В глубине заповедной земли, на вершине высокой горы, где густой лес покрывал изрезанные хребты, а древние деревья вздымались к небу, свет, просачиваясь сквозь многослойные кроны, дробился на мелкие осколки. Внезапно белый свет беззвучно вспыхнул. Когда сияние рассеялось, на вершине уже стояли десять тысяч воинов. Они выстроились в ровные ряды, стояли как вкопанные, доспехи не издавали ни звука — сразу видно, обучены отменно.
Это были люди Чжао Хая.
Они появились на одной из высоких гор в заповедной земле секты Демонического Меча. Место выбрал сам Чжао Хай — самая высокая гора в заповедной земле, но не главный зал секты. Главный зал находился на другой горе, в центре заповедной земли. А гора под их ногами была на окраине, в отдалении.
Но Чжао Хай прекрасно понимал: даже на окраине их скоро обнаружат. Потому, едва все появились, он тотчас приказал:
— Ученики Палаты магических формаций, немедленно разворачивайте формации, живо!
Ученики Палаты магических формаций сразу откликнулись и принялись за работу. Чжао Хай продолжил:
— Остальные — охранять.
Все дружно откликнулись и, разбившись на отряды, рассыпались вокруг горы для охраны.
Чжао Хай стоял на вершине, оглядывая окрестности. Вскоре барьерная формация была установлена. Волны колебаний разошлись от горы. Чжао Хай знал: с этого мгновения эта заповедная земля полностью потеряла связь с внешним миром.
Затем последовали защитные формации, формации-ловушки, а после — телепортационная формация. Всё шло размеренно и чётко. Вскоре все формации были установлены, включая телепортационную.
Чжао Хай сохранял спокойствие. Когда телепортационная формация была готова, он повернулся к Теше:
— Теше, проверь формацию. Как заработает — пусть люди из секты немедленно переходят. А потом начнём атаку на секту Демонического Меча.
Теше откликнулся, подошёл к телепортационной формации и положил на неё меч. Белый свет сверкнул, и меч исчез. Все с некоторым напряжением смотрели на формацию. Вскоре в ней появилась группа людей.
Их было всего пятьсот — немного. На этот раз Чжао Хай не стал разворачивать большую телепортационную формацию на тысячу человек, а установил среднюю, на пятьсот. Чтобы перебросить девяносто тысяч, её пришлось бы запускать сто восемьдесят раз. Это заняло бы много времени. А люди из Палаты магических формаций тем временем не сидели без дела — они непрерывно усиливали защитные формации. Они прекрасно понимали: здесь в любой миг можно столкнуться с атакой секты Демонического Меча.
Когда через телепортационную формацию уже прошло сорок тысяч, Чжао Хай вдруг сверкнул холодным взглядом в сторону далёкого неба. Затем он взмыл в воздух и обратился к людям секты Морской Разведки внизу:
— Ученики Палаты магических формаций, управляйте защитными формациями, усильте оборону! Все мастера уровня верховного старейшины, готовьтесь к бою!
Услышав это, все тотчас пришли в движение. Ученики Палаты магических формаций встали к защитным формациям, остальные приготовились к сражению. Рядом с Чжао Хаем, помимо шести великих полководцев, поднялись в воздух двадцать мастеров уровня верховного старейшины. Все они встали за спиной Чжао Хая.
Вскоре вдали на небе показалась россыпь чёрных точек. Их было около тысячи. Вскоре они приблизились примерно на десять ли. Прибывшие были одеты в чёрное, под ногами у каждого — летающий меч.
Чжао Хай стоял и смотрел на них. Те тоже, очевидно, заметили Чжао Хая и его людей. Однако не остановились, продолжая лететь вперёд, и остановились лишь в сотне метров от Чжао Хая.
Глава секты Демонического Меча внимательно посмотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Цзяньцзю? Ты — глава секты Морской Разведки Цзяньцзю?
Чжао Хай, услышав своё имя, громко рассмеялся:
— Верно. Никогда бы не подумал, что в секте Демонического Меча меня все знают. Право, мне стоит гордиться.
Но человек из секты Демонического Меча с ненавистью смотрел на него:
— Цзяньцзю, не думал, что ты сможешь найти вход в нашу заповедную землю. Но раз вошёл — не выйдешь. Здесь ты и найдёшь свою смерть.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Похоже, секта Демонического Меча и вправду отупела, сидя в этой заповедной земле. Какой у неё может быть вход? Раз я смог войти, смогу и выйти. И почему вы не задумались — зачем я вошёл? Почему осмелился? Скажу тебе: с того мгновения, как я вошёл, это место больше не принадлежит секте Демонического Меча. Это наша секта Морской Разведки. Всё здесь — достояние секты Морской Разведки.
— Чушь! Думаешь, если нашёл способ войти в нашу заповедную землю, то можешь здесь хозяйничать? Говорю тебе, это мечты! На этот раз тебе не жить!
Чжао Хай холодно улыбнулся:
— Тогда посмотрим, что вы со мной сделаете.
