На площади Небесного города плотной стеной стояли культиваторы.
Все они были готовы к выступлению, и на каждом были кожаные доспехи. Эти доспехи были изготовлены из кожи оборотней Школы Святых, убитых в прошлой великой битве. Защита у них была отменная, и в них культиваторы и вправду походили на воинский отряд.
Здесь собралось около пяти миллионов культиваторов. Именно они должны были отправиться на штурм заповедной земли Школы Святых. На этот раз Чжао Хай лично возглавил поход, взяв с собой сотню мастеров уровня верховного старейшины и тысячу больших магических инструментов.
Чжао Хай стоял перед ними и, обведя всех взглядом, серьёзно произнёс:
— Все знают, зачем мы сегодня идём. До сих пор именно Школа Святых нападала на нас, считая нас лёгкой добычей. Теперь пришло время и нам заняться ими. Сегодня мы сначала отрежем им путь к отступлению, а потом не спеша разберёмся с ними.
Все дружно откликнулись.
Затем Чжао Хай продолжил:
— Хорошо, теперь всем приготовиться. За моей спиной десять формаций. Входите в них по очереди. Начали!
С этими словами он вместе с мастерами уровня верховного старейшины первым вошёл в одну из формаций. Затем, когда все поднялись на формации, десять больших магических инструментов, способных перенести по тысяче человек, вспыхнули белым светом, и все исчезли.
В следующее мгновение они оказались в другом месте.
Это была пещера. Вокруг царила темнота, свет едва пробивался. В воздухе стоял сырой запах земли.
Едва появившись здесь, Чжао Хай тотчас двинул рукой, и рядом с ним возник огромный зверь скрывающего тумана, который принялся издавать рычание.
Этот зверь скрывающего тумана был тем самым, которого Чжао Хай вырастил прежде. А находились они сейчас в лабиринте заповедной земли Школы Святых.
Теперь у людей Школы Святых не было желания исследовать этот лабиринт. За исключением запретных земель, все остальные места они уже изучили.
Чжао Хай выбрал это место для телепортации. Изначально здесь не было столько формаций. Но позже Чжао Хай тайно побывал здесь и установил десять телепортационных формаций. Только так они смогли сюда перенестись.
Вскоре одна за другой группы учеников секты Морской Разведки были переброшены в лабиринт. Чжао Хай сначала велел им отдохнуть и построиться.
В лабиринте им нечего было бояться нападения зверей скрывающего тумана. Потому что рядом был тот самый зверь, выращенный Чжао Хаем. А он был уровня Короля зверей. Пока он здесь, на них не нападут.
Когда число переброшенных достигло миллиона, Чжао Хай отдал приказ. Все достали карманные телепортационные формации и перенеслись наверх, за пределы лабиринта. А в лабиринт всё продолжали прибывать ученики.
Едва выбравшись из лабиринта, Чжао Хай тотчас установил барьерную формацию, полностью заперев заповедную землю Школы Святых.
Кроме их формаций, все остальные перестали работать. Даже защитная горная формация противника оказалась бесполезна.
Покончив с этим, Чжао Хай начал выстраивать войско.
Чжао Хай не спешил потому, что в заповедной земле Школы Святых сейчас было совсем немного людей — всего около пятисот тысяч культиваторов-оборотней. Сила их была немала, но Чжао Хай не придавал им большого значения.
Когда все пять миллионов учеников секты Морской Разведки были переброшены в заповедную землю Школы Святых, Чжао Хай выстроил их, выпустил большие магические инструменты и двинулся прямо на Святую гору.
Тут и люди Школы Святых наконец почувствовали неладное.
Они тотчас попытались связаться с Школой Святых в Мире Мечевого Духа и с главной школой. Но быстро обнаружили — бесполезно. Их послания не уходили. Они оказались в ловушке.
Увидев это, люди Школы Святых поняли, что выбора у них нет. Они собрали всех и призвали на помощь всех демонических зверей в заповедной земле.
Это тоже способность оборотней. Оборотни, достигшие высокого уровня, обычно принадлежат к уровню Короля зверей. Они могут призывать обычных демонических зверей себе на помощь. Так поступили и здесь. Хотя они понимали, что обычные звери не представляют угрозы для секты Морской Разведки, они всё равно это сделали. В такой момент и лишняя сила хороша.
