— Нет!
У старейшины Ху рот был полон крови, он горестно вскричал. Затем бросился к трём звериным изваяниям.
В этот миг три изваяния потускнели, словно покрылись трещинами. А старейшина Ху явно пострадал от отдачи — потому и хлынула кровь. Ведь Двенадцать священных звериных инструментов тоже магические инструменты. Хотя они выкованы из оборотней, тела высокоранговых демонических зверей тоже нередко используются для кузнечного дела. Если уж говорить, единственная особенность Двенадцати священных инструментов в том, что оборотни сами себя переплавили. А сила оборотней велика, потому и мощь священных инструментов выше. Но эти Двенадцать священных инструментов всё же требуют психической силы старейшин Ху для управления.
Просто способ управления Двенадцатью священными инструментами особый. Если обычные магические инструменты — это ручное управление, то Двенадцать священных инструментов — полностью автоматические: даёшь приказ, и они выполняют задачу, обладая даже некоторой способностью к расчёту. Но психическая сила старейшин Ху — это и приказ, и энергия. Без этого приказа и энергии Двенадцать священных инструментов ничего не смогут. Именно поэтому, стоит им повредиться, старейшины Ху тоже страдают от отдачи.
Но, очевидно, в обычных условиях Двенадцать священных инструментов не повреждаются. Они слишком могущественны, их нелегко повредить.
Однако на этот раз они угодили в ловушку секты Морской Разведки.
За теми барьерными щитами на самом деле находился энергетический резервуар, где скопилось огромное количество энергии. Стоило внешним щитам пасть, как энергетическая волна взорвалась. И мощь взрыва была столь велика, что повредила даже Двенадцать священных инструментов.
Ху Цзинган и остальные остолбенело смотрели на три повреждённых священных инструмента. В голове сначала было пусто, а затем их охватила ярость.
Старейшина Ху громко возопил:
— Секта Морской Разведки! Я истреблю вас до последнего!
Затем он убрал священные инструменты и устремил взгляд на дно озера.
По логике, раз они взломали щиты, то могли войти в заповедную землю. Но, взглянув на дно, они увидели лишь ил озера — и ничего больше.
Старейшина Ху опешил. Затем лицо его изменилось, он взмахнул рукой и ударил кулаком в дно озера.
Бум!
В дне озера образовалась огромная яма. Ил взметнулся, замутив воду. Но дно есть дно — оно не могло вести в заповедную землю.
Старейшина Ху остолбенел.
Он тупо смотрел на дно озера. Через некоторое время он выплюнул кровь.
Ему показалось, что та огромная яма, которую он выбил в дне, — как огромная пасть, что без конца насмехается над ним: над его глупостью, над тем, что секта Морской Разведки всё это время водила их за нос.
Ху Цзинган тоже это увидел. В голове у него стало пусто.
Он совершенно не ожидал такого. Они потратили столько сил, потеряли столько людей, а нашли лишь ложный вход. Это была ловушка, устроенная сектой Морской Разведки специально для них.
Через некоторое время Ху Цзинган успокоился. Он тотчас повернулся к старейшине Ху и двум другим верховным старейшинам:
— Три старейшины, скорее уходим! Раз секта Морской Разведки устроила здесь ловушку, то и наверху наверняка опасно. Уходим немедленно! Если они и вправду хотят с нами разобраться, сейчас — лучший момент! Быстрее!
Все тотчас поняли, что имеет в виду Ху Цзинган. Они поспешно подхватили трёх старейшин и устремились к поверхности.
И тут они обнаружили, что лёд в озере уже растаял, и оно вернулось в прежнее состояние.
Выбравшись на поверхность, они увидели, что три других верховных старейшины не подверглись нападению, и остальные ученики целы. Увидев их жалкий вид, три старейшины опешили, не понимая, что произошло.
Ху Цзинган огляделся и тотчас сказал трём верховным старейшинам:
— Здесь чистая ловушка! Найти вход в заповедную землю в короткий срок невозможно. Уходим немедленно! Если секта Морской Разведки придёт добивать, будет совсем опасно. О здешних делах поговорим потом.
Три верховных старейшины, увидев положение, поняли, что настал критический момент. Не говоря лишнего, они пошли впереди, прокладывая путь. Остальные ученики Школы Святых тотчас окружили Ху Цзингана и трёх старейшин, защищая их, и все устремились прочь с древнего поля битвы.
На этот раз им повезло — они не встретили ни одного врага и благополучно добрались до края древнего поля битвы. Затем через телепортационную формацию вернулись в Демонический предел.
А Чжао Хай в это время уже завершил развёртывание формаций в Ядовитом Тумане. Закончив, он вернулся в пространство и взглянул на записи с древнего поля битвы.
Поскольку все записи были сохранены, Чжао Хай без труда увидел, как старейшина Ху и остальные использовали Двенадцать священных звериных инструментов.
Мощь Двенадцати священных инструментов поистине превзошла его ожидания.
