Чжао Хай теперь тоже понял: род Гэ согласился так быстро потому, что давно знал о методах управления секты Морской Разведки, а ещё потому, что более десяти тысяч лет их путь к долголетию был насильно перерезан. Тоска по вознесению вросла им в кости. Потому они, не колеблясь, выбрали вступление в секту Морской Разведки.
Договорившись с родом Гэ, Чжао Хай тотчас построил в заповедном месте межмировую телепортационную формацию, связавшую его с внешним миром. Затем он быстро восстановил связь с внешним миром.
Вскоре род Гэ покинул заповедное место. Чжао Хай послал людей внутрь и полностью принял эти земли. Одновременно род Гэ включил Торговый дом Обители Небожителей в состав секты Морской Разведки. В руках Чжао Хая появился ещё один источник сведений.
Когда дела рода Гэ были улажены, прошло уже два месяца. За эти два месяца, помимо принятия заповедного места рода Гэ, Чжао Хай принял и заповедные места Куньшани и секты Западных Духов.
С заповедным местом Куньшани всё было просто — У Мин прямо указал Чжао Хаю, где находится телепортационная формация, и Чжао Хай послал людей принять его. А вот с заповедным местом секты Западных Духов вышла заминка. О нём знали немногие — лишь Ло Гуань и ещё несколько человек. После смерти Ло Гуаня знавших стало ещё меньше — осталось несколько старейшин. А те старейшины, неизвестно почему, не стали сами сообщать Чжао Хаю о местонахождении заповедного места. Лишь когда Чжао Хай сам потребовал ответа, они повинились и назвали вход.
Чжао Хай понимал: люди секты Западных Духов не то что люди Куньшани. Куньшань была просто сектой — уничтожили её, и надежды у них не осталось. А секта Западных Духов хоть и была сектой, но имела покровителя — небожителя из высшего мира. В таких обстоятельствах некоторые из секты Западных Духов всё ещё лелеяли надежду: однажды небожитель ниспошлёт божественное искусство, уничтожит Чжао Хая и восстановит секту.
Потому теперь многие в секте Западных Духов на самом деле не были искренне преданы секте Морской Разведки. Они вступили в неё лишь по принуждению обстоятельств, а не по доброй воле.
Они даже думали: надо как следует изучить управленческий опыт секты Морской Разведки, чтобы, если секта Западных Духов однажды возродится, управлять ею так же.
Чжао Хай, разумеется, знал их мысли, но не боялся. Людей секты Западных Духов разделили, реальной власти им не дали. В секте Морской Разведки они не могли поднять волну. Что до будущих смут — Чжао Хай верил, что их не будет.
Уверенность его была велика потому, что он верил: через несколько поколений люди секты Западных Духов уже не вспомнят никакой секты Западных Духов. Они будут считать себя людьми секты Морской Разведки.
И Чжао Хай не боялся того небожителя из высшего мира. Даже если он и существует — что с того? Не вознесётся — ладно; а если Чжао Хай вознесётся, его сила тотчас возрастёт. И тогда, встретив того человека из секты Западных Духов, ещё неизвестно, кто кого убьёт.
Уладив все эти дела, Чжао Хай снова стал готовиться к войне с Миром Духа Заклинаний. Он считал, что теперь настало время. Мысль эта появилась у него потому, что пришли вести с горы Пяти Призраков.
С тех пор как Чжао Хай узнал о горе Пяти Призраков, он придавал ей большое значение. Он послал немало учеников секты осмотреть её и даже спуститься в пещеру Иньских Призраков. В конце концов ученики хоть и не достигли дна, но ощутили там необычные колебания энергии и почти уверились: это место и вправду связано с другим миром.
Получив эту весть, Чжао Хай несказанно обрадовался. Уверенность в связи с иным миром была как нельзя кстати. Стоит уничтожить Мир Духа Заклинаний — и можно будет сразу напасть на тот мир.
Именно поэтому Чжао Хай и хотел наступать на Мир Духа Заклинаний, как можно скорее его взять. Тогда они смогут подготовиться и ударить по другому миру.
Потому, уладив дела секты, Чжао Хай созвал Вэньхая и остальных в Город Огненного Дракона. Когда все расселись в зале совещаний, Чжао Хай обвёл их взглядом:
— Думаю, все теперь знают наше положение. Я намерен начать полномасштабную войну с Миром Духа Заклинаний. Какие будут мысли?
