Лю Цинжуй сидел в своей комнате. Инфэй и остальные расположились вокруг него, Лю Цинсун тоже был здесь.
Теперь они находились не в пещерной обители на острове Хаоса, а в комнате на борту Корабля десяти тысяч мечей. Комната была не очень большой, но несколько человек в ней не чувствовали тесноты.
Лю Цинжуй взглянул на Инфэя и остальных и заговорил:
— Что случилось? Вы сегодня все вместе пришли — значит, есть дело?
Инфэй, немного смутившись, взглянул на Лю Цинжуя и произнёс низким голосом:
— Старший брат Цинжуй, мы пришли к тебе по одному делу — как думаешь, сможем ли мы участвовать в этой великой битве?
Лю Цинжуй, услышав это, махнул рукой:
— Нет. Вам нельзя. И не только вам — даже я не имею права участвовать.
Инфэй опешил и поспешно спросил:
— Почему?
Лю Цинжуй взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Ты что думаешь, наша секта Морской Разведки — это как те секты? Когда приходит война, все толпами бросаются вперёд, и это называется войной? Смешно. Наша секта Морской Разведки вступает в бой отрядами, по военному уставу, в боевых построениях. В такой ситуации куда нас поставить? Вставишь в строй — только нарушишь построение. С нами хуже, чем без нас.
Он сделал паузу и продолжил:
— И ещё. Вы думаете, что на этот раз с сектой пришли обычные культиваторы? Половина из них — самый отборный конный корпус нашей секты Морской Разведки. Сейчас они все поодиночке, но когда начнётся бой, при каждом будет боевой зверь. Эти звери огромной силы и невероятно крепкой защиты. У нас боевых зверей нет, так что нам туда не попасть. Другая половина — культиваторы-оборотни, два племени-слуги главы секты: бычья раса и род гигантских оленей, все огромной телесной силы. В бою они могут обратиться в истинную форму и стать чудовищно сильными. Так что нам с ними в бой? Не мечтайте.
Инфэй и остальные слушали, остолбенев. Теперь они не знали, что и сказать.
Через некоторое время Инфэй заговорил:
— Вот оно что? Это поразительно. Старший брат Цинжуй, значит, в этой битве нам и вправду не участвовать?
Лю Цинжуй кивнул:
— Верно, не участвовать. Оставьте эту надежду. Даже если бы я захотел, мне пришлось бы вернуться в свой прежний отряд и какое-то время проходить общую подготовку, а уж потом вступать в бой. Но моя сила только что выросла, и возвращаться в прежний отряд мне уже не подходит. Секта, вероятно, направит меня в новый отряд, и снова придётся учиться. А сейчас время великой битвы, учить меня некогда. Так что и я, пожалуй, в этой битве не поучаствую.
Инфэй с недоумением взглянул на Лю Цинжуя:
— Неужели так бывает? Тогда что нам делать? Просто смотреть?
Лю Цинжуй произнёс низким голосом:
— Я попрошу у главы секты разрешения. Во время битвы стоять в стороне и смотреть — уже неплохо. Будьте довольны и этим.
Инфэй и остальные не знали, что сказать. Они теперь наполовину верили, наполовину сомневались. Им и вправду хотелось узнать, насколько сильна армия секты Морской Разведки.
Лю Цинжуй взглянул на них и произнёс низким голосом:
— Не волнуйтесь. Завтра вы увидите, как армия выступит в бой. Такой маленький торговый город — если бы глава секты не хотел взять его поскорее, для него не понадобилось бы столько войск.
Инфэй и остальные кивнули.
Лю Цинжуй сказал:
— Идите пока. Я схожу подам прошение. Тогда мы будем стоять на Корабле десяти тысяч мечей и смотреть, как армия наступает на торговый город.
Все откликнулись и вышли из комнаты. Лю Цинжуй взглянул им вслед, затем повернулся и вышел, чтобы подать прошение.
Лю Цинжуй не обманул Инфэя и остальных. Они и вправду не могли участвовать в этой битве. Инфэй и его товарищи совсем не знали боевых построений секты Морской Разведки; если бы их включили в строй, они только всё испортили бы и погибли бы первыми. Потому их, разумеется, нельзя было брать.
А его собственное положение было именно таким, как он сказал: сила выросла, и его наверняка переведут в другой боевой отряд. А при переводе придётся заново проходить подготовку и знакомиться с товарищами. Но сейчас время великой битвы, и такой возможности у него нет. Потому и он, скорее всего, в этой битве не участвует.
И всё же ему очень хотелось, чтобы Инфэй и остальные увидели мощь армии секты Морской Разведки, поняли, какова истинная сила секты.
