Лю Цинжуй сидел на своём месте и смотрел на стоящего перед ним человека. Тот выглядел осунувшимся, но держался спокойно. Лю Цинжуй негромко произнёс:
— Нин Сюэсун, я слышал, ты сказал, что готов сдаться. Это правда?
Нин Сюэсун взглянул на Лю Цинжуя и кивнул:
— Да, главарь. Я готов сдаться. Глава банды Шести Союзов был ко мне очень добр, но я не могу из-за него вот так медленно ждать смерти. Если бы ты убил меня раньше, я бы не пожалел. Но сейчас, когда приходится просто ждать, я больше не выдержу. Я тоже культиватор — либо жить, либо умереть. А так, как сейчас, — словно обычный человек. Это невыносимо.
Лю Цинжуй взглянул на него и кивнул:
— Хорошо, очень хорошо. Нин Сюэсун, мне и вправду жаль тебя убивать. Такие культиваторы, как ты, — редкость. Обычно, поняв, что не одолеют противника, сдаются — это самое правильное решение для культиватора. Но никто, кроме тебя, не думает о том, чтобы отплатить смертью. Именно это мне в тебе и нравится. Если ты и вправду решил сдаться, я буду рад. Надеюсь, ты сдержишь слово, будешь хорошо совершенствоваться и послужишь секте Морской Разведки. Если же после снятия печати ты захочешь покинуть секту, то при следующей встрече я непременно тебя убью.
С этими словами Лю Цинжуй взмахнул рукой и снял печать с Нин Сюэсуна.
Нин Сюэсун и не ожидал, что Лю Цинжуй так легко его отпустит. Он взглянул на него:
— Главарь, разве ты не должен дать мне ядовитую пилюлю?
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Другим — да, тебе — нет. Иди.
Нин Сюэсун глубоко взглянул на Лю Цинжуя, затем сложил руки и поклонился. Повернулся и ушёл.
Когда он удалился, Лю Цинжуй с облегчением выдохнул. Честно говоря, он не ожидал, что Нин Сюэсун так быстро сдастся. Он знал, что тот не лгал — прежде действительно хотел умереть. А человек, решивший умереть, не сдаётся легко.
Теперь всё хорошо: Нин Сюэсун сдался, их силы стали ещё больше. Насчёт того, не предаст ли он, Лю Цинжуй не беспокоился. Если Нин Сюэсун и вправду предаст и сбежит, то, когда армия секты Морской Разведки войдёт в Мир Духа Заклинаний, ему конец. Потому Лю Цинжуй не тревожился.
Сейчас его заботило другое — подпольная торговая площадь Трёхгорного города. Прошло пять дней с его встречи с Цуй Инь Юем, но вестей от него всё не было. Хотя доля ресурсов, причитавшаяся пяти великим бандам, им отошла, это было не то, чего хотел Лю Цинжуй. Ему нужны были права на управление подпольной торговой площадью. С ними он доказал бы, что палата ему доверяет, и смог бы вступить в неё. Именно это ему и было нужно.
Но пять дней прошло, а Цуй Инь Юй всё молчал. Лю Цинжуй начал волноваться. Он не знал, что задумала палата — доверяет она ему или нет.
В этот момент раздался голос:
— Докладываю, главарь, господин Цуй Инь Юй из торговой палаты просит вас прийти.
Лю Цинжуй тут же поднялся и вышел. Вскоре он увидел у ворот ученика банды Таньхай. Лю Цинжуй серьёзно спросил:
— Где посыльный?
Ученик ответил:
— Ждёт у ворот. Я хотел пригласить его внутрь, но он отказался, говорит, подождёт вас.
Лю Цинжуй кивнул:
— Хорошо, передай остальным старейшинам, что я ушёл в палату, пусть не волнуются.
Он двинулся и вылетел из резиденции.
Теперь банда Таньхай получила желаемую территорию, и люди перебрались туда. Но участок был большим, а людей не так много, потому казалось просторно.
Вскоре Лю Цинжуй добрался до ворот. Здесь тоже стояла арка с тремя большими иероглифами «Таньхай». Изначально он не хотел её ставить, но остальные сказали, что это лицо банды, и он согласился.
Под аркой стоял человек в одежде слуги — сразу видно, чей-то посыльный. Лю Цинжуй опустился перед ним и спросил:
— Тебя прислал господин Цуй?