Чжао Хай прекрасно понимал: тот взрыв на дне озера в последний момент был огромной силы, сравнимой с атакой силы законов. Но даже такая атака лишь повредила Двенадцать священных инструментов, не уничтожив их. Видно, насколько они могущественны.
Кроме того, поражала их способность взламывать формации. Это поистине превзошло ожидания Чжао Хая. Двенадцать священных инструментов оказались невероятно сильны в взломе формаций и даже могли противостоять иньской ци. Этого он не ожидал.
То, что Двенадцать священных инструментов стали сокровищем Школы Святых, оправдывало их славу — они поистине могущественны. Впредь, столкнувшись с ними, нужно быть вдвойне осторожным.
Сейчас в Демоническом пределе было лишь шесть из Двенадцати священных инструментов. Из этих шести три повреждены и в ближайшее время вряд ли будут боеспособны. Остаётся опасаться лишь трёх.
Но и эти три не так просты. Их боевая мощь безусловно выше обычных больших магических инструментов. И Чжао Хай не знал, было ли то, что он видел на древнем поле битвы, предельным состоянием Двенадцати священных инструментов. Если нет, они могут быть ещё сильнее и даже угрожать Небесному городу.
Чжао Хай вернулся в Секту Ядовитого Дракона.
Теперь все формации там были развёрнуты. Они могли и наступать, и обороняться.
Изначально Чжао Хай планировал обороняться. Но теперь он решил наступать — разделить войско на две армии и ударить по Демоническому пределу, чтобы полностью его взять.
Выйдя из пространства, Чжао Хай посовещался с Лаурой и остальными, затем собрал всех глав филиалов и старейшин секты Морской Разведки и обсудил с ними.
К его удивлению, все в секте Морской Разведки высказались за наступление. Возможно, они устали только обороняться. Они тоже хотели наступать.
Видя, что все хотят наступления, Чжао Хай согласился. На этот раз он собирался бросить все силы секты, чтобы одним ударом вырвать с корнем силы Школы Святых в Демоническом пределе.
Чжао Хай начал переброску войск. В Секту Ядовитого Дракона он направил пятьдесят миллионов воинов и пять тысяч больших магических инструментов; затем сто миллионов воинов к берегу реки Цзинвэй, плюс пять тысяч больших магических инструментов и Небесный город — для совместного наступления на Демонический предел.
На этот раз секта Морской Разведки бросила почти все силы, оставив лишь необходимое для обороны. За свой дом они не беспокоились. Это было невозможно. Ведь в секте Морской Разведки оставалось ещё более пятидесяти миллионов учеников для защиты, плюс защитная горная формация, плюс Морские звери Южного моря, готовые в любой момент прийти на помощь, — так что их дом не был пуст.
Пока Чжао Хай и его люди готовились к наступлению на Демонический предел, люди Школы Святых тоже готовились.
Они готовились напасть на Ядовитый Туман.
По их мнению, если не выдворить оттуда людей секты Морской Разведки, им будет грозить настоящая опасность.
Чжао Хай тоже заметил движение войск Школы Святых. Увидев, что они направляются к Ядовитому Туману, он невольно рассмеялся. Они поистине сами искали смерти — не вините других.
На самом деле у Ху Цзингана не было выбора.
Если он не нападёт на Ядовитый Туман, секта Морской Разведки рано или поздно нападёт на них, и тогда им конец. Чтобы впредь не быть в зависимости, Ху Цзинган должен взять Ядовитый Туман.
И ещё одно: за всё это время они ни разу не одержали победы над сектой Морской Разведки. Это сильно подорвало боевой дух учеников Школы Святых. Теперь, сталкиваясь с сектой Морской Разведки, они уже почти потеряли уверенность. В такой момент им крайне нужна была крупная победа для поднятия духа. Потому Ху Цзинган должен был взять Ядовитый Туман.
По мнению Ху Цзингана, Ядовитый Туман — место небольшое, а секта Морской Разведки заняла его недавно, потому не могла держать там много войск. Значит, можно воспользоваться случаем и взять его. Во-первых, вырвать этот гвоздь; во-вторых, нанести удар по секте Морской Разведки и поднять уверенность учеников.
И ещё одна причина, по которой Ху Цзинган считал, что сможет взять Ядовитый Туман, — присутствие старейшин Ху.
Хотя три священных инструмента повреждены, у них есть способность к самовосстановлению. Если вложить в них много духовной энергии, они восстановятся быстрее. Потому Ху Цзинган не слишком беспокоился. К тому же у них есть три целых священных инструмента — этого должно хватить для нападения на Ядовитый Туман.
Ху Цзинган изложил свои мысли святым старейшинам. Те согласились.
Теперь они потеряли связь с главной школой Школы Святых и оказались в изоляции, без подкреплений. Всё придётся делать самим. Потому необходимо поддерживать боеспособность и боевой дух учеников. Иначе с сектой Морской Разведки не справиться.
Потому предложенный Ху Цзинганом план, возможно, и не лучший, но наиболее подходящий для нынешнего положения.
(Конец главы)