Глава палаты Бао сидел в гостиной своей комнаты, на лице его была улыбка. Он смотрел на сидевших рядом Лю Цинжуя и Лю Цинсуна и серьёзно произнёс:
— На этот раз Цинсун занял седьмое место. Это поистине лучше, чем я ожидал. Хорошо, наше отделение Трёхгорного города наконец-то не в самом низу списка и наконец-то может перевести дух. Вы не знаете, но толстяк Цзян привёл на этот раз десять человек, и все десять участвовали в состязании. Лучший результат — сорок второе место. А у нас был всего один участник, и тот занял седьмое. Ха-ха-ха, как вспомню его вчерашнее лицо, так сразу радуюсь.
Лю Цинжуй и Лю Цинсун молча слушали. Похоже, глава палаты и вправду долго терпел обиду, потому и радовался победе Лю Цинсуна так сильно.
Через некоторое время настроение главы палаты постепенно улеглось. Затем он взглянул на Лю Цинсуна и серьёзно сказал:
— Цинсун, на этот раз ты оказал нашему отделению огромную услугу. По возвращении я непременно щедро тебя награжу. Какую награду ты хочешь?
Услышав это, Лю Цинсун опешил, затем покачал головой:
— Не нужно, глава палаты. У меня уже столько наград, не стоит меня больше награждать.
Глава палаты, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Так нельзя говорить. Те награды ты получил за состязание, а моя награда — за твой вклад в наше отделение.
Лю Цинсун подумал и сказал:
— Глава палаты, я не знаю, чего хочу. Может, отдадите награду моему учителю?
Услышав это, глава палаты кивнул Лю Цинсуну и, обернувшись к Лю Цинжую, серьёзно произнёс:
— Цинжуй, тебе поистине повезло с таким хорошим учеником, как Цинсун. Он сказал, что хочет отдать награду тебе. Скажи, чего ты хочешь?
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Благодарю, глава палаты. Сейчас у Цинсуна есть и атакующий магический инструмент, и защитный. Особо хороших вещей ему не нужно. Думаю, дайте ему пилюли для практики ци.
Услышав это, глава палаты тоже улыбнулся:
— Я думал, ты попросишь что-нибудь для себя, а ты в итоге отдал всё Цинсуну. Хорошо, пилюли для телесной практики — не проблема, я подготовлю, не беспокойся. Теперь поговорим о великом соревновании через несколько дней — вот это главное. Цинжуй, это соревнование не то, что у Цинсуна, там могут погибнуть. Будь предельно осторожен.
Лю Цинжуй серьёзно ответил:
— Да, глава палаты, не беспокойтесь, я буду осторожен.
Глава палаты серьёзно произнёс:
— Толстяк Цзян давно со мной не в ладах. То, что Цинсун показал хороший результат, его сильно разозлило. А его отделение — старое, он в хороших отношениях со многими главами отделений. На этом соревновании он может объединиться с другими против тебя. Тебе нужно быть ещё осторожнее.
Лю Цинжуй кивнул и серьёзно сказал:
— Не беспокойтесь, глава палаты, я буду осторожен. Если меня действительно прижмут, мне придётся использовать яд.
Услышав это, глава палаты тоже кивнул и больше ничего не сказал. Он знал, насколько силён яд Лю Цинжуя.
Как и предполагал Лю Цинжуй, их атака на секту Золотого Рога была проверкой Лю Цинжуя. Ведь когда пять великих банд напали на банду Таньхай, Лю Цинжуй за одну ночь отравил двадцать тысяч человек. Это показалось главе палаты и остальным очень странным: они не знали, насколько силён яд Лю Цинжуя, он ли это сделал или кто-то другой. Потому решили проверить его ещё раз.
Как раз нужно было атаковать секту Золотого Рога, и глава палаты отправил туда Лю Цинжуя, чтобы посмотреть, как он проявит себя. Но не ожидал, что Лю Цинжуй в одиночку уничтожит секту Золотого Рога, да ещё с помощью всего лишь маленького флакона яда. И это при том, что в секте было всего столько людей — будь их больше, погибло бы ещё больше. Потому глава палаты полностью поверил словам Лю Цинжуя и перестал сомневаться в его происхождении.
Глава палаты перестал сомневаться в происхождении Лю Цинжуя потому, что во всём Мире Духа Заклинаний не было секты с настолько сильным ядом. На самом деле самым искусным в ядах был Ваньдуцзяо, но его яды и близко не стояли с ядом Лю Цинжуя. Если бы Лю Цинжуй был учеником Ваньдуцзяо, он наверняка был бы ключевым учеником. А таких учеников Ваньдуцзяо не отправил бы на разведку. Потому глава палаты перестал сомневаться.
А откуда Лю Цинжуй получил своё искусство яда, глава палаты не спрашивал и не смог бы выяснить. Ведь Лю Цинжуй — странствующий культиватор, и он вполне мог получить какое-то наследие во время приключений — никто не мог знать наверняка.
У каждого культиватора есть свои секреты. Потому глава палаты не спрашивал о происхождении наследия Лю Цинжуя, главное — чтобы он не был лазутчиком врага.
Глава палаты ещё немного поговорил с Лю Цинжуем и Лю Цинсуном, а затем отпустил их.
