В главном зале секты Морской Разведки было светло как днём, людские тени наслаивались одна на другую.
Теперь для совещаний кабинет Чжао Хая уже не вмещал всех. Слишком много стало людей. Главы отделений и старейшины с реальной властью — от Южного моря до континента Мечевого Духа, от городов на местах до подразделений, подчинённых главному залу, — собрались сотнями. Даже дыхание сотен людей делало воздух в зале тяжелее.
Чжао Хай сидел на почётном месте и медленно обвёл всех взглядом:
— Сегодня я собрал вас, чтобы обсудить одно — нашу следующую цель.
Едва эти слова прозвучали, как все в зале подобрались.
Насколько сильна теперь секта Морской Разведки, лучше всех знали именно эти главы отделений. Даже главы самых малых филиалов понимали: мощь их секты давно не та, что прежде. При таком положении расширение было неизбежным. Потому им не терпелось узнать, что будет дальше.
Чжао Хай обвёл их взглядом:
— Наша следующая цель — секта Демонического Меча. Ещё два года назад я хотел взяться за неё, но не трогал. Время ещё не пришло, сил у секты Морской Разведки не хватало. Но за эти два года мы выросли — теперь мы куда сильнее, чем прежде. Сейчас самое время заняться сектой Демонического Меча. Какие у вас будут мнения?
Собравшиеся переглянулись.
Расширяться они, конечно, хотели, но начинать сразу с секты Демонического Меча казалось слишком рискованным. Сила этой секты была немала.
Поднялся Се Имин и, сложив руки в поклоне, заговорил:
— Глава секты, секта Демонического Меча необычайно сильна. Не слишком ли мы спешим, начиная именно с неё? Разве не лучше сначала разобраться с Сектой Злых Призраков?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— На этот раз мы ударим по главному залу секты Демонического Меча. Все знают, что он находится в заповедной земле. Если мы нападём там, снаружи никто не узнает. А Секта Злых Призраков — другое дело. Её главный зал стоит в самом Демоническом пределе. Стоит нам атаковать, как об этом узнает весь Демонический предел. Если мы действительно ударим по Секте Злых Призраков, это вызовет большую войну между нами и Демоническим пределом. Потому сейчас так поступать нельзя. Сначала нужно разделаться с сектой Демонического Меча. Стоит уничтожить её главный зал — и она перестанет быть угрозой.
Все кивнули.
Верно, как и сказал Чжао Хай: главный зал секты Демонического Меча в заповедной земле. Даже если они нападут, никто не узнает. А начать войну прямо в Демоническом пределе — это слишком серьёзные последствия.
Поднялся даочжан Мэнху и, сложив руки в поклоне, спросил:
— Глава секты, если мы действительно нападём на главный зал секты Демонического Меча, её люди непременно узнают. Разве это не приведёт всё равно к войне?
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Стоит нам войти в главный зал секты Демонического Меча, как мы тотчас отрежем его барьерной формацией, чтобы находящиеся внутри не могли связаться с внешними. И кто тогда узнает, кто напал? Даже если секта Демонического Меча захочет мстить, она будет мстить всему Союзу праведного пути, а не только нашей секте Морской Разведки. А если они ударят только по нам, мы всегда сможем сказать, что это не наше дело. Что они смогут сделать?
Услышав это, все замолчали.
Как и сказал Чжао Хай, главное в этой операции — чтобы никто не узнал. Хотя минуло два года, та великая битва двухлетней давности всё ещё напоминала людям секты Морской Разведки: теперь они фактически стали общим врагом Мира Мечевого Духа.
Хотя позже Чжао Хай рассказал храму Десяти тысяч Будд и Секте Небесного Единства о том, что Школа Святых, возможно, связана с другими мирами, за эти два года Школа Святых никак себя не проявила. Кто знает, поверят ли им храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства? А если не поверят, то, чего доброго, объединятся с сектой Демонического Меча против них. Потому каждый шаг теперь нужно делать с величайшей осторожностью.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Хорошо, решено. Все возвращайтесь и готовьтесь. В этот поход на секту Демонического Меча я возьму двадцать мастеров уровня верховного старейшины и сто тысяч обычных учеников. К тому времени в секте останется лишь восемь верховных старейшин. Позаботьтесь о том, чтобы всё было продумано и замаскировано. Никто со стороны не должен заметить, что верховных старейшин секты Морской Разведки нет на месте.
Все хором откликнулись.
Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно сказал:
— Хорошо, возвращайтесь и готовьтесь. На сборы даю десять дней. Через десять дней выступаем. Все филиалы должны чётко взаимодействовать с главным залом. Если кто-то не справится — не обижайтесь. И ещё одно: секретность. Не важно, насколько сложна обстановка в ваших филиалах, но если на этот раз кто-то выдаст сведения, кем бы он ни был, пощады не будет — казню без промедления!
Все хором откликнулись, и у каждого внутри похолодело.
Они прекрасно понимали: на этот раз Чжао Хай говорил всерьёз. Ослушаться — и последствия будут ужасны.
Чжао Хай взглянул на них и продолжил:
— После того как мы возьмём главный зал секты Демонического Меча, обстановка во всём Мире Мечевого Духа непременно переменится. К этим переменам мы тоже должны быть готовы. Два года мы развивались, но и храм Десяти тысяч Будд с Сектой Небесного Единства развивались. Равно как и секта Демонического Меча. Они стали сильнее, чем два года назад. Именно поэтому я и хочу действовать. Если дать им и дальше расти, нам будет только хуже. Потому мы должны ударить первыми. После этого, возможно, в дело вступит и Школа Святых. А если она вступит — это будет великая битва, которая изменит весь расклад в Мире Мечевого Духа. Так что будьте осторожны. Идите.
Все дружно откликнулись и удалились.
Когда все ушли, Чжао Хай направился в Палату магических формаций.
Люди в Палате магических формаций тоже готовились. Они готовили формации. На этот раз формаций требовалось немало. Нужно было не только подготовить барьерную формацию, но и запастись множеством формаций-ловушек и защитных формаций. Ведь, войдя в заповедную землю секты Демонического Меча, они непременно столкнутся с яростным отпором. Тогда эти формации и пригодятся.
В Палате магических формаций кипела работа. На этот раз они отправят с собой группу, которая войдёт в заповедную землю секты Демонического Меча вместе с Чжао Хаем.
Надо сказать, люди из Палаты магических формаций были одной из диковинок секты Морской Разведки. Сила их была немала, но и в нападении, и в обороне они предпочитали пользоваться формациями. Это тоже было одной из странностей секты Морской Разведки.
Помимо Палаты магических формаций, у секты Морской Разведки были и другие диковинки: Палата лекарств и в атаке, и в защите любила использовать пилюли; Храм Железного Будды с его телесными практиками господствовал над всеми; мастера боевых искусств тратили кристаллы на свои техники. Всё это были странности секты Морской Разведки.
На самом деле это не было странностью. Просто то, что они практиковали, совершенно отличалось от традиционных методов, которые все знали, и потому выглядело необычно.
Осмотрев Палату магических формаций и убедившись, что всё в порядке, Чжао Хай отправился к Лауре и остальным.
На этот раз в походе на секту Демонического Меча тыл полностью ложился на Лауру и её людей. Они готовили в основном еду, а вместе с войском должна была выступить и группа из пяти тысяч женщин-культиваторов.
Убедившись, что везде всё готово, Чжао Хай вернулся в свою комнату, а затем вошёл в пространство и внимательно оглядел обстановку в главном зале секты Демонического Меча.
На этот раз Чжао Хай извлёк урок. Собирая сведения о главном зале секты Демонического Меча, он хоть и пользовался иглами Люиня, но делал это с большой осторожностью. В некоторые места главного зала он проникал лишь тогда, когда там было много людей, и никогда — когда их было мало. Иначе иглы Люиня могли обнаружить, а это было бы крайне невыгодно.
Десять дней пролетели незаметно.
В секте Морской Разведки все были готовы. Переброска стотысячного войска для нынешней секты Морской Разведки была делом совершенно незаметным.
Эти сто тысяч Чжао Хай называл обычными учениками, но на деле все они были отборными. Даже достигнув двенадцатого уровня очищения ци и возвращения духа, ты не имел права вступить в это войско. Все его воины были учениками уровня возвращения духа к пустоте. Уже по одному этому можно было судить о мощи секты Морской Разведки.
Ведь культиватор уровня возвращения духа к пустоте в Мире Мечевого Духа считался уже немалым умельцем. Помимо культиваторов уровня возвращения пустоты к Дао и мастеров уровня верховного старейшины, они были сильнейшими. Такие люди были костяком любой секты. А Чжао Хай разом собрал сто тысяч таких воинов. И это была ещё не вся сила секты Морской Разведки. Видно, насколько она была могущественна.