Вскоре прошение Лю Цинжуя было удовлетворено: им разрешили наблюдать с Корабля десяти тысяч мечей, но запрещалось мешать работе находящихся на борту. Потому что во время настоящей битвы Корабль десяти тысяч мечей тоже вступает в сражение. Они могут стоять на палубе и смотреть, но ни в коем случае не должны мешать.
Лю Цинжуй был очень рад и тотчас сообщил об этом Инфэю и остальным. Те тоже обрадовались. Им и вправду хотелось увидеть, насколько сильна секта Морской Разведки.
На следующий день Лю Цинжуй и остальные рано привели Инфэя и его товарищей на Корабль десяти тысяч мечей.
Корабль всё ещё находился под водой, вокруг была вода, изредка попадались морские звери, но немного. Такие виды они видели редко, но за последние дни уже не раз, так что не удивлялись.
Лю Цинжуй взглянул на них и произнёс низким голосом:
— Братья, когда начнётся битва, не мешайте никому на корабле. Иначе будете наказаны по военному уставу. Военный устав секты Морской Разведки беспощаден, и тогда я вас не спасу.
Инфэй и остальные кивнули.
Тем временем остальные на Корабле десяти тысяч мечей уже заняли свои места. Затем по команде командующего корабль поднялся из-под воды. Вскоре они оказались на поверхности и взмыли в небо.
А вокруг, над морем, уже поднимались другие Корабли десяти тысяч мечей — они тоже вырвались из-под воды.
Лю Цинжуй взглянул на построение кораблей и сказал:
— Похоже, все малые острова уже под контролем. Людям в торговом городе, пожалуй, не уйти.
Инфэй и остальные ничего не сказали. Они были поражены открывшимся зрелищем.
Более десяти тысяч огромных боевых кораблей медленно собирались в воздухе и затем все устремились к торговому городу. Это зрелище — противостояние десяти тысяч кораблей — поистине потрясло их. Раньше они видели, как появляются люди секты Морской Разведки и вместе с ними большие корабли, но чтобы десять тысяч кораблей одновременно поднялись в небо — такого они ещё не видели.
Это зрелище потрясло их до глубины души. Они и в торговом городе видели большие магические инструменты, но чтобы столько сразу собралось вместе — впервые.
Тем временем в торговом городе тоже заметили Корабли десяти тысяч мечей секты Морской Разведки. Там началась паника: видно было, как люди мечутся по улицам в полном смятении.
Но, к удивлению Инфэя и остальных, защитная формация города так и не поднялась. Это их поразило.
Тут раздался голос Лю Цинжуя:
— Формации в городе, должно быть, уже сломаны. Все формации не работают. С нами, сектой Морской Разведки, тягаться в формациях — значит искать смерти.
В это время из торгового города тоже поднялись несколько больших магических инструментов. Затем всё больше и больше больших инструментов взмывало в воздух, и бесчисленные ученики тоже поднялись в небо.
А Чжао Хай стоял на носу одного из Кораблей десяти тысяч мечей и смотрел на большие магические инструменты, вылетающие из торгового города. Эти инструменты тоже были похожи на корабли, даже с мачтами. На них стояли люди. На самом переднем корабле людей было меньше всего, но от каждого исходила мощная аура — сразу видно, мастера. Похоже, это и была сильнейшая верхушка торгового города.
Эти люди поднялись над торговым городом, взглянули на окружающие большие магические инструменты, и лица их помрачнели. Они и вправду не знали, когда их обвели вокруг пальца: даже формации города не поднялись, а столько больших магических инструментов подкралось к самому порогу незамеченными. Это поистине поражало.
На корабле, где людей было меньше всего, один культиватор — на вид лет пятидесяти с лишним, но с чёрными волосами, гладкой кожей, совсем не выглядящий старым — взглянул на большой корабль секты Морской Разведки и произнёс низким голосом:
— Я глава Торгового дома Цзиньлин. Не знаю, кто вы такие? Почему окружили мой Торговый город Цзиньлин?
Чжао Хай взглянул на главу и, слегка улыбнувшись, сложил руки в почтительном жесте:
— Я Чжао Хай, глава секты Морской Разведки. Приветствую главу. Сегодня я здесь не по иному делу, а лишь хочу, чтобы глава вывел Торговый дом Цзиньлин и сдался моей секте Морской Разведки, приняв её переформирование.