Вэньхай произнёс низким голосом:
— Давно пора, глава. На этот раз мы и так действовали медленно. С силой нашей секты Морской Разведки можно уже не осторожничать, как прежде, — просто выступить.
Чжао Хай взглянул на Вэньхая и произнёс низким голосом:
— Ты прав. Но у неторопливости есть свои преимущества. Если мы сразу ударим всеми силами, а потом станем переваривать весь Мир Духа Заклинаний, времени уйдёт больше. А так, шаг за шагом, берём одно место — перевариваем его, и когда возьмём весь Мир Духа Заклинаний, переваривать уже ничего не придётся. Разве не лучше?
Вэньхай кивнул:
— Пожалуй. Но, глава, сейчас мы наступаем всеми силами, чтобы разом взять весь Мир Духа Заклинаний?
Чжао Хай покачал головой:
— Это будет трудновато. Сейчас восемь великих сект не двигаются. Они словно чего-то ждут. Мне даже любопытно, чего именно. Но так или иначе, восемь великих сект — сильнейшие в Мире Духа Заклинаний. Справиться с ними будет нелегко. Я думаю сначала поглотить окрестные секты. Хотя они уже подготовились, проглотить их должно быть несложно.
— Глава секты, поглотить окрестные секты несложно. Но сейчас они уже остерегаются нас. Главное — они объединились с другими сектами. Тронешь одно — отзовётся повсюду, — заговорил Бао Янь. Сейчас Бао Янь всё ещё был в торговом доме. Но Чжао Хай уже провёл реформу торгового дома, и Бао Янь управлял всем торговым домом, а значит, и разведывательной сетью секты Морской Разведки в Мире Духа Заклинаний. Потому он тоже пришёл на совещание и сказал эти слова.
Чжао Хай взглянул на Бао Яня и произнёс низким голосом:
— Тогда скажи, с какими сектами они объединились?
Бао Янь откликнулся и заговорил:
— Глава секты, в Мире Духа Заклинаний у каждой силы есть свои союзники. Восемь великих сект сильны, у них союзников нет. Но иногда восемь великих сект тоже объединяются. А кроме восьми великих сект, в Мире Духа Заклинаний есть сто двадцать шесть средних сект и более трёхсот шестидесяти малых. Эти сто двадцать шесть средних сект делятся на пять союзов; более трёхсот шестидесяти малых — тоже на пять союзов. Можно сказать, весь Мир Духа Заклинаний сейчас управляется восемью великими сектами и десятью союзами. А северо-запад прежде был окраиной, и те секты не желали с ним союзничать.
Чжао Хай заинтересовался:
— Продолжай. К каким союзам относятся окрестные секты?
Бао Янь кивнул и произнёс низким голосом:
— Сейчас с моей сектой Морской Разведки граничат пять сект. Эти пять сект принадлежат трём союзам. Секта Управления Ветром и секта Ледяных Кристаллов входят в Союз западных малых сект — это союз малых сект северо-запада. Секта Каменных Людей и секта Ветряных Духов входят в Союз малых сект Лин. Этот союз назван так потому, что все входящие в него секты искусны в превращающих заклинаниях вроде каменных людей, ветряных духов, водяных драконов. Они называют эти заклинания эльфийскими, потому и союз называется Союзом Лин. А последняя секта — секта Мириад Цветов — входит в союз средних сект, Союз Древесных Духов. Все секты этого союза искусны в древесных заклинаниях, отсюда и название.
Чжао Хай кивнул:
— Союз западных малых сект, Союз малых сект Лин, Союз Древесных Духов — занятно. Ты хочешь сказать, что из-за нашего нападения на пять сект они давно остерегаются нас, и теперь союзы, к которым относятся эти секты, тоже остерегаются?
Бао Янь кивнул:
— Да, глава секты. Союзы, к которым относятся эти секты, послали своих мастеров на их горы. Если мы нападём, люди из союзов тотчас выступят и дадут нам большой бой.
Чжао Хай подумал и произнёс низким голосом:
— Занятно. Люди из союзов могут размещать войска на землях других сект? Хе-хе. Выходит, если мы выступим, весь Мир Духа Заклинаний придёт в движение?
Бао Янь кивнул:
— Да, глава секты. Если мы выступим, весь Мир Духа Заклинаний придёт в движение и, боюсь, погрузится в хаос. Чем это кончится — сказать трудно. Потому, если мы начнём войну, лучше готовиться к полномасштабной битве.
