Лю Цинжуй сидел в зале совещаний банды Таньхай и смотрел на собравшихся. Теперь банда Таньхай контролировала весь Трёхгорный город, число её учеников превысило сто тысяч, и она стала полноправным властителем города. Потому и этот зал совещаний пришлось построить.
Сейчас Лю Цинжуй сидел в этом зале и, глядя на людей внизу, серьёзно произнёс:
— Уже пришли вести: те, кто напал на нашу банду Таньхай, сейчас находятся в Долине духов-змей за городом. Говорят, они собираются основать там банду и сделать Долину духов-змей своей резиденцией. Скажите, что вы об этом думаете?
Услышав это, все в зале опешили, а затем изменились в лице.
Цзяо Цзиньфэн сказал:
— Главарь, в Долине духов-змей раньше нашли змеевидную траву и принялись её выкапывать; потом там обнаружили адамантин, и там появилось множество рудничных пещер. Змеи давно исчезли, но из-за множества пещер рельеф там очень сложный. Если они и вправду основали там резиденцию банды, это будет хлопотно.
Остальные тоже кивнули. Все они были из Трёхгорного города и прекрасно знали Долину духов-змей, расположенную не так далеко от города. Надо сказать, эта долина была весьма известна.
Раньше в Долине духов-змей повсюду водились ядовитые змеи, самая ядовитая из них называлась краснозолотой змеёй — вся чёрная, с золотой полосой на спине, очень быстрая, с удивительной защитой и сильнейшим ядом. Потому поначалу никто не любил ходить в Долину духов-змей на поиски приключений.
Но потом в Долине духов-змей появилась трава под названием змеевидная. Главное свойство этой травы — нейтрализовать яд, она могла снять яд любой змеи. Потому странствующие культиваторы Трёхгорного города без конца выкапывали змеевидную траву. В процессе выкапывания им, естественно, приходилось сражаться со змеями долины. В конце концов змей полностью истребили, а змеевидную траву, разумеется, всю выкопали.
Но, к удивлению, затем в Долине духов-змей появился адамантин. Адамантин — довольно хороший материал для кузнечного дела, но не сказать чтобы редкий: обычное золото тоже можно переплавить в адамантин, только из десяти тысяч цзиней золота получается один цзинь адамантина. Соотношение десять тысяч к одному заставляло многих кузнецов отказываться от использования адамантина.
Но теперь в Долине духов-змей появился адамантин, который можно было использовать для ковки без переплавки, и они, конечно, обрадовались. В долине тотчас появилось бесчисленное множество рудничных пещер. За годы добычи адамантин в Долине духов-змей исчерпали, он больше не появлялся, и долину забросили, оставив множество пещер.
Но именно из-за этих пещер рельеф Долины духов-змей стал очень сложным. Многие культиваторы, войдя в долину, могли заблудиться. К тому же в последние годы там снова появились ядовитые змеи, потому туда почти никто не ходил. И вот теперь кто-то захотел основать там банду — это и вправду было неожиданно.
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Именно потому, что это хлопотно, мы и должны решить это дело. Нельзя позволить тем типам основать там банду, иначе для нас это станет огромной угрозой. Потому мы должны их уничтожить. Что скажете?
Все кивнули. Разве можно спокойно спать, когда рядом с твоим ложем устроился чужак? Тем более враг. Потому никто не возразил Лю Цинжую.
Лю Цинжуй обвёл всех взглядом и сказал:
— Уничтожить их необходимо. Но вы должны понимать, что среди них немало мастеров, и я уверен, что многие из этих мастеров — ученики трёх сект. Хоть наша сила и сравнима с силой учеников трёх сект, но у учеников сект куда больше ресурсов, чем у нас. Потому нам нужно придумать хороший план, иначе пострадаем мы.
Все кивнули.
Цзяо Цзиньфэн серьёзно произнёс:
— Главарь, разве ты не владеешь ядом? Может, сначала ударим ядом? Яд позволит убить многих разом. Как ты думаешь?
Лю Цинжуй серьёзно ответил:
— Использовать яд, конечно, можно. Но не забывайте, среди трёх сект есть Ваньдуцзяо, а они тоже мастера ядов. Если они и вправду замешаны в этом деле, то смогут ли мои яды справиться с ними — ещё вопрос. Так что яд — можно, но полагаться только на него нельзя. Если мой яд окажется нейтрализован, пострадаете вы.
Все кивнули.
Цзяо Цзиньфэн серьёзно сказал:
— Тогда, выходит, нам нужно взять с собой пилюли-противоядия. Иначе можем понести тяжёлые потери.
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Пилюли-противоядия я уже для вас приготовил, об этом не беспокойтесь. Давайте лучше решим, как разобраться с теми типами в Долине духов-змей. Неужели среди нас нет никого, кто знает Долину духов-змей?