Глава, услышав голос Чжао Хая, тотчас обернулся к нему. Он внимательно оглядел Чжао Хая и заговорил:
— О, так вы и есть глава секты Морской Разведки. О секте Морской Разведки я наслышан.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Глава любезен. Знаю, что вы говорите со мной, чтобы ваши люди успели восстановить защитную формацию города. Но советую не тратить силы зря — формацию, поставленную моей сектой Морской Разведки, ещё никто не смог сломать. Глава, даю вам тридцать вдохов. Если через тридцать вдохов вы не сдадитесь, мы начнём наступление. И тогда, сохранится ли ваш торговый город, сказать трудно.
— Дерзость! Хочу посмотреть, хватит ли у этого главы секты Морской Разведки умения уничтожить наш торговый дом, стоящий десять тысяч лет!
С этими словами один человек выскочил из-за спины главы и метнулся прямо к Чжао Хаю.
Чжао Хай взглянул на него, но не обратил внимания, лишь произнёс низким голосом:
— Отсчёт. Через тридцать вдохов, если не сдадутся, начинаем наступление!
Один из стоявших позади тотчас откликнулся и начал отсчёт.
А мастер торгового дома уже подлетел к Чжао Хаю на расстояние около сотни метров. Глаза его сверкнули, в руке появился длинный меч. Он взмахнул мечом, и сила закона устремилась к Чжао Хаю.
Едва сила закона вышла, пространство вокруг будто рассеклось, и она с невероятной скоростью уже через мгновение достигла Чжао Хая.
Тут Дин Чуньмин, всё это время стоявший рядом с Чжао Хаем, холодно хмыкнул и протянул руку — медленно, но на деле быстро — чтобы схватить силу закона.
На лице старейшины торгового дома появилась холодная усмешка. По его мнению, люди секты Морской Разведки слишком самонадеянны. Он выпустил силу закона. Даже если у противника есть своя сила закона, её следует избегать. Ведь его сила закона — это могущественный закон рассечения, обладающий огромной разрушительной силой. А Дин Чуньмин осмелился схватить её рукой — разве это не поиск смерти?
Бум!
Рука Дин Чуньмина схватила силу закона. В следующее мгновение он сжал кулак, и сила закона будто рассыпалась под его хваткой. Но перед тем как рассыпаться, раздался грохот, показавший, что эта сила закона была не простой.
И этот приём Дин Чуньмина ошеломил всех в торговом доме. Они и подумать не могли, что любой человек из секты Морской Разведки обладает такой силой — голыми руками раздавил силу закона!
Старейшина торгового дома тоже остолбенел, глядя на Дин Чуньмина. Лишь через некоторое время он пришёл в себя. С неверием глядя на Дин Чуньмина, он пробормотал:
— Невозможно… Это невозможно… Как кто-то может голыми руками поймать мою силу закона?
Затем он вскрикнул и выпустил ещё одну силу закона в Дин Чуньмина.
А Дин Чуньмин взмахнул рукой, и его сила закона — в форме кулака — устремилась навстречу. Бум! Кулак рассеял силу закона старейшины. Но кулак не исчез и продолжил лететь к старейшине.
Тот вскрикнул и выпустил ещё одну силу закона. Она ударила в кулак, и кулак исчез. Но и эта сила закона старейшины тоже исчезла.
Старейшина выпустил три силы закона подряд и уже тяжело дышал. Он впился взглядом в Дин Чуньмина, на лице — ужас. Он и вправду не думал, что этот человек из секты Морской Разведки окажется настолько силён: казалось бы, брошенная небрежно сила закона, а настолько мощная. Ему понадобилось две силы закона, чтобы её остановить. Это поистине страшно.
Тем временем ученик за спиной Чжао Хая досчитал до тридцати.
Чжао Хай взглянул на главу и произнёс низким голосом:
— Тридцать вдохов истекли. Наступление!
По приказу Чжао Хая все большие магические инструменты секты Морской Разведки изготовились и начали медленно двигаться вперёд, затем всё быстрее. Одновременно с больших инструментов слетело бесчисленное множество учеников. Вылетев, они тотчас выстроились в небе в боевой порядок. Затем все хлопнули по сумке на теле, и перед ними появились огромные носороги. Они вскочили на них верхом, и в руках у каждого оказалось длинное копьё.
А другие ученики издали долгий крик в небо. Затем их фигуры дрогнули, и они превратились в огромных синих быков и длинношёрстных гигантских оленей. Они тоже выстроились в чёткий порядок и, следуя за большими инструментами, ринулись вперёд.
Люди торгового дома, увидев это, переменились в лице.
Глава громко произнёс:
— Старейшины, в бой! Все ученики, встречайте врага! Большие инструменты, ускориться, вперёд!
Очевидно, люди торгового дома не собирались сдаваться. Они ещё хотели побороться.
(Конец главы)