В зале филиала Школы Святых царил тусклый свет. Огни отбрасывали на стены дрожащие тени. Чжао Хай сидел на возвышении; его взгляд скользнул по собравшимся внизу, а уголки губ чуть приподнялись.
— Все, мы снова одержали победу, — негромко произнёс он, но голос его ясно доходил до каждого. — На этот раз мы как следует проучили этих негодяев из Школы Святых. Мы уничтожили сто семьдесят миллионов их учеников. Ха-ха-ха! Теперь Школа Святых должна на какое-то время затаиться.
Собравшиеся тоже рассмеялись. Атмосфера в зале заметно смягчилась.
Когда смех стих, Чжао Хай продолжил, посуровев:
— После этой великой битвы, думаю, Школа Святых надолго не решится снова на нас напасть. И нам тоже нужно как следует отдохнуть и восстановиться.
Он помолчал, и взгляд его потяжелел:
— В прошлое нападение Школы Святых мы их жестоко проучили. Но нынешняя атака показала слабое место наших магических формаций — в них недостаточно убийственной воли.
Тут Чжао Хай сделал паузу и обвёл всех взглядом. Люди согласно закивали.
Нападение Школы Святых провалилось, но их способ взлома формаций заставил всех похолодеть. Окажись у них больше сил, чем у противника, — и всё могло обернуться куда хуже.
Великая формация иллюзий и убийства, великая формация иллюзий и убийства… Главное в ней всё же «иллюзия», и лишь потом «убийство». Конечно, будь это великая формация секты Морской Разведки в Мире Мечевого Духа, подобной проблемы не возникло бы вовсе. Та формация имела три слоя: первый — с преобладанием иллюзий, второй — с преобладанием убийства, а третий — уже чистое убийство. Вздумай Школа Святых применить против той великой формации секты Морской Разведки тот же способ, что и здесь, — они бы просто искали смерти.
Но их собственная великая формация была возведена совсем недавно и уступала той, что стояла у секты Морской Разведки. Потому люди Школы Святых и сумели добиться успеха. Однако такое положение не изменить за один день: строительство магических формаций — дело не быстрое. Значит, нужно искать другой выход.
Чжао Хай снова посмотрел на собравшихся и твёрдо произнёс:
— Я уже решил. Мы усовершенствуем наши нынешние формации — превратим их из формаций с преобладанием иллюзий в формации с преобладанием убийства.
Формации с преобладанием убийства были куда мощнее, но управлять ими становилось сложнее. Главное — такие формации порой требовали участия учеников. Значит, для управления ими понадобится больше людей.
Все кивнули.
Теперь они понимали, почему прежние формации секты Морской Разведки строились с преобладанием иллюзий: такими формациями управлять относительно просто, и людей нужно немного. Взять хотя бы великую формацию секты Морской Разведки — Лауре достаточно было управлять ею одной, чтобы сдерживать врага.
Но если Чжао Хай и вправду изменит формации, то людей для управления понадобится больше, и хлопот прибавится. Однако выбора не было. Создать здесь за короткий срок формации, равные тем, что стоят у секты Морской Разведки, всё равно невозможно.
Чжао Хай посмотрел на всех и продолжил:
— Кроме этого, есть ещё одно дело, к которому мы должны начать готовиться, — наступление на Школу Святых.
Услышав это, все встрепенулись. Именно этого они и ждали. Они давно мечтали напасть на Школу Святых, и теперь, когда Чжао Хай наконец заговорил об этом, радость их была понятна.
Чжао Хай обвёл их взглядом и сказал:
— После нынешнего поражения Школа Святых вряд ли сама пойдёт на нас. У них есть ещё Секта И, с которой нужно разбираться. Они увидели, что наших сил больше, чем они предполагали. Чтобы справиться с нами, им потребуется больше войск. Но если они перебросят сюда дополнительные силы, то начнут опасаться удара со стороны Секты И. Значит, слишком много войск они выделить не смогут.
Он сделал паузу и продолжил:
— Тогда они перейдут к обороне. Будут сдерживать нас на линии обороны Цзисинь и медленно изматывать. А мы должны наступать. Они хотят обороняться? Хорошо. Пусть обороняются, а мы будем наступать.
Все воодушевились.
Чжао Хай посмотрел на них и слегка улыбнулся:
— Но нам нужно ещё некоторое время на подготовку, прежде чем идти в наступление. Если уж мы начнём, то обязаны взять линию обороны Цзисинь. Иначе потери будут слишком велики. Всем ясно?
Все дружно ответили:
— Да, глава секты, мы поняли!