Чжао Хай кивнул:
— В делах Мира Духа Заклинаний вы разбираетесь лучше всех. Скажи, если наступать — на какую секту сначала, или на все пять сразу?
Бао Янь подумал и произнёс низким голосом:
— Отвечу главе секты: с силой нашей секты Морской Разведки мы можем наступать всеми силами на пять сект. И это непременно вызовет смуту в трёх союзах, а за ними и во всём Мире Духа Заклинаний. Когда там начнётся смута, хоть нам и будет трудно занять весь Мир Духа Заклинаний, другие секты тоже не останутся в стороне. Тогда справляться с ними поодиночке станет легче.
Чжао Хай понял смысл. Он произнёс низким голосом:
— Хорошо, по-твоему — наступаем всеми силами на пять сект и ввергаем весь Мир Духа Заклинаний в хаос. Восемь великих сект прежде следили за нашей сектой Морской Разведки, но ничего не предпринимали. Думаю, они тоже хотят, чтобы в Мире Духа Заклинаний началась смута, — тогда они смогут половить рыбку в мутной воде. Ведь они ещё не знают, что наша секта Морской Разведки пришла из Мира Мечевого Духа, и не знают нашей силы. Может, они думают, что это их шанс усилиться. Что ж, я исполню их желание — ввергну весь Мир Духа Заклинаний в хаос, а потом займусь ими.
Все кивнули.
Чжао Хай подумал и произнёс низким голосом:
— Вэньхай, ты поведёшь миллион воинов на секту Мириад Цветов. Чуньмин, ты поведёшь миллион на секту Каменных Людей и секту Ветряных Духов. Динтянь, ты поведёшь миллион на секту Управления Ветром и секту Ледяных Кристаллов.
Все кивнули.
Чжао Хай продолжил:
— Даю вам три дня на подготовку. Через три дня — наступление. Запомните: наступать надо всеми силами. Но занятые земли держать крепко, не давать им ни малейшего шанса на возврат. Что мы заняли — то наше. Отобрать обратно они не смогут. Поняли?
Все дружно откликнулись.
Чжао Хай махнул рукой и произнёс низким голосом:
— Идите готовиться. Я с людьми останусь здесь как ваша поддержка. Где понадобится подкрепление — тотчас сообщите, я лично поведу людей на помощь.
Все снова откликнулись и вышли.
Когда все ушли, Чжао Хай с Шэнсы и Чэ Жуном вернулся в Небесный город проведать Лауру и остальных. Он уже давно не был с ними и, разумеется, хотел повидаться.
Лаура и остальные последнее время были очень заняты. Чжао Хай разом взял земли пяти сект, и им, естественно, нужно было наладить снабжение и приём. К тому же в отделениях менялись люди, и надо было как можно скорее переварить занятые земли Мира Духа Заклинаний. Потому последнее время они были крайне заняты.
Но Лауре и остальным такая жизнь нравилась. Прежде в пространстве они лишь изучали формации, и это было скучно. Теперь же под их началом столько людей и столько дел. Потому хоть они и уставали, но были полны сил. Жили они очень радостно.
Проведя в Небесном городе два дня, Чжао Хай вернулся в Мир Духа Заклинаний. Он ничуть не тревожился о наступлении на пять сект. И Вэньхай, и Дин Чуньмин не раз водили войска в бой. Они наступали на несколько малых сект, и даже если за теми стоят другие секты, взять их будет легко.
Теперь Чжао Хаю оставалось лишь смотреть, как отреагируют другие секты на этот ход. Если в Мире Духа Заклинаний и вправду начнётся смута, их час настанет. Быть может, они смогут меньшими потерями получить весь Мир Духа Заклинаний.
Секта Морской Разведки уже не придавала значения таким походам и не устраивала никаких церемоний. Чжао Хай лишь дал несколько указаний, и Вэньхай с остальными выступили.
А за движениями секты Морской Разведки следил весь Мир Духа Заклинаний. Теперь, когда они так открыто выступили, люди из других сект, разумеется, всё увидели. Едва поняв, что те осмелились одновременно напасть на пять сект, весь Мир Духа Заклинаний всколыхнулся. Особенно три союза, к которым принадлежали те секты, — они тотчас пришли в движение и бросили все силы на помощь трём сектам. А за ними двинулись и другие союзы, и восемь великих сект. Обстановка во всём Мире Духа Заклинаний разом накалилась.
(Конец главы)