Ню Пин был культиватором-оборотнем из рода Цинню.
Род Цинню был важной ветвью бычьей расы культиваторов-оборотней. От других быков они отличались двумя особенностями: во-первых, на голове у них был только один рог, а во-вторых, кожа их была сине-зелёной и почти лишённой шерсти — конечно, речь шла об их истинном облике.
Род Цинню славился огромной силой и крепкой защитой. Особенно их рог, от природы обладавший земляным атрибутом и позволявший применять всевозможные земляные техники. Во всей бычьей расе они были широко известны.
Однако Цинню не были носорогами. Они были именно сине-зелёными быками, однорогими быками, отличными от носорогов. Их сила была чрезвычайно велика, и среди быков они считались одними из сильнейших.
Ню Пин, как и другие представители бычьей расы, не отличался особым умом, зато обладал немалой силой и считался одним из главных боевых представителей расы демонов-оборотней. Но именно из-за недостатка ума он так и не смог занять высокое положение. Самым высоким постом, которого добивались быки, было место старейшины двенадцати знаков зодиака в Школе Святых. В Секте И их положение тоже было невысоким — даже среди двенадцати старейшин двенадцати форм не было ни одного быка.
Главная причина заключалась в том, что, когда бычья раса вместе с Сектой И отделилась от Школы Святых, все сильнейшие воины рода погибли. Это привело к разрыву в преемственности. Потому среди быков было мало мастеров. Именно поэтому у бычьей расы не было представителей на высоких постах.
Но даже так ни одна раса в Секте И не смела недооценивать быков. Ведь хоть у них и не было сильнейших мастеров, сила обычных сородичей была весьма неплоха. К тому же быки были упрямы — если они считали тебя врагом, то бились до конца.
Казалось бы, раз они враги секты Морской Разведки, то должны биться с ней до конца. Но на деле всё обстояло иначе.
Надо понимать, что быки не были врагами секты Морской Разведки. Врагом секты Морской Разведки была Секта И. Быки участвовали в войне как часть Секты И, а не потому, что питали вражду к секте Морской Разведки.
Быки это прекрасно различали. В их глазах враг Секты И не был их врагом. Но как часть Секты И они помогали ей бороться с врагом. Однако считать этого врага смертельным врагом всего бычьего рода они бы не стали.
Таким был и Ню Пин.
В великой войне против секты Морской Разведки он участвовал довольно поздно — лишь с того момента, когда Бай Чжиюнь лично повёл войска в поход.
В первом бою они, можно сказать, победили. Потому что заставили секту Морской Разведки отступить, отойти обратно на земли Школы Святых. Это была победа.
Тогда Ню Пин немного презирал секту Морской Разведки. Увидев их армию, увидев, что при подходе их войск те сразу отступили, почти не сражаясь, он проникся неприязнью.
Но во втором бою они потерпели тяжёлое поражение.
Люди секты Морской Разведки заманили их прямо в великую формацию. Ню Пин смотрел, как одного за другим его сородичей ган-ветер разносит в кровавую пыль, и лишь благодаря своей невероятной защите сумел спастись. Это дало ему новое понимание боевой мощи учеников секты Морской Разведки.
Ню Пин не стал презирать секту Морской Разведки за то, что она победила не в прямом бою. На самом деле он так не думал.
Сейчас у быков была одна мысль — они глубоко уважали тех, кто хорошо владеет формациями, создаёт новые техники культивации, умеет варить пилюли, занимается кузнечным делом. Такие «технические таланты», «учёные мужи» пользовались у быков большим почётом. Потому что быки поняли: именно из-за отсутствия таких людей они столько лет терпели поражения.
Потому быки всегда стремились воспитывать таких специалистов. Но из-за особенностей расового таланта у них никого не было. Это было самой большой головной болью быков.
И чем сильнее было это желание, тем больше они ценили таких людей.
Потому когда Ню Пин обнаружил, что люди секты Морской Разведки способны одной формацией уничтожить несколько сотен миллионов их сородичей, он не только не разозлился, но и проникся безграничным восхищением.
Потому когда он узнал, что Секта И сдалась секте Морской Разведки, он не только не рассердился, но обрадовался и сразу рассказал роду, насколько сильна секта Морской Разведки в формациях. В конце он даже сказал сородичам, что можно выбрать из рода умных детей и отправить их в секту Морской Разведки учиться искусству формаций.
Одержимость.
Можно сказать, что изучение искусства формаций, алхимии, кузнечного искусства стало для быков навязчивой идеей.
Именно поэтому быки ничуть не возражали против вступления в секту Морской Разведки.
Вскоре люди секты Морской Разведки пришли расспросить Ню Пина о его культивации, чтобы завести досье.
Ню Пин отличался от других культиваторов. Он не стал скрывать свою истинную силу. Потому что теперь считал себя человеком секты Морской Разведки и мог рассказать о своей силе.
