Это был день, который потряс всех жителей Трёхгорного города.
Прошлой ночью пять великих банд выступили всеми силами и напали на банду Таньхай. Хотя к полуночи они отступили, все считали, что они не оставят это просто так. Банда Таньхай в опасности.
Однако на следующий день, ближе к полудню, банда Таньхай выступила в полном составе. Сначала они уничтожили банду Шести Союзов, затем двинулись прямо на банду Длинного Клинка, а покончив с ней, напали на банду Чёрного Медведя, банду Кровавого Волка и банду Злодеев, последовательно истребив все пять великих банд. Поражало то, что банда Таньхай в этом наступлении убила не так много людей из пяти банд, но пять банд разом потеряли более двадцати тысяч человек. Все они погибли от яда. А причиной отравления стало ночное нападение на банду Таньхай — они отравились во время атаки.
Лишь к темноте банда Злодеев тоже была взята сектой Морской Разведки. Потеряв главу и нескольких мастеров, банда Злодеев хоть и сопротивлялась, но не смогла сдержать натиск секты Морской Разведки и в конце концов была уничтожена. Всех сдавшихся учеников запечатали и заключили под стражу.
В этот день люди секты Морской Разведки тоже очень устали. Разобравшись с делами, они сразу отправились отдыхать. Но даже без охраны сдавшиеся не разбежались. И ни одна банда в Трёхгорном городе не смела тронуть секту Морской Разведки.
Что представляли собой пять великих банд, жители Трёхгорного города знали прекрасно. Теперь, когда пять великих банд уничтожены бандой Таньхай, связываться с ней означало искать смерти.
На самом деле больше всего жителей Трёхгорного города пугала странная смерть людей из пяти банд — все они погибли от яда. Это было страшнее прямого убийства, особенно смерть Фэн Буэ.
Фэн Буэ тоже погиб от яда. Это было ужасно. Ведь Фэн Буэ сам был мастером ядов, но всё равно был отравлен. Видно, насколько страшен яд банды Таньхай.
Весь Трёхгорный город провёл ночь в тишине. Эта ночь была тише и безопаснее, чем любой другой год. В городе почти не было смутьянов, все притихли.
На следующее утро секта Морской Разведки сразу начала объединение пяти великих банд. Хотя в пяти бандах погибло много людей, ещё больше осталось. Вместе с людьми банды Таньхай теперь в ней было почти сорок тысяч учеников, среди которых только мастеров стадии очищения ци и возвращения духа было более десяти.
Это событие сильно встряхнуло Трёхгорный город. Они не ожидали, что он так переменится. Хотя настоящим правителем Трёхгорного города была торговая палата, все знали, что она не занимается мелочами. Фактически городом управляли пять великих банд.
Но теперь пять великих банд были уничтожены за один день. Жители города не могли в это поверить и не знали, что делать.
Однако не успели другие банды Трёхгорного города что-либо предпринять, как банда Таньхай уже действовала. За короткое время она завершила объединение и стала гигантской бандой Трёхгорного города. Ни одна банда не смела её трогать. Порядок в городе почти не пострадал.
Через пять дней банда Таньхай полностью взяла под контроль людей пяти банд и приняла все их владения. Можно сказать, пять великих банд стали историей. С этого дня банда Таньхай стала истинным властителем Трёхгорного города.
А в это время Лю Цинжуй пришёл в здание торговой палаты. Он пришёл один, без сопровождающих. Он поднялся на второй этаж, подошёл к кабинету по делам банд и постучал.
Голос Цуй Инь Юя донёсся:
— Прошу входите!
Услышав его, Лю Цинжуй опешил. Раньше Цуй Инь Юй говорил «входи», а теперь — «прошу входите». Тон изменился.
Лю Цинжуй толкнул дверь и вошёл. Цуй Инь Юй стоял и ждал его. Увидев Лю Цинжуя, он сразу поклонился:
— Приветствую главу Лю, Цуй свидетельствует своё почтение.
