Старейшина Юй вгляделся вдаль, где разворачивалось огромное войско, и тотчас узнал людей секты Морской Разведки — сплошь её большие магические инструменты, заслонившие небо и солнце, полные грозной мощи. Но их число, их строй заставили его сердце тяжело сжаться.
Лицо его разом помрачнело.
Их обвели вокруг пальца.
И не только его — всю секту Западных Духов обвели вокруг пальца.
А тем временем Лун Динтянь уже распорядился, и люди принялись чинить уцелевшие большие магические инструменты секты Морской Разведки. Вскоре те снова поднялись в воздух и медленно выстроились в порядок.
Увидев это, старейшина Юй и остальные помрачнели ещё больше. На этом этапе они уже не могли не понять: это войско секты Морской Разведки пришло именно за ними.
Корабль десяти тысяч мечей Чжао Хая медленно подплыл к старейшине Юю. Чжао Хай стоял на носу и, глядя на него, произнёс низким голосом:
— Старейшина Юй, теперь, даже если я не скажу, вы и сами поймёте, в чём дело. Сдавайтесь.
Старейшина Юй взглянул на Чжао Хая и холодно хмыкнул:
— Мечтай! Не думал, что секта Морской Разведки окажется настолько вероломной! Думаете, окружив нас здесь, вы победили? Глава секты отомстит за нас!
Чжао Хай взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Ты, надеюсь, не думаешь, что мы пришли разобраться только с вами, а секту Западных Духов оставили без внимания? Взгляни, кто это — и кто это.
Он взмахнул рукой. Несколько старейшин секты Западных Духов подошли к нему. Одновременно принесли тело — тело Ло Гуаня.
Увидев тех старейшин и тело Ло Гуаня, старейшина Юй разом всё понял. Лицо его переменилось, и он недоверчиво взглянул на Чжао Хая:
— Невозможно… как ты мог одолеть главу секты? У моей секты Западных Духов есть проекция небожителя, как ты мог справиться с главой?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Люди секты Западных Духов уже сдались моей секте Морской Разведки. Если вы не сдадитесь — не пеняйте на меня. Сейчас все ваши семьи и близкие у меня в руках.
Лицо старейшины Юя переменилось, он гневно произнёс:
— Подло! Угрожать нам семьями!
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Я лишь хочу, чтобы вы прекратили сопротивляться. Что? Думаешь, с теми силами, что у тебя в руках, одолеешь мою секту Морской Разведки? Не говоря о прочем — одних этих больших магических инструментов хватит, чтобы вас раздавить.
Старейшина Юй взглянул на плотные ряды больших магических инструментов и на миг не нашёл что сказать.
Чжао Хай взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Покажу тебе ещё кое-что. Если и после этого не сдашься, я и вправду не стану церемониться.
Он взмахнул рукой. И перед всеми предстала огромная статуя.
Едва увидев её, старейшина Юй снова переменился в лице. А Чжао Хай сложил руками магический знак и указал на статую. И статуя вдруг ожила.
Лицо старейшины Юя изменилось окончательно.
Когда-то он был доверенным лицом Ло Гуаня и своими глазами видел, как эта статуя являет свою мощь, потому прекрасно знал, насколько она сильна. Похоже, прежде Ло Гуань и вправду применил эту статую, но в конце концов Чжао Хай её уничтожил. Теперь статуя в руках Чжао Хая, и он может заставить её двигаться — значит, у них и вправду не осталось ни малейшей надежды.
При этой мысли старейшина Юй умолк.
Чжао Хай взглянул на него, потом на стоявших за ним людей и заговорил:
— Все, секта Западных Духов уже уничтожена моей сектой Морской Разведки. Я обещал остальным её людям: если они вступят в мою секту Морской Разведки, то получат такие же условия, как её ученики, и смогут сохранить наследие секты Западных Духов. Разумеется, истинное наследие, а не это поклонение огню. Это поклонение огню хоть и усиливает ваши заклинания, но лишает вас всякой надежды на вознесение, обрывая ваш Великий Путь долголетия. Потому оно не годится. Если сдадитесь, моё прежнее слово остаётся в силе — вы получите те же условия, что и ученики секты Морской Разведки.
Ученики секты Западных Духов умолкли.
На самом деле выбора у них уже не было. Не сдадутся — придётся стать странствующими культиваторами. К тому же их семьи и близкие теперь в руках секты Морской Разведки. Кроме сдачи, похоже, иного пути не оставалось.
Старейшина Юй тоже умолк. Он и вправду не знал, что делать. Через некоторое время он вздохнул и взглянул на Чжао Хая:
— Если глава Чжао Хай может поручиться, что после вступления в секту Морской Разведки к нам будут относиться одинаково, как к её ученикам, мы сдадимся.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— С тех пор как моя секта Морской Разведки основалась, она поглотила не одну сотню сект, больших и малых. Стану ли я обманывать вас в таком деле? Вступите в секту — станете её людьми, и никто не посмеет вас презирать.
