В тот миг, когда Цзяо Цзиньфэн уже готов был рухнуть на землю, Лю Цинжуй взмахнул рукой, и мягкая сила подхватила его в воздухе. Лишь тогда Цзяо Цзиньфэн остановился, но до земли оставался всего метр с небольшим.
Затем Лю Цинжуй снова взмахнул рукой, и Цзяо Цзиньфэн поднялся. Впрочем, он не столько встал сам, сколько его подняла сила Лю Цинжуя — без неё он бы давно рухнул на землю.
А к тому времени люди остальных банд тоже попадали, не исключая и тех, кто стоял внизу у подножия. Они лежали, но ещё могли говорить. И вскоре и на горе, и под горой поднялся плач и крики.
Лю Цинжуй стоял и смотрел на людей пяти банд, затем обернулся к своим. Люди банды Таньхай с изумлением взирали на происходящее. Они и вправду не ожидали, что Лю Цинжуй способен на такое — разом отравить тысячи людей.
Лю Цинжуй взглянул на Цзяо Цзиньфэна и серьёзно произнёс:
— Цзяо Цзиньфэн, как ощущения? Теперь веришь моим словам? Даю тебе ещё один шанс — сдаёшься?
В глазах Цзяо Цзиньфэна мелькнула решимость. Он взглянул на Лю Цинжуя и холодно произнёс:
— Не верю, что ты и вправду осмелишься убить здесь все три тысячи. Нас ведь три тысячи. Неужели ты правда убьёшь три тысячи разом?
Лю Цинжуй, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Три тысячи? И что с того? Разве здесь каждый год мало гибнет? Выходит, ты не хочешь сдаваться?
Цзяо Цзиньфэн холодно хмыкнул и замолчал.
Лю Цинжуй взглянул на остальных глав банд и серьёзно спросил:
— А вы, главы? Готовы сдаться?
Те переглянулись, но промолчали. Лю Цинжуй прекрасно понимал: они могут говорить. Раз молчат — значит, не хотят сдаваться.
Он взглянул на них:
— Похоже, вы тоже не хотите сдаваться. Я прав?
Главы промолчали — это было равносильно согласию.
Лю Цинжуй кивнул:
— Хорошо, раз не хотите — что ж. Видно, придётся применить другой способ. Лун Сыхай, Хайюй, ведите людей и начинайте пересчитывать членов банд — каждого шестого в расход. Понимаете, что я имею в виду?
Лун Сыхай с недоумением взглянул на него:
— Главарь, что значит «каждого шестого»?
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Начинайте считать людей в бандах. Досчитаете до шестого — вытаскивайте его. Идите. И да, глав банд оставьте мне.
Лун Сыхай и Хайюй отозвались. Они сразу поняли, что имеет в виду Лю Цинжуй, но не понимали, зачем это — неужели убивать? Но разве это не слишком много? Каждого шестого из трёх тысяч — это почти пятьсот человек. Неужели он убьёт всех пятерых сотен? Не слишком ли жестоко?
Зачем вытаскивать этих пятьсот, если не убивать?
С недоумением Лун Сыхай и остальные всё же сделали, как велел Лю Цинжуй. Вскоре из трёх тысяч вытащили почти пятьсот человек и привели на Циншипин. Все они тоже были отравлены, лежали беспомощно, но чувствовали, что дело плохо, и голосили.
Лю Цинжуй взглянул на них и серьёзно произнёс:
— Ученики банды Таньхай, выходите. Каждый должен приложить руку — казните их всех!
Услышав это, все ученики банды Таньхай опешили. Затем неуверенно посмотрели на Лю Цинжуя.
Он взглянул на них и холодно произнёс:
— Чего ждёте? Я сказал — казните.
Ученики поняли, но у всех переменились лица. Они и вправду не ожидали, что Лю Цинжуй окажется настолько жестоким и вправду велит казнить этих людей. Это было поразительно.
Сейчас те не могли сопротивляться, и разом казнить пятьсот человек — больше, чем было в самой банде Таньхай. Неужели он и вправду это сделает? Не слишком ли безумно?
Лю Цинжуй взглянул на них, и лицо его похолодело:
— Что? Не хотите? Если не возьмётесь, не обессудьте. Не забывайте: через месяц без противоядия вы все умрёте. К тому же подумайте — если бы сейчас на их месте лежали вы, они бы вас пощадили?
Ученики банды Таньхай опешили, затем на лицах их появился страх. А потом, взглянув на людей пяти банд, они переменились в лице — стали свирепыми.
Лю Цинжуй заметил это и сказал:
— Ну, чего стоите? Начинайте.
Ученики банды Таньхай отозвались, подошли к выбранным, достали оружие и одного за другим убили.
Надо сказать, они не были мягкосердечными. Годы в Трёхгорном городе, где они выжили, — у кого из них руки не в крови? Просто убивать вот так разом столько людей им ещё не приходилось. Потому поначалу и не хотели.
Но теперь, убив, поняли, что ничего страшного. В банде Таньхай было больше трёхсот человек, а выбранных — больше пятисот, так что на каждого пришлось меньше двух. И ничего — то неприятное чувство исчезло.
Но их действия напугали людей пяти банд. Они не ожидали, что люди банды Таньхай окажутся настолько жестокими — сразу убивать, да ещё сотни. Самое страшное — они убивали не выборочно, а наугад: вытаскивали из толпы и убивали. Значит, любой мог быть убит. Это было ужасно.
Вскоре на Циншипине стоял сплошной плач. Но люди банды Таньхай не обращали на них внимания.
Не только простые члены пяти банд, но и Цзяо Цзиньфэн с остальными были в ужасе. Они думали, что люди банды Таньхай не посмеют убивать. А теперь видели — те не боятся убивать. Захотели — убили.