Чжао Хай кивнул и снова заговорил:
— Великая битва только что закончилась. Возвращайтесь. С ранеными учениками нужно как следует разобраться. И передайте всем, чем мы займёмся в ближайшее время. Идите.
Все ответили и удалились. Чжао Хай оставил только Вэньхая.
Он посмотрел на него и произнёс:
— Вэньхай, на какое-то время ты примешь командование войсками. Я хочу сосредоточиться на формациях. Пока формации не обретут должную силу, у нас не будет надёжной защиты. К тому же я хочу вернуться в секту и посмотреть, нельзя ли создать несколько формаций, пригодных для нападения. Иначе мы просто бьём по их обороне большими магическими инструментами — слишком прямолинейно и чревато лишними потерями. В этой битве со Школой Святых мы потеряли немало больших магических инструментов. Это должно послужить нам уроком.
Вэньхай кивнул:
— Да, главарь, в этой битве мы и вправду потеряли слишком много больших магических инструментов. Так больше нельзя. Не беспокойтесь, главарь. В ближайшее время войска будут только отдыхать и восстанавливаться, так что особого присмотра не потребуется.
Чжао Хай кивнул:
— С тобой здесь я спокоен. Честно говоря, вернувшись, я собираюсь заглянуть в заповедные земли секты Демонического Меча. Посмотрю, не оставил ли Святой Владыка Демонического Меча других остаточных мыслей. Если да, нужно как можно скорее их найти. Иначе они станут огромной скрытой угрозой.
Услышав это, Вэньхай сразу понял: речь о мастере Хуйдэ. Именно из-за того, что мастер Хуйдэ поддался крошечной остаточной мысли сердца демона Святого Владыки Демонического Меча, его характер так переменился и он причинил секте Морской Разведки немало хлопот. Если в заповедных землях секты Демонического Меча действительно сохранились другие остаточные мысли Святого Владыки Демонического Меча, это и впрямь было крайне опасно.
Чжао Хай по виду Вэньхая понял, что тот уловил смысл его слов, и продолжил:
— С наступлением на линию обороны Цзисинь спешить не будем. Но и бездельничать тоже не стоит. Можно отправлять учеников время от времени тревожить линию обороны Цзисинь, проверять, что там у них творится, каковы их оборонительные средства. Понимаешь?
Вэньхай ответил:
— Понимаю, главарь. Не беспокойся, я знаю, что делать.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, что понимаешь. Иди. Я распоряжусь здесь и вернусь.
Вэньхай откликнулся и ушёл.
Когда он удалился, Чжао Хай повернулся к Шэнсы и Чэ Жуну:
— Вы двое идите отдыхать. Я нарисую формационную схему. Когда закончу, передам её людям из Палаты магических формаций, и мы сможем вернуться.
Шэнсы сказал:
— Названый отец, позволь нам остаться с тобой. Мы всё равно не устали. В этой битве мы почти не приложили рук — даже скучно.
Чжао Хай взглянул на них и невольно улыбнулся, затем кивнул:
— Хотите остаться — оставайтесь.
Сказав это, он больше не обращал на них внимания. Взяв нефритовую табличку, он начал вводить в неё содержимое.
То, что Чжао Хай говорил раньше, — будто он собирается изменить формации, установленные здесь, в мире Яо, — не было пустыми словами. Он действительно намеревался их переделать. Он обнаружил, что прежние формации в мире Яо оказались слишком мягкими, и люди Школы Святых сумели найти лазейку, едва не создав им угрозу. Если бы в прошлый раз Школа Святых отправила больше войск, потери могли оказаться немалыми. Их способ медленно продвигаться вперёд наносил формации иллюзий слишком большой урон. Значит, формации в мире Яо необходимо изменить — превратить в формации с преобладанием убийства. Только так можно не бояться их нелепых атак.
Главное отличие формации с преобладанием убийства от формации с преобладанием иллюзий — в том, что одна относительно безжалостна, а другая относительно мягка.
Формация иллюзий, даже великая формация иллюзий и убийства, всё равно сначала была иллюзорной и лишь потом убийственной. Даже обычная формация иллюзий порой не могла убить — только запереть.
А формация с преобладанием убийства убивала уже при входе, потому и была куда более безжалостной. Но управлять ею было очень хлопотно. К тому же формация с управляющим и без него — это две совершенно разные ступени. С формацией иллюзий иначе: после установки она могла удерживать врага даже без управления. А убийственная сила без управления — как клинок, что движется по определённому порядку. Выглядит опасно, но стоит понять закономерность, и от него легко уклониться, не получив ни царапины.
Если же формацией управляют, дело другое. Формацию иллюзий как ни управляй, основой остаются иллюзии. А формация убийства при умелом управлении становится совсем иной — словно ты сам рубишь врага клинком. Ты можешь отвечать на действия противника, и мощь её естественно возрастает.
