На хребте Огненного Дракона кипела работа.
Люди секты Морской Разведки изо всех сил возводили город. Строили они его в самом сердце хребта — там, где вулканы были наиболее активны.
На хребте Огненного Дракона больше трёхсот вулканов извергались круглый год, и это место было самым беспокойным во всей горной цепи. Именно поэтому Чжао Хай непременно хотел взять его под контроль.
Какую же чудовищную энергию могли породить более трёхсот вулканов? Если использовать её всю, кто в будущем сможет с ними тягаться? Потому Чжао Хай и решил построить здесь город — исполинский, могучий город, который укроет эти вулканы в своих стенах.
Но такой город был поистине огромен. Требовалось невероятное количество людей, ресурсов и сил. Однако Чжао Хай не тревожился. Он просто выдал задание: все ученики-телесные практики секты должны были явиться сюда на строительство — во-первых, чтобы построить город, во-вторых, чтобы совершенствоваться.
Телесные практики во время тренировок часто поднимают тяжести. Пусть же приходят сюда строить город: и тренировка, и город готов. Выгода двойная.
Разумеется, телесные практики возводили лишь внешний город. Сердцевину же должны были строить совместно Палата кузнечного дела, Палата пилюль, Палата магических формаций и другие ведомства.
В каждом из этих кратеров энергия должна была пройти через тридцать шесть контуров — более тысячи больших и малых формаций, — прежде чем превратиться в пригодную для использования энергию земляного огня.
За каждой формацией нужно было следить. Некоторые места предназначались для выработки земляного огня, другие — для создания кристаллов. Только на изготовление и установку этих формаций уходило три месяца.
Лишь после этого можно было возводить здания. Строительство шло недолго. Но хребет Огненного Дракона ещё нуждался в переустройстве: следовало высадить множество растений, чтобы огненный жар, исходящий от горы, превращался в духовную энергию. К тому же эту огненную энергию предстояло многократно преобразовывать в иные виды, дабы полностью преобразить здешние земли — только так можно было достичь того, чего хотел Чжао Хай.
Сейчас на хребте Огненного Дракона всё только начиналось. Тридцать две формации у кратеров ещё не были полностью построены. Телесные практики лишь улучшали землю за пределами горы да перетаскивали строительные материалы.
Но все земли, которые контролировала секта Морской Разведки, уже были взяты под руку, и там возводились академии и отделения. Города тоже предстояло переустроить. Всё кипело в бесконечных делах.
Вся секта Морской Разведки, словно точный механизм, заработала на полную мощь. И именно теперь раскрылась глубина её оснований. Ресурсов всегда хватало, и секта работала без сбоев. Даже другие секты, попытайся они в это время выведать о ней или заслать своих людей, не смогли бы.
Время шло. Весь Мир Духа Заклинаний следил за сектой Морской Разведки, но та не подавала никаких знаков. Взяв под контроль северо-западные земли, она лишь строила и занималась своим делом, так что посторонние не понимали, что у неё на уме.
Лишь через год после того, как Чжао Хай и его люди взяли северо-запад, секта Морской Разведки немного угомонилась. Но на хребте Огненного Дракона уже высился огромный, могучий город.
Этот исполинский горный город, названный Городом Огненного Дракона, потряс весь Мир Духа Заклинаний.
Он вмещал более трёхсот кратеров. В городе стояло более трёхсот высоких зданий. Каждое из них вздымалось на сотню с лишним этажей, пронзая небо, словно мечи.
И это было ещё не всё. Прежде на хребте Огненного Дракона хоть и росли растения, но из-за жары все они были огненными и выглядели плохо. Теперь же здесь повсюду зеленела растительность. Горы окутывали облака и туман, и казалось, будто это обитель бессмертных.
Посторонний решил бы, что эти облака просто красивы. Лишь те, кто находился на хребте Огненного Дракона, знали: это не обычные облака и туман — это сгустки духовной энергии. Она собиралась в комья, словно облака. Насколько же густа была здесь духовная энергия!