Услышав это, один человек тут же поднял руку:
— Главарь, я кое-что знаю о Долине духов-змей. Когда-то, ещё будучи учеником очищения семени и превращения в ци, я был слишком слаб, чтобы ходить в дальние вылазки, и отправился в Долину духов-змей попытать счастья — поискать адамантин. Так что кое-что о долине я знаю.
Лю Цинжуй сразу сказал:
— Тогда можешь нарисовать карту Долины духов-змей?
Тот сразу ответил:
— Могу, главарь. На самом деле у торговой палаты тоже есть карта Долины духов-змей, но без рудничных пещер. Если главарь достанет карту у палаты, я смогу отметить на ней расположение пещер.
Лю Цинжуй кивнул:
— Хорошо, достать карту у палаты не проблема, не беспокойся, это я беру на себя.
Тот отозвался. Лю Цинжуй обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Вы тоже готовьтесь, пусть все ученики будут в состоянии боевой готовности. Когда мы подготовимся, мы выступим против тех людей. Понятно?
Все хором ответили:
— Да, мы поняли, прошу главаря не беспокоиться.
Лю Цинжуй кивнул, махнул рукой, отпуская всех.
Когда все ушли, Лю Цинжуй полетел в торговую палату, прямо к главе палаты.
Теперь положение Лю Цинжуя в палате было особенным, потому попасть к главе палаты было легко. Секретарь Яо сразу проводила его в кабинет главы.
Глава палаты Бао, увидев Лю Цинжуя, указал на стул:
— Садись. Я знаю, что делает ваша банда Таньхай, вы молодцы. С вами Трёхгорный город стал куда спокойнее. С чем пришёл на этот раз?
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Благодарю за похвалу, глава палаты. Я пришёл, чтобы поговорить о том, как разобраться с бандами за городом.
Глава палаты Бао кивнул:
— Не думал, что три секты придумают такое — основать банду прямо за городом. Да, за столько лет в Трёхгорном городе не случалось нашествия магических зверей, и за городом тоже безопасно. Если они и вправду создадут там банду, мы окажемся в невыгодном положении. Потому нельзя позволить им добиться успеха. Расскажи, что ты задумал?
Лю Цинжуй сразу ответил:
— Глава палаты, я думаю так: банда Таньхай выступит открыто, я поведу большой отряд прямо на Долину духов-змей. А вы тайно пошлёте несколько мастеров следом. Если враг окажется не слишком сильным, пусть они не вмешиваются; если среди врагов появятся мастера, пусть ваши люди вмешаются и уничтожат их. Как вам такой план?
Глава палаты Бао кивнул:
— Способ возможен. Тогда расскажи, что именно ты собираешься делать?
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Сейчас неизвестно, объединились ли три секты или действует одна. Если три секты, то среди них могут быть люди Ваньдуцзяо. Потому нам понадобится много пилюль-противоядий. Кроме пилюль, важно ещё одно — карта Долины духов-змей. У нас нет ни того, ни другого. Прошу главу палаты помочь с этими двумя вещами.
Глава палаты Бао подумал и кивнул:
— Хорошо. Эти два дела я решу. Пилюль-противоядий у нас много, правда, действие у них довольно среднее. Карту я сейчас велю принести. Подожди.
Лю Цинжуй отозвался. Вскоре глава палаты велел принести карту Долины духов-змей и приготовить для Лю Цинжуя большое количество пилюль-противоядий.
Пилюли-противоядия — обычные пилюли низкоуровневых культиваторов, они снимают простые яды и немного ослабляют действие сильных. Потому многие культиваторы, отправляясь на вылазки, берут их с собой. Заготовить их нетрудно, но Лю Цинжую нужно было много, так что на это требовалось время. Карту же принесли быстро.
Взяв карту, Лю Цинжуй сразу откланялся.
Вернувшись в банду Таньхай, он отдал карту тому человеку, что знал Долину духов-змей, и велел отметить на ней расположение рудничных пещер.
Этот человек, знавший долину, был главой малой банды, сдавшейся банде Таньхай. В его банде было всего около сотни человек, и сам он был не слишком силён — около одиннадцатого слоя очищения семени и превращения в ци. Но поскольку он сдался добровольно, в банде Таньхай ему дали должность старейшины, хоть и не слишком почётную. Теперь ему выпала возможность послужить банде Таньхай, и, возможно, после этого его положение улучшится. Потому он обрадовался и с усердием принялся отмечать на карте пещеры.
Лю Цинжуй не стал его ждать, а вернулся к себе, ожидая вестей, и заодно начал простую подготовку учеников банды Таньхай, чтобы они могли действовать в крупномасштабном бою.
(Конец главы)