хорошая возможность. У нас есть шанс оставить главу секты Цзяньцзю здесь.
Чжао Хай взглянул на Ху Вэйи и слегка улыбнулся:
— Ты думаешь, это ваш шанс? Да? Но скажу тебе: ты всё ещё слишком недооцениваешь меня, Цзяньцзю. Шанс? Не факт. Хе-хе, как раз кстати — хочу посмотреть, какова ваша сила. Ну, покажите мне её.
Ху Вэйи взглянул на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Малые, в атаку! Непременно оставить Цзяньцзю здесь! Даже если мы все погибнем, лишь бы Цзяньцзю остался здесь — и день объединения Мира Мечевого Духа Школой Святых будет близок.
Оборотни дружно откликнулись. Затем, не говоря лишнего, ринулись к Чжао Хаю.
Надо сказать, их было немало. Чжао Хай прикинул: на этот раз пришло не меньше ста тысяч.
Впрочем, Чжао Хай немного удивился. Морских зверей так много, а они привели лишь сто тысяч — как им одолеть морских зверей? Но, поразмыслив, он понял. Хотя Школа Святых привела лишь сто тысяч, рядом с Ялуном и остальными Морских зверей тоже было немного — около десяти тысяч. Очевидно, Ялун и остальные хоть и были представителями всех племён моря, но не могли постоянно водить за собой сотни тысяч воинов по всему морю. Море огромно, зверей много, но, рассеянные повсюду, их не так уж и много. А в бою Ялун и остальные могли собрать примерно столько. В целом, в численности Ялун и остальные уступали.
Но в этом было и нечто странное.
Море так велико, а Ялун и остальные не выглядели зверями, привязанными к одному месту. Будь они такими, за ними непременно следовало бы множество сородичей, а не эти жалкие силы. Из этого можно было заключить, что они не живут постоянно в одном месте. Тогда найти Ялуна и остальных в безбрежном море было бы непросто. А Ху Вэйи и его люди нашли их очень точно. Казалось, они знали, где Ялун и остальные. Разве это не странно?
Именно потому, что они сразу нашли Ялуна и остальных, их стотысячное войско оказалось в большинстве. А Ялун и остальные Морские звери — в меньшинстве. Тут было что-то странное. Как они нашли Ялуна и остальных? Оставили на них метку? Или среди Ялуна и его людей есть предатель? Или они знают закономерности их передвижения?
Но теперь противник уже бросился в атаку, и Чжао Хаю было некогда об этом думать. Он повернулся к Дин Чуньмину и остальным:
— Чуньмин, зови людей. Мы пока продержимся здесь. Сыэр, Сяожун, Теше, Шуйчжи, вперёд! Это редкая возможность. Вы все уже близки к прорыву — может, эта битва позволит вам прорваться.
Услышав это, Шэнсы, Чэ Жун, Теше и Шуйчжи откликнулись и ринулись к врагам.
А оборотни в это время явили свои истинные тела. Это был их сильнейший способ боя. На этот раз они и вправду хотели убить Чжао Хая, потому и выложились.
Дин Чуньмин, отправив через телепортационную формацию весть в секту Морской Разведки, тоже обнажил свои двойные молоты и ринулся вперёд. Лун Динтянь последовал его примеру. А Шуйчжи в это время явил своё истинное тело и бросился на зверей.
Ху Вэйи и не думал, что Шуйчжи окажется оборотнем. Увидев его истинное тело, он опешил. Затем в ярости закричал:
— Предатель племени оборотней! Сегодня я найду тебе место, где ты сгниёшь!
— Его жизнь принадлежит мне, не тебе решать. Лучше о себе побеспокойся.
С этими словами Чжао Хай ринулся к Ху Вэйи. В его руке уже был длинный клинок.
А на железном лотосе в это время вспыхнул белый свет телепортационной формации, и небольшая группа людей появилась в ней. Они тотчас вступили в бой. Затем на телепортационной формации лотоса начали появляться всё новые люди. Едва появившись, они сразу вступали в бой, и давление на Чжао Хая и его людей ослабло.
А Ялун и остальные схлестнулись с оборотнями Школы Святых. Хотя Ялун и остальные уступали в численности, их тела были огромны — даже больше, чем у оборотней Школы Святых. Потому пока они не уступали.
А Чжао Хай в такой битве, конечно, не боялся. На деле оборотни Школы Святых хоть и были сильны, но Чжао Хаю уступали немало. Однако их было много, и вместе они окружили Чжао Хая. Хотя ничего с ним сделать не могли, и он не мог с ними разделаться. Чжао Хай не боялся группового боя, но эти звери все были опытными воинами, их сила была огромна. К тому же тела их были крепки, и обычные атаки им почти не вредили. Даже если на них оставались раны, для их огромных тел это было как укус комара — ничего серьёзного.
А вот Шэнсы и Чэ Жун оказались в опасности. Их сила была наименьшей среди всех. К тому же эти звери все были умельцами — им было не под силу с ними тягаться. Потому они то и дело оказывались на краю гибели.
Но Чжао Хай не стал им помогать. По его мнению, это была редчайшая возможность для закалки — грех не воспользоваться. Если удастся прорваться — будет просто прекрасно.
С появлением всё новых людей из железного лотоса ход битвы постепенно менялся. Люди Школы Святых начали сдавать. Ху Вэйи тоже это заметил. Лицо его изменилось.
Это и вправду был редкий шанс. Изначально их целью были только Ялун и остальные, но они случайно наткнулись на Чжао Хая. Сначала они думали, что смогут разделаться и с ним. Теперь, похоже, это совершенно невозможно.
При этой мысли Ху Вэйи невольно вздохнул.
Во время прошлой великой битвы они тайком оставили метку на Ялуне. Потому и смогли так быстро его найти. Но не ожидали, что на полпути появится Чжао Хай. Он может бесконечно вызывать подкрепление из секты Морской Разведки, полностью разрушив их план. Как досадно.
А ещё досаднее было то, что теперь, когда секта Морской Разведки вмешалась в дела Морских зверей, их план подчинить их, похоже, рухнул. Хоть ему и было горько, он прекрасно понимал: если сейчас не уйти, то, когда подойдут новые силы секты Морской Разведки, они уже не смогут уйти.
Потому Ху Вэйи выскочил из круга боя и издал свист.
Услышав его свист, люди Школы Святых сначала опешили. Затем начали собираться вместе и медленно отступать. А Ху Вэйи и другие умельцы шли позади всех, не сводя глаз с Чжао Хая и его людей.
Ялун и остальные хотели преследовать, но Чжао Хай махнул рукой и серьёзно произнёс:
— Не преследуйте. У них наверняка есть и другие приготовления, скоро они уйдут. Не догнать.
(Конец главы)