Старейшина Юй помолчал и наконец сложил руки в почтительном жесте:
— Приветствую главу секты. Мы готовы сдаться.
Увидев это, остальные старейшины тоже принялись кланяться Чжао Хаю:
— Приветствуем главу секты, мы готовы сдаться.
Чжао Хай кивнул и махнул рукой:
— Полно, не нужно столько церемоний. Поднимайтесь на мой корабль, обсудим, как взять Куньшань.
Старейшина Юй и остальные откликнулись, и несколько старейшин поднялись на Корабль десяти тысяч мечей секты Морской Разведки и пришли в комнату Чжао Хая. Комната была очень велика и могла служить залом совещаний; теперь, когда все старейшины собрались, тесноты не чувствовалось.
Дин Чуньмин и остальные, разумеется, тоже пришли. Когда все расселись, Чжао Хай обратился к Дин Чуньмину:
— Чуньмин, расскажи, как обстоят дела с Куньшань? Сколько времени нам понадобится, чтобы её взять?
Дин Чуньмин произнёс низким голосом:
— Большие магические инструменты Куньшани можно назвать лишь заурядными, их сила атаки невелика. Хоть у них и есть огненные заклинания, для нас это не помеха. Наших больших магических инструментов в несколько раз больше, справиться с ними будет нетрудно. Стоит сломать их инструменты и защитную горную формацию — и одолеть их будет несложно.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Сегодня все устали, отдохните денёк. Завтра начнём наступление на Куньшань и одним ударом её возьмём.
Дин Чуньмин и остальные откликнулись.
Старейшина Юй и его люди, услышав, как Чжао Хай в двух словах объявил, что завтра возьмёт Куньшань, немало удивились. Старейшина Юй сказал Чжао Хаю:
— Глава секты, большие магические инструменты Куньшани не так-то просто одолеть, а их защитная горная формация — тем более. Вам стоит как следует подготовиться.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего. Завтра сами увидите. Идите отдыхать. Успокойте людей из секты Западных Духов, пусть не буянят. Моя секта Морской Разведки строже всего карает за предательство. Не хочу, чтобы они совершили это тяжкое преступление, а потом пеняли на меня.
Старейшина Юй и остальные, только что сдавшиеся, не стали ничего говорить, лишь кивнули и вместе с Дин Чуньмином и остальными вышли.
Когда старейшина Юй и его люди вернулись к собравшимся людям секты Западных Духов, настроение у всех было подавленное. Неудивительно — только что они были людьми секты Западных Духов, а теперь стали людьми секты Морской Разведки, и это было поистине непривычно.
Старейшина Юй ничего не мог поделать. Но тут он вдруг обнаружил, что их, неизвестно когда, накрыл огромный защитный барьер. Этот барьер накрывал не только их, но и Куньшань. Это его немало удивило.
Старейшина Юй не понимал, что происходит, и даже забеспокоился — не Куньшань ли это устроила. Но вскоре понял: нет, не Куньшань — ведь люди Чжао Хая держались так, будто барьера вовсе нет. Значит, это дело рук секты Морской Разведки. И он успокоился.
Старейшина Юй собрал бывших людей секты Западных Духов. Когда все пришли, он взглянул на них:
— Знаю, у всех на душе тяжело от того, что мы сдались секте Морской Разведки. Но выбора нет. Главный зал нашей секты Западных Духов взят. В таком положении, не сдайся мы, другого выхода не было бы. Потому остаётся только сдаться. На самом деле нет большой разницы — ученик ты секты Западных Духов или секты Морской Разведки. Пока успокойтесь. К тому же секта Морской Разведки куда сильнее нашей. Кто знает, может, в будущем нам будет житься даже лучше.
Все молчали. Они и сами понимали это, но всё же не могли смириться. Впрочем, выбора не было — сила секты Морской Разведки очевидна, не сдайся они, жилось бы несладко.
Старейшина Юй обвёл всех взглядом и вздохнул:
— Лучше всем считать себя людьми секты Морской Разведки. Раз уж сдались, а всё ещё не считаете себя её людьми, это непременно вызовет неприязнь у людей секты Морской Разведки. Тогда всем нам будет несладко.
Все молча кивнули.
И тут пришли доложить, что несколько старейшин секты Западных Духов, прибывших с Чжао Хаем, просят встречи. Старейшина Юй тотчас велел им войти. Ему и вправду хотелось узнать, как секта Морской Разведки взяла секту Западных Духов — ведь там была проекция небожителя, как её можно было взять?
Увидев тех людей, они рассказали старейшине Юю и остальным, как Чжао Хай наступал на секту Западных Духов. Услышав, что Чжао Хай лично вмешался, не только сломав их священный огонь, но и уничтожив проекцию небожителя, а Ло Гуаня убив одним ударом, все были поражены.
Хотя некоторые из них недолюбливали Ло Гуаня, но силу его знали. Ло Гуань тоже был мастером, постигшим силу законов. И такой мастер не выдержал и одного удара Чжао Хая. Это поистине поражало. Насколько же силён Чжао Хай? Неужели он и вправду настолько могуществен?
(Конец главы)