Цзяо Цзиньфэн сидел, скрестив ноги, в комнате покоя. Глаза его были полуприкрыты, духовная энергия плавно текла по телу. Сколько времени прошло — неизвестно, но вот он глубоко выдохнул, убрал руки, завершив круг совершенствования, и на лице его проступила радость — сила вновь шагнула вперёд.
Он поднялся и толкнул дверь.
Двор был просторный, по обе стороны ровными рядами стояли дома — в каждом жил один ученик. Дома немаленькие: комната покоя, спальня, гостиная, умывальня — всё имелось, жить было вполне удобно. Цзяо Цзиньфэн оглядел окрестности, и на душе у него стало легко, улыбка на лице сделалась ещё шире.
Вступить в секту Морской Разведки оказалось поистине прекрасно. Лучше, чем он мог вообразить.
Прежде Лю Цинжуй говорил ему: войдёшь в секту Морской Разведки — сам поймёшь, насколько она хороша. Тогда он не вполне понимал, а теперь понял окончательно — секта Морской Разведки лучше любой секты Мира Духа Заклинаний.
Секта завела на них дела о культивации и постоянно корректировала распределение ресурсов по мере их продвижения; в любое время можно было попросить наставления у старейшин; задания подбирались под силу каждого. Всё это вместе заставляло Цзяо Цзиньфэна чувствовать себя как во сне.
Он и не думал, что однажды сможет жить так и так культивировать. Теперь он смутно понимал, почему ученики секты Морской Разведки так сильны — разве может быть слабым ученик, воспитанный таким образом?
Едва он отошёл на несколько шагов, как увидел, что из своего дома вышел и Нин Сюэсун. Цзяо Цзиньфэн, завидев его, сказал:
— Сюэсун, ты вышел. Смотрю, время уже подходящее. Пойдём? Глава банды сегодня наконец свободен — навестим его.
Нин Сюэсун улыбнулся:
— Хорошо, идём. Давненько не видели главу банды. Говорят, он получил немало наград.
Цзяо Цзиньфэн громко рассмеялся:
— Ты идёшь к главе банды или за его добром? Смотри, как бы он тебя не отчитал.
Нин Сюэсун тоже рассмеялся. Переговариваясь, они вышли наружу.
Главой банды, о котором они говорили, разумеется, был Лю Цинжуй. Хотя теперь они вступили в секту Морской Разведки и по правилам должны были называть его старшим братом, привычка брала своё — они по-прежнему звали его главой банды. Лю Цинжуй не возражал.
Цзяо Цзиньфэн и Нин Сюэсун теперь оба находились в главном зале Муягэ, там же культивировал и Лю Цинжуй. Просто последнее время Лю Цинжуй всё был занят, и лишь сегодня до них дошло, что он отдыхает, потому они и решили зайти.
Жилище Лю Цинжуя находилось на некотором расстоянии от их — и, разумеется, было лучше: отдельный двор, и площадь побольше.
Через некоторое время они подошли к его двору. Цзяо Цзиньфэн постучал. Изнутри донёсся голос Лю Цинжуя:
— Входите.
Цзяо Цзиньфэн толкнул дверь.
Едва войдя во двор, они увидели, что там не только Лю Цинжуй, но и Лю Цинсун. Цзяо Цзиньфэн и Нин Сюэсун тотчас отвесили поклон:
— Приветствуем главу банды.
Лю Цинсун тоже поклонился им.
Лю Цинжуй махнул рукой:
— Со мной-то что церемониться. Кстати, разве я вам не говорил — здесь больше не называйте меня главой банды, зовите старшим братом.
Цзяо Цзиньфэн улыбнулся:
— Мне всё же больше нравится «глава банды». Глава банды, слышали, вы последнее время очень заняты? Наконец-то выдалась свободная минутка?
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Да, выдалась. Дела секты вошли в колею, и мне уже не нужно так хлопотать, как прежде. Кстати, я теперь взял долгосрочное задание — преподаю ядовитые техники в академии Муягэ. Так что если захотите посещать мои занятия по ядам, придётся платить.
Цзяо Цзиньфэн сначала опешил, потом обрадовался:
— Глава банды, вы стали наставником? Отлично! Значит, секта признала ваше мастерство в ядах. Это хорошо. Слышал, у наставников высокое жалованье. Поздравляю, глава банды.
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Всего лишь наставник. Я и сам это ради будущей культивации — став наставником, помимо занятий, буду иметь много времени для совершенствования.
Цзяо Цзиньфэн и остальные кивнули.
Лю Цинжуй взглянул на обоих:
— Цзиньфэн, вам тоже надо стараться. Не думайте, что, вступив в секту, можно ничего не делать. Да, в секте можно спокойно культивировать, даже не выходя на задания. Но чтобы культиватору идти дальше, нужно больше ресурсов. Посмотрите на Сяосуна — он уже достиг уровня очищения ци и возвращения духа и догнал вас. Так что старайтесь.
Цзяо Цзиньфэн тотчас обернулся к Лю Цинсуну:
— Сяосун, ты и вправду достиг очищения ци и возвращения духа?
Лю Цинсун слегка улыбнулся:
— Да, только что достиг.
