На линии обороны Цзисинь сверху донизу кипела работа — люди секты Морской Разведки были заняты делом. Подготовка к наступлению на горы Волчьих Клыков уже началась, а Чжао Хай в это время сидел в своей комнате, и перед ним сидел Вэньхай.
Чжао Хай обратился к Вэньхаю:
— Вэньхай, дети рода Громовых Ястребов уже устроены?
Вэньхай мрачно ответил:
— Главарь, не беспокойся, давно устроены.
Чжао Хай кивнул и затем мрачно произнёс:
— На этот раз наступление на линию обороны Волчьих Клыков — самое важное. Мы обязательно должны взять линию обороны Волчьих Клыков. Если возьмём — победим.
Вэньхай кивнул:
— Главарь, не беспокойся, мы обязательно возьмём линию обороны Волчьих Клыков.
Чжао Хай мрачно сказал:
— Иди готовься.
Вэньхай откликнулся и вышел.
Глядя, как уходит Вэньхай, Чжао Хай вздохнул. В том, что они возьмут линию обороны Волчьих Клыков, у него не было такой уверенности, как у Вэньхая. Ведь для Школы Святых эта линия обороны была слишком важна, и они непременно пошлют туда большую армию. Это наступление на линию обороны Волчьих Клыков станет самым трудным из всех их сражений.
Но они не могли не наступать. Не взяв линию обороны Волчьих Клыков, они никогда не смогут разобраться со Школой Святых. Потому они обязаны её взять, и притом быстро.
На третий день после возвращения Чжао Хая с гор Волчьих Клыков большая армия секты Морской Разведки выступила. Чжао Хай не стал говорить лишнего и сразу повёл армию в путь.
На самом деле, вскоре после возвращения Чжао Хая с гор Волчьих Клыков люди Школы Святых уже обнаружили перемены у рода Громовых Ястребов. Они обнаружили, что их база, устроенная под гнездом рода Громовых Ястребов, была полностью уничтожена, а сам род Громовых Ястребов исчез.
Увидев это, они поняли: дело плохо. Очевидно, род Громовых Ястребов узнал об их планах и пошёл с ними на разрыв. Лица у людей Школы Святых стали крайне мрачными.
Все в Школе Святых прекрасно понимали, что сейчас наступил ключевой момент их противостояния с сектой Морской Разведки. И именно теперь род Громовых Ястребов пошёл с ними на разрыв — это был худший вариант и то, чего они меньше всего хотели.
Но теперь ничего нельзя было поделать. Куда ушёл род Громовых Ястребов, они не знали. Хотя они уже построили линию обороны в толще гор Волчьих Клыков, в знании этих гор они не могли сравниться с родом Громовых Ястребов. Потому они почти не сомневались, что найти род Громовых Ястребов им не удастся.
И в такой ключевой момент случилось ещё это. Для Школы Святых удар был довольно сильным. Но как бы то ни было, дело уже произошло, и им оставалось только смотреть в лицо последствиям. Старейшина Цинлун сразу созвал остальных старейшин в свой кабинет. Из старейшин двенадцати знаков зодиака, кроме шести, охранявших границу с Сектой И, пришли все остальные шесть. Вместе с четырьмя святыми старейшинами можно сказать, что почти все, кто вершил дела в Школе Святых, собрались здесь.
Старейшина Цинлун обвёл всех взглядом и мрачно произнёс:
— О том, что случилось у громовых ястребов, думаю, много говорить не нужно. Наши прежние приготовления были безупречны, и я считаю, что род Громовых Ястребов не мог нас обнаружить. Потому я уверен: здесь что-то не так. Кто-то рассказал роду Громовых Ястребов, что у нас там есть база. Иначе они никак не могли бы узнать.
Все кивнули, они думали так же. Ведь их база уходила под землю почти на двести метров. Даже если род Громовых Ястребов обладал острым чутьём и огромной силой, он не мог обнаружить эту базу. А хотя род Громовых Ястребов и был силён в бою, в использовании заклинаний они почти ничего не смыслили. А то, как была вскрыта база, явно указывало на применение заклинаний. Потому из всего этого следовало: кто-то знал об этой базе и рассказал о ней роду Громовых Ястребов. И этот кто-то, скорее всего, был из секты Морской Разведки.
Старейшина Цинлун мрачно произнёс:
— Я знаю, все думают, что это дело рук секты Морской Разведки. Но теперь думать об этом бесполезно. Дело это или нет, для нас результат один. Род Громовых Ястребов исчез, но они ни за что не покинут горы Волчьих Клыков. Они непременно где-то в тени и ждут случая отомстить нам. Если это действительно связано с сектой Морской Разведки, то, когда та начнёт против нас готовиться, они тоже выступят вместе с ней. Потому нам нужно быть особенно осторожными.
Все кивнули. Старейшина Чжуцюэ заговорил:
— Нужно увеличить войска. Сейчас другого выхода нет — только усилить армию. Если секта Морской Разведки не нападёт — ладно. А если нападёт, это будет крайне яростное наступление. Самое важное: если то, что случилось у рода Громовых Ястребов, действительно дело рук секты Морской Разведки, значит, они уже знают о нашей подземной линии обороны. Это для нас самое невыгодное. И ещё одно: хотя над горами Волчьих Клыков есть ган-ветер, это не значит, что большие магические инструменты противника не могут туда прилететь. Количество больших магических инструментов у секты Морской Разведки, думаю, всем известно. Если такие большие инструменты подойдут и обрушат удар по одному месту, нам будет нелегко их сдержать. Потому с нынешними силами справиться с сектой Морской Разведки трудно — нужно увеличивать войска.