Когда сто тысяч собрались, перед ними появился Чжао Хай.
Рядом с ним стояли шестеро: Дин Чуньмин, Теше, Лун Динтянь, Шуйчжи, Шэнсы и Чэ Жун.
Шэнсы и Чэ Жун уже официально стали телохранителями Чжао Хая.
Шэнсы и сам был силён. Сила его заключалась в психической энергии, потому он владел срединными техниками. Срединные техники Чжао Хая он уже освоил, причём весьма хорошо. Теперь в секте Морской Разведки его можно было считать умельцем. Но он желал лишь быть телохранителем при Чжао Хае. Раньше Чжао Хай хотел сделать его главой отделения, но тот наотрез отказался. Лаура и остальные тоже его защищали. В конце концов Чжао Хаю пришлось уступить и оставить его телохранителем.
А Чэ Жун оказался самым неожиданным.
Два с лишним года назад он был всего лишь малым культиватором пятого слоя очищения семени и превращения в ци. Кто бы мог подумать, что, став учеником секты Морской Разведки, он сразу будет выбран Чжао Хаем и начнёт свою практику. Он практиковал технику телесного культиватора, и лучше всего ему подходило Тело лотоса Железного Будды. За два года он довёл его до десятого слоя. И это ещё Чжао Хай на время приостановил его, заставив упражняться в Искусстве Тысячи Превращений Золотого Тела. Иначе он, пожалуй, уже достиг бы двенадцатого слоя Тела лотоса Железного Будды. Такая сила поистине поражала. Даже Дин Чуньмин, его наставник, не ожидал этого.
Теперь Чэ Жун одевался как монах. Но он, как и Шэнсы, желал лишь быть телохранителем Чжао Хая. По своему характеру он годился только на это. Поручи ему стать главой отделения — и, чего доброго, вышла бы беда.
Сейчас среди телохранителей Чжао Хая Дин Чуньмин уже обладал силой уровня верховного старейшины и овладел частью закона силы — он был самым могучим. За ним шёл Лун Динтянь. Лун Динтянь тоже был телесным практиком и уже нащупал грань силы законов. Но постигнутая им сила законов была весьма занятной — сила дракона и тигра, относящаяся к закону ба.
Следом шёл Шэнсы. В таланте к психической энергии ему действительно не было равных. К тому же он изучал срединные техники, и сила его была огромна. Потом — Шуйчжи. Будучи культиватором-оборотнем, он и без того обладал невероятной мощью. За два года его сила возросла очень быстро. Затем — Теше. Он начал позже, да и талант у него был не из лучших, потому среди них он был слабее. И последним — Чэ Жун. По силе он теперь примерно не уступал Теше. Но поскольку практиковался меньше, боевого опыта ему недоставало, и потому он замыкал список.
Этих шестерых называли шестью великими полководцами при Чжао Хае.
Чжао Хай стоял перед войском и, глядя на сто тысяч воинов, заговорил:
— Несколько лет назад секта Демонического Меча и Секта Злых Призраков, объединившись, напали на нашу секту Морской Разведки. Тогда мы дорогой ценой изгнали их со своих земель. Хотя с тех лет мы становились всё сильнее, отомстить нам до сих пор не удавалось. Сегодня мы идём мстить. Мы заставим секту Демонического Меча заплатить. Сегодня мы превратим их логово в свои земли и с этого дня начнём её уничтожение. Месть!
— Месть!
— Месть!
— Месть!
— Месть!
Сто тысяч воинов дружно закричали.
Чжао Хай оглядел их и кивнул:
— Хорошо, готовьтесь к выступлению. Первый отряд — десять тысяч во главе со мной. На месте развернём барьер, оборону и телепортационную формацию. Остальные последуют за нами.
Все дружно откликнулись.
Чжао Хай не стал медлить. Он отобрал десять тысяч. Затем все достали карманную телепортационную формацию, немного её настроили и активировали. Вспыхнул белый свет, и они исчезли.
Чжао Хай и его люди использовали теперь межмировую карманную телепортационную формацию, созданную самой сектой Морской Разведки. Такая формация не могла переносить других, только самого владельца, и изготовить её было крайне трудно. Потому во всей секте Морской Разведки их было немного — всего несколько штук. И вот теперь их пустили в дело.
Все остальные с нетерпением ждали, когда Чжао Хай и его люди установят телепортационную формацию, чтобы ринуться на главный зал секты Демонического Меча!
(Конец главы)