К тому же после постройки Города Огненного Дракона духовная энергия на всём северо-западе, контролируемом сектой Морской Разведки, разом стала гуще. И весь северо-запад накрыла великая формация секты. Чжао Хай и его люди, разумеется, тоже перебрались жить в Город Огненного Дракона.
В Городе Огненного Дракона не было посторонних, не было торгового дома — только ученики секты Морской Разведки. Он стал нынешним главным залом секты.
После этого секта Морской Разведки не стала спешить с расширением. Она принялась улучшать все подвластные земли и совершенствовать технику разделения магических инструментов.
С тех пор как У Мин вступил в Палату магических инструментов, он всем сердцем прикипел к этой технике. Под его руководством, а также благодаря доступному здесь земляному огню, их техника разделения магических инструментов добилась огромных успехов. Теперь они могли разделять уже более тридцати видов материалов.
Но в мире культивации магических инструментов было слишком много. Разделить их все было поистине нелегко. Однако даже возможность разделять эти тридцать с лишним видов материалов стала для мира культивации невероятным благом. Ведь многие из них были самыми ходовыми. При подходящей температуре и с помощью магических знаков их можно было извлечь из инструментов. Это позволяло секте Морской Разведки резко сократить расход этих материалов.
Потому теперь в секте Морской Разведки все повреждённые и испорченные магические инструменты подлежали сбору. Даже в Мире Мечевого Духа и мире Яо провели очистку. Все ученики секты выходили наружу и собирали брошенные инструменты, чтобы затем переплавить их заново.
У Мин теперь полностью считал себя человеком секты Морской Разведки. Впрочем, не только он — все, кто вступил в секту, считали себя её людьми. Главная причина была в том, что условия здесь были поистине превосходны. К тому же, если в культивации возникали вопросы, всегда можно было найти того, кто ответит. Всё это было слишком заманчиво.
Кроме переустройства хребта Огненного Дракона, улучшали и другое место — Иньфэнлин.
Иньфэнлин был священным местом для демонических культиваторов. Там и вправду было идеально совершенствоваться на демоническом пути. А в секте Морской Разведки таких практиков хватало. Потому это место тоже нуждалось в переустройстве.
На самом деле демонические техники называют демоническими потому, что для культивации им нужно много кровавой ауры или иньской ци. А эти две вещи незаметно меняют характер человека, делают его кровожадным, переменчивым в настроении. Так постепенно он и становится демоническим культиватором.
Но демонические культиваторы секты Морской Разведки были иными. Если им нужна кровавая аура — есть кровавый водоём; если нужна иньская ци — есть места вроде Иньфэнлина. Потому, практикуя демонические техники, они шли почти тем же путём, что и праведные, и их уже нельзя было назвать демоническими культиваторами.
Помимо этого, секта Морской Разведки больше всего занималась повышением положения простых людей. Она превращала их в периферийных учеников, давая им возможность культивировать.
Теперь секта Морской Разведки владела всем северо-западом. Хотя северо-западные земли Мира Духа Заклинаний были обширны и малонаселённы и по числу жителей сильно уступали центральным областям, простых людей здесь тоже хватало. Секта сделала их всех своими периферийными учениками, обучала их культивации и проверяла. Всё это поражало простых людей.
А затем секта завоевала их сердца. К тому же Чжао Хай объединял деревни в посёлки, а посёлки — в города, и люди под властью секты Морской Разведки быстро ощутили совершенно иной уклад жизни. Разумеется, жизнь их становилась всё лучше.
Незаметно прошло два года с тех пор, как секта Морской Разведки взяла под контроль северо-запад.
За эти два года люди из других сект так или иначе получали вести и знали о некоторых переменах под властью секты Морской Разведки. Но они поистине не знали, что сказать. Перемены были слишком велики — настолько, что они не смели их вообразить.
Люди из великих сект и подумать не могли, что среди простолюдинов окажется столько талантов. И уж тем более не думали, что простые люди однажды смогут ездить на больших магических инструментах возделывать поля. Это казалось сущим бредом.