С этими словами он мысленно рванулся к главарю. Остальные тоже двинулись, бросаясь на людей секты Демонического Меча.
Те, разумеется, не стали церемониться и ринулись на Чжао Хая. Завязался бой.
На этот раз секта Демонического Меча выслала разведку во главе с пятью мастерами уровня верховного старейшины. Остальные тоже были сильны. Ведь на их территории внезапно появились аномальные энергетические колебания — это было крайне необычно. Они не могли послать обычных учеников.
Тот, с кем столкнулся Чжао Хай, был мастером уровня верховного старейшины. С багровым мечом в руке он бросился на Чжао Хая.
Чжао Хай выхватил свой девятиглазый клинок и схлестнулся с этим старейшиной секты Демонического Меча. Ни один из них не применял силу законов. Ведь здесь был Мир Мечевого Духа, где действовал закон пространства. Использование силы законов здесь ограничивалось. Если применять её слишком много, закон пространства даст отпор и в итоге можно поранить самого себя. Поэтому даже те, кто постиг силу законов, не решались применять её без нужды.
Старейшина секты Демонического Меча владел мечом превосходно и был очень силён, но против Чжао Хая он явно уступал. Было видно, что он не ровня Чжао Хаю.
Остальные ученики секты Демонического Меча тоже не могли одолеть людей Чжао Хая. Те не только атаковали, но и небольшой отряд окружил людей секты Демонического Меча. Убежать было невозможно.
Ученики секты Демонического Меча, если разобраться, были куда сильнее обычных учеников сект Мира Мечевого Духа. Но ученики секты Морской Разведки тоже были очень сильны. Справиться с ними было не так-то просто. К тому же у секты Морской Разведки было абсолютное численное преимущество, так что прорваться было почти невозможно.
Старейшины секты Демонического Меча тоже это видели. Главарь изменился в лице и громко крикнул:
— Прорывайтесь! Кто вырвется — тот и жив!
Услышав это, ученики секты Демонического Меча начали стягиваться вместе. Но ученики секты Морской Разведки с их богатым боевым опытом не позволили им этого. Они тотчас усилили натиск, не давая врагам собраться.
Тут и мастера уровня верховного старейшины секты Демонического Меча пошли на прорыв. Все они применили силу законов, и, пока Чжао Хай и его люди сдерживали её, изо всех сил рвались наружу.
Хотя люди Чжао Хая были сильны, остановить нескольких отчаянно сражающихся верховных старейшин можно было лишь ценой немалых потерь. Потому Чжао Хай не стал заставлять своих мастеров уровня верховного старейшины жертвовать собой. Троих они задержали, но двое всё же ушли.
Глядя на двух удирающих мастеров, Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Скорее заканчивайте бой! Палата магических формаций, продолжайте устанавливать формации!
Все дружно откликнулись и вернулись к своим делам.
Тысяча с лишним учеников, приведённых сектой Демонического Меча, ещё не была полностью уничтожена. Но Чжао Хай проникся к ним невольным уважением. Ученики секты Демонического Меча отличались от учеников других сект. Те в такой ситуации, пожалуй, уже сдались бы. Но эти не сдавались, все сражались до конца. Это вызвало у Чжао Хая уважение.
Когда с этими учениками наконец покончили, Палата магических формаций почти завершила установку формаций. И всё это время из секты Морской Разведки непрерывно перебрасывали учеников. Уже прошло около пятидесяти тысяч.
Дождавшись, когда перебросили все девяносто тысяч, Чжао Хай велел всем отдохнуть, восстановить силы до наилучшего состояния, а затем выступать против секты Демонического Меча.
Вскоре Чжао Хай обнаружил, что эта заповедная земля секты Демонического Меча — поистине отличное место. Духовной энергии здесь было в избытке, и время текло синхронно с внешним миром. То есть снаружи день — и здесь день; снаружи ночь — и здесь ночь. Это было редкостью.
Отдохнув несколько часов, Чжао Хай велел ученикам взять большие магические инструменты, и все они, поднявшись на них, двинулись к главному залу секты Демонического Меча.
Однако на полпути они увидели, что вдали навстречу летит плотная россыпь чёрных точек. Чжао Хай сразу понял: прибыло вражеское войско.
Он тотчас взмахнул рукой, и все большие магические инструменты остановились. Затем он серьёзно произнёс:
— Всем большим магическим инструментам передать управление на флагман, живо!
Услышав это, люди на всех кораблях передали управление своими большими магическими инструментами на флагман Чжао Хая. Это был результат работы Палаты магических формаций секты Морской Разведки за последние годы. Управление всеми большими магическими инструментами осуществлялось через Нефритовый компас. А управление можно было передать на один боевой корабль. Так один человек мог управлять всеми кораблями. И если рядом был тот, кто разбирается в формациях, он мог выстроить из этих больших магических инструментов формацию. В бою это давало огромное преимущество. В дополнение к формациям, на всех больших магических инструментах имелись и средние магические инструменты. Эти инструменты, словно лодки, тоже могли использоваться в бою — как мечевые челны, которые Чжао Хай создавал прежде.
(Конец главы)