Слуга поспешно поклонился:
— Вы будете глава Лю Цинжуй?
Лю Цинжуй кивнул. Слуга сказал:
— Господин Цуй послал меня за вами. Прошу, глава Лю.
Лю Цинжуй кивнул и последовал за ним.
В той же комнате он увидел Цуй Инь Юя, который уже ждал. Тот улыбнулся:
— Глава Лю, заждались?
Лю Цинжуй поклонился:
— Да, очень волновался. Вы же знаете, как важен этот шанс для банды Таньхай и для меня.
Цуй Инь Юй кивнул:
— Да, это действительно важно. Но не беспокойтесь. После долгих обсуждений и утверждения наверху решено: подпольная торговая площадь передаётся под управление банды Таньхай. Кроме того, с сегодняшнего дня вы официально вступаете в палату как внешний член. А станете ли вы полноправным членом, зависит от ваших дальнейших успехов.
Лю Цинжуй обрадовался:
— Благодарю, господин Цуй. Ваша милость неоценима. Вот, это нашли наши люди во время вылазки, примите в дар.
Он достал нефритовую шкатулку и отдал Цуй Инь Юю.
Тот открыл её и увидел внутри траву — шестилистный огонь. Она была сплошь красной, за сто лет вырастал один лист, всего шесть листьев, красных, как огонь. Редчайшее чудодейственное растение. Цуй Инь Юй культивировал огненную атрибутную духовную энергию, и эта трава была для него крайне полезна. Увидев её, он просиял. Он не ожидал такого дара.
Цуй Инь Юй убрал траву и поклонился:
— Благодарю, глава Лю. Я запомню вашу доброту. Скажу только одно: палата высоко ценит ваше искусство яда. Надеюсь, в следующий раз вы преподнесёте палате приятный сюрприз.
Лю Цинжуй сверкнул глазами и кивнул:
— Благодарю, господин. Я запомню. Позвольте откланяться.
Цуй Инь Юй кивнул. Лю Цинжуй поклонился и вышел.
Возвращаясь в банду Таньхай, Лю Цинжуй обдумывал слова Цуй Инь Юя. Тот ясно дал понять: Торговый дом Цзиньлин ценит его умение использовать яды. И впереди будут испытания. Если он справится, его повысят; если нет — останется внешним членом.
Честно говоря, насчёт ядов Лю Цинжуй не беспокоился. Он изучал техники Секты Ядовитого Дракона, умел не только использовать и составлять яды, но и с ростом силы мог создавать всё более мощные. Это был его козырь.
А насчёт управления подпольной торговой площадью он тоже не волновался. Говорят, её отдают им, но на деле они лишь охраняют порядок. Те, кто приходит туда, знают правила Торгового дома, так что делать почти ничего не придётся. Если же что-то случится, это не в их власти — вмешаются люди Торгового дома.
Вернувшись в банду, Лю Цинжуй созвал всех в зал совещаний и сказал:
— Я уже говорил, что, возможно, нам придётся управлять подпольной торговой площадью. Сегодня господин Цуй официально сообщил: она передана нам. Обсудим.
Услышав это, все обрадовались. Они понимали, что это значит: палата официально признала их положение. Это очень важно.
Цзяо Цзиньфэн подумал и серьёзно спросил:
— Главарь, как ты считаешь, нужно ли что-то менять в управлении?
Лю Цинжуй покачал головой:
— Ни в коем случае. Там ничего нельзя менять. Площадь существует много лет, и покупатели, и продавцы привыкли к порядку. Они не хотят перемен. Если что-то изменить, можем вызвать недовольство. Понятно?
Все отозвались. Лю Цинжуй продолжил:
— Говорят, нам отдают управление, но на самом деле мы просто следим за порядком, и то лишь поддерживаем его, не входя в суть. Так что главное — делать своё дело, и это будет успех. Не думайте о каких-то достижениях, это не наша забота.
Все кивнули. Они бывали там и знали, что люди пяти великих банд занимались лишь поддержанием порядка, по сути — прислугой. Потому и хотели что-то изменить. Но теперь ясно: палата не позволит.
Лю Цинжуй продолжил:
— Подпольная площадь принесёт доход. Пошлите туда надёжных людей, чтобы не было ошибок. Тогда палата будет нами довольна. И следите за бандами Трёхгорного города, чтобы никто не угрожал нашему положению. Ясно?
— Да, главарь, мы поняли!
(Конец главы)