Цзяо Цзиньфэн улыбнулся:
— Всё-таки ты культивируешь быстрее. Похоже, скоро обгонишь меня. Кстати, глава банды, у секты нет каких-нибудь крупных операций? Мы бы тоже хотели поучаствовать.
Лю Цинжуй улыбнулся:
— В ближайшее время крупных операций не будет. Сначала нужно полностью усвоить земли трёх сект, а уж потом будут другие действия. Так что если вы ищете крупную операцию — просчитались.
Цзяо Цзиньфэн немного разочаровался. Нин Сюэсун же отнёсся к этому спокойно и сказал:
— Глава банды, мы хоть и знаем кое-что о секте, но немного. Нам хотелось бы узнать, какие задания дают больше очков вклада.
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Вы, главное, не ищите коротких путей — их нет. Особенно на этапах очищения семени и превращения в ци и очищения ци и возвращения духа секта даёт задания, связанные с культивацией, в основном долгосрочные. На первый взгляд очков вклада немного, и времени уходит много, но такие задания хорошо тренируют определённые техники. Например, задания на рудниках — они предназначены именно для телесных практиков. Наша секта Морской Разведки уделяет телесной практике большое внимание — если она хромает, это скажется на дальнейшей культивации. Так что если хотите брать задания, лучше возьмите что-нибудь вроде рудников, подтяните телесную практику. Это вам в будущем очень пригодится.
Цзяо Цзиньфэн и Нин Сюэсун кивнули. Они и не знали этих тонкостей, а после слов Лю Цинжуя поняли.
Лю Цинжуй взглянул на них:
— Не думайте, что я только ядами занимаюсь — на самом деле у меня и телесная практика неплоха, и другие техники есть. Это особенность нашей секты Морской Разведки. Таким, как мы, у кого всё более-менее ровно, нужно учиться большему, стараясь освоить одно-два направления в совершенстве, а остальные — хотя бы поверхностно. А вот у Сяосуна иначе: он в одном направлении особенно силён, потому развивает только его, а остальное лишь слегка изучает.
Цзяо Цзиньфэн и остальные кивнули, с завистью глядя на Лю Цинсуна. Тот смущённо улыбнулся:
— Вообще-то мне тоже многому нужно учиться, но всё это лишь для ознакомления. Главное — собственная культивация.
Лю Цинжуй произнёс низким голосом:
— Это верно. Ты не знаешь: старейшина Дин Чуньмин только после того, как у него появились дети, встретил главу секты, и тот наставил его, и он занялся телесной практикой и достиг нынешних высот. Ты ещё молод, и если будешь стараться, то даже если не сравнишься со старейшиной Дин Чуньмином, то не уступишь Чэ Жуну.
Лю Цинсун откликнулся.
Лю Цинжуй снова взглянул на Цзяо Цзиньфэна и остальных и произнёс низким голосом:
— Цзиньфэн, раз вы вступили в секту Морской Разведки, я скажу вам одну вещь. Наша секта хорошо относится к ученикам, но есть одно, чего нельзя делать ни в коем случае — предавать секту. Глава секты придаёт этому огромное значение. Что бы ни послужило причиной, если предашь секту, глава секты тебя не пощадит. Поняли?
Цзяо Цзиньфэн тотчас ответил:
— Да, глава банды, мы поняли. Не беспокойтесь.
Лю Цинжуй произнёс низким голосом:
— Если тебя и вправду схватят люди из другой секты, лучше умри, но не предавай секту. Если ты погибнешь, когда тебя схватили чужие, глава секты непременно отомстит за тебя; если у тебя есть семья, о ней позаботятся. Но если предашь секту — тебе конец. Силы главы секты вы, возможно, не знаете, но скажу вам: если секта захочет кого-то убить, тот непременно умрёт.
Цзяо Цзиньфэн и остальные тотчас откликнулись.
Лю Цинжуй произнёс низким голосом:
— Идите культивируйте. Думаю, примерно через год наша секта Морской Разведки полностью возьмёт это место под контроль и как следует изучит окрестные секты. Тогда непременно ударим по ним. На этот раз наша секта Морской Разведки пришла в Мир Духа Заклинаний, чтобы завоевать его, так что ждать долго не станем. Потому спокойно берите задания, но через год они должны быть выполнены — тогда вы успеете к нашей экспансии. Вот тогда и отличитесь. Поняли?
Цзяо Цзиньфэн и Нин Сюэсун, услышав это, просияли:
— Да, поняли. Не беспокойтесь, глава банды. Вернёмся — сразу возьмём годовое долгосрочное задание. Через год сможем участвовать в операциях секты.
Лю Цинжуй кивнул и произнёс низким голосом:
— Глава секты любит сначала всё обдумать, а потом действовать, чтобы малой ценой достичь наибольшего результата. Потому наша секта Морской Разведки и потратила два года на сбор сведений о Мире Духа Заклинаний. Теперь наша задача — шаг за шагом поглотить Мир Духа Заклинаний, не торопясь. Так что войн ещё будет немало. Как только примете участие, получите немало наград. Старайтесь.
Оба откликнулись.
(Конец главы)