Но, очевидно, всё было тщетно.
Чжао Хай повёл войско прямо на Святую гору. Защитная горная формация там уже была разрушена, так что о ней можно было не беспокоиться. Хотя на этот раз они не взяли Небесный город, одних больших магических инструментов хватило, чтобы оборотням стало несладко. К тому же среди пришедших было немало мастеров уровня верховного старейшины. В бою оборотни не устояли.
Битва длилась целый день и закончилась полной победой Чжао Хая.
Так они без особых усилий взяли заповедную землю Школы Святых.
Виноваты в этом были сами люди Школы Святых — они слишком беспечно отнеслись к обороне. Они думали, что, заперев заповедную землю, не пустят людей из Мира Мечевого Духа. Но не учли, что Чжао Хай может легко проникнуть внутрь. Потому оставили там слишком мало войск, которые не смогли сдержать натиск Чжао Хая.
Взяв заповедную землю, Чжао Хай сразу принялся за обустройство. Оставил там миллион воинов для охраны и добавил несколько слоёв барьерных формаций. Затем он вывел войско из заповедной земли.
После этого Чжао Хай начал готовиться к следующему делу — нападению на Ядовитый Туман.
Всё это было запланировано заранее. Изначально они хотели сначала взять Ядовитый Туман, а потом заповедную землю Школы Святых. Но Школа Святых в последнее время перебросила слишком много войск, и Чжао Хай не стал нападать на Ядовитый Туман. Зато появилась возможность взять заповедную землю Школы Святых.
Впрочем, Чжао Хай понимал: как только Школа Святых узнает, что заповедная земля потеряна, она бросит все силы на ответный удар. И тогда начнётся решающая битва. Потому до этого нужно взять Ядовитый Туман, чтобы Школа Святых оказалась меж двух огней. Тогда она не сможет бросить все силы на секту Морской Разведки и будет вынуждена отвлекаться на Ядовитый Туман. И тогда с ней можно будет легко справиться.
Когда Чжао Хай вернулся в секту Морской Разведки, люди Школы Святых уже знали, что в заповедной земле что-то случилось.
Они время от времени связывались с заповедной землёй. Но в последний раз связь внезапно прервалась.
Это озадачило людей Школы Святых. Они попробовали ещё несколько раз — безуспешно. Тогда они поняли: что-то не так.
Затем они попытались отправить людей через телепортационную формацию, но обнаружили, что она больше не ведёт в заповедную землю.
Только тут они по-настоящему запаниковали.
Они стали искать любые способы связаться с заповедной землёй. Но все попытки оказались тщетны. Они не знали, что делать.
Ху Цзинган быстро сообразил: а не случилось ли беды в заповедной земле?
Если так, то им конец. Ведь они всегда поддерживали связь с главной школой через заповедную землю. Если заповедная земля потеряна, они лишатся связи с главной школой.
При этой мысли Ху Цзинган тотчас отправился к шести святым старейшинам.
Святые старейшины Школы Святых соответствуют мастерам уровня верховного старейшины в Мире Мечевого Духа. Их положение очень высоко. Ху Цзинган был всего лишь старейшиной с реальной властью, ему до них далеко.
Шесть святых старейшин были одеты в чёрные одеяния. Двое из них были очень высокими, остальные четверо — пониже. Но каждый излучал величие, не требующее гнева. Хотя они спокойно сидели, Ху Цзинган, увидев их, не смел и дышать громко.
Ху Цзинган поклонился:
— Ху Цзинган приветствует старейшин. Есть важное дело, требующее вашего решения.
Шесть старейшин открыли глаза и посмотрели на него. Один из высоких старейшин серьёзно произнёс:
— Цзинган, разве тебе не говорили не беспокоить нас без нужды? Что случилось?
Ху Цзинган горько усмехнулся:
— Старейшины, случилась беда. Мы потеряли связь с заповедной землёй. Подозреваю, там что-то произошло.
Услышав это, шесть старейшин опешили.
Затем заговоривший ранее старейшина серьёзно произнёс:
— Почему ты думаешь, что беда в заповедной земле? Кто мог напасть на неё?