Вернувшись в свою комнату, Лю Цинжуй взглянул на Лю Цинсуна и слегка улыбнулся:
— Цинсун, ты молодец. На этот раз ты хоть и оказался в центре внимания, но первого места не занял — хорошо. Ты отлично держался и не дал понять, что нарочно проиграл. Не думал, что ты так хорошо играешь.
Услышав это, Лю Цинсун поспешно сказал:
— Учитель, это вы меня научили. На этот раз я справился лишь сносно, не так уж хорошо.
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Хорошо. Цинсун, запомни: впредь ни о чём не беспокойся, просто считай себя человеком Торгового дома Цзиньлин. По возвращении ты наверняка получишь статус ученика Торгового дома. Просто считай себя его учеником.
Услышав это, Лю Цинсун опешил, затем обернулся к Лю Цинжую:
— Учитель, а как же твоё задание?
Лю Цинжуй слегка улыбнулся:
— Моё задание уже выполнено, тебе не о чем беспокоиться.
Хоть Лю Цинсун и не совсем понял, но не стал расспрашивать, лишь сложил руки и поклонился:
— Да, учитель, я понял, что делать.
Лю Цинжуй кивнул:
— Я велю тебе считать себя человеком Торгового дома, чтобы никто не начал расспрашивать и чтобы ты не делал ничего лишнего. Тогда никто не заподозрит ни тебя, ни меня. Мы оба будем в безопасности. Сейчас наше задание выполнено, так что больше не нужно ничего выяснять. Понимаешь?
Лю Цинсун кивнул:
— Да, учитель, понял.
Лю Цинжуй огляделся и серьёзно произнёс:
— Отдыхай хорошенько. Когда через несколько дней соревнование закончится, мы вернёмся. А вернувшись, нам нужно будет лишь держать банду Таньхай под контролем, остальное всё уладится.
Лю Цинсун кивнул и замолчал. Он очень верил в Лю Цинжуя и знал, что тот справится с заданием наилучшим образом.
Время шло, и наконец наступил день великого соревнования отделений. Глава палаты Бао встал рано и вывел Лю Цинжуя и Лю Цинсуна из гостевого дома. Он сел в карету, и они поехали к морю.
Вскоре они добрались до берега. Там стоял большой корабль. Он был огромен: длиной более ста метров, шириной около сорока, без парусов, высотой в десять этажей, похожий на плавучий город.
Лю Цинсун впервые видел такой большой корабль и остолбенел. Лю Цинжуй тоже выглядел остолбеневшим, но на самом деле притворялся. По сравнению с Небесным городом этот корабль был жалок. К тому же в секте Морской Разведки было множество больших магических инструментов, таких как Корабль десяти тысяч мечей, который был и больше, и куда мощнее в бою. Так что этот корабль не впечатлил Лю Цинжуя, даже вызвал пренебрежение.
Но он не подал вида и изобразил изумление. Ведь сейчас он был странствующим культиватором и не мог видеть такие большие магические инструменты.
Глава палаты Бао, глядя на них, не рассердился, а даже возгордился. Он улыбнулся:
— Ладно, поднимайтесь на борт.
Лю Цинжуй сделал вид, что пришёл в себя, с горящими глазами посмотрел на корабль и обернулся к главе палаты:
— Глава палаты, это большой магический инструмент? Раньше я лишь издалека видел один, не знаю, какой секты, но он был меньше этого.
Глава палаты Бао громко рассмеялся:
— Тот большой магический инструмент, что ты видел, точно не был таким большим. Это самый большой магический инструмент во всём Мире Духа Заклинаний, целиком сделан из тысячелетнего железного дерева. Он может летать в небе, ходить по земле и плавать по морю, а его боевая мощь огромна. Только у нашего Торгового дома Цзиньлин есть такие. Ха-ха-ха, неплохо, да? Поднимайтесь.
Лю Цинжуй отозвался, взял Лю Цинсуна, и они вместе с главой палаты поднялись на корабль. Едва они ступили на борт, как подбежал слуга и проводил их в каюты, выделив две комнаты.
Комнаты на корабле, конечно, уступали наземным, но были вполне хороши, только меньше — две спальни и маленькая гостиная, площадью вдвое меньше наземных, но всё же неплохо.
Лю Цинсун с любопытством осматривал комнату, а затем сел и уставился на Лю Цинжуя, явно желая что-то сказать.
Лю Цинжуй, увидев это, понял, что тот хочет сказать что-то, чего не должны слышать посторонние. Он слегка улыбнулся, взмахом руки поставил барьер вокруг комнаты и сказал:
— Что такое, Сяо Сун? Хочешь что-то сказать?
Лю Цинсун поспешно произнёс:
— Учитель, этот корабль такой большой и красивый. У нашей секты есть такие большие корабли?
Лю Цинжуй слегка улыбнулся:
— Есть, и немало. Такие корабли в нашей секте уже устарели, их используют только для перевозки грузов или людей, в бою такие не применяют. Если такой корабль столкнётся с кораблём нашей секты, его, пожалуй, уничтожат одним ударом.
Лю Цинсун с горящими глазами спросил:
— Правда? Учитель, у нашей секты есть такие мощные корабли?
Лю Цинжуй слегка улыбнулся:
— Конечно. Со временем ты сам узнаешь — наша секта куда сильнее, чем ты думаешь.
(Конец главы)