К тому же у формации иллюзий перед формацией убийства есть два явных преимущества.
Первое — она экономичнее. Формации иллюзий достаточно формационных символов. Если символы установлены, формация готова, больше ничего не нужно. Поскольку основа — иллюзии, другие предметы почти бесполезны: врага встречают иллюзиями. А формация убийства так не может. В неё нужно помещать другие вещи: летающие мечи, иные магические инструменты, яд. Со временем они могут испортиться, и их приходится часто менять, иначе мощь формации упадёт. В этом главное отличие и преимущество формации иллюзий.
Второе — она требует меньше людей. После установки формации иллюзий, если только ты не хочешь послать учеников убивать или ловить врагов, можно вообще не вводить людей внутрь. Формация работает сама и способна удерживать или убивать врага. А формация убийства так не может. Ей нужно согласованное участие многих, некоторые глаза формации должны быть заняты людьми, чтобы проявить силу. Потери в людях могут быть очень серьёзными.
Конечно, та формация убийства, о которой говорил Чжао Хай, тоже была из числа довольно мощных. Если бы речь шла о формации вроде прежней великой формации десяти тысяч мечей Секты Десяти тысяч Мечей, столько людей не понадобилось бы. Впрочем, великая формация десяти тысяч мечей тоже не считалась формацией убийства — скорее обычной обратной формацией Багуа с добавленной мечевой формацией. До настоящей формации убийства ей было далеко.
У обычных формаций всё же есть врата жизни. Иными словами, найдёшь врата жизни — сможешь спокойно войти и выйти, не получив ни малейшего вреда.
Но у формации убийства врат жизни нет — она убивает при входе, безжалостно и властно. Именно поэтому ограничений у неё много. Для установки формации убийства обычно нужны формационные символы, формационный диск, формационные флажки, а также согласование различных формаций и культиваторов — только тогда раскрывается её полная мощь.
Формация убийства, которую нарисовал Чжао Хай, создавалась так: он слегка изменил формационные символы прежней формации иллюзий, затем сделал формационные флажки из материалов, снятых с убитых культиваторов-оборотней, добавил в формацию несколько магических инструментов и велел части учеников охранять и контролировать глаза формации. Так формация убийства и будет завершена.
После завершения её мощь сильно возрастёт, атака усилится, но эффект формации иллюзий почти исчезнет.
Если раньше великая формация секты Морской Разведки была сплошным туманом: враг входил и не видел никого из секты Морской Разведки, не понимал, как погиб, — то теперь, войдя в великую формацию секты Морской Разведки, враг увидит её атаки. Просто сила этих атак будет куда выше прежней.
Раньше великая формация секты Морской Разведки напоминала множество убийц в засаде: они нападали, когда враг не готов, и убивали его. А теперь она походила на армию. Стоит врагу войти — и он столкнётся с атакой целой армии. Если только ты не уверен, что сумеешь перебить всю армию, тебе несдобровать.
Чжао Хай, разумеется, знал, как устанавливать формации убийства. Но переделать формацию иллюзий в формацию убийства, да ещё столь обширную, было крайне сложно. Только благодаря Биологическому мозгу, помогавшему ему с расчётами, это оказалось возможно. Обычному человеку превратить формацию иллюзий в формацию убийства было почти не под силу. Даже Чжао Хай потратил много времени, прежде чем изобразил на схеме, как изменить формацию, и ввёл её в нефритовую табличку.
Затем Чжао Хай позвал в свою комнату всех, кто пришёл с ним из Палаты магических формаций и Палаты магических инструментов. Отдав им распоряжения и вручив нефритовую табличку, он повёл Шэнсы и Чэ Жуна обратно в Мир Мечевого Духа.
Оказавшись в Мире Мечевого Духа, Чжао Хай сначала отправился в Небесный город, встретился с Лаурой и остальными, узнал, как обстоят дела в Мире Мечевого Духа, и проверил, не случилось ли чего.
На самом деле спрашивать было незачем. Если бы в Мире Мечевого Духа что-то произошло, Лаура сразу сообщила бы ему. Где бы он ни находился, Лаура и остальные могли через пространство мгновенно с ним связаться. Так что Чжао Хай мог и не спрашивать. Но ему всё равно хотелось увидеть Лауру и остальных. Главная причина была не в делах Мира Мечевого Духа, а в том, что он по ним скучал.
Проведя в Небесном городе с Лаурой и остальными несколько дней, Чжао Хай отправился прямо в заповедные земли секты Демонического Меча. Ему нужно было внимательно посмотреть, нет ли там неприятностей. Это было самое важное.
(Конец главы)