Лю Цинжуй даже не взглянул на тела, а обернулся к Цзяо Цзиньфэну:
— Глава Цзяо, как? Теперь веришь, что я осмелюсь убивать? Может, повторим?
Лицо Цзяо Цзиньфэна посинело. Он взглянул на Лю Цинжуя:
— Лю Цинжуй, убив столько, ты не боишься кармы и возмездия?
— Ха-ха-ха, карма? Пусть придёт, я её не боюсь. Возмездие? Если бы оно было, все культиваторы давно бы вымерли. Я этого не боюсь. Цзяо Цзиньфэн, ты слишком наивен. Знаешь, почему я велю тебе сдаться? Потому что ты мастер стадии очищения ци и возвращения духа. Сдашься — у банды Таньхай будет ещё один мастер. Не будь ты силён, думаешь, ты был бы жив? Но скажу тебе: не сдашься — убью ещё раз. И если после второго раза не сдашься, то и держать тебя незачем. Не только тебя, но и остальных глав. Если после двух раз не сдадитесь, всех казню. Уверен, после двух раз ваши люди сдадутся, независимо от вас. Прав я?
Услышав это, Цзяо Цзиньфэн и остальные изменились в лице. Теперь они не смели не верить Лю Цинжую. Он говорит — и убивает.
Цзяо Цзиньфэн забеспокоился. Он уже мастер очищения ци и возвращения духа, живёт дольше других. Если его убьют из-за отказа сдаться, разве это не обидно? Ведь он может стремиться к Великому Пути.
Лю Цинжуй увидел страх в его глазах и понял: Цзяо Цзиньфэн долго не выдержит. Он добавил:
— Хорошо, спрашиваю ещё раз — главы, сдаётесь? Сейчас ещё не поздно. Не сдадитесь — не обессудьте, начну второй раз.
Едва он это сказал, как из толпы простых членов пяти банд кто-то громко крикнул:
— Мы сдаёмся! Сдаёмся! Просим пощады! Просим пощады!
За ним закричали и остальные. А их крик переменил лица Цзяо Цзиньфэна и остальных. Они поняли: Лю Цинжуй не убивает их, чтобы они контролировали своих людей и те сдались. Если люди сдадутся, они станут не нужны. И тогда он может их казнить.
Лю Цинжуй взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Глава Цзяо, похоже, вы больше не нужны. Ну что? Даю последний шанс — сдаётесь? Не сдадитесь — можете умереть сейчас.
Цзяо Цзиньфэн вздохнул:
— Я сдаюсь.
Остальные главы тоже сдались.
Лю Цинжуй слегка улыбнулся:
— Хорошо, раз сдаётесь — хорошо. Лун Сыхай, подойдите. Вот несколько флаконов, дайте им выпить.
Он двинул рукой и достал несколько нефритовых флаконов. Они были большими, с тысячами пилюль.
Лун Сыхай и остальные, увидев пилюли, сузили глаза — они их уже пробовали. Но ничего не сказали, взяли флаконы и дали людям выпить.
Через некоторое время Лун Сыхай сказал:
— Главарь, все выпили.
Лю Цинжуй кивнул и взглянул на Цзяо Цзиньфэна:
— Цзяо Цзиньфэн, то, что вы выпили, — не противоядие, а яд. Он действует месяц. Через месяц я дам противоядие. Не примете — умрёте. Можете попробовать другие противоядия. Если решите, что они помогут, через месяц можете не приходить. Умрёте — не обессудьте. Скажу прямо: противоядие, что я дам через месяц, тоже с ядом. Через месяц снова нужно будет принять — иначе смерть. Так что подумайте, будете ли вы верно служить банде Таньхай. Заметите предательство — не обессудьте.
Цзяо Цзиньфэн и остальные переменились в лице. Они не ожидали такого. Яд был ужасен. Приняв его, они навеки подчинялись Лю Цинжую — иначе смерть. Это было невыносимо.
Но выбора не было. Они уже были в его руках. Теперь им не избавиться от Лю Цинжуя. Не хочешь умирать — слушайся.
Лю Цинжуй взглянул на них:
— Вам, наверное, странно, зачем мне это, если у меня есть яд. Скажу прямо: чтобы уменьшить ваше влияние в бандах. Людей у банды Таньхай слишком мало. Вы только что сдались, и я вам не доверяю. К тому же я боялся, что вы не поверите, что я и вправду дам яд, потому и убил — для острастки. Теперь в ваших бандах мало кто будет вам полностью подчиняться. Для меня это хорошо — управлять легче. Ну что, есть ещё недовольные?
Цзяо Цзиньфэн и остальные смирились. Какие тут недовольства? Лю Цинжуй всё объяснил, они покорились. Все одновременно сказали:
— Не смеем, мы покоряемся.
Лю Цинжуй кивнул:
— Хорошо, возвращаемся. В городе велите своим людям сдаться. Кто не сдастся — уничтожьте. Идём по одной банде — начнём с банды Саньян.
Все отозвались и пошли с Лю Цинжуем в город. Люди пяти банд послушно шли следом. Честно говоря, они были напуганы. Такого жестокого человека они ещё не встречали.
Вернувшись в город, они сначала отправились к банде Саньян. Там Лю Цинжуй обезвредил старшего брата Ян Линя, Ян Сэня, и легко взял банду под контроль. Именно поэтому он и пошёл к Саньян первой — ведь только у неё было два главы, у остальных по одному. Стоит обезвредить главу — и банда под контролем. А у Саньян ещё один глава. Если бы он сопротивлялся, было бы сложно. Потому Лю Цинжуй и начал с Саньян, чтобы принудить её к сдаче, а потом заняться остальными.
(Конец главы)