Остальные старейшины тоже кивнули. А старейшина Байху, который обычно говорил редко, мрачно произнёс:
— Все, я заметил, что в борьбе с сектой Морской Разведки мы всё время идём у них на поводу. Так нельзя, так мы всегда будем в пассивном положении. Я предлагаю вот что: они ведь идут на нас наступать? Хорошо. Тогда мы сделаем так — они воюют по-своему, а мы по-своему. Они наступают на нашу линию обороны Волчьих Клыков, а мы нанесём ответный удар по их линии обороны Цзисинь. Если люди секты Морской Разведки пойдут на нас, то на их линии обороны Цзисинь наверняка будет пусто. Мы как раз воспользуемся случаем и ударим. У них есть формации, но если их люди вышли, я не верю, что их формации настолько сильны. Если они побоятся потерять линию обороны Цзисинь, то отступят — и мы достигнем цели. Если не отступят, мы вполне можем взять линию обороны Цзисинь. И тогда ударим с двух сторон и одним махом уничтожим большую армию секты Морской Разведки. Что скажете?
Услышав это, у старейшин загорелись глаза, и все кивнули. Затем старейшина Цинлун сказал:
— Это хороший план, я считаю его осуществимым.
Старейшина Чжуцюэ произнёс:
— Как взломать великую формацию секты Морской Разведки — это трудный вопрос. Можно выпустить девятичисловую черепаху. Одновременно нужно сообщить Святому Владыке о здешнем положении. Я считаю, нам стоит просить о выходе Священного звериного инструмента.
Услышав это, все несколько замолчали. В прошлый раз они уже просили о выходе Священного звериного инструмента, но тогда он остался в Мире Мечевого Духа. Для Школы Святых это было крайним позором. Теперь снова просить о его выходе было действительно непросто. Если с ним что-то случится, кто понесёт ответственность?
Старейшина Чжуцюэ обвёл всех взглядом и мрачно произнёс:
— Я знаю, просить о выходе Священного звериного инструмента — огромная ответственность. Но сейчас мы дошли до такого состояния, что не стоит думать о многом. Давайте попросим его выйти. На этот раз я лично поведу Священный звериный инструмент. Клянусь: пока я жив, инструмент будет цел. Если же секта Морской Разведки действительно захватит его, это будет означать, что я погиб там.
Лица старейшины Цинлуна и остальных изменились. В словах старейшины Чжуцюэ они услышали решимость умереть. Это тронуло их больше всего. Ведь хотя над старейшиной Чжуцюэ и стояли Святой Владыка и старейшина Цинлун, в Школе Святых он был одним из самых могущественных. Обычно люди его положения ставят превыше всего собственную жизнь. А таких старейшин, которые идут на дело с решимостью умереть, действительно очень мало.
Старейшина Цинлун посмотрел на старейшину Чжуцюэ и мрачно произнёс:
— Чжуцюэ, ты и вправду всё обдумал? На самом деле мы ещё не дошли до того, чтобы непременно сейчас драться с сектой Морской Разведки насмерть.
Но старейшина Чжуцюэ покачал головой и мрачно сказал:
— Нет, сейчас нельзя так думать. Сейчас мы должны относиться к каждому бою как к последнему. Если так не воевать, мы никогда не победим секту Морской Разведки. Чжао Хай из секты Морской Разведки слишком силён. Потому мы обязаны так воевать. Никому не нужно ничего говорить, я сам доложу об этом Святому Владыке. Дело наступления на линию обороны Цзисинь поручите мне. В прошлый раз мы наступали на линию обороны Цзисинь из-под земли, но Чжао Хай и его люди узнали об этом. На этот раз они наверняка подготовятся в этом отношении. Потому не будем играть в разные хитрости, ударим прямо. На этот раз мы нападём на линию обороны Цзисинь, обойдя большую армию секты Морской Разведки, и ударим напрямую. Хочу посмотреть, как тогда отреагирует Чжао Хай.
Старейшина Цинлун и остальные замолчали. Через какое-то время старейшина Цинлун ударил по столу и громко сказал:
— Чжуцюэ прав! Мы больше не должны думать об отступлении, не должны думать, что после поражения в этом бою ещё будет возможность. Мы не можем больше так думать. Мы должны относиться к каждому бою как к последнему. На этот раз давайте сразимся с сектой Морской Разведки насмерть! Мы защищаем свой дом, потому мы готовы драться насмерть. Хочу посмотреть, готовы ли люди секты Морской Разведки драться насмерть. Что тактика, что уловки — всё это пустое. На этот раз мы не станем с сектой Морской Разведки честно биться — если только не до последнего человека, никто не смеет отступать.
Услышав это, старейшины хором откликнулись. В их глазах появилась решимость. Их тоже воодушевил старейшина Чжуцюэ, и они почувствовали, что их прежние мысли были ошибочны. «После поражения ещё будет возможность» — это лишь отговорка, а на самом деле они боялись секты Морской Разведки. Теперь, с решимостью умереть, они перестали бояться. Что с того, что секта Морской Разведки? Школа Святых тоже не слаба. Вы, секта Морской Разведки, сейчас вторгаетесь в наш дом, и люди Школы Святых будут драться с вами насмерть. Среди учеников Школы Святых нет тех, кто боится драться насмерть, — боимся лишь, что вы, секта Морской Разведки, не осмелитесь. На этот раз посмотрим, осмелитесь ли вы.
(Конец главы)