Но секта Морской Разведки сделала это. Она и вправду сделала. Всех простых людей собрали в городах, а на поля их возили большие магические инструменты — и туда, и обратно. В обычное время они могли культивировать. Такое в других великих сектах было решительно невозможно.
Откуда же взялась секта Морской Разведки? Почему она способна на такое? Каких расходов это требует? Выдержит ли она? Вот что хотели знать люди из других сект.
Увы, если они не были из секты Морской Разведки, им никогда не узнать её дел. А если были — то, осмелься они разгласить эти сведения, их ждала бы неминуемая смерть.
Перемены на северо-западе заставили весь Мир Духа Заклинаний обратить на них взор. Люди поистине не понимали, что там происходит. Как секта Морской Разведки этого добилась? Это вызывало у них великое недоумение.
Когда секта Морской Разведки только заняла земли трёх сект, великие секты не обращали на неё особого внимания. Но теперь не считаться с ней стало невозможно. Ведь она расширялась слишком быстро. С момента её появления прошло всего около трёх лет, а она уже захватила земли пяти сект. По размерам владений она не уступала любой великой секте, и по числу учеников — тоже.
Но всякому было ясно: секта Морской Разведки не остановится. Она непременно продолжит расширяться. За три года захватить столько земель и получить столько выгод — не расширяться дальше было бы просто чудом.
Потому секты, граничившие с сектой Морской Разведки, были крайне напряжены и постоянно следили за ней.
А те, что находились дальше, тоже наблюдали. Им хотелось знать, чего хочет секта Морской Разведки и до чего она способна дойти.
На самом деле великие секты не объединялись против неё главным образом потому, что считали её действия выгодными и для себя.
В Мире Духа Заклинаний за столько лет мало что изменилось. Земли между сектами давно были поделены. У малых сект были свои союзы, у средних — свои. Даже великие секты не смели легко их трогать. Потому расширяться здесь было поистине нелегко.
Но теперь всё изменилось. Появление секты Морской Разведки могло переменить положение. Она была словно камень, брошенный в стоячую воду Мира Духа Заклинаний. И круги разойдутся по всему пруду.
Потому великие секты хотели посмотреть, что ещё предпримет секта Морской Разведки. Какие перемены вызовут её дальнейшие шаги. А если в Мире Духа Заклинаний начнутся перемены, великие секты смогут этим воспользоваться и усилиться.
Прежде они не действовали потому, что северо-запад был слишком далеко. В их глазах это была глухая окраина. Секта Морской Разведки заняла её, но не влияла на сердце Мира Духа Заклинаний.
Теперь же она заняла весь северо-запад. Если она нападёт на другие секты, это всколыхнёт весь Мир Духа Заклинаний. И тогда для великих сект придёт их час.
Именно поэтому все они внимательно следили за сектой Морской Разведки.
А Чжао Хай не обращал на это внимания. Он шёл своим шагом — не слишком быстро, но и не слишком медленно.
Взяв северо-запад, заняв хребет Огненного Дракона и построив Город Огненного Дракона, он заложил себе основу. Следующим шагом был весь Мир Духа Заклинаний.
После этой войны Чжао Хай узнал, какова боевая мощь здешних сект. Хотя при покорении Куньшани и секты Западных Духов серьёзных боёв не было, он всё же увидел некоторые их приёмы.
А раз увидел, то перестал тревожиться. Замысел овладеть всем Миром Духа Заклинаний сам собой вышел на первый план и готов был осуществиться.
О том, какую реакцию это вызовет, Чжао Хай не заботился. Он прекрасно понимал: что бы ни случилось, в конце концов эти секты лишь вольются в секту Морской Разведки. Объединение Мира Духа Заклинаний под её властью было неизбежно.
И как раз когда Чжао Хай размышлял, как нанести удар по Миру Духа Заклинаний, пришёл Шэнсы и доложил, что просит встречи У Мин.
Чжао Хай опешил. Он не знал, зачем У Мин ищет его в такое время. Неужели в их деле снова появились результаты?
При этой мысли Чжао Хай тотчас велел Шэнсы проводить У Мина в свой кабинет.
(Конец главы)