Это был первый раз, когда Цуй Инь Юй первым поклонился Лю Цинжую.
Лю Цинжуй знал, что причиной тому — изменение его положения. Но он не выказал ни малейшей заносчивости и тоже поклонился:
— Приветствую господина Цуя. Вы слишком любезны.
Увидев, что Лю Цинжуй по-прежнему учтив, Цуй Инь Юй улыбнулся:
— Так и должно быть. Не думал, что ваше искусство яда окажется настолько сильным. Пять великих банд уничтожены в один день. Впечатляюще, поистине впечатляюще.
Лю Цинжуй поспешно ответил:
— Господин Цуй слишком добры. Кстати, я должен принести извинения. Несколько дней назад, чтобы разобраться с пятью бандами и не дать им узнать заранее, мне пришлось выведать у вас кое-что. Это было нехорошо. А потом из-за дел в банде я не успел зайти и извиниться. Прошу прощения.
Услышав это, Цуй Инь Юй почувствовал облегчение. Он понял, что Лю Цинжуй умеет говорить, и все неловкие моменты обратил в свою пользу, дав ему возможность сохранить лицо. Цуй Инь Юй сразу сказал:
— Что вы, глава Лю, не стоит. Честно говоря, вы поступили правильно. На вашем месте я сделал бы то же самое. Но вы всё же использовали меня. Когда будет время, угостите меня вином?
Лю Цинжуй громко рассмеялся:
— Обязательно. Господин Цуй, когда захотите вина, в любое время. Я тут узнал, что раньше пять великих банд ежемесячно давали вам долю. Этот порядок нельзя нарушать. И раз уж я вас использовал, примите это как долю.
Он достал кристалл и отдал Цуй Инь Юю.
Цуй Инь Юй, увидев кристалл, просиял. Это был кристалл шестого ранга. Такой кристалл уже считался редкостью. Он не ожидал, что Лю Цинжуй будет так щедр. Цуй Инь Юй смущённо принял его и убрал, затем поклонился:
— Стыдно, право стыдно, взял, взял.
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Так и должно быть. Вы столько лет трудитесь для банд, мы просто обязаны вас отблагодарить.
Цуй Инь Юй взглянул на него и улыбнулся:
— Глава Лю, вы так красноречивы. Что привело вас на этот раз?
Лю Цинжуй ответил:
— Конечно. Я пришёл с несколькими просьбами. Первая — о статусе банды Таньхай. Теперь он закреплён?
Цуй Инь Юй сразу сказал:
— Разумеется. Если банда Таньхай не считается большой, то никакую банду нельзя назвать большой.
Лю Цинжуй кивнул:
— Вторая — о резиденции. Я хочу, чтобы территорию вокруг прежней резиденции банды Таньхай отдали нам. Мы можем обменять её на резиденции пяти великих банд. Нам не нужны их резиденции. Мы хотим один соединённый участок, где могли бы жить около ста тысяч человек. Как вы считаете?
Цуй Инь Юй подумал и кивнул:
— Возможно. Но, глава Лю, вы действительно хотите остаться на прежнем месте? Там раньше погибло много людей, могли остаться следы яда. Может, лучше выбрать другое место?
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Не нужно. Остатки яда меня не пугают. Мы уже отстроились там, так и оставим. К тому же я заметил, что вокруг там мало жителей, так что палате будет меньше хлопот.
Цуй Инь Юй поклонился:
— Глава Лю так заботится о палате — это редкость. Хорошо, пусть будет по-вашему. Я распоряжусь, чтобы землю вам выделили, не беспокойтесь. А резиденции пяти великих банд вы не хотите оставить? Их расположение очень хорошее.
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Не нужно. Банде не для торговли, зачем ей хорошее место? Лишь бы площадь была достаточной. Резиденции пяти великих банд вернём палате.
