Чем глубже в Ледяную пустыню продвигался Чжао Хай, тем больше разумных высохших трупов ему встречалось.
Его скорость тоже пришлось замедлить. Не обойдёшь эти трупы — могут окружить; только уклоняясь, можно приблизиться к центру.
Через полмесяца после входа в Ледяную пустыню все трупы впереди уже обладали разумом. Но и число их поубавилось.
Чжао Хай примерно подсчитал: общее количество встреченных им в Ледяной пустыне трупов должно было превысить три миллиарда.
Эта цифра, честно говоря, пугала.
Но Чжао Хай всё ещё не слишком тревожился. Он верил в великую формацию секты Морской Разведки. Эту формацию он создавал сам. Он верил, что его формация непременно сдержит эти трупы.
К тому же он знал, что сейчас на окраине Ледяной пустыни сидят Лаура и остальные. Тем более не о чем было беспокоиться.
Потому Чжао Хай не слишком волновался.
Напротив, теперь он начал беспокоиться о собственном положении.
Потому что у него появилось чувство — он всё ближе к тому, что управляет трупами. Одновременно он ощущал, что та вещь его обнаружила.
Раньше он был далеко, и она его не замечала. Но теперь он подошёл слишком близко. И она начала за ним следить.
И действительно, едва появилось это чувство, как вокруг собралась большая толпа высохших трупов.
Все эти трупы обладали разумом. Едва окружив Чжао Хая, они сразу бросились в атаку, не говоря ни слова.
Одни сжимали оружие, другие — голыми руками, все ринулись к Чжао Хаю. Скорость огромная, сила чудовищная.
Чжао Хай понял, что больше нельзя сдерживаться.
Он мысленно дал команду, и в его руке появился длинный меч. Затем тело его окружили руны.
На этот раз меч выглядел совсем иначе.
На клинке был выгравирован один из Рун Неба и Земли. Всё лезвие покрывали руны. Лишь на самом конце рукояти было нечто похожее на глаз. Этот глаз вращался и выглядел довольно жутко.
Этот меч Чжао Хай выковал сам за последние три года. Он собрал воедино некоторые вещи из пространства, и лишь тогда получился этот клинок.
Клинок был сделан из прежнего клинка Юйвы, вобрав в себя множество магических сокровищ из пространства. Форма осталась танского меча — прямое лезвие, но очень тяжёлое.
Едва меч оказался в руке, как аура Чжао Хая переменилась.
Вся его убийственная аура вырвалась наружу. Она была густой, как кровь, и оттеснила кровавые облака в стороны. Окружающие трупы тоже ощутили её влияние и стали вести себя осторожнее.
Чжао Хай с рёвом бросился на трупы.
Там, где проходил его длинный меч, ни один труп не мог его остановить. Все, кого задел клинок, получали раны.
Ранены, а не убиты — потому что эти трупы было крайне трудно убить. Даже если Чжао Хай отрубал им голову, они какое-то время не умирали.
Увидев это, Чжао Хай опешил. Затем холодно усмехнулся и произнёс:
— Так я слышал…
С этими словами на его мече вспыхнуло золотое сияние.
И когда длинный меч Чжао Хая снова обрушился на трупы, те издали мучительные крики. На месте удара появилось ощущение ожога. А вскоре рана загорелась. Огонь медленно распространялся по телам. Один за другим трупы превращались в огненные шары.
Чжао Хай прорубался вперёд.
Но вскоре он обнаружил, что впереди слишком много трупов. Сейчас его окружали, по меньшей мере, десятки тысяч. В такой ситуации прорваться будет нелегко.
Поняв это, Чжао Хай глубоко вздохнул. Затем мрачно произнёс:
— Раз так, не буду церемониться. Этот щедрый дар я приму.
С этими словами Чжао Хай убрал длинный меч. Руны на его теле засияли ещё ярче. Затем он взмахнул рукой и громко произнёс:
— Вперёд!
По его слову руны сорвались с тела. Все трупы, которых коснулись руны, застыли на месте, не в силах пошевелиться.
Когда трупы замерли, Чжао Хай мысленно дал команду, и руны притянули их к нему. Затем Чжао Хай достал нечто вроде кольца и отправил туда все трупы.
После этого он снова выпустил руны, снова обездвижил трупы и снова убрал их в кольцо. Всё как в прошлый раз, и очень быстро.
Вскоре Чжао Хай убрал в кольцо все окружавшие его трупы.
На самом деле кольцо было лишь прикрытием, чтобы никто не догадался. Все трупы попали в пространство и были им подчинены.
Чжао Хай использовал кольцо как маскировку, чтобы не выдать себя.
Ведь где-то здесь был кристалл законов, управляющий трупами. Кто знает, может ли тот, кто его создал, видеть через этот кристалл? Если он всё ещё может через него наблюдать, то, начни Чжао Хай напрямую собирать трупы в пространство, его бы обнаружили.