Когда он всё рассказал, то посмотрел на этого человека из секты Морской Разведки и мрачно произнёс:
— Старший брат, приветствую. Хочу спросить: могу ли я изучать искусство формаций?
Ученик секты Морской Разведки, который вёл запись, услышав это, опешил, затем слегка улыбнулся:
— Старший брат, не стоит. Ваша сила выше моей, так что это мне следует называть вас старшим братом. Вы хотите изучать искусство формаций? Это не проблема. На самом деле наша секта Морской Разведки позволяет ученикам помимо культивации изучать и другое. Искусство формаций, алхимию, кузнечное искусство, искусство талисманов и прочее — всё это можно изучать. Если вы добьётесь успехов или сделаете что-то новое в этих искусствах, секта вас наградит.
Ню Пин, услышав это, взволнованно произнёс:
— Младший брат, ты говоришь правду? Я действительно могу изучать искусство формаций?
Тот ученик кивнул:
— Да, любой может изучать искусство формаций. Таково правило секты.
— Но, младший брат, у меня нет таланта к формациям. Неужели я всё равно могу их изучать? Не буду скрывать, я раньше пытался изучать искусство формаций. Но учитель, который меня обучал, решил, что у меня нет ни малейшего таланта, и мне запретили учиться. Так я всё ещё могу?
— И это возможно. Даже если у вас нет таланта к формациям и вы не сможете создать новую формацию, вы можете изучить основы. Не обязательно достичь больших высот — по крайней мере, простые построения и использование формаций вы освоите.
— Хорошо, отлично. Младший брат, когда я смогу начать учиться искусству формаций? Где этому учат?
Ученик секты Морской Разведки был озадачен поведением Ню Пина. Он с недоумением посмотрел на него:
— Старший брат, прошу прощения за невежество. Я вижу, вы крепкого телосложения, вам лучше всего подходит телесная практика. Почему вы так настойчиво хотите изучать именно искусство формаций?
Ню Пин, услышав это, вздохнул:
— Младший брат, ты не знаешь. Я из бычьей расы. Мы, быки, от природы глуповаты, потому в расе демонов-оборотней всегда занимали невысокое положение, и нас постоянно презирали. Все эти годы мы хотели изучать искусство формаций, но никто не соглашался нас учить. Мы, быки, очень страдали из-за этого. Теперь я слышу, что секта будет нас учить искусству формаций, и думаю, весь наш род будет счастлив. Я уже сказал главе рода, что мы пришлём несколько умных детей, чтобы они с малых лет учились искусству формаций.
Ученик секты Морской Разведки, услышав это, сначала опешил, а затем мрачно произнёс:
— Вот оно что. Старший брат, тогда я должен вас предостеречь. Если у вашего рода действительно нет таланта к формациям, не стоит тратить время на их изучение. В секте есть правило: вы можете изучать искусство формаций, но если у вас нет таланта, то только как хобби, и ни в коем случае нельзя тратить на это всё время. Мы культиваторы, и главное для нас — культивация.
Он помолчал и добавил:
— Я вижу, старший брат, вы крепко сложены, вы идеальный кандидат для телесной практики. Посмотрите на старейшину Дин Чуньмина рядом с главой секты: он не особо разбирается в формациях, только умеет пользоваться простыми. Он тоже телесный практик, но его сила во всей секте Морской Разведки уступает лишь главе секты. Он по-прежнему один из сильнейших в нашей секте, первый телохранитель главы секты, командир конного отряда, облечён властью и уважаем.
— Так что, старший брат, если у вас действительно нет таланта к формациям, не стоит учиться. Если вы будете усердно культивироваться и достигнете силы, как у старейшины Дина, никто не посмеет смотреть на вас свысока.
Ню Пин, услышав это, опешил. Затем с недоумением посмотрел на ученика:
— Правда? Если сила будет велика, они не станут смотреть на нас свысока?
Тот ученик рассмеялся:
— Конечно, старший брат. Мы же культиваторы. Культиваторы сравнивают силу. Искусство формаций, алхимия, кузнечное дело — всё это лишь для увеличения нашей силы. Если нашей силы недостаточно, никакие знания не помогут. Если же наша сила велика, о прочем можно не беспокоиться.
— Возьмите вас. Если бы у вас сейчас была сила верховного старейшины, вам не нужно было бы изучать искусство формаций. Потому что в каждом походе вас сопровождала бы большая свита учеников. Среди них были бы знатоки формаций, алхимики, кузнецы. Вы могли бы приказывать им, и не о чем было бы беспокоиться.
— Потому, старший брат, найти подходящую технику культивации и поднять свою силу — вот что важнее всего. Конечно, вы можете изучать и искусство формаций, и алхимию, и кузнечное дело, и талисманы. Но не тратьте на это слишком много времени. Главное — наращивать силу.
Ню Пин слушал и кивал, находя его слова совершенно разумными.
(Конец главы)