Цуй Инь Юй теперь искренне проникся симпатией к Лю Цинжую. Он счёл его понимающим и тактичным: обменял хорошие земли на никому не нужный участок, а палата получила выгоду. Это шло в его заслуги, и он был очень доволен. Но ему стало немного неловко. Он понимал, что при таком обмене Лю Цинжуй сильно проигрывает. А ведь палата ещё будет нуждаться в его услугах, нельзя допустить, чтобы он слишком много потерял. Цуй Инь Юй поспешно спросил:
— Есть ли у главы Лю ещё просьбы?
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Господин Цуй, есть. Не знаю, сможете ли вы согласиться. Вы знаете, что пяти великих банд больше нет. Их доля ресурсов теперь должна отойти банде Таньхай? И ещё: я слышал, что пять великих банд помогали палате в некоторых делах. Эти дела тоже перейдут к нам?
Цуй Инь Юй сразу понял его. Лю Цинжуй говорил о том, что все выгоды пяти великих банд должны перейти к ним, а также о подпольной торговой площади, которой управляли пять банд. А это очень прибыльно. Лю Цинжуй хотел получить эти выгоды.
Но для Цуй Инь Юя это не было проблемой. Так и должно было быть. Ведь кроме банды Таньхай, больше некому этим заниматься. Цуй Инь Юй серьёзно сказал:
— Можно, никаких проблем. Не беспокойтесь, глава Лю. Доля ресурсов, которую получали пять великих банд, с этого дня ваша. Что до дел, которые они выполняли для палаты, это не в моей власти. Но, думаю, проблем не будет. Палата согласится. Только об этом вы узнаете через несколько дней.
Лю Цинжуй кивнул:
— Благодарю вас, господин Цуй.
Цуй Инь Юй улыбнулся:
— Не стоит. Кстати, глава Лю, не хотите ли вы вступить в торговую палату? Служить ей?
Услышав это, Лю Цинжуй обрадовался, но на лице изобразил недоумение:
— Вступить в палату? Конечно, хочу. Но разве мне можно? Я слышал, за палатой стоит Торговый дом Цзиньлин. Разве я могу вступить?
Цуй Инь Юй остался доволен:
— Можно, конечно. Почему нет? Глава Лю, если вы хотите, проблем не будет. Предоставьте это мне. Я помогу вам вступить. Было бы желание.
Лю Цинжуй сразу ответил:
— Хочу, конечно, хочу. Если вы поможете мне вступить, я буду благодарен вам всю жизнь.
Цуй Инь Юй рассмеялся:
— Хорошо, этих слов достаточно. Надеюсь, вступив, вы не забудете меня. С вашей силой вы быстро возвыситесь. Если представится случай, замолвите за меня словечко, буду крайне признателен.
Он сказал это полушутя. Теперь Цуй Инь Юй считал Лю Цинжуя необычайно сильным. А сильного человека везде ценят. Цуй Инь Юй верил, что если Лю Цинжуй вступит в Торговый дом Цзиньлин, его заметят. И тогда, возможно, ему придётся просить Лю Цинжуя о покровительстве. Ведь сам он лишь мелкий управляющий в палате Трёхгорного города, а Лю Цинжуй может подняться.
Лю Цинжуй поспешно сказал:
— Господин Цуй, вы слишком добры. Как я могу заслужить такую похвалу? Если я вступлю в палату, для меня это уже великая честь. Надеюсь, вы и дальше будете обо мне заботиться.
Цуй Инь Юй улыбнулся:
— Вы слишком скромны. Но когда вступите, помните, что вы вышли из палаты Трёхгорного города. Об остальном я расскажу потом. Кстати, глава Лю, вот материалы, возьмите, посмотрите. Там о том, что вашей банде предстоит делать. Изучите, чтобы не вышло ошибок.
Лю Цинжуй отозвался, взял нефритовую табличку, ещё немного поговорил с Цуй Инь Юем и ушёл.
(Конец главы)