Потому Чжао Хай и достал кольцо для отвода глаз.
Хоть сила Чжао Хая и была велика, но, как говорится, чем старше в цзянху, тем меньше смелости. Чжао Хай прекрасно понимал: сейчас он силён, но всегда найдутся те, кто сильнее.
На этом уровне миров уже есть могущественные, способные разорвать пространственный барьер, что уж говорить о людях из высшего мира. Если его действительно обнаружат люди из высшего мира, последствия будут катастрофическими.
Убрав трупы в кольцо, Чжао Хай полетел дальше.
Вскоре перед ним появилась новая партия трупов.
На этот раз их было меньше, но сила их была огромна. По расчётам Чжао Хая, эти трупы достигли уровня возвращения пустоты к Дао. Если не считать того, что они не постигли силу законов, они мало чем уступали верховным старейшинам.
Но против Чжао Хая они не получили ни малейшего преимущества.
Чжао Хай сразу выпустил руны. Его руны несли силу законов. Трупы не могли их разорвать. Потому руны их обездвижили. Затем Чжао Хай убрал их в пространство. Способ тот же, с кольцом для маскировки.
Так Чжао Хай продвигался вперёд, собрав несколько партий трупов. И лишь тогда ощутил впереди безграничную злобу.
Теперь Чжао Хай не смел терять бдительность. Он выпустил руны, окружил себя ими и полетел дальше.
Пролетев ещё около половины дня, он вдруг увидел впереди яркое красное сияние.
Затем он увидел: на вершине огромной ледяной горы лежит гигантский красный кристалл диаметром около двух метров, испускающий красный дым. Вероятно, именно здесь и образовались кровавые облака.
Но на этой ледяной горе сидели несколько культиваторов.
Эти культиваторы не были похожи на высохшие трупы. Все они были в кроваво-красных даосских одеждах, за спиной — драгоценные мечи. У всех пятерых красные волосы и красные бороды, что выглядело довольно жутко.
В этот момент все пятеро поднялись. Пара красных глаз уставилась на Чжао Хая. В этих глазах была злоба. Одновременно Чжао Хай ощутил в них частицу силы законов.
Чжао Хай посмотрел на пятерых культиваторов, затем на красный кристалл.
Он был уверен, что красный кристалл и есть корень всего. И, как и предполагал Чжао Хай, этот кристалл был куда сильнее того, что он видел в секте Демонического Меча.
Чжао Хай взглянул на них и мрачно произнёс:
— Похоже, на этот раз я нашёл главного. Ну что ж, покажи, на что способны твои марионетки.
Кристалл, казалось, понял, что говорит Чжао Хай. Он вдруг испустил красное сияние. Затем из него вырвались пять красных лучей и ударили в пятерых культиваторов.
Те пятеро вдруг раскрыли рты и заревели. Затем все они выхватили свои длинные мечи и ударили по Чжао Хаю.
С их ударом пять кроваво-красных мечевых ци устремились к Чжао Хаю.
Эти пять мечевых ци были не обычными — это была сила законов. Обычный человек такую силу законов даже отразить не смог бы.
Но Чжао Хай лишь слегка улыбнулся и даже не двинулся.
Мечевые ци ударили в руны перед Чжао Хаем, раздался грохот, и мечевые ци исчезли. Несколько рун перед Чжао Хаем тоже исчезли.
Затем пятеро культиваторов снова выпустили пять мечевых ци.
Чжао Хай по-прежнему не двигался.
Чжао Хай видел: те пятеро — всего лишь марионетки, управляемые кристаллом законов. Сила законов, которую они выпускали, была энергией, которую давал им кристалл. Они лишь выбрасывали энергию кристалла.
Чжао Хай посмотрел на кристалл и мрачно произнёс:
— Твой метод неплох. Но мне действительно интересно: сколько энергии они могут выпустить? Эта энергия обладает огромной разрушительной силой. Если они выпустят её слишком много, боюсь, они сами не выдержат силы законов и погибнут.
Кристалл мигнул, словно отвечая Чжао Хаю.
Затем пятеро культиваторов снова и снова обрушивали на Чжао Хая силу законов. Это превратилось в войну на истощение.
Но Чжао Хай не спешил.
Его тело за три года тренировок стало невероятно крепким. К тому же искусство рун отличалось от обычной силы законов.
Обычная сила законов исходит из тела культиватора. И если что-то не так, требования к телу очень высоки. А сила рун — иное. Она не предъявляет таких требований к телу.
Потому Чжао Хай не боялся такой войны на истощение. Сейчас он мог выпускать сколько угодно таких рун, и это не оказывало на него большого влияния.
(Конец главы)