Ху Цзинган горько усмехнулся:
— Отвечу, старейшина: секта Морской Разведки могла. Изначально именно люди Мира Мечевого Духа обнаружили заповедную землю. Потом у нас с ними появились контакты. Так что они знают, где она. И отрезать путь к отступлению — как раз в их стиле.
Шесть старейшин переглянулись.
Тот же старейшина продолжил:
— Выходит, секта Морской Разведки уже начала действовать? Но почему не раньше? Если бы они напали, когда мы были слабее, они давно бы добились своего.
Ху Цзинган покачал головой:
— Не знаю, почему они не напали раньше. Но у них наверняка была причина. Подозреваю, они уже кое-что знают о нас. За несколько битв среди наших наверняка были сдавшиеся. А если есть сдавшиеся, они могли выдать секреты.
Несколько старейшин нахмурились.
Заговоривший старейшина сказал:
— Цзинган, ты здесь командуешь. Что теперь делать?
Ху Цзинган знал, что этот старейшина желает ему добра, ведь он был из его рода. Но на людях они должны обращаться как начальник и подчинённый. Потому он официально ответил:
— Я попробую сначала снять печать с заповедной земли. Если удастся — прекрасно. Если нет — нападём на секту Морскую Разведку. Взяв её, мы вернём и заповедную землю.
Старейшина Ху взглянул на него:
— Как ты собираешься снять печать?
Ху Цзинган серьёзно произнёс:
— Заповедная земля напрямую связана с Миром Мечевого Духа. Раньше, до того как мы её запечатали, можно было попасть в заповедную землю из Мира Мечевого Духа через озеро на древнем поле битвы. Я хочу попробовать атаковать оттуда — вдруг печать падёт. Но обычные атаки вряд ли помогут. Тут понадобится ваша помощь.
Старейшина Ху серьёзно произнёс:
— Иди. Когда нужно будет — мы поможем. Речь идёт о жизни тысяч наших воинов. Иди, распорядись.
Ху Цзинган откликнулся и вышел.
Когда он ушёл, остальные старейшины сказали старейшине Ху:
— Ху, а ты молодец, есть кому передать дело. Этот Ху Цзинган очень неплох. Услышав о беде, сразу предложил два решения. Отлично, очень хорошо.
Старейшина Ху улыбнулся:
— Хватит вам. Он так, средненький. Посмотрим, как он справится.
Остальные старейшины с усмешкой смотрели на него. Они знали, что он просто скромничает, а на самом деле гордится. Но и понимали, что Ху Цзинган действительно хорош. Похвалить его не грех.
Покинув комнату старейшины, Ху Цзинган тотчас созвал людей. С одной стороны, он готовился отразить атаку секты Морской Разведки, с другой — собирался послать людей занять древнее поле битвы.
Древнее поле битвы не принадлежало ни Союзу праведного пути, ни секте Морской Разведки. Из-за хаотичной духовной энергии там было опасно находиться долго, это влияло на культивацию. Потому там редко кто задерживался.
Именно поэтому Ху Цзинган хотел поскорее занять древнее поле битвы. Тогда можно будет спокойно снять печать с заповедной земли. Он верил, что если старейшина Ху и остальные помогут, с мощью Двенадцати священных звериных инструментов печать падёт легко.
Пока они готовились, Чжао Хай тоже завершил подготовку.
Они готовились ко второму шагу — нападению на Ядовитый Туман.
Чжао Хай также заметил, что Школа Святых стянула войска к берегу реки Цзинвэй. Похоже, они обнаружили неладное с заповедной землёй и начали готовиться.
Чжао Хай созвал всех в главный зал. Сначала он повернулся к Лауре:
— Лаура, как дела на древнем поле битвы?
Лаура ответила:
— Всё давно готово. Ещё до того, как мы заняли заповедную землю, там уже была развёрнута великая формация. Формация иллюзий. К тому же мы обнаружили, что на древнем поле битвы много иньских земель. Потому мы развернули там абсолютную иньскую формацию иллюзий и убийства. Если люди Школы Святых сунутся туда, им придётся несладко. Мы даже засыпали старое озеро и создали рядом новое. Так что даже если они взломают формацию иллюзий и найдут озеро, в заповедную землю они не попадут.
(Конец главы)