Ночь стояла глухая и тёмная. Чжао Хай отдыхал в своей комнате.
Внезапно из-за края постели высунулась змеиная голова и тихо произнесла:
— Отец, люди из Школы Святых снова пошли в атаку.
Чжао Хай проснулся в тот же миг, как появилась змеиная голова. Он знал, кто это — Улун. Услышав его слова, Чжао Хай сразу сел и, глядя на Улуна, спросил:
— Когда пришли?
Улун мрачно ответил:
— Только что. Отец, это те же люди, что наступали днём. Они уже за пределами великой формации и готовятся к атаке. Что будем делать?
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Не беспокойся, просто наблюдай за ними из-под земли. Если они пойдут под землёй, сообщи мне.
Улун откликнулся и тут же ушёл в землю.
Чжао Хай встал, вышел из спальни и, оказавшись снаружи, мрачно позвал:
— Люди.
Не успел он договорить, как вбежал Чэ Жун и, сложив руки в поклоне, спросил:
— Названый отец, что прикажешь?
Чжао Хай мрачно сказал:
— Сообщи остальным: люди из Школы Святых снова пошли в атаку. Половина людей пусть будет настороже, остальные продолжают отдыхать. Нельзя из-за их нападений всё время держать всех на ногах. Иди.
Чэ Жун откликнулся и сразу вышел.
Вскоре Те Ши и остальные собрались в кабинете Чжао Хая. Чжао Хай к тому времени уже достал Нефритовый компас и смотрел на его показания. Увидев, что Чэ Жун и другие пришли, он отложил компас и, обведя всех взглядом, сказал:
— Похоже, люди из Школы Святых и вправду решили тянуть с нами до конца. Вот и сейчас снова атакуют. Какие у вас мысли?
Те Ши мрачно произнёс:
— Глава секты, похоже, Школа Святых намерена тянуть с нами до конца. Они даже ночью пошли в атаку. Может, ударим первыми и хорошенько их проучим? Как следует получив, они угомонятся.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Все люди Школы Святых — культиваторы-оборотни, и они должны быть очень сильны в ночных боях. В прошлый раз нам удалось застать Цзисинь врасплох в основном потому, что мы обычно наступали днём, и люди Школы Святых решили, что ночью мы не станем действовать. Потому у нас и получилось. Но сейчас наступают они, инициатива у них. Значит, они наверняка подготовились. Выйти сейчас навстречу — значит понести потери.
Те Ши мрачно ответил:
— Да, глава секты, я погорячился. Глава секты, что же нам теперь делать?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Днём они не смогли пробить нашу великую формацию, ночью тем более не смогут. Хе-хе, хочу посмотреть, чем их ночная атака отличается от дневной.
Те Ши мрачно произнёс:
— Глава секты, неужели мы и вправду не выступим? Столько мест, и всё смотреть, как формация сражается с врагом? Они не выйдут?
Чжао Хай обвёл их взглядом и увидел, что у многих на лицах написано желание — похоже, они тоже хотели в бой. Но Чжао Хай всё же слегка улыбнулся:
— Пока не нужно. Ещё навоюетесь. Вы готовитесь к смене фронтовых войск. На этот раз люди из Школы Святых решили драться с нами насмерть, потому нужно быть осторожными. Фронтовые войска, как только появятся раненые, будут отправляться обратно. Когда наберётся определённое число, вы отправитесь на замену. Так что ещё повоюете, не спешите.
Услышав это, все воспрянули духом. Они хотели в бой потому, что в бою можно получить больше наград и ресурсов для культивации. Для них это было очень важно. Потому ученики секты Морской Разведки никогда не боялись сражаться.
Чжао Хай посмотрел на всех и сказал:
— Но и расслабляться нельзя. Враг на этот раз пришёл драться насмерть, и у них могут быть какие-то необычные средства. Если они действительно смогут пробить нашу великую формацию, у нас найдутся ученики, чтобы их остановить. Потому я и велел половине учеников быть наготове. Идите. Присматривайте за учениками, чтобы не было беспорядка. Ждите моего приказа.
Те Ши и остальные откликнулись, затем встали и вышли.
Глядя на них, Чжао Хай тоже слегка улыбнулся, затем снова взял Нефритовый компас и принялся неспешно с ним работать.
А в это время старейшина Чжуцюэ уже вёл учеников Школы Святых к внешнему периметру Цзисинь, то есть к внешней границе формации секты Морской Разведки.
Днём они уже доходили сюда, но в конце концов были отброшены. Теперь они пришли снова. И, как и предполагал старейшина Чжуцюэ, формация секты Морской Разведки ночью немного сжалась. В пределах двухсот ли от внешнего края формации духи формации не появлялись. Это его немного успокоило.
Затем старейшина Чжуцюэ сразу велел выпустить Священный звериный инструмент, и девятичисловая черепаха тоже вышла, готовясь разрушать формацию.
И в этот момент из магических инструментов донеслись стоны и плач призраков.
В такую ночь внезапные стоны и плач призраков и вправду заставляли сердце сжиматься.
Едва старейшина Чжуцюэ услышал эти звуки, лицо его переменилось. Он тут же громко крикнул:
— В атаку! Всеми силами! Всем построиться в боевые отряды! На этот раз у них не формация иллюзий — если не разделяться, мы сдержим их натиск! В атаку!
Услышав приказ, все сначала опешили, а затем опомнились.
И верно: днём, во время атаки, они столкнулись с разными мощными ударами, но атак иллюзий действительно не было. Это сразу их успокоило.
Они не боялись прямого боя. Они боялись иллюзий. Иллюзии, может, и наносили меньше потерь, но были чем-то неизвестным. Ты не знаешь, где скрывается враг. Потому раньше люди Школы Святых побаивались формации иллюзий секты Морской Разведки.
Но теперь всё было иначе. Теперь они столкнулись не с формацией иллюзий, а с другой формацией. У этой формации убойная сила была выше, но врага можно было видеть. А этого уже нечего бояться.
Старейшина Чжуцюэ вспомнил об этом только после отступления днём. Эта мысль заставила его глаза загореться. Он почувствовал, что его шанс пришёл.
Он никогда не считал, что ученики Школы Святых уступают в бою ученикам секты Морской Разведки. Потому давно искал случай хорошенько ударить по секте Морской Разведки.
Но, к его удивлению, такого случая всё не было. Теперь возможность наконец появилась. Секта Морской Разведки использовала уже не формацию иллюзий, а формацию с чрезвычайно мощной атакой. Хотя её атака была очень сильна, старейшина Чжуцюэ не считал, что ученики Школы Святых не справятся. Потому и решил бросить их на штурм линии обороны Цзисинь.
Как только ученики Школы Святых ворвались в зону формации линии обороны Цзисинь, снова появились духи формации, а вместе с ними — самые разные атаки заклинаний.
Но теперь у учеников Школы Святых уже был кое-какой опыт. Против атак заклинаний врага они тоже отвечали своими врождёнными заклинаниями, чтобы нейтрализовать их.
Хотя ученики Школы Святых не слишком хорошо владели заклинаниями, это не значит, что они совсем ими не пользовались. Наоборот, некоторые заклинания они применяли лучше учеников секты Морской Разведки. Это были врождённые заклинания.
Все ученики Школы Святых — культиваторы-оборотни, а оборотни — это демонические звери. У демонических зверей тоже есть свои заклинания истинного тела. Эти заклинания они знают от рождения и владеют ими куда лучше культиваторов человеческой расы. Они не только выпускаются быстрее, но и почти не расходуют духовную энергию.
В то же время ученики Школы Святых начали сражаться с духами формации.
Хотя ученики Школы Святых были оборотнями, это не значит, что они глупее людей. На самом деле оборотни с открытым духовным разумом так же умны, как люди, а то и умнее. Потому после дневного боя они уже нашли способ бороться с духами формации. Даже если не могли их уничтожить, то сводили свои потери к минимуму.
Сейчас все эти ученики Школы Святых приняли истинный облик. Их боевая мощь была чрезвычайно велика. Потому наступление шло очень быстро, они ринулись прямо к Цзисинь и уже почти приблизились к нему.
И тут внезапно линия обороны Цзисинь, словно разгневанный великан, издала раскатистый гул.
Затем с неба внезапно посыпались огромные метеориты, обрушиваясь прямо на учеников Школы Святых.
Увидев это, ученики Школы Святых изменились в лице.
Но в этот миг раздался крик феникса. Огромная красная птица взмыла в воздух, и всё её тело засияло огненно-красным светом. Затем птица раскрыла клюв, и в небо ударил красный луч.
С этим красным лучом в небе словно что-то оборвалось. Метеориты исчезли, будто их никогда и не было.
Увидев это, ученики Школы Святых разразились радостными криками. Затем они сразу ринулись к Цзисинь.
Но в этот момент со стороны линии обороны Цзисинь донеслись глухие удары. Они были настолько мощными, что, казалось, от каждого удара содрогается земля.
Затем перед учениками Школы Святых внезапно появились высокие фигуры.
Эти фигуры были очень высоки, некоторые достигали почти сотни метров, а тела их были невероятно массивны. Это были огромные каменные гиганты.
Эти каменные гиганты совершенно отличались от тех, что появлялись раньше. Они были больше, сильнее, и один их вид внушал страх.
Едва появившись, эти каменные гиганты сразу атаковали учеников Школы Святых. Затем появились ещё более сильные каменные гиганты, а следом — ветряные духи, ледяные драконы и огненные фениксы. Все они появлялись, и число их росло.
Но ещё больше люди Школы Святых поразились, увидев множество растений. Они словно внезапно выросли, и в мгновение ока Цзисинь превратился в лес.
Но этот лес был не так прост. Эти растения умели нападать.
Самым же головным для учеников Школы Святых было то, что лес не только нападал, но и был ядовитым. Те ученики Школы Святых, у кого защита от яда была слабой, стоило им войти в лес, как они вскоре погибали от отравления. Видно, яд был настолько силён, что далеко превосходил все